ষোল অধ্যায়: চুক্তি সম্পাদন
বাইঝি, হুয়াং মান, হং লুয়ান এই তিনজন একসাথে কথা শুনে হঠাৎ মুখমন্ডল বদলে গেল। তারা তিনজনেই বসন্তের ফুল আর শরতের ফলের মতো, প্রত্যেকের আলাদা আলাদা দক্ষতা ছিল। কেউ মাধুর্যময়, কেউ প্রাণবন্ত, কেউ আগুনের মত উদ্দীপ্ত। গত কয়েক বছরে তারা সর্বদা প্রশংসিত হয়েছেন, হাজারো গানের সুরে মাতিয়ে রেখেছেন। তাই তাদের হৃদয় গর্বে ভরে উঠেছিল, তারা কারো প্রতি সহজে নতিস্বীকার করতো না। তারা পৃথিবীর পুরুষদের অবহেলা করত। এখন শিয়াও উকো বললেন যে তিনজনকেই তিনি পছন্দ করেন না, এটা তারা কীভাবে সহ্য করতে পারতেন?
সর্বাধিক ধৈর্যশীল বাইঝি বললেন, “শিয়াও প্রভু, আপনি যদি আমাদের মনোযোগ আকর্ষণের জন্য এভাবেই চেষ্টা করছেন, তবে আপনি ভুল করছেন।”
“আমাদের কাছে আসার জন্য অনেকেই এমন পদ্ধতি ব্যবহার করেছে, আপনার পদ্ধতি পুরনো হয়ে গেছে।”
শিয়াও উকো মাথা নেড়ে হাসলেন, যেন ঠাট্টা করছেন।
“তোমরা নিজেকে দুগু ইয়ানের চেয়েও ভালো মনে করো, কিন্তু দুগু ইয়ানকেও আমি মানিয়েছি। আরও বড় কথা…”
“আমার সম্মতি পেতে হলে তোমাদের দক্ষতার মাধ্যমে প্রমাণ করতে হবে।”
“সাহিত্য ও যুদ্ধকৌশলে এমন কিছু থাকতে হবে যা আমাকে তোমাদের থেকে কম মনে হয়।”
এ কথা বলার সময় তিনি আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর হালকা করে ঠোকাঠুকি করছিলেন, শব্দের ওঠানামা যেন এক সুরেলা সঙ্গীত।
তিনি মুখে উচ্চারণ করলেন, “পিচ্ছিল বাগানে পিচ্ছিল আষাড়, পিচ্ছিল আষাড়ে পিচ্ছিল仙,仙 মাটি লাগায় পিচ্ছিল গাছ, পিচ্ছিল ফুল তুলিয়া মদ দামে...পাঁচ লিং হিরোদের কবর দেখা যায় না, ফুল নেই মদ নেই, কুড়াল নিয়ে জমি চাষ।”
তার কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক, সুরের সঙ্গে মিশে শ্রোতাদের মুগ্ধ করে ফেলল।
শিয়াও উকো যখন গান শেষ করলেন, হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “দোকানদারী, তোমাদের এখানে কি কুকুরের মাংস বিক্রি হয়?”
এই প্রশ্ন হঠাৎ করে পরিবেশ ভেঙে দিল।
শিয়াও উকো যখন এই প্রশ্ন করলেন, তখন আক্ষরিকভাবে সবাই অবাক হয়ে গেল, কারণ তারা বুঝতে পারল যে তারা অজান্তেই কিউংলং সোসাইটির গোপন সংকেতের সাথে মেলাচ্ছে।
আক্ষরিকভাবে চিন্তাভাবনার মধ্যে আছড়ে পড়ে আক্ষরিকভাবে উত্তর দিলেন, “আছে, সম্মানিত অতিথি, আপনি কি ঝোলানো মাংস চান নাকি মরিচ ও লবণের?”
“না, আমি শুধু নতুন মেরে আনা চাই।” শিয়াও উকো বললেন এবং হাসিমুখে তাদের দিকে তাকালেন।
সেই মুহূর্তে আক্ষরিকভাবে সবাই জেগে উঠল এবং কিউংলং সোসাইটির গোপন সংকেত বুঝতে পারল।
আক্ষরিকভাবে হাঁটুর নিচের দিক থেকে বসে থাকা আক্ষরিকভাবে শান্ত হয়ে গেলেন।
“শিয়াও প্রভু, আপনি কি সোসাইটির সদস্য?”
শিয়াও উকো স্বীকার করলেন, “আমি শুধু জিজৌ শাখার একজন সাধারণ香主।”
তিনি লুকোননি, কারণ এটা কোনো গোপন বিষয় নয়, জিজৌতে কেউ খোঁজ নিলে সহজেই জানতে পারবে।
তিনি সবসময় মনে করতেন যে ওয়ান হুয়ালৌ কিউইয়ুনগেকে নিয়ে অদ্ভুত কিছু করছে।
আক্ষরিকভাবে ওয়ান হুয়ালৌর মালিক, যিনি দক্ষ যোদ্ধা, এবং অত্যন্ত ক্ষমতাশালী।
বাইঝি ও অন্যান্য তিনজন যদিও বাহ্যিকভাবে দুর্বল মনে হলেও, দুর্বল নারীরা পুরুষদের রক্ষার প্রবণতা জাগিয়ে তোলে।
চেন ইউনশান তাকে জানিয়েছিলেন যে কিউংলং সোসাইটির একটি যোগাযোগ কেন্দ্র রয়েছে রাজধানীতে, কিন্তু প্রধান নেতাদের সম্পর্কে কিছু জানাননি।
তিনি সচেতনভাবে গোপন সংকেত ব্যবহার করে পরীক্ষা নিলেন, সত্যিই আক্ষরিকভাবে সোসাইটির সদস্য ছিলেন।
“আক্ষরিকভাবে, আপনি সোসাইটিতে কী পদে আছেন?” শিয়াও উকো জিজ্ঞেস করলেন।
আক্ষরিকভাবে উত্তর দিলেন, “আমি কিউংলং সোসাইটির গোপন নেটওয়ার্কের প্রধান।”
এ কথা শুনে শিয়াও উকো বিস্মিত হলেন, কারণ গোপন নেটওয়ার্ক তথ্য সংগ্রহ ও গুপ্তচরবৃত্তির জন্য দায়িত্বশীল।
এটি কোনো শাখার অধীন নয়, সরাসরি সোসাইটির প্রধান, ইশৃতিয়ানের অধীনে কাজ করে।
জরুরি পরিস্থিতিতে স্থানীয় শাখাগুলোকে নির্দেশ দেওয়ার ক্ষমতাও রয়েছে।
গোপন নেটওয়ার্ক প্রধানকে বলা হয় ইশৃতিয়ানের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বিশ্বস্ত।
শিয়াও উকো ভাবেননি যে তিনি রাজধানীতে এসে সোসাইটির মূল ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করবেন, যা তার香主 হিসেবে থাকা অবস্থায় কল্পনাও করেননি।
তিনি ভাবতেন এটি শুধু শাখা, কিন্তু এটি ছিল আরও বড় একটি মৎস্য।
এবং তিনি নিজে সোসাইটি ছেড়ে গেছেন, হঠাৎ সোসাইটির কেন্দ্রীয় সঙ্গে দেখা হওয়ায় তিনি অবাক হলেন।
আক্ষরিকভাবে তাকিয়ে বললেন, “শিয়াও প্রভু, আপনি এখন নিশ্চয়ই সোসাইটি ছেড়ে গেছেন।”
শিয়াও উকো মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমি এখন রাজপুত্র পরিচয় ফিরে পেয়েছি, আর সোসাইটির কেউ নই।”
আক্ষরিকভাবে ঠান্ডা চোখে বললেন, “তুমি এটা বললে, আমি কি তোমাকে খুন করে গোপনীয়তা লুকাতে ভয় পাচ্ছি না?”
শিয়াও উকো হেসে চায়ের কাপ তুলে নিলেন, ভিতরের চা পাতা হালকা করে উড়াল দিলেন।
“আক্ষরিকভাবে এত বোকা নন। আমি তো তোমাকে এখানে আমন্ত্রণ জানিয়েছি, যদি এখানে কিছু ঘটে, তোমার সঙ্গে আমারও সম্পর্ক থাকবে।”
আক্ষরিকভাবে চোখের ঠাণ্ডা আলো ম্লান হয়ে গেল, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি আমাদের পরিচয় জানো, তাহলে আমাদের এখানে থাকার দরকার নেই, তোমাকে হত্যা করে আমরা চলে যাব।”
শিয়াও উকো মাথা নেড়ে বললেন, “তোমাদের জন্য এটা অনেক বড় দামের হবে, ওয়ান হুয়ালৌ বহু বছর ধরে এখানে চলছে, প্রচুর অর্থ ও শ্রম খরচ হয়েছে, তাই京城ের প্রথম বিনোদন কেন্দ্র তৈরি হয়েছে।”
“এখানে অসংখ্য খবর পাওয়া যায়, যদি এটা হারাও, তথ্য পাওয়া কঠিন হয়ে যাবে। পুনরুদ্ধার করা সহজ নয়।”
“এখন যুদ্ধ চলছে, সব দেশই একে অপরকে অধিকার করতে চায়, তথ্য সবচেয়ে মূল্যবান, কিউংলং সোসাইটি ওয়ান হুয়ালৌর মাধ্যমে লাভবান হয় এবং যারা তথ্য চায় তাদের বিক্রি করে। তারা কেন ছেড়ে দেবে?”
আক্ষরিকভাবে দাঁত চেপে ধরলেন, একটু আগে ভুলবশত পরিচয় ফাঁস করেছিলেন।
রাজধানীর শাখার লোকরাও জানে না ওয়ান হুয়ালৌ আসলে কিউংলং সোসাইটির গোপন নেটওয়ার্ক।
এখন শিয়াও উকো জানলে, তাকে মেরে ফেলা বা না ফেলার মধ্যেই দ্বিধা।
শিয়াও উকো আক্ষরিকভাবে দ্বিধাগ্রস্ত দেখলেন।
অতএব বললেন, “আক্ষরিকভাবে চিন্তা করো না, আমি কখনও সোসাইটির সদস্য ছিলাম, তাই সোসাইটির প্রতি অনুরাগ আছে। ওয়ান হুয়ালৌর পরিচয় ফাঁস করা আমার পক্ষে ক্ষতিকর।”
বাইঝি ও তিনজন পাশে অবাক, তারা অস্ত্র চালাতে জানে না, শুধু তথ্য সংগ্রহ করে।
আক্ষরিকভাবে এখনও সতর্ক, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি এসব বলছ, আসলে কী চাও?”
শিয়াও উকো ধীরে চা রাখলেন, চোখে চোখ রেখে বললেন, “সহযোগিতা। ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ওয়ান হুয়ালৌ আমাকে দেবে, তারপর অন্যদের কাছে বিক্রি করবে।”
আক্ষরিকভাবে একটু স্তম্ভিত, তারপর হেসে বললেন, “শিয়াও প্রভু, তোমার আকাঙ্ক্ষা বেশ বড়, যদি কিউংদাই জানে, কী করবে জানি না।”
শিয়াও উকো ভয় পাচ্ছেন না, বললেন, “যা চাই, ওয়ান হুয়ালৌর সঙ্গে দ্বন্দ্ব নেই, আমরা সহযোগিতা করলে লাভ, না হলে ক্ষতি। আক্ষরিকভাবে তুমি বুঝবে।”
তিনি হিসাব করেছিলেন আক্ষরিকভাবে ওয়ান হুয়ালৌ ছাড়তে পারবে না, তাই বাধ্যতামূলক সহযোগিতা করবে।
তথ্য সবসময় গুরুত্বপূর্ণ, যত বেশি জানবে, ততই নিজের জন্য উপকার।
ভুল তথ্য দিয়ে পুরো সেনাবাহিনী ধ্বংস হতে পারে।
বলা যায়, তিনি এগিয়ে যেতে চাইলে তথ্য প্রবাহ দরকার।
নিজের তথ্য ব্যবস্থা গড়তে সময় ও অনেক খরচ লাগবে।
সরাসরি কিউংলং সোসাইটি ব্যবহার করাই দ্রুত।
এবং এটি সোসাইটির জন্য কোনো ক্ষতি নয়।
অবশেষে আক্ষরিকভাবে দুই হাত তুলে বললেন, “আমার কি আর বিকল্প আছে? শুধু শিয়াও প্রভু তোমার কথা রাখবে, তথ্য ফাঁস করবে না এই আশা।”
“অবশ্যই, আমি চাইনা ওয়ান হুয়ালৌ ফাঁস হোক, যেমন সুন্দরী ফুলের মতো, মাথা কাটা হলে কষ্ট হয়।”
তিনি চারজন অপরূপীর দিকে তাকালেন।
এই সময় চুপ থাকা হুয়াং মান জিজ্ঞেস করলেন, “এবার শিয়াও প্রভু কী করার পরিকল্পনা?”
তিনি অবচেতনভাবে কোমর নাড়াচাড়া করলেন, যেন শিয়াও উকোকে আকৃষ্ট করতে চাচ্ছেন।
শিয়াও উকো সহজভাবে বললেন, “লুডু খেলব।”