অধ্যায় তেরো: পাতার ছায়ার সংগ্রামী মনোভাব【দ্বিতীয় প্রকাশ】-ছায়ার শিষ্য(আকাশ থেকে অবতীর্ণ ছোট্ট দুষ্টু পরী)

আজকের দ্বিতীয় অধ্যায়, বিনীত অনুরোধ করছি—দয়া করে ক্লিক করুন ও সংগ্রহে রাখুন!

———

“ছোট্ট ছেলে, এখন তুমি যদি ওদের সামনে যাও, তাহলে ঠিক যেন নিজের গলাটা ওদের ছুরির নিচে পেতে দিচ্ছো। তোমার প্রিয় তৃতীয় ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে হলে, আগে যথেষ্ট শক্তি অর্জন করতে হবে।”

একটি নিরাসক্ত কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই ইয়েংয়ের কানে প্রবেশ করল, যার ফলে ক্রোধে শক্ত হয়ে যাওয়া দেহ হঠাৎ কেঁপে উঠল, আর যে পা সে সামনে বাড়িয়েছিল, তা মাঝপথেই থেমে গেল।

এ তো সেই অদ্ভুত লোকের কণ্ঠ!

ইয়েংয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল চারপাশে তাকানো। কিন্তু দুইবার খুঁজেও, যার কণ্ঠ সে শুনেছে, তাকে দেখা গেল না—এখানে সে ছাড়া আর কেউ নেই। ইয়েং মনে মনে ভাবল, তবে কি ভূতের মতো কিছু?

“তোমার আর খুঁজতে হবে না, আমি শব্দ-সঞ্চার কলায় তোমার সঙ্গে কথা বলছি।” সেই কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

ইয়েং সামান্য কপালে ভাঁজ ফেলল। এক মুহূর্ত দ্বিধার পর, সে মাঝপথে থেমে যাওয়া পা-টি ফিরিয়ে নিল।

অবশ্যই, তার বর্তমান সামান্য শক্তি নিয়ে উপরে গেলে মানে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া, আর তা হবে এমন এক মৃত্যু, যেখানে ফেরার আর কোনও পথ নেই। ইয়েং মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, হাত মুষ্টিবদ্ধ করল।

দু’ শাপলা সাপের কাছ থেকে সে শুনেছিল, কিভাবে তৃতীয় ভাই কোনো কিছু না ভেবে ফেংহান আদর্শ সংঘের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে ছুটে গিয়েছিল। তাই সে তাড়াতাড়ি এখানে চলে আসে। ঝামেলা এড়াতে, সে এমন এক ছোট পাহাড়ে লুকিয়ে ছিল, যেখান থেকে পুরো চত্বরে যা ঘটছে তা দেখা যায়। সেখানেই সে দেখেছিল, কিভাবে তৃতীয় ভাই চত্বরে ঝাঁপিয়ে পড়ে, ফেংহান সংঘের শিষ্যদের নির্বিচারে হত্যা করছে।

শেষে তৃতীয় ভাইয়ের আত্মবিস্ফোরণও সে নিজ চোখে দেখেছিল। কিছুক্ষণ আগেও যে লোক তার সঙ্গে হাসি ঠাট্টা করছিল, সে এখন আর নেই—এ দৃশ্য ইয়েংকে গভীরভাবে নাড়িয়ে দিয়েছিল।

যদিও তার সঙ্গে তৃতীয় ভাইয়ের সখ্যতা এমন ছিল না যে, কেউ কারও জন্য প্রাণ দেবে, তবে মাসখানেকের একত্রবাস তাকে এই দৃঢ় ও অকপট মানুষের প্রতি মুগ্ধ করেছিল। আজ নিজের চোখের সামনে ওকে সংঘবদ্ধভাবে হত্যা হতে দেখে, অথচ কিছুই করতে না পারার অসহায়তায়, ইয়েংয়ের মনে প্রথমবারের মতো অনুতাপ জেগে উঠল।

নিজের মধ্যে গর্ব করার মতো আর কীই-বা আছে?

এখন এই সামান্য শক্তি নিয়ে কিছুই করা যায় না, এমনকি এক বন্ধুকেও রক্ষা করা যায় না। এখানে কেউ এসে চাইলে ইচ্ছেমতো পিঁপড়ের মতো মেরে ফেলতে পারে।

গভীর অসহায়তায় কয়েক কদম পেছনে সরে গিয়ে, ইয়েং একটি বিশাল গাছে হেলান দিল।

“যদি আমার হাতে ছায়া-কৌশল বা আকাশ-ছায়া কৌশলের শক্তি থাকত, তৃতীয় ভাই মরত না। দু’ শাপলা সাপ আর তারাও অন্ধকার জলে বন্দি থাকত না। আমি যদি সবাইকে ফেংহান সংঘ থেকে বের করে আনতে পারতাম, কে সাহস করত বাধা দিতে!”

ইয়েং তার মুষ্টি এমনভাবে চেপে ধরল যে গড়গড় শব্দ করে উঠল। তিক্ত হাসল—কিন্তু এ তো কেবল কল্পনা, বাস্তবে সে ছায়া-কৌশলের অতিমানব নয়।

“হুঁ, শক্তি অর্জন করতে হয় নিজে নিজে সাধনা করে, এখানে বসে মেয়েদের মতো দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে থাকলে কখনোই শক্তিশালী হওয়া যাবে না।”

কালো দানবের কণ্ঠ ইয়েংয়ের কানে বজ্রের মতো আঘাত করল।

ইয়েংয়ের দেহ কেঁপে উঠল, মুখের দ্বিধাগ্রস্ত ভাব মিলিয়ে গেল, চোখে ধীরে ধীরে দৃঢ়তা ফিরে এল।

ঠিক তো, শুধু মুখে বললেই শক্তি আসে না। এখনও তো চেষ্টা শুরুই করা হয়নি, কীভাবে জানবে পারবে না! না লড়েই পিছিয়ে আসা চিরকালই কাপুরুষের গুণ, সে কবে থেকে এত দুর্বল হয়ে পড়ল?

ইয়েং মূলত দৃঢ়চিত্তের মানুষ। ‘উন্নতি-ছায়া সূত্র’ আর প্রকৃতি-ছায়া পথের কল্যাণে তার সাধনার গতি ছিল দুরন্ত, পথও ছিল মসৃণ। কোনো বড় বিপর্যয় আসেনি, তাই মনোবলের পরীক্ষা হয়নি। আজ চেতনা ফেরার সাথে সাথেই তার অন্তরের লড়াইয়ের আগুন আবার জ্বলে উঠল।

“তৃতীয় ভাই, নির্ভার থাকো। তুমি বৃথা মরোনি। আমি ইয়েং প্রতিজ্ঞা করছি, যারা তোমাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছে, তাদের সবাইকে তোমার সঙ্গী বানাবো। সে দিন আসবেই।”

ইয়েং উপস্থিত প্রত্যেকের মুখ মনে গেঁথে রাখল, বিশেষ করে সেই শুভ্রকেশ বৃদ্ধের। অবস্থান বা শক্তি—সবদিক থেকেই তিনিই সবার মধ্যে সর্বোচ্চ। শত্রু নিধন করতে গেলে, সবার আগে কর্তাকে নিধন করতে হয়।

…

আকাশ কাঁপানো বিস্ফোরণের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল পুরো চত্বরে। প্রবল শক্তির ঢেউ চক্রাকারে ছড়িয়ে গেল চারপাশে। যেখানে যেখানে তা ছুঁয়েছে, শিষ্যরা চিৎকার করারও সুযোগ পায়নি, দেহ মুহূর্তে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

বিশেষত, বিস্ফোরণের কেন্দ্রে থাকা কয়েকজন ‘সংহত-ছায়া স্তরের’ শিষ্য—তারা প্রতিক্রিয়া দেখাবার সুযোগও পেল না, প্রবল শক্তির বিস্ফোরণে একেবারে বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল।

“আঃ!”

…

বিস্ফোরণ থেকে সৃষ্ট শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়তেই শিষ্যদের দেহ একের পর এক ভেঙে পড়তে লাগল। ছিন্নভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, রক্তাক্ত অন্ত্র ছিটকে ছিটকে পড়তে লাগল। অবশেষে রক্তবৃষ্টি হয়ে ঝরে পড়ল গোটা চত্বরে। গা গুলানো পঁচা গন্ধ ছড়িয়ে গেল সর্বত্র।

আতঙ্ক আর বিভীষিকার চিৎকার একাকার হয়ে চত্বরকে পরিণত করল এক ভয়াবহ নরকে।

সবাই যখন বুঝতে পারল কী ঘটছে, তখন তারা এতটাই আতঙ্কিত যে পা ও হাত শক্তি হারিয়ে ফেলল। আতঙ্কে সবাই একে অপরকে আঁকড়ে ধরল, প্রাণ বাঁচাতে পালাতে লাগল। কেউ পা পিছলে পড়ে গেলেও কেউ আর দেখল না। সবাই কেবল নিজের প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত, কারও পায়ের নিচে পিষে কারও হাত-পা ভেঙে যাচ্ছে—এই মর্মান্তিক দৃশ্য বাস্তবে ঘটছিল।

“একদল বিক্ষিপ্ত বালুকণা, এ কেমন অবস্থা! সবাই থেমে যাও!”

আকাশ থেকে বজ্রনাদে ভেসে এল এক কণ্ঠ। সেই শুভ্রকেশ বৃদ্ধের চোখে তখন কান্ডারহীন শীতলতা। দেহ এক ঝলকে চঞ্চল হয়ে, তিনি ছুটে এলেন বিস্ফোরণের ঢেউয়ের কেন্দ্রে। দুই হাত ঘুরিয়ে, আঙুল উঁচিয়ে এক বিন্দু স্পর্শ করতেই কোমল শুভ্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, বিস্ফোরণে সৃষ্টি শক্তি তার সামনে ঢেকে ফেলল।

এ সময় এক অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল। যে শক্তি এতক্ষণ ধরে সবাইকে পালাতে বাধ্য করেছিল, সেই প্রবল ঢেউ শুভ্র আলোর আবরণে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, শেষে সম্পূর্ণ অচল হয়ে গেল।

শুভ্রকেশ বৃদ্ধ মুদ্রা তৈরি করে, সেই শুভ্র আলো একটু নড়াচড়া করিয়ে ভিতরের সমস্ত শক্তি শুষে নিলেন। তা এক ঝলক আলোর মতো ফিরে এল তার হাতে, তিনি তা পোশাকের ভেতর রেখে দিলেন।

দীর্ঘ হাতা ঝাড়া দিতেই, আকাশে ভেসে থাকা রক্তবৃষ্টি ধূসর হয়ে মিলিয়ে গেল, কটু গন্ধটাও উবে গেল। কেবল রক্তে রাঙা মাটি ছাড়া, এখানকার চেহারা যেন আগের মতোই হয়ে গেল। বিস্ফোরণে মৃতদেহগুলোও সাফ হয়ে গেছে।

“কে বলতে পারবে, এখানে আসলে কী ঘটল?” শুভ্রকেশ বৃদ্ধের চোখ গর্তের মতো, ঈগলের দৃষ্টিতে চারপাশে তাকালেন। যার ওপর দৃষ্টি পড়ল, সে-ই লজ্জায় মাথা নিচু করল, কেউ মুখ খুলল না।

এমন লজ্জাজনক ঘটনা, নিজেরাও বিশ্বাস করতে পারছিল না—এত লোক একসঙ্গে উপস্থিত থেকেও, এক বন্দিকে দমন করা গেল না। শেষে তাকে আত্মবিস্ফোরণ করতে হল, যার ফলে বিপুল প্রাণহানি ঘটল। এ কথা বাইরে ছড়িয়ে গেলে, পুরো ফেংহান সংঘই অন্য দলের কাছে হাস্যস্পদ হয়ে উঠবে।

“হ্যাঁ? কেউ কি নেই যে একটু সামনে এসে কথা বলবে?”

বৃদ্ধের মুখে শীতলতা, আর তার স্বাভাবিক威严 এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ল যে, উপস্থিত শিষ্যরা কেঁপে উঠল।

“শ্রদ্ধেয় ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠ, হঠাৎ করেই এই লোক এখানে আবির্ভূত হয়েছিল। তারপর আমাদের ওপর আক্রমণ চালায়। চেই তোং দাদা তাকেও মেরে ফেলে।” ঠিক যখন বৃদ্ধের মুখ গম্ভীর হচ্ছে, তখনই এক অস্বাভাবিক কিশোর কণ্ঠ ভিড়ের মধ্য থেকে শোনা গেল, সবার দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল।

হুয়াংফু ইউন ভিড় ঠেলে এগিয়ে এল। আজকের এসব দৃশ্য তাকে ভয় না দেখিয়ে, বরং অদ্ভুত উন্মাদনা দিয়েছে।

রক্তের ধারা দেহ থেকে ছিটকে পড়ার মুহূর্তে সে যেন এক অন্যরকম উত্তেজনা অনুভব করল! এমনকি তার মনে হল, যদি আজকের এই হত্যাকাণ্ড সে নিজেই ঘটাতে পারত, তাহলে আরও বেশি খুশি হতো।

শুভ্রকেশ বৃদ্ধের সামনে এসে, হুয়াংফু ইউন বিনয়ের সঙ্গে মাথা নত করল, মুখে হাসি, বলল, “আপনার শিষ্য হুয়াংফু ইউন, ফেং ছিং গুরুজীকে প্রণাম জানাই।”

ফেং ছিং বলল, “হুয়াংফু ইউন? তুমি তো নবনিযুক্ত পঞ্চম প্রবীণ গুরুজীর শিষ্য?” বলেই, সে ছেলেটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখে নিল।

হুয়াংফু ইউন মুখে আনন্দের ঝিলিক, মাথা নাড়ল।

“তুমি যখন নিজের মানুষ, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।” ফেং ছিংয়ের কাঠিন্যভরা মুখে একটু হাসি ফুটল। চাদর দুলিয়ে বললেন, “তুমি既কিছু জানো, সব খুলে বলো।”

“ঠিক আছে।”

হুয়াংফু ইউন পুরো ঘটনা বিশদে জানাল—কিভাবে তৃতীয় ভাই হঠাৎ উপস্থিত হয়ে চেই তোংকে হত্যা করল, সবকিছু খোলাখুলি বলল, কিছু গোপন করল না।

“হুঁ, বিশৃঙ্খল বিদ্রোহী! সাহস করে ফেংহান সংঘের সীমানায় এমন কাণ্ড ঘটাচ্ছে! সেই কবে আমি গুরুর কাছে বলেছিলাম, এদের চরিত্র বদলানো অসম্ভব, এদের রেখে দিলে শেকড় না কেটে গেলে বিপদ শেষ হবে না।”

ঘটনা শুনে, ফেং ছিংয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। কিছুক্ষণ স্থির থেকে, রঙধনুর মতো আলোর ঢেউয়ে চড়ে চলে গেলেন।

দূরে আকাশের প্রান্তে হারিয়ে যাওয়া ফেং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে, হুয়াংফু ইউন চোখ ফেরাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কিছু অনুভব করে কাছের ছোট পাহাড়ের দিকে তাকাল। সেখানে সে দেখল, এক ব্যক্তি পিঠ ঘুরিয়ে চলে যাচ্ছে।

হুয়াংফু ইউনের চোখে সামান্য দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল—ওই অকর্মণ্য এখানে কী করছে? নাকি ভুল দেখছে?

ভাবতে ভাবতে আবার রক্তাক্ত মাটির দিকে তাকাল, জিভ বের করে ঠোঁট চাটল, উত্তেজনা চেপে রেখে বিরক্তিভরে মাথা নেড়ে সিঁড়ি বেয়ে নেমে গেল।

…

কালো জলাশয়ের নিচে, ভূগর্ভস্থ গুহা।

রক্তের কূপে বন্দি কালো দানব, চোখ মেলে তাকিয়ে আছে অন্ধকার পাথুরে গুহার ওপরে।

তার দৃষ্টি যেন শূন্যতা ভেদ করে যায়, তাতে চূড়ান্ত শীতল আভা। কিছুক্ষণ এভাবে থাকার পর, দানব চোখ নামিয়ে হঠাৎ বিশাল হাত বাড়িয়ে, নিজের দেহে আবৃত বজ্র-চাবুক ধরে ফেলল।

তীব্র বিদ্যুৎ আলোর ঝলক ছড়িয়ে পড়ল পুরো গুহায়। ঝড়ের মতো বৈদ্যুতিক স্রোত চাবুক বেয়ে তার দেহে প্রবাহিত হতে লাগল। মুহূর্তে তার কালো চামড়ায় অসংখ্য বৈদ্যুতিক রেখা ছড়িয়ে গেল। হাজারো বজ্রের কামড়ে ত্বক জ্বলতে শুরু করল, দানব সামান্য কপাল কুঁচকাল, তবে মুখাবয়ব আবার শান্ত হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর সে হাত ছাড়ল, তার চারপাশে ঘুরে বেড়ানো বিদ্যুৎও মিলিয়ে গেল।

“তিন বছরের সময়সীমা প্রায় শেষ… সবকিছুই এবার শেষের পথে…” অস্পষ্ট স্বরে বলেই, দানব চোখ বন্ধ করল, আর কিছু বলল না।

গুহা আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

সমস্ত পাঠকবৃন্দকে স্বাগতম জানাই পাঠে—নতুন, দ্রুততম ও জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস পড়তে থাকুন!