৬৩তম অধ্যায়: তরুণী বৃদ্ধা
নারীটির ঠিক পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির মুখভঙ্গি দেখা যাচ্ছিল না।
সে যেন এখনও অন্ধকারের মাঝেই ডুবে রয়েছে, তার চোখদুটি স্থির হওয়ার কোনো জায়গা খুঁজে পাচ্ছিল না, কেবল নারীটি যেদিকে রয়েছে সেদিকেই নিবদ্ধ ছিল, তবে তার অভিব্যক্তি দেখে বুঝতে অসুবিধা হচ্ছিল না যে সে চরম যন্ত্রণার মধ্যে রয়েছে।
“ছেঃ, দেখতে বেশ হ্যান্ডসাম তো, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে প্রেম করতে পেরেছে।” গ্রিনহাউসে হেলান দিয়ে তামাশা দেখতে দেখতে মন্তব্য করল সিয়া ইয়ুন।
তার এই কথাটি মুখ থেকে বেরোতেই কোণায় বসে থাকা, কান্নায় চোখ ফুলে যাওয়া নারীটির মুখমণ্ডল একবার কেঁপে উঠল।
পিয়ানোর পাশের নারীটি তখনও বকবক করে যাচ্ছিল...
হ্যাঁ, ঠিক এই মাত্রই, তারা শহরের প্রাচীরের নিচে সেই বিদ্রোহী বাহিনীর মোতায়েন করা অবস্থানের দিকে আক্রমণ শাণিত করল, আর তারপর... পায়ের নিচের বিস্ফোরণ তাদের ভারসাম্য বিঘ্নিত করে দিল, এমনকি হরর ক্ল এসকেপ সোল ইনস্ট্রাক্টর ফোর্সের কয়েক ডজন সোল ইনস্ট্রাক্টর ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারাল। কিন্তু আকাশ থেকে ছুটে আসা কোনো কামানের গোলার ছায়াও সে দেখতে পেল না।
দক্ষিণ সিটির সাধারণ মানুষ যখন বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত, তখন ইয়ে তিয়ান ইয়ে কিংডম হলের একদল মার্শাল আর্টিস্টকে সঙ্গে নিয়ে ইয়ে কিংডম হলের অস্থায়ী সদর দপ্তরে অর্থাৎ শিয়াংশান ভিলা এলাকায় ফিরে এসেছেন।
শেন ইয়ান লি শিংকুওকে একটি অভ্যর্থনা কক্ষে বসালেন, আর তার দেহরক্ষীদের ব্যবস্থা করলেন অন্য একটি কক্ষে। চেং হাইয়াং সবাইকে চা পৌঁছে দেওয়ার বাহানায় তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করলেন এবং অত্যন্ত নিশ্চিতভাবে শেন ইয়ানকে জানালেন যে, তাদের মধ্যে নিশ্চিতভাবেই একজন এমন ব্যক্তি রয়েছে যে বাই জিংয়ের জন্য হুমকি।
দূরত্ব অনেক বেশি হওয়া সত্ত্বেও সবুজ চুলের মানুষটি যেন নিজের চোখেই দেখছেন, সোনালী রেশমি পোকার নড়াচড়ার প্রতিটি মুহূর্ত তার হাতের তালুর মতো পরিষ্কার ছিল।
মং কে কে এর আগে আকস্মিক আক্রমণে গুরুতর আহত হয়ে থাকলেও, এই মুহূর্তে তার মুক্তি পাওয়া অমর আত্মাও ঝৌ ঝেং এবং ঝৌ ইউয়ানের সহ্যক্ষমতার বাইরে ছিল।
সন্ধ্যায়, সবাই কুয়ানফেং হলে একসঙ্গে রাতের খাবার সারল, এরপর লি দান লি চেংচি পাঁচ ভাইয়ের সঙ্গে ফানফাং হলের দিকে গেলেন, আর শাংগুয়ান ওয়ানএর萧জিয়াং ইউয়ানের সঙ্গে হলের বাইরে পাহারা দিলেন, ঠিক যেন শংলং অভ্যুত্থানের সেই রাতের মতোই, শুধু কুয়ানফেং হলে বু জাও এবং লি সিয়ানের উপস্থিতি বজায় রইল। সবাই মনে মনে সবকিছু বুঝতে পারলেও মুখে কোনো টু শব্দ করল না।
আসলে কী চলছেটা কী? আমার জীবন, আমার অস্তিত্ব, মস্তিষ্কের এই বিকৃতি, আর নিজের খামখেয়ালে ঘাতক হয়ে ওঠা—এসব দিয়ে আসলে কী বোঝাতে চাওয়া হচ্ছে?
লি লংজির মুখে একথা শুনে ওয়াং চুন-এর মনের সমস্ত দ্বিধা ও অস্বস্তি মুহূর্তের মধ্যে কর্পূরের মতো উড়ে গেল, এবং অবশেষে তার মুখে হাসি ফিরে এল।
বিকৃত মেজাজের মাঝবয়সী লোকটা পিছন থেকে একটা ডুয়েল ডিস্ক বের করে তার বাঁ হাতে পরে নিল, দেখে মনে হলো সে ডুয়েল বা দ্বৈরথের মাধ্যমে ‘প্রশান্তি’-কে গ্রাস করতে চায়।
ইউ চিয়ান ডুয়েল ডিস্কের ওপর একটি মনস্টার কার্ড রাখল, আর তার সামনেও একটি কার্ড আড়াআড়িভাবে উপুড় করে রাখা হলো।
“তোমরা কীভাবে ফিরলে... বাবা, তোমার এই অবস্থা কেন, তুমি আহত হলে কীভাবে!” উ হু ছিলেন ইয়ানউ উপজাতির প্রধানের পুত্র, উ হু ঘরের ভেতর পা রাখতেই তিনি বুঝতে পারলেন উ হু-র শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা অসংযত, মনে হচ্ছে সে আহত হয়েছে।
লোহার কারুকাজ খোদাই করা মুখোশ পরা লোকটা সেই স্ফটিকটি ফিরিয়ে নিল, আর প্রকাণ্ড টাওয়ারটির কম্পন থেমে গেল। সেই বেদিটির ভেতর থেকে কালো শক্তি বেরিয়ে ধীরে ধীরে একটি স্বচ্ছ ও কুৎসিত দানবের রূপ ধারণ করল।
যেহেতু নিচের তলার লোকজন বিষয়গুলো লুকিয়ে রাখছে, তবে আমি যদি প্রশাসনিক নেতৃত্বের কেন্দ্রের কাছাকাছি থাকি, তবে স্বাভাবিকভাবেই এই ব্যাপারগুলো আমার অজানা থেকে যাবে।
জুনিয়র সহোদরটি তার জীবনের শেষ আপনজনকে হারিয়ে ফেলেছে, প্রতিশোধের আগুন তাকে গ্রাস করেছে, যদিও সে এখন শক্তিশালী修为 অর্জন করেছে, তবুও সেই নাছোড়বান্দা ও সরল কিশোরটি চিরতরে পার্থিব জীবন ত্যাগ করে পাহাড়ি গুহায় বিলীন হয়ে গেছে।
এর চেয়েও জঘন্য দৃশ্যও দেখা গেল, কেউ কেউ সোজা মাটিতে বসে পড়ল, তারপর নাক-মুখ দিয়ে সর্দি-লালা বেরিয়ে পুরো মুখ ভেসে গেল, গলা দিয়ে শুধু অদ্ভুত গোঙানির শব্দ বের হতে লাগল।
সাধকদের ক্ষেত্রে ডিং জিংজির জেন-এর সঞ্চালন প্রক্রিয়া কেন সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা বলে মনে হয়, তার কারণও এটাই—তার জেন বা আধ্যাত্মিক শক্তি সংগৃহীত হওয়ার আসল জায়গা ত্যানতিয়ান বা শক্তির উৎসস্থল নয়, বরং হৃদয়-দুয়ারের এই আয়নার মতো স্বচ্ছ স্থানটিই তার মূল কেন্দ্র।
“দুঃসাহসী! আমাদের শয়তান পথ যদি সমগ্র বিশ্বের শত্রু হয়ে দাঁড়ায় তবুও আমাদের শিকড় কখনো ফুরিয়ে যায়নি, আর তুমি কিনা এই সামান্য শক্তিতে আস্কারা পেয়েছ!” অবজ্ঞার সুরে বলল কুই চিয়ানশাং।
“উহ... প্রশান্তি, আমরা কি একটু পরে সেন্ট্রাল পার্কের দিকে হেঁটে আসব নাকি?” সকালের খাবার শেষের অদ্ভুত অস্বস্তিকর পরিবেশ কাটাতে ইউ চিয়ান তৎক্ষণাৎ প্রশান্তির মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।
“সুবিধা সে ঠিকই নিতে চায়, অথচ একটু খরচ করতে তার বুক ফাটে। এই ব্রিটিশগুলো সত্যিই বড় অদ্ভুত ও ধূর্ত।” রাগের সুরে বলল ঝু মুচুন, মুর হলো সেই কৃপণ ব্যক্তি, তার থেকে এক পয়সা বের করাও প্রায় অসম্ভব।
এই পদাধিকারী ব্যক্তিটির কাছে ঝু মুচুনের মুখোমুখি হওয়া কোনো ব্যাপারই ছিল না। এমনকি সে যদি একজন সাধারণ জাপানি সৈন্যও হতো, তবুও চীনের সাধারণ মানুষের সামনে তার মনে এক আকাশ সমাদৃত অহংকার কাজ করত।