দশম অধ্যায়: বহুরূপী ভবনের সামনে সেনাপতির আদেশপত্র

তাইপিং নদীতে নৌকা চলাচল অবিরাম, ছোট-বড় নানা ধরনের নৌকা এখানে দেখা যায়। এই众多 নৌকার মধ্যে একটি যুদ্ধজাহাজ বিশেষভাবে 눈에 띄ছিল। ওই যুদ্ধজাহাজে কয়েক শত সৈন্য থাকার জায়গা ছিল, অন্যান্য নৌকাগুলোর তুলনায় এটি অনেক বড়। প্রশস্ত ডেকে কয়েকটি যুদ্ধ ড্রাম রাখা ছিল, দুই পাশে কয়েক দশজন সৈন্য দাঁড়িয়ে ছিল। যুদ্ধজাহাজের উপরে দুটি বিশাল পতাকা লুকানো, পতাকাগুলোর ওপর বড় বড় অক্ষর লেখা ছিল। শিয়াও উগু চোখ বড় করে দেখল, এক পতাকায় লেখা ছিল: “গুয়ান নদী এখনও ফিরে আসেনি, সারাদিন মদ্যপ।” আরেক পতাকায় লেখা ছিল: “দা ইউ-তে কেউই পুরুষ নয়।” এই তো, কে এমন বীরত্ব দেখিয়েছে, এতটাই তীব্রভাবে দা ইউ-এর পুরুষদের উপহাস করছে এবং এত স্পষ্টভাবে তাইপিং নদীতে ঘুরে বেড়াচ্ছে। শিয়াও উগু যখন ভাবতে লাগল, তখন তার ঘরের দরজা খুলে শিয়াও উহু ফুল হাসিমুখে ঢুকে পড়ল, তার পেছনে কিছু দাস-কর্মীও ছিল। “চতুর্থ ভাই, তোমাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি,” শিয়াও উহু বলল। “কোনো ব্যাপার নেই, দ্বিতীয় ভাই, এটা কী ব্যাপার?” শিয়াও উগু বলল, হাত দিয়ে বাইরে নির্দেশ করল। শিয়াও উহু জানালায় গিয়ে তার ইশারার দিকে তাকাল, যুদ্ধজাহাজ দেখে তার মুখে লজ্জার ছাপ পড়ল। সে নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, “চতুর্থ ভাই, তুমি নতুন এসেছ, পরিস্থিতি ভালো জানো না। এই যুদ্ধজাহাজটি বড় সেনাপতি দুগু নানের। তিনি রক্তক্ষয়ী প্রধান যুদ্ধ নীতিবিদ, সারাদিনই পৃথিবী একত্রীকরণের কথা ভাবেন।” শিয়াও উগু জানত যে বর্তমান দা ইউ-এর রাজত্ব একীভূত নয়, প্রাচীন দা ইউ সাম্রাজ্য হাজার হাজার মাইল বিস্তৃত ছিল, এই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী দেশ। কিন্তু অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহের পরে দা ইউ আর আগের মতো শক্তিশালী নেই, চারপাশে অনেক ছোট ছোট রাজত্ব গড়ে উঠেছে। এখনকার দা ইউ আগের দশ ভাগের এক ভাগ মাত্র। শিয়াও উহু বলল, “চতুর্থ ভাই, এসব বিষয় শাসনের বড় নেতাদের চিন্তা করার, আমাদের কাজ নয়। আসো, আমরা পানীয় নেব, তোমার আগমন উদযাপন করব।” শিয়াও উহু এই কথা শেষ করতেই তার পেছনে থাকা দাসরা বলল, “ঠিক আছে, চতুর্থ প্রিন্স, জীবনের আনন্দ নিতে হবে, সময়ে সময়ে মজা করাই ভালো।” “এ মনোরঞ্জন আসরে আছে অনেক সুন্দরী, তাদের অবহেলা করো না।” “চতুর্থ প্রিন্স ফিরে এসেছেন, নিশ্চয়ই সম্রাট তাঁকে গুরুত্ব দেবেন, তখন দেশের বড় বিষয় ভাবো, এখন দ্বিতীয় প্রিন্সকে অবজ্ঞা করো না।” “কেউ গায়িকা আনো, উৎসাহ বাড়াও।” শিয়াও উগু বাহিরে যা ঘটছে দেখেও মুখে কোন ভাব না দেখালেও মনে তাদের প্রতি অবজ্ঞা করল, সত্যিই এরা সারাদিন মাতাল হয়ে জীবন কাটায়, পুরুষ নয়। সে বলতেই ব্যস্ত নদীর যুদ্ধজাহাজটি 万花楼-এর নিচে থেমে গেল। নৌকার কেবিন থেকে এক সুন্দরী তরুণী নামল। তার চামড়ার রক্ষা ছিল রুপার মতো, চুল বাঁধা ছিল উঁচু, সাহসী চেহারা, পুরুষদের থেকেও কম ছিল না। সে যুদ্ধ ড্রামের সামনে গেল, ড্রাম স্টিক নিল, ড্রাম বাজাতে শুরু করল। ঢং, ঢং, ঢং—একটি ড্রামের শব্দ 万花楼-এর প্রতিটি কোণে পৌঁছাল। “সেনাপতি আদেশ।” সেনাপতি যুদ্ধে যাওয়ার আগে士气 বাড়ানোর গান।

শিয়াও উগু হাসল, “দ্বিতীয় ভাই, আমরা আর শান্তিতে পানীয় সেবন করতে পারব না, নিচে গিয়ে দেখি।” শিয়াও উহুও অনিচ্ছায় বলল, “এই মেয়েটি দুগু নানের একমাত্র কন্যা, দুগু ইয়ান, আগে সে শুধু তাইপিং নদীতে ঘুরত, আজ কেন এমন পাগলামি করছে, বুঝতে পারছি না, এখানে এসে থেমে গেছে।” শিয়াও উগু ও শিয়াও উহু তাদের দাসসহ নিচে তীরবর্তী এলাকা গেল। সেখানে অনেক মানুষ জমায়েত হয়েছিল। তিয়ে ঝংনিং সহ কয়েকজন সেনাপতিও ছিল, তবে তারা সাধারণ জামা পড়ে ছিল। তিয়ে ঝংনিং শিয়াও উহু ও শিয়াও উগুকে দেখে দ্রুত এগিয়ে এলো। “দ্বিতীয় প্রিন্স, চতুর্থ প্রিন্স, তোমরাও এখানে?” শিয়াও উহুর মুখে হাসি, “তিয়ে সেনাপতি, বলিনি তো আমরা এখানে চতুর্থ ভাইকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি?” “এ কী ব্যাপার, কেউ কি এই মেয়েটির ওপর নজর দিচ্ছে না?” তিয়ে ঝংনিং যুদ্ধ ড্রামের শব্দ শুনে উত্তেজিত ছিল, শিয়াও উহুর কথা শুনে বিরক্ত হয়ে বলল। “কীভাবে দেখাশোনা? সে কি ভুল বলেছে? রাজ্যের মন্ত্রীরা হারানো জমি পুনরুদ্ধার করতে না চেয়ে সারাদিন পানীয় সেবনে ব্যস্ত, এটা সত্যি নয়?” তিয়ে ঝংনিং একজন সেনাপতি হিসেবে সর্বদা নতুন এলাকা দখল করার কথা ভাবত, মৃত্যুও গ্রহণ করতে প্রস্তুত ছিল। কিন্তু সাতটি প্রধান পরিবার নিরাপদ জীবন পছন্দ করায় সে অসহায়। শিয়াও উগু দুগু ইয়ানকে খুব প্রশংসা করল, একজন মেয়ের পক্ষে এমন সাহস দেখানো সত্যিই অসাধারণ। “তবুও তার এমন অশান্তি চলতে দেওয়া যায় না, এটাই কোন শোভা পায় না।” একজন বিচারক, হে ইউডুন, তার সঙ্গী কয়েকজন বিচারকও ছিল। তারা আসলে শিয়াও উহুর ডাকায় এসেছিল শিয়াও উগুকে ফাঁসানোর জন্য, কিন্তু দুগু ইয়ান 万花楼-এর সামনে হইচই করলে তারা বিরক্ত হল। হে ইউডুন অসন্তুষ্ট হয়ে এগিয়ে এলো। “তাহলে হে মহোদয়, আপনি কেন এগিয়ে না যান?” তিয়ে ঝংনিং ঠাট্টা করে বলল। হে ইউডুন ছিল অত্যন্ত দুর্বল, মুরগির মতো, শুধু কথা বলা ছাড়া আর কিছুই পারত না। সে ড্রামের শব্দ শুনে, যেন হাজারো সৈন্য আক্রমণ করছে, আতঙ্কিত হয়ে দুটো পা পেছনে সরাল, সামনে আসার সাহস পেল না। তখন 万花楼-এর মালিকনি চিউ ঝুয়োশুই, প্রায় ত্রিশের কোঠায়, আকর্ষণীয় এক নারী, যুদ্ধজাহাজের সামনে এল। বলল, “দুগু কুমারী, কথা শান্তিতে বলুন, কেন এভাবে?” যুদ্ধ ড্রাম থেমে গেল, দুগু ইয়ান যুদ্ধজাহাজের পাশে দাঁড়াল, তার নিচের তরবারি ধরে। তার মুখ বরফের মতো ঠান্ডা, কণ্ঠস্বর কঠোর, “কী? তুমি অস্বীকার করছ?” চিউ ঝুয়োশুই হাসিমুখে নম্র স্বরে বলল, “দুগু কুমারী, আমি কীভাবে অস্বীকার করব? আপনি প্রতিদিন তাইপিং নদীতে তদারকি করেন, আমি তো আপনার সাহস দেখেছি।” “কিন্তু আজ 万花楼-এর সামনে আপনার এমন আচরণে আমরা ব্যবসা করতে পারছি না।” “কুমারী, আপনি অন্য কোথাও যান।” দুগু ইয়ান ঠান্ডা হয়ে বলল, “না, আজ আমি সবাইকে দেখাবো, 万花楼-এ আসা পুরুষরা পুরুষ হওয়ার যোগ্য নয়।” সে চিউ ঝুয়োশুইয়ের কথা উপেক্ষা করে আবার যুদ্ধ ড্রাম বাজানো শুরু করল। এবার তার সৈন্যরাও তার সঙ্গে ড্রাম বাজাতে লাগল। ঢং, ঢং, ঢং শব্দ হৃদয়কে কম্পিত করল। চিউ ঝুয়োশুইয়ের চোখে তীক্ষ্ণ আলো ঝলকালো, কিন্তু তা দ্রুত লুকিয়ে দিল, কেউ লক্ষ্য করল না। সে কোন জোরপূর্বক ব্যবস্থা নিল না, কারণ দুগু ইয়ানের পিতার বড় সেনাপতি। সে চোখ ঘোরাল, দর্শকদের দিকে তাকাল, মুখে রাগের ছাপ। “সবাই শুনুন, আজ 万花楼 বন্ধ থাকবে। আমরা আপনাদের আপ্যায়ন করতে পারছি না, অনুগ্রহ করে ফিরে যান।” “না, মালিকনি, আমাদের টাকা সব খরচ হয়ে গেছে, তুমি কীভাবে আমাদের বের করে দাও?” কিছু অতিথি চিৎকার করল। চিউ ঝুয়োশুই যুদ্ধজাহাজের দিকে ইঙ্গিত করল। “আপনারা সবাই দেখেছেন, আমরা আপ্যায়ন করতে চাই, কিন্তু কেউ তা দিচ্ছে না।” “সে সরকারী, আমরা সাধারণ মানুষ, সাধারণ মানুষ সরকারীকে পরাজিত করতে পারে না।” “যদি কেউ দুগু কুমারীকে সরিয়ে দেয়, আজ 万花楼 বিনামূল্যে তাকে সেবা দেবে, সব মেয়েরা তার পছন্দমতো বেছে নিতে পারবে।” “এটাও 青云阁-এর মেয়েদের অন্তর্ভুক্ত।” এই কথায় আশেপাশের সবাই উত্তেজিত হল। দর্শকরা উল্লাসিত মুখ করল। “আমরা জানি 青云阁-এ তিনজন মেয়ে আছে, সবাই প্রতিভাবান এবং সুন্দর, সোনায় মাপা কঠিন দেখা।” “মালিকনি, আপনি কি সত্য বলছেন?” “青云阁-এর মেয়েরা আমাদের সেবা করবে?” চিউ ঝুয়োশুই তার হাতে থাকা রুমাল ছুঁড়ে বলল, “অবশ্যই সত্যি, আমি কথা রাখি।” 万花楼-তে বিনোদনের জন্য আসা লোকেরা ধনী বা উচ্চবিত্ত। কিন্তু সবাই 青云阁-এর মেয়েদের দেখা পায় না। যারা 青云阁-এ উঠতে পারে, সেখানে মেয়েদের গান শোনার সৌভাগ্য পায়, তারা কয়েকদিন গর্ব করতে পারে। এটা শুধু টাকা দিয়ে সম্ভব নয়। টাকা, ক্ষমতা ছাড়াও 青云阁-এর মেয়েদের পছন্দ প্রয়োজন। অবশ্য জোরপূর্বক চেষ্টা করলেও হয়, কিন্তু সেক্ষেত্রে পুরো রাজধানী হাসবে। আজ শুধু দুগু ইয়ানকে সরিয়ে দেওয়া লাগবে, এটি তাদের জন্য অনেক সহজ।