পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: প্রেমাসক্ত মস্তিষ্ক বড়ই বিরক্তিকর
পৃষ্ঠা (১/৩)
“কী অদ্ভুত?” শিয়া ইউন লিফটে অনুভব করা সেই অস্বস্তিকর অনুভূতিটা মনে করার চেষ্টা করে ভূতিনীকে বলল।
“মানে, সে তোমার দিকে তাকাচ্ছেই না, অথচ তোমার সব সময় মনে হচ্ছে কেউ যেন তোমার দিকে তাকিয়ে আছে। আর তার আশপাশে একটা স্যাঁতসেঁতে অন্ধকার অনুভূতি—যেন ওই মানুষের মাথার ওপর এমন একখানা মেঘ রয়েছে, যেটা শুধু তার ওপরই বৃষ্টি ঝরায়।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক এমনই একটা অনুভূতি।” ভূতিনীর মুখে অদ্ভুত মুগ্ধতা আর উত্তেজনা ফুটে উঠল। “সে যেন এক বিষণ্ন দেবী, একা ছাতা মাথায় বৃষ্টির মধ্যে হেঁটে চলেছে। বাতাসে ছিটকে আসা বৃষ্টির ফোঁটা তার পোশাকের কিনারা আর চুলের ডগা সামান্য ভিজিয়ে দিচ্ছে, আর কুয়াশার মতো জলীয় বাষ্প তাকে আরও মোহময় করে তুলছে...”
“কবিতা লিখতে ভালোবাসা প্রেমপাগল, বেরিয়ে যাও এখান থেকে।” শিয়া ইউন নির্লিপ্ত মুখে ভূতিনীর কথা থামিয়ে দিল।
“এটা কবিতা নয়!” ভূতিনী প্রতিবাদ করল। “এটা গদ্য!”
“তুমি যাই বলো না কেন, এই সাহিত্যপ্রেমী প্রেমপাগলপনা আমার কাছ থেকে দূর হও, এক্ষুনি দূর হও!”
কথা বলতে বলতেই শিয়া ইউন হঠাৎ পা তুলল, আর পায়ের ডগা দিয়ে শুঁয়োপোকার কোকুনের মতো গুটিয়ে থাকা ভূতিনীকে আলতো করে ঠেলে দিল। ভূতিনী গড়াতে গড়াতে বহুদূরে চলে গেল।
গোলগাল ছোট্ট ছেলেটা দৃশ্যটা দেখে ভীষণ খুশি হয়ে উঠল!
শিয়া ইউন তাকে লাথি মেরে দূরে পাঠানোর পর সে টুপটাপ দৌড়ে ভূতিনীর কাছে গেল। তারপর পা তুলে ভূতিনীকে আবার লাথি মেরে ফিরিয়ে আনল।
তার আনন্দিত চেহারা দেখে শিয়া ইউন ঠিক করল, কিছুক্ষণ শিশুটির সঙ্গে খেলবে।
অতএব, এক মানুষ আর এক ভূত এভাবেই পালা করে ভূতিনীকে লাথি মারতে লাগল। তাকে একটুও বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হলো না।
অনেকক্ষণ খেলার পর শেষ পর্যন্ত ভূতিনীই আর সহ্য করতে পারল না। সে চিৎকার করে উঠল, “হয়েছে, হয়েছে! থামো, থামো, থামো!”
“বলছি থামো! থামো না! ওগো দয়াময়রা, একটু থামো, সত্যিই আর সহ্য করতে পারছি না!”
তার আর্ত অনুনয়ের স্বর এতটাই করুণ ছিল, আর শিয়া ইউনও একই খেলা বারবার খেলতে চাইছিল না—তাই শেষ পর্যন্ত ভূতিনীর অনুরোধ মঞ্জুর হলো।
তবে খেলা থেমে গেলেও গোলগাল ছোট্ট ছেলেটা তাকে রেহাই দিল না।
সে ভূতিনীর পাশে বসে কখনও তার চুল টানছিল, কখনও শরীরের দড়িটা আরও শক্ত করে বাঁধছিল। মোট কথা, তাকে একটুও স্বস্তি দিচ্ছিল না।
ছেলেটার কর্মকাণ্ড দেখে শিয়া ইউন হঠাৎ ভাবল, সে যেন ধরা পড়া ইঁদুর নিয়ে খেলতে থাকা এক বিড়াল।
ভাবনাটা একবার মাথায় আসার পর আর কিছুতেই তাড়ানো গেল না।
শিয়া ইউন মাথা ঝাঁকিয়ে গোলগাল ছেলেটাকে বিড়ালে রূপান্তরিত করা দৃশ্যটা মন থেকে সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে ব্যর্থই হলো।
তাই মাথার ভেতর ভেসে থাকা সেই মিষ্টি দৃশ্য নিয়ে সে নির্লিপ্ত মুখে ভূতিনীকে জিজ্ঞেস করল, “বেশ, এখন ঘটনার আসল সত্যিটাও পরিষ্কার হয়েছে। বলো তো, তোমার ইচ্ছা আর দাবি কী?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“ইচ্ছা আর দাবি?” ভূতিনী হতভম্ব হয়ে বলল, “আমার তো কোনো ইচ্ছা বা দাবি নেই।”
তার নিষ্পাপ, নির্দোষ চেহারা দেখে শিয়া ইউন শুধু ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ল। “তোমার কোনো ইচ্ছা বা দাবি নেই—এটা অসম্ভব। তা না হলে তুমি নিজে থেকে আমার সামনে এসে হাজির হলে কেন?”
“তাই নাকি?” ভূতিনী যেন কিছু বুঝতে পারল। তারপর দৃঢ় গলায় বলল, “তাহলে আমি কি পুলিশের কাছে অভিযোগ করতে পারি? আমি চাই না তুমি আমার হয়ে প্রতিশোধ নাও। নিজে প্রতিশোধ নেওয়ার ক্ষমতাও আমার নেই। তাই তোমাকে কষ্ট দিয়ে বলছি, পুলিশে খবর দাও। তারা এসে সত্যিটা তদন্ত করুক, আমাকে ন্যায়বিচার পাইয়ে দিক—এটা কি সম্ভব?”
শিয়া ইউন ইতিবাচক উত্তর দেওয়ায় অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে যেন বোঝা নামিয়ে রেখে বলল, “অবশ্যই সম্ভব। এটাই তো সবচেয়ে ভালো।”
সেই বিকেলেই একটি পুলিশগাড়ি ভবনটির নিচে এসে থামল।
ইউনিফর্ম পরা পুলিশকর্মীরা দরজায় কড়া নাড়তেই শিয়া ইউন অনেক কষ্টে ভূতিনীকে নিয়ে এখনও টানাটানি করতে চাওয়া গোলগাল ছোট্ট ছেলেটাকে ধরে দরজা খুলতে গেল।
“চুপচাপ থাকবে। আমাকে কোনো ঝামেলায় ফেললে তোমাদের সবাইকে এখান থেকে বের করে দেব। বুঝেছ?”
শিয়া ইউন গলা নিচু করেছিল, কিন্তু রাগ একটুও কমায়নি। কথাটার গুরুত্ব বুঝে ছেলেটা দুঃখী মুখে হাত গুটিয়ে নিল। তবে শিয়া ইউন খেয়াল না করতেই সে ভূতিনীর দিকে ভীষণ রাগে তাকাল।
‘সব তোমার জন্য! তুমি না থাকলে দিদি আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করত না!’
ভূতিনী সেই কথার অর্থ বুঝতে পারল।
এই ছোট্ট দানবটাকে কষ্ট দিতে পেরেছে—এই ভাবনায় তার যেন আনন্দে লেজ খাড়া হয়ে উঠল। সে বিজয়ীর ভঙ্গিতে গোলগাল ছেলেটার দিকে ভেংচি কাটল, একেবারেই ভুলে গেল শিয়া ইউন কেন তার সঙ্গে এমন আচরণ করছে।
যাই হোক, এই দফায় জয় তারই।
দুর্ভাগ্যবশত, বেশিক্ষণ সে গর্ব করতে পারল না। শিয়া ইউন গোলগাল ছেলেটাকে ধরে রেখেছিল ঠিকই, কিন্তু তার শরীরের অন্য অংশগুলো তো আর বাঁধা ছিল না।
তাই মানুষের চোখের আড়ালে সেই অদৃশ্য অংশগুলো ভূতিনীকে কোণঠাসা করে বেশ ভালোভাবেই শায়েস্তা করল। শেষ পর্যন্ত ভূতিনী পুরোপুরি হার স্বীকার করার পরই সেই নীরব যুদ্ধের অবসান হলো।
কিচিরমিচির চেঁচামেচির মধ্যেই শিয়া ইউন কাঠের মতো নিরাবেগ মুখে দরজা খুলে বলল, “নমস্কার, সবাই ভালো আছেন তো?”
“আরে, আপনি! কী আশ্চর্য, আবার দেখা হয়ে গেল।” দরজার বাইরে দাঁড়ানো পুলিশটি শিয়া ইউনকে দেখে হাসি চাপতে পারল না। “দেখছি, আমাদের মধ্যে বেশ ভালোই ভাগ্যের যোগ আছে।”
কথাটা শুনে শিয়া ইউন ভালো করে তাকাল। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা পুলিশ দুজন আর কেউ নয়—গত রাতের সেই দুই পুলিশই।
“এই ভাগ্যের যোগ না থাকলেই ভালো হতো।” শিয়া ইউন এক পাশে সরে দাঁড়িয়ে পুলিশকর্মীদের ভেতরে ঢোকার সুযোগ করে দিল। “আসুন।”
পুলিশকর্মীরা একে একে ভেতরে ঢুকল। একটু আগে যে পুলিশটি শিয়া ইউনের সঙ্গে কথা বলছিল, সে ঢুকেই হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “আপনিও এই বাড়িতে থাকতে সাহস করেছেন? ভয় করেনি?”
“ভয় তো করে, কিন্তু আমার টাকা নেই।” শিয়া ইউন দরজা বন্ধ করে তাদের পেছনে হাঁটতে হাঁটতে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “দুই অফিসার এত ব্যস্ত নাকি? গত রাতে ডিউটিতে বেরিয়েছিলেন, আজও বিশ্রাম নেই। কত বেতন পান যে এভাবে প্রাণপণে কাজ করছেন?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“কী যে বলেন! সবই তো জনগণের সেবা।” হাসিমুখের পুলিশটি কথা বলতে বলতে বাড়িটার চারপাশ ভালো করে দেখতে লাগল। “তা বলি, বোন, আপনার ভাগ্যও খুব একটা ভালো নয় দেখছি। রাতে বাইরে বেরিয়ে দেখলেন কেউ আত্মহত্যা করতে ঝাঁপ দিচ্ছে, আবার যে বাড়িটা ভাড়া নিলেন সেটাও... ছিঃ ছিঃ! একবার মন্দিরে গিয়ে পূজা দিয়ে আসবেন নাকি?”
“জ্ঞানীরা অদ্ভুত আর অলৌকিক বিষয় নিয়ে কথা বলেন না।” শিয়া ইউন কয়েক পা এগিয়ে তার পাশে গিয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা দড়িটার দিকে আঙুল দেখাল। “এই যে, আজ ঘর পরিষ্কার করার সময় খাটের নিচে এটা পেয়েছি। এতে রক্তের দাগ লেগে আছে। দেখেই মনে হয়েছে ব্যাপারটা স্বাভাবিক নয়, তাই পুলিশে খবর দিয়েছি।”
“চমৎকার! পুলিশবন্ধু আছে বলেই বোঝা যাচ্ছে, সচেতনতা আপনার বেশ প্রবল!”
তারা কথা বলার সময় এতক্ষণ নীরব থাকা লি অফিসার দস্তানা পরে নিচু হয়ে দড়িটা পরীক্ষা করতে লাগলেন। উল্টেপাল্টে ভালো করে দেখার পর তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “এটা সম্ভবত হত্যাকাণ্ডে ব্যবহৃত অস্ত্রগুলোর একটি। আশ্চর্যের বিষয়, সেদিন আমরা পুরো বাড়ি তন্নতন্ন করে খুঁজেও এটা পাইনি। অথচ এখন এত সহজে বেরিয়ে এল কীভাবে?”
কথা বলার সময় তার শরীর সহকর্মীদের দিকে থাকলেও চোখ ছিল শিয়া ইউনের দিকে।
শিয়া ইউনও ব্যাপারটা বুঝে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার কথার সূত্র ধরে বলল, “হুমম... আমার মনে হয়, এটা হয়তো ভাগ্যের ব্যাপার। কখনও কখনও কোনো কিছুর সঙ্গে ভাগ্যের যোগ তৈরি হলে সেটি নিজে থেকেই সামনে এসে হাজির হয়।”
“নইলে আমি এখানে এসে থাকতে শুরু করতেই এটা দেখা দিল—এই ঘটনাটা ব্যাখ্যা করা কঠিন।”
তারা কথা বলার সময় অন্য পুলিশকর্মীরা জুতোর ওপর আবরণ পরে বাড়ির ভেতর তল্লাশি শুরু করে দিয়েছিল। শিয়া ইউনের চোখে তাদের তল্লাশির ধরন দেখে মনে হলো, তারা আবারও পুরো বাড়িটা তন্নতন্ন করে ফেলছে।
কিন্তু ফলাফল আগের মতোই—কিছুই পাওয়া গেল না।
“তা হলে কি আমরা ঘটনার সঙ্গে জড়িত ব্যক্তিকেই জিজ্ঞেস করব?” শিয়া ইউন কালো মুখে পরামর্শ দিল। “অথবা আপনারা আমাকে আরও দুদিন এখানে থাকতে দিন। দেখি, এরপর আর কোনো ‘ভাগ্যের যোগ’ তৈরি হয় কি না। যদি হয়, আপনাদের জানিয়ে দেব। নইলে আপনারা যেভাবে খুঁজছেন, কিছুই পাবেন না, আর আমাকে আবার পুরো বাড়িটা পরিষ্কার করতে হবে।”
তার কথা শুনে অন্যদের মনে পড়ল, এই বাড়িটি এখন আর সেই পুরোনো হত্যাকাণ্ডের ঘটনাস্থল নয়; এখানে এখন একজন মানুষ বসবাস করছেন।
কয়েকজনের মুখেই মুহূর্তে অস্বস্তি ফুটে উঠল।
শেষ পর্যন্ত লি অফিসার নিজেই এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলেন, “দুঃখিত। ছেলেরা একটু বেশি তাড়াহুড়ো করে ফেলেছে। আসলে এই মামলাটি তখন অমীমাংসিত থেকে গিয়েছিল। এর সঙ্গে আরও কয়েকটি হত্যাকাণ্ডেরও কিছু যোগসূত্র আছে। আর আজই প্রথমবার মামলার সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো প্রত্যক্ষ প্রমাণ পাওয়া গেল...”
“আর কিছু বলতে হবে না, আমি বুঝতে পারছি।” শিয়া ইউন হাত নেড়ে বলল, “আপনারা যোগাযোগের নম্বর দিয়ে যান। আমি যদি আরও কিছু পাই, কিংবা কোনো নতুন তথ্য আবিষ্কার করি, অবশ্যই আপনাদের জানাব।”
“ঠিক আছে।”
সেখানেই যোগাযোগের তথ্য বিনিময় করে লি অফিসার ও তার সহকর্মীরা দড়িটা নিয়ে চলে গেলেন।
বেরোনোর আগে তিনি বিশেষভাবে শিয়া ইউনকে সতর্ক করে বললেন, “অনেক নৃশংস অপরাধী অপরাধ সংঘটনের পর ঘটনাস্থলে ফিরে এসে নিজেদের কীর্তি উপভোগ করে। বিশেষ করে ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডের অপরাধীরা... তাই আপনাকে অবশ্যই খুব সাবধানে থাকতে হবে। সাম্প্রতিক সময়ে বাইরে বেরোলে সতর্ক থাকবেন। সম্ভব হলে যত তাড়াতাড়ি পারেন, এই জায়গা ছেড়ে চলে যান।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)