একাদশ অধ্যায়: অপদস্থ হওয়া
শিয়াও ওহুয়ার মুখেও উচ্ছ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।
“চতুর্থ ভাই, তুমি সদ্য রাজধানীতে এসেছ, তুমি তো জানো না কিঙইয়ুন গকের মেয়েদের কথা। একবার সেখানে গেলে, তোমার জীবন কখনো অনুতপ্ত হবে না।”
শিয়াও ওহুয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
“কেমন মেয়ে এতটাই তোমাকে মুগ্ধ করতে পারে, দ্বিতীয় ভাই? তুমি কি নিজেও নিয়মিত যেতে পারো না?”
শিয়াও ওহুয়া মাথা নেড়ে বলল, “চতুর্থ ভাই, তুমি জানো না, দ্বিতীয় ভাই এতদিনে একবারই গিয়েছেন, আর এক মেয়ের দেখা পেয়েছেন। ওটা সত্যিই…”
সে ঠোঁটে চুম্বন করল, মাথা নাড়াল, চোখ বন্ধ করে যেন স্মৃতিতে মগ্ন।
শিয়াও ওহুয়ার মনে মনে ভাবল, ঠিক কী রকম মেয়ে যে মহিমান্বিত দায়ু দ্বিতীয় রাজপুত্রকেও এতটা আকৃষ্ট করেছে?
না হয় আমি ওখানে গিয়ে দেখি?
সে আসলে কামুক নয়, বহু বছর শহরের জীবনে অভিজ্ঞ, সে বুঝতে পারছে এই ব্যাপারটি ততটা সাধারণ নয়।
বানফাও লৌয়ের তৈরি কিঙইয়ুন গক রাজধানীর ফুজুকদের আকৃষ্ট করেছে।
এর পেছনে অবশ্যই কোনো অজ্ঞাত রহস্য লুকিয়ে আছে।
এই সময় বানফাও লৌয়ের গোপন কক্ষে দুজন বাইরে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
একজন ছিলেন রাজকীয় ভঙ্গিতে ভরপুর, অতুলনীয় গুণাবলীর অধিকারী, মুখমণ্ডল চওড়া, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।
অন্যজন ছিলেন সাদা মুখ, দাড়ি বিহীন, খুবই কোমল স্বভাবের।
রাজকীয় ব্যক্তি ছিলেন দায়ু সাম্রাজ্যের সম্রাট চিংদি, আর অন্যজন ছিলেন তার ঘনিষ্ঠ প্রহরী আন চিং।
দায়ুর ক্ষমতা সাতটি প্রধান বংশ এবং উই ওজির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত।
চিংদি নিজের ইচ্ছামতো ক্ষমতা প্রয়োগ করতে পারেন না, তাই বিরক্ত মনে কখনো কখনো বানফাও লৌয়ে এসে মেজাজ উসকে নেন।
আর হ্যাঁ, পেছনের হ্যাঁ, প্রায় সবই সাতটি প্রধান বংশ থেকে পাঠানো...
চিংদি বাইরে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “আমিও চাই সমগ্র দেশে শাসন প্রতিষ্ঠা করতে, পুরনো গৌরব ফিরিয়ে আনতে, কিন্তু বাঁধা অনেক।”
আন চিং যেন কিছু শুনতে পাননি, কোন প্রতিক্রিয়া দেখালেন না।
চিংদি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলেন, কিন্তু কোনো উত্তর পেলেন না।
শেষেই মুখ ফেরিয়ে আন চিংকে বললেন, “তুমি কেন কিছু বলছ না?”
আন চিং তখন বললেন, “দাসের কিছু বলার নেই, আমি শুধু আপনার সুরক্ষা করি, বাকী সব কিছু আমার কাজ নয়।”
চিংদি তাকে দীর্ঘক্ষণ দেখলেন, তারপর নিঃশ্বাস ফেললেন, “তুমি এই কালো মাথা, সত্যিই কিছু বলো না।”
আন চিং ও চিংদি একসাথে বড় হয়েছেন, যখন কেউ ছিল না, চিংদি তাকে কালো মাথা বলে ডাকতেন।
কিন্তু আন চিং সবসময় নিজেকে দাস বলতেন, কোনো ধাপও অতিক্রম করেননি।
চিংদি জানতেন আন চিং যতটুকু বলবে না, তাই তিনি আবার বললেন।
“দুগু পরিবারের মেয়ে ভালো, অনেক সাহসী পুরুষের থেকেও বেশি, কিন্তু সে এতটাই চটকদার যে, আমার মুখ কোথায় রাখব বুঝতে পারি না।”
“কেউ যদি তাকে তাড়িয়ে দেয়, সত্যিই ভালো হয়।”
“আগামীকাল মন্ত্রীদের সঙ্গে মিলে তাকে শাস্তি দেওয়ার জন্য চিঠি দেবো, দেশ একত্রিত করবো।”
চিংদের কথা আন চিংয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া পেল না।
বাইরে কেউ এগিয়ে এসে দুগু ইয়ানকে তাড়াতে শুরু করেছে।
একজন শোভাযাত্রার পোশাক পরা, লম্বা ও পাতলা একটি যুবক সামনে এল।
তীব্র স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “দুগু ইয়ান, তুমি বিদ্রোহ করতে চাও?”
দুগু ইয়ান শব্দ শুনে নৌকার সামনে এসে নিচে তাকাল।
নিচে থাকা লোকটি চিনে ফেলল, তিনি হচ্ছেন সেনাবাহিনী মন্ত্রী লি দেকাংয়ের দ্বিতীয় ছেলে, লি ফেংইয়ুন।
অশিক্ষিত, সারাদিন শহরের বনে ঘুরে বেড়ায়।
দুগু ইয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “লি ফেংইয়ুন, তুমি কি সাহস করো আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করতে?”
লি ফেংইয়ুন প্রায়ই দুগু ইয়ানের মার খেত, সে আসলে সামনে আসার সাহস পেত না।
কিন্তু কিঙইয়ুন গকের সুন্দরী মেয়েদের প্রলোভনে সে জোর করে এগিয়ে এল।
সে সবসময় চেষ্টা করেও গক এ উঠতে পারেনি।
এখন দুগু ইয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে, তার ঘোরের চোখ দেখে, তার আত্মবিশ্বাসে কিছুটা ছাঁটা পড়ল।
তবুও সে সুন্দরীর জন্য লড়াই করল।
সে জোরে চেঁচিয়ে বলল, “দুগু ইয়ান, আমি... আমি তোমাকে ভয় পাই না।”
সে ভয় পায় না বললেও, কণ্ঠস্বর কাঁপছে।
পাশের লোকজন হাসাহাসি করল।
লি ফেংইয়ুন শ্বাস নিতে পারল।
“তুমি সৈন্যদের নিয়ে যুদ্ধজাহাজ চালিয়ে শান্ত নদীতে দৌড়ঝাঁপ করছ, যুদ্ধড্রাম বাজাচ্ছ, এটা যদি বিদ্রোহ না হয় তাহলে কী?”
দুগু ইয়ান শুনে হেসে উঠল, “লি ফেংইয়ুন, তুমি কোন চোখ দিয়ে দেখেছ আমি সৈন্য নিয়েছি?”
লি ফেংইয়ুন নৌকায় থাকা সৈন্যদের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ওরা তো সৈন্যই, সবাই দেখেছে, তুমি অস্বীকার করছ?”
দুগু ইয়ান একটি সৈন্যকে ডেকে বলল, “এরা সবাই আমার বাড়ির লোক, তাদের নিয়ে আসাটা অপরাধ নয়।”
“তারা শুধু আমার অভিনয় সঙ্গী, তোমার চোখ বড় করে দেখো, তাদের পোশাকে দায়ু সেনাবাহিনীর কোনো চিহ্ন নেই।”
লি ফেংইয়ুন মনোযোগ দিয়ে দেখল, সত্যিই তাদের পোশাকে কোনো চিহ্ন নেই।
সত্যিকারের সেনাবাহিনীর পোশাকে থাকে চিহ্ন।
আর মাঝে মাঝে কেউ নাটক করতে বিশেষ পোশাক পরেন, যেগুলোর কোনো চিহ্ন থাকে না, যাতে তারা মূল সেনাবাহিনীর থেকে আলাদা থাকে।
দুগু ইয়ান যে লোকদের নেতৃত্ব দিচ্ছে তারা অভিনয়ের পোশাক পরেছে, দূর থেকে দেখা যায় না।
দুগু ইয়ান আবার লোকদের হাতে থাকা অস্ত্র দেখিয়ে বলল,
“দেখো, এগুলো কাঠের তৈরি নকল অস্ত্র, আমি দিয়ে কীভাবে বিদ্রোহ করব?”
লি ফেংইয়ুন মাথা ঘুরছে, এই মেয়ে খুব চালাক, সবকিছুই ভেবেছে।
“তুমি... তুমি... তুমি যুদ্ধড্রামও বাজিয়েছ?”
দুগু ইয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমি বাজিয়েছি সেনাপতির আদেশ, এটা এক ধরনের সঙ্গীত, কে বলল এটা যুদ্ধড্রাম?”
সেনাপতির আদেশ যুদ্ধের উৎসাহ দিতে ব্যবহৃত ড্রাম নয়, এটি সাধারণ মানুষের জন্য বড় সেনাকে বিদায় জানাতে তৈরি সঙ্গীত।
লি ফেংইয়ুন কথা শুনে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল।
“যাই বলো, আজকে তুমি এখানে বাজাতে পারবে না, দ্রুত চলে যাও।”
দুগু ইয়ান রেগে বলল, “তোমাকে একটু বোঝালাম, তোমাকে সম্মান দিলাম, কি ভাবছ? সত্যিই মার খেতে চাও?”
সে হাতে তীর ধরা, এক তীর লি ফেংইয়ুনের মাথার উপরে ছুড়ে মারল।
তার গতি এত দ্রুত ছিল যে, লি ফেংইয়ুন পালাতে পারেনি।
সেই তীর ঠিক তার টুপি ছুঁয়ে গেল।
লি ফেংইয়ুন চিৎকার করে পড়ে গেল, এতটাই ভয় পেল যে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাল।
একটি দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
পাশের লোকজন নাক-মুখ ঢেকে সরে গেল।
লি ফেংইয়ুনের দাস দ্রুত এসে তাকে উদ্ধার করল।
কাছে গিয়ে দেখল তীর মাথার মধ্যে আটকে গেছে, লি ফেংইয়ুন আহত হয়নি।
তারা তীরটি বের করল, দেখল তীরের মাথা নেই, শুধু কাঠের ডণ্ড।
দুগু ইয়ান ঠোঁট চেপে বলল, “আমি শুধু একটা রসিকতা করলাম, তুমি খুবই ভীতু। আমি বলেছিলাম দায়ুতে কেউ পুরুষ নয়, ভুল বলেছি কী?”
শিয়াও ওহুয়া হাসি আটকে রাখল, এই মেয়েটি খুবই মজার, সাধারণ কেউ তার সাথে লড়তে পারবে না।
লি ফেংইয়ুন লজ্জায় মুখ লুকিয়ে পালিয়ে গেল।
এরপর আরও কয়েকজন এগিয়ে এলো, সবাইকে দুগু ইয়ান ফিরিয়ে দিল।
শিয়াও ওহুয়া শিয়াও ওহুয়ের দিকে তাকিয়ে ছেলেখেলা করে বলল,
“চতুর্থ ভাই, তুমি না গিয়ে চেষ্টা করবে?”
পাশের সেবকরা হট্টগোল করল,
“চতুর্থ রাজপুত্র, তুমি উঠে যাও।”
“তুমি রাজবংশের, দুগু ইয়ান তোমার কিছুই করতে পারবে না।”
“তুমি যদি তাকে সরিয়ে দিতে পারো, আজকের কিঙইয়ুন গক তোমার।”
তিয়েওং নিং তাদের দিকে চেঁচিয়ে তাকাল।
সে দুগু ইয়ানের প্রতি সম্মান পোষণ করে, কারণ সে সাহস করে প্রকাশ্যে দেশের ঐক্যের কথা বলেছে।
এভাবে শিয়াও ওহুয়েকে সামনে ঠেলে দিলে, সফল হোক বা না হোক, যাদের যুদ্ধের পক্ষে তারা বিরুদ্ধ হবে, অজান্তেই শত্রু তৈরি হবে।
শিয়াও ওহুয়া ভাবল এবং বলল, “ঠিক আছে, আমি যাই চেষ্টা করি।”
শিয়াও ওহুয়া বিস্ময়ে তাকাল, সে ভাবছিল শিয়াও ওহুয়া নিশ্চয়ই অস্বীকার করবে।
শিয়াও ওহুয়া সদ্য এসে, রাজধানীতে কোনো ভিত্তি নেই, সে হঠাৎ করে সামনে আসবে না।
কিন্তু শিয়াও ওহুয়া রাজি হয়ে গেল।
সে সত্যিই অভিজ্ঞ নয়, বুঝতে পারে না রাজধানীর জটিলতা কত গভীর।
তুমি ভাবছো দুগু ইয়ানের এমন কাজের পেছনে কেউ নেই?
তুমি তাকে সরাতে গেলে সমস্ত রক্তাক্ত সৈন্যের বিরুদ্ধ হবে।
তোমার ভবিষ্যৎ বিকাশ বন্ধ হয়ে যাবে।
তবুও সে ভান করে বলল, “চতুর্থ ভাই, আগেরটা শুধু মজা করছিলাম, তুমি রাজপরিবারের সন্তান, এখানে রাজপরিবারের সম্মান হারিও না।”
শিয়াও ওহুয়া মাথা নেড়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, সমস্যা নেই, আমি অবশ্যই তাকে বুঝিয়ে সরিয়ে দেব।”
শিয়াও ওহুয়া মনে মনে ভাবল: ইতিহাসে বন্দুকের নল থেকে রাজত্ব আসে, যিনি সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করেন, তারই প্রাধান্য থাকে।
শিয়াও ওহুয়া ভাবছে, শিয়াও ওহুয়া মনে করে আমি যদি এটা করি, তাহলে জেনারেলদের বিরক্ত করব।
কিন্তু ঠিক উল্টো, আমি এই ব্যাপারটি ব্যবহার করে তাদের সমর্থন পাবো।