বিশম অধ্যায়: তিনি আমার মা নন

(১/৩)পৃষ্ঠা
সকল মন্ত্রীও বিস্মিত হয়েছিলেন ঋতু সম্রাটের শিয়াও উকোর প্রতি প্রীতির জন্য।
এটি শিয়াও উকোর জন্য দুটি রক্ষাকবচের সমান ছিল, ঋতু সম্রাটের আদেশ না থাকলে কেউ তার কাছে হাত বাড়াতে পারবে না।
যদিও শিয়াও উকো দায়িত্ব সম্পর্কে খুব একটা অবগত ছিল না, বুঝতে পারছিল না ঋতু সম্রাট তাকে যে দুই পদ দিয়েছেন তার ক্ষমতা কতটা।
কিন্তু সে যখন ওয়েই উজি এবং ইউয়েন লিয়ে দুজনের উগ্র ও উত্তেজিত মুখাকৃতি দেখল, তখন বুঝতে পারল এই দুই পদ সহজ নয়, বিশেষ করে তরুণ রাজপুত্রের সহচর পদ, যা অবশ্যই তরুণ রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত।
অতএব সে দ্রুত মাটিতে পড়ে কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করল, “পুত্র আপনাকে ধন্যবাদ জানায়, পিতা সম্রাটের এই সম্মাননার জন্য।”
ঋতু সম্রাট ওয়েই উজি এবং ইউয়েন লিয়ে দুজনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
“আমার কাছে তো আর দায়িত্ব বরাদ্দের ক্ষমতাও নেই? আমি তো তোমাদের পরামর্শ মেনে তাকে গুরুত্বপূর্ণ পদ দিলাম না, তারপরও তোমরা কি সন্তুষ্ট নও?”
“আমার পুত্রকে রাজা বা মহারাজা হওয়া উচিত, আমি তা করিনি, তোমাদের সম্মানের জন্য করিনি, আর তোমরা যদি তা না চাও, তাহলে আমাকে দোষ দাও।”
ঋতু সম্রাটের এই রাগে ওয়েই উজি ও ইউয়েন লিয়ে দ্রুত মাটিতে নত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, তুমি তো শিয়াও উকোর জন্য দুই রক্ষাকবচ দিলে, আর ভাল কোনো পদ দিলে, যেমন একজন সহকারী বা সেনাপতি, ভালো হতো।
কিন্তু এখন তাদের কেউই আর বাক্য বলার সাহস পেল না।
ঋতু সম্রাট কৃতজ্ঞতাস্বরূপ মাটিতে নতশীর্ষ শিয়াও উকোর দিকে হাত তুলে হাসলেন, “উঠো, পরে পরিচয়পত্র তোমাকে দেওয়া হবে, তারপর তোমার দায়িত্বে যোগ দাও।”
“মনে রেখো, কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, অলসতা করা যাবে না। তুমার সাফল্য এলে, আমি তোমাকে মহা সম্মান দেব।”
“পুত্র বুঝেছি।” শিয়াও উকো দৃঢ়ভাবে উঠল।
ঋতু সম্রাট ভেবে বললেন, “তুমি তো সদ্য রাজধানীতে এসেছ, এখনও থাকার জায়গা নেই, তাই হোয়োগংয়ে থেকো, তোমার মায়ের সঙ্গেও বেশি সময় কাটাতে পারবে।”
শিয়াও উকো হাত নেড়ে বলল, “পিতা, এত ঝামেলা করার দরকার নেই, আমি বড় হয়ে গেছি, হোয়োগংয়ে থাকা আমার জন্য অসুবিধাজনক, আমার নিজস্ব থাকার জায়গা আছে।”
ঋতু সম্রাট অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কোথায় থাকবে?”
“ওয়ান হুয়ালুয়ে চিংইউন গেকে, তিনজন বোন সেখানে আমার প্রতি সদয়, আমরা গত রাতে অনেক কথা বলেছি, আজও কথা চালিয়ে যাব।” শিয়াও উকো নির্বিকারভাবে বলল।
সারা সভা শিয়াও উকোর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, “আমরা যত চেষ্টাই করি, চিংইউন গেকে উঠতে পারি না, আর তুমি সেখানে বসে আছ!”
ঋতু সম্রাট দাড়ির আঁচল টানতে টানতে প্রায় তা ছিঁড়ে ফেললেন।
তিনি চিংইউন গেকের খ্যাতি জানতেন, পরিচয় না থাকলে নিজেও সেখানে ঘুরে দেখতে চাইতেন।
কিন্তু ভাবলেন, শিয়াও উকো যদিও প্রতিভাবান, তবে তার মনোযোগ সুন্দরী নারীদের প্রতি, এমনজন সহজেই সন্তুষ্ট হয়, তরুণ রাজপুত্রের ক্ষমতায় হুমকি হবে না।
দুর্বলতা থাকলে নিয়ন্ত্রণ সহজ হয়, যদি সে নিজেকে শুদ্ধ রাখত, তাহলে ভবিষ্যতে তরুণ রাজপুত্রের জন্য হুমকি হতো।
অতএব তিনি প্রতিবাদ করলেন না।
শুধু মুখোশ পরা রাগান্বিত সুরে বললেন, “অযোগ্য! রাজকুমারীর পরিচয় প্রকাশ করো না, রাজবংশের সম্মান লজ্জিত করো না। মায়ের সঙ্গে দেখা করো, তারপর চলে যাও।”
শিয়াও উকো বলল, “আজ্ঞাবহ।” তারপর আনন্দে ছুটে গেল।
সারা সভা স্তব্ধ হয়ে গেল, ঋতু সম্রাট সম্মত হলেন।
ঋতু সম্রাট কিভাবে সম্মত হতে পারে? শিয়াও উকো তো রাজকুমার!

(২/৩)পৃষ্ঠা
এই শিয়াও উকো ভবিষ্যতে আদেশ নিয়ে বিলাসিতা করবে, দুটি রক্ষাকবচ পেলেও কম নয়, এমনকি যদি সে চিংইউন গেকে যায়, তা অবশ্যই বৈধ হবে।
তিনি তার পুত্রকে এতটা আদর করছেন!
ঋতু সম্রাট এইসব কথার প্রতি মনোযোগ দিলেন না, বললেন “সভা শেষ,” এবং আনকিংয়ের নেতৃত্বে মন্দির ত্যাগ করলেন।
শিয়াও উকো ঋতু সম্রাটের পেছনে তাকিয়ে ছিল, চোখের ভাব অস্থির, কিসের চিন্তা বুঝা যাচ্ছিল না। কিছুক্ষণ পর সে নিজেও চলে গেল।
সভার সদস্যরা ধীরে ধীরে মন্দির ছাড়তে লাগল, মন্দির শূন্য হয়ে গেল, কেবল একটি ড্রাগন সিংহাসন উচ্চে অবস্থান করছিল।
শিয়াও উকো তার পরিচয় সীলমোহর ও পরিচয়পত্র পেয়ে বুঝতে পারল ঋতু সম্রাট তাকে যে তিনটি পদ দিয়েছেন তার গুরুত্ব।
সিটি অফিসটি তো বর্ণনা করার দরকার নেই।
তরুণ রাজপুত্রের সহচর হল তরুণ রাজপুত্রের ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি, তার সেবা করে, দায়িত্বে থাকে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল ওয়ুদে অফিস, যা সরকারি কর্মকর্তাদের তদারকি করে, আগে শাস্তি দিয়ে পরে প্রতিবেদন দেয়।
চিংই ইয়ী দূত পদ মানে খুব উচ্চ নয়, আগে শাস্তি দেয়ার ক্ষমতা নেই, কিন্তু যাকে খুঁজে বের করতে চায় তাকে করতে পারে, সরাসরি সম্রাটের কাছে দায়বদ্ধ, কেউ বাধা দিতে পারে না।
আর কোনো বিভাগ চিংই ইয়ী দূতকে আটকাতে পারে না, ঋতু সম্রাটের আদেশ ছাড়া।
এই পরিচয় নিয়ে শিয়াও উকো রাজধানীতে অবাধে চলাফেরা করতে পারবে, কেউ তার বিরুদ্ধে যেতে সাহস পাবে না।
শিয়াও উকো অবাক হয়ে ভাবল, ঋতু সম্রাট তরুণ রাজপুত্রকে কতটা ভালোবাসেন।
সে নিজেকে এত সম্মান দিয়ে শুধুমাত্র আশা করেন সে তরুণ রাজপুত্রকে সহায়তা করবে, সিংহাসনে বসাতে সাহায্য করবে।
কিন্তু এই রক্ষাকবচ পেলে, যারা তাকে ক্ষতি করতে চায় তারা সরাসরি তার বিরুদ্ধে কাজ করতে পারবে না।
আর সে তাদের বিরুদ্ধে তদন্ত করার কারণ খুঁজে পাবে।
এখন তার জন্য খুবই উপকারী।
সম্মান গ্রহণ শেষে সে ফেংইউ প্রাসাদে গিয়ে তার মা হুয়া গুয়েইফেইয়ের সঙ্গে দেখা করল।
ফেংইউ প্রাসাদে এসে শিয়াও উকো দেখতে পেল এটি খুবই দূরবর্তী ও নির্জন।
প্রাসাদের লোক খুব কম, ভিতরে বাইরে।
এখানকার পরিবেশ যেন কোনো ঠান্ডা প্রাসাদ।
হুয়া গুয়েইফেই প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী, সাধারণ পোশাকে, খুব জাঁকজমক নেই।
তার মুখ চেহারা বার্ধক্যগ্রস্থ, হাতে ধ্যানমগ্ন মালা।
সে যেন কোনো প্রাসাদের গুণী নারী নয়, বরং শীতল প্রাসাদের পত্নী মনে হয়।
শিয়াও উকোকে দেখে হুয়া গুয়েইফেই তাকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
বিলাপ করল, গভীর ভালোবাসায় ভরা।
কান্না শেষে সে শিয়াও উকোর প্রতি মনোযোগ দিয়ে দেখল, বিদায়ের ব্যথা বলল।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
হুয়া গুয়েইফেই অতীতের কথা বলল।
জানানো হল, এক সময়正月十五 ছিল, ফুলের বাতির উৎসব।
সে সময় শিয়াও উকো ছোট ছিল, বাতি দেখতে যেতে চেয়েছিল।
হুয়া গুয়েইফেই তাকে বাধা দিতে পারেননি, তাই কাউকে দিয়ে তার সুরক্ষা করিয়ে বাতি দেখতে পাঠিয়েছিলেন।
হঠাৎ তখন কুইন রাজা শিয়াও ইউনশিয়াও বিদ্রোহ করেছিল, অশান্ত সৈন্যদের ধাক্কায় শিয়াও উকো বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, আর তাকে আর খুঁজে পাওয়া যায়নি।
তারপর থেকে হুয়া গুয়েইফেই প্রতিদিন কান্নায় ভেঙে পড়েন, দুঃখে অসুস্থ হয়ে পড়েন, সুস্থ হলে উপবাস ও প্রার্থনা করতেন শিয়াও উকোর জন্য।
এই কারণেই তার থাকার জায়গা এতটাই নির্জন।
মা ও ছেলে অনেকক্ষণ কথা বলল, শিয়াও উকো তার যুদ্ধে করা কিছু মজার ঘটনা শুনাল, তাকে খুশি করল।
হুয়া গুয়েইফেই ধীরে ধীরে আনন্দিত হল।
রাত বেশ দেরি হয়ে গেল, শিয়াও উকো ফেংইউ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল।
এখান থেকে বেরিয়ে তার মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে উঠল।
তাঁর দুই জীবন কাটানো অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, তিনি বুঝতে পারলেন যে হুয়া গুয়েইফেই সবসময় তাকে দূরে রাখেন।
যদিও তিনি তা ভাল করে লুকিয়ে রেখেছেন, কিন্তু তার মায়ের প্রতি অনুভূতি সন্তানের প্রতি নয়।
কেন? ঋতু সম্রাট কেন তার মায়ের ভান করতে কাউকে নিয়োগ দিলেন?
তাঁর উদ্দেশ্য কী?
এত দূরে থাকা, কেউ গুরুত্ব দেয় না।
তিনি হয়তো হুয়া গুয়েইফেইর মাধ্যমে বলতে চান যে সে রাজপ্রাসাদে একাকী, নির্ভর করার কেউ নেই।
যদি সে সম্মান ও ধনসম্পদ পেতে চায়, তাহলে তাকে ভরসা করতে হবে, তার আদেশ মেনে চলতে হবে।
এটি বোঝা যায়।
কিন্তু তার প্রকৃত মা কোথায়? মৃত নাকি অন্য কিছু ঘটেছে?
শিয়াও উকো খুব সন্দিহান, তবে এই বিষয় ধীরে ধীরে তদন্ত করতে হবে, তাড়াহুড়ো করলে হবে না।
সে হাঁটছিল, তখন একটি ছোট রাজকুমারী তাকে বাধা দিল।
“চতুর্থ রাজপুত্র ধীরে হাঁটুন।”
শিয়াও উকো থেমে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কে, কেন আমাকে আটকে রেখেছ?”
ছোট রাজকুমারী সালাম দিয়ে বলল, “আমি পূর্ব প্রাসাদের শু দে শেং, তরুণ রাজপুত্র আপনাকে দেখতে চান।”