পঞ্চাশতম অধ্যায়: সকলের মনে সংশয়

খubেই দ্রুত শিয়া ইয়ুন বুঝতে পারলেন যে পুরনো গৃহভৃত্যটি কী বোঝাতে চেয়েছিল।
রাতের খাবারের সময়।
আজ শিয়া পরিবারে লোকজনের সংখ্যা অনেক বেশি, ভোজনোৎসবের টেবিলে উপস্থিতির হার অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে আশ্চর্যজনকভাবে সম্পূর্ণ ছিল।
শিয়া বুড়ি প্রধান আসনে বসে তাঁর সামনে থাকা সন্তান ও নাতি-নাতনিদের স্নেহের দৃষ্টিতে দেখছিলেন। তাঁর বাম পাশে বসেছিলেন শিয়া ইয়ুন, যিনি এই মুহূর্তে নিজের সামনে রাখা কাটলারির দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে আনমনা হয়ে ছিলেন।
বুড়ির দৃষ্টির দিক লক্ষ্য করে, এই পরিবারের সবাই কম-বেশি সচেতনভাবে শিয়া ইয়ুনের দিকে একবার তাকাল।
যদিও অসন্তুষ্টির ফলাফল স্পষ্টভাবে কেউ প্রকাশ করেনি, তবুও এই মুহূর্তে উপস্থিত সবাই তা পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল।
এমনকি মু হাইয়ের ঝুলন্ত মন অবশেষে শান্ত হলো, কিন্তু এক ভয়ঙ্কর শূন্যতার ঝড়ের মধ্যে অবস্থান করায় চারপাশের সেই উত্তাল ও ভয়ঙ্কর শক্তি তখনও মু হাইকে স্বস্তি দিচ্ছিল না।
সব কিছু দেখে মনে হলো—আন্দাজ করা যায় সেই ভাই পেং হয়তো আর লজ্জা পেয়ে জেরা করতে চাইবেন না, তাই সে গিয়ে ভাই পেংয়ের সাথে হাত মিলিয়ে বলল, "তাহলে বিশেষ কোনো কথা না থাকলে আমি আগে যাচ্ছি। বাড়ি ফিরে আত্মীয়-স্বজনদের জানাব যে আমি কাজ পেয়ে গেছি, যাতে তারাও খুশি হতে পারে, হা হা~।" ভাই পেংও কোনো রাখঢাক না করে বললেন যে তার আরও কয়েকটি ফোন কল করা দরকার, তাই তিনি হু সি-কে দিয়ে তাং ফেংকে এগিয়ে দিতে বললেন।
এই ব্যক্তিগত ক্লাবটিতে জিন ইয়াং প্রায়ই আসেন, এখানকার নিরাপত্তা ব্যবস্থা অত্যন্ত কঠোর। ক্লাবের মালিকও জিন ইয়াংয়ের একজন বিশ্বস্ত বন্ধু। জিন ইয়াং এখানে তাঁর অধস্তনদের সাথে অনেক গোপনীয় বা গোপনীয় বিষয় নিয়ে আলোচনা করেছেন, কিন্তু কখনো কোনো তথ্য ফাঁস হয়নি। তাছাড়া এই মুহূর্তে প্রাইভেট বক্সের সবাই ছিল তাঁর দীর্ঘদিনের বিশ্বস্ত ও দক্ষ সহচর।
এই মুহূর্তে লি ফেংকে একজন এশীয় হিসেবে দেখে এবং তাঁর এমন চমৎকার মার্শাল আর্ট দক্ষতা লক্ষ্য করে, ওই দাড়িওয়ালা মানুষটি সত্যিই ভীষণভাবে চমকে গেলেন।
সিমা ইয়ের শরীরটা সামান্য কেঁপে উঠল, তিনি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, আর তাঁর সেই দুই চোখ থেকে যেন নেকড়ের দৃষ্টির মতো এক নির্মম ও ভয়ঙ্কর আলো বেরিয়ে এল।
এরপর সবাই মিলে একসঙ্গে সামনে এগিয়ে এল। যারা সবেমাত্র কাজ শেষ করে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সেই বিবাহ নিবন্ধন কার্যালয়টি মুহূর্তের মধ্যেই একটি বিশাল আইডল ও ভক্তদের মিলনমেলায় পরিণত হলো।
শহরের প্রাচীরের নিচে প্রায় দশ হাজার ধনুর্ধর একসঙ্গে তীর নিক্ষেপ করল। মাকড়সার জালের মতো ঘন সেই তীরের বৃষ্টিতে প্রাচীরের ওপরের শত্রুসেনারা মাথা তুলে দাঁড়াতেও পারল না। ওয়েই বাহিনী শহর আক্রমণ করার আগেই তাদের শতাধিক সৈন্য হতাহত হলো।
তাং ফেং প্রথমে ভেবেছিলেন এটি অন্যায় এবং রাজি হননি, কিন্তু লয়ান শি সিওং বারবার জোর করতে থাকায় শেষ পর্যন্ত তাং ফেং রাজি হলেন। তবে তিনি শর্ত দিলেন যে লয়ান শি সিওংয়ের বিশ শতাংশ শেয়ারের ভিত্তি বাড়িয়ে ত্রিশ শতাংশ করতে হবে। লয়ান শি সিওং আবারও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
যদিও প্রতিপক্ষ মাত্র ব্ল্যাক আয়রন স্তরের তৃতীয় ধাপের শক্তির অধিকারী ছিল, তবুও সামান্য আঘাতও কি না পেয়ে থাকা সম্ভব?
"একটু আগেও তো সব ঠিকঠাক ছিল? হঠাৎ কেন এমন গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ল? আমি তো কোনো চিকিৎসক নই!" ইয়াং চাওউও কিছুটা অনুমান করতে পেরেছিলেন যে সিয়ে ই সিন কোন বিষয়ে উদ্বিগ্ন, তাই তিনি আর রাতে ছিং আর-এর সাথে দেখা করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন না।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল, আর সারাদিনের যুদ্ধের ক্লান্তিতে সবাই মাটিতে বসে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।
তবে ঝাও জুয়ান জিনের অনুভূতি এই মুহূর্তে অন্যদের চেয়ে আলাদা ছিল। তিনি বিশেষ কিছু না বলে কেবল মদের লাউটি তুলে নিলেন এবং নীরবে এক কোণে গিয়ে মাথার ওপরের উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকিয়ে আগের মতো সেই অবর্ণনীয় অনুভূতির ভেতরেই ডুবে রইলেন।
জুন ফেই ফান যখন মিং হুই কাউন্টেসের তালবাহানা দেখলেন, তখন তিনি আরও বেশি নিশ্চিত হলেন যে ছাং সি-র খবরটি নিখুঁত সত্য এবং তিনি যেভাবেই হোক দেখা করতেই চাইলেন।
ছিন পেই বুঝতে পেরেছিলেন যে লোকটির হয়তো কিছু বলার আছে, আর এখানে নারীদের ভিড়ে নানা ধরনের কথা কানাকানি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তাই তিনিও আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
যে শত্রুরা মেঘে তৈরি সিঁড়ি বেয়ে ছুটে এসে শহর আক্রমণ করছিল, তারা শহর প্রাচীরের রক্ষীবাহিনী এবং প্রাচীরের নিচের হালকা অশ্বারোহী বাহিনীর যৌথ দ্বিমুখী আক্রমণের মুখে পড়ল। তারা শুধু সবাই নিধনই হলো না, বরং তাদের তৈরি আক্রমণাত্মক সিঁড়ি ও কাঠের লগগুলোও কেটে ফেলা হলো এবং পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া হলো।
পথের একজন রক্ষী সেই ঝোড়ো হাওয়ায় ভারসাম্য হারিয়ে প্রায় রাস্তা থেকেই নিচে গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
শহরের প্রাচীরের রক্ষীরা যখন শুনতে পেল যে মো জি লান আহত হয়েছেন এবং চ্যাং হাও ইং-এর পাগলের মতো শত্রু নিধন করার দৃশ্য দেখল, তখন সবাই ভাবল যে হয়তো মো জি লানের কোনো বড় ধরনের বিপদ ঘটেছে।
তবে পং পানের সামান্য এই দ্বিধাদ্বন্দ্বের সুযোগে, সেই বাহুর সমান মোটা আকাশ থেকে নেমে আসা বজ্রপাতটি—ছিন পেই, গুই হে এবং পং পানের যৌথ প্রতিরোধের মুখেও—চুলের মতো সূক্ষ্ম একটি বজ্রপাত নিখুঁতভাবে ফাঁক গলে বেরিয়ে সরাসরি তাং সিয়াও তিয়েনের মাথার ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল।
তবে ঘাঁটিতে প্রবেশ করার আগেই প্রশিক্ষণ মাঠ থেকে এক পশলা উল্লাসধ্বনি ভেসে এল। যুদ্ধসৈনিক সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন এবং অস্পষ্টভাবে শেং চিয়াবাও ও লি জুয়াংয়ের উচ্চ কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন।