ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: সবার চোখে কালি

বড় কর্মকর্তার কণ্ঠস্বর শুনেই চিন চেংমিং এবং সু চেংশি তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানালেন। কিন্তু কর্মকর্তাটি অত্যন্ত সদয়ভাবে আগের প্রশ্নটিই আবার করলেন।

"সে আমার এক ছোট বোন।"

সু চেংশি জানতেন বিষয়টি গোপন রাখা সম্ভব নয়, তাই তিনি সত্য কথা বলাই শ্রেয় মনে করলেন—হয়তো এতে জিয়া ইয়ুন-এর জন্য কিছু সুবিধা পাওয়া যেতে পারে। তিনি গত দুদিনের সব ঘটনা বড় কর্মকর্তার কাছে বিস্তারিত তুলে ধরলেন এবং এরপর শান্তভাবে তাঁর সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইলেন। আসলে, সু চেংশি যে বিষয়টি খোলাখুলি বলতে পেরেছিলেন তার কারণ দুটি—প্রথমত, তিনি চিন চেংমিংয়ের ইঙ্গিত পেয়েছিলেন, আর দ্বিতীয়ত, তিনি জানতেন যে ফলাফল খুব একটা খারাপ হবে না।

তবে তিনি ভাবেননি যে ফলাফল কেবল 'খারাপ হবে না' তা নয়, বরং এটি প্রত্যাশার চেয়েও অনেক ভালো হবে। এমনকি কর্মকর্তাটি সু চেংশিকে চিন চেংমিংয়ের বিভাগে বদলি করার সিদ্ধান্ত নিলেন—এটি ছিল একটি অপ্রত্যাশিত আনন্দ! তিনি অনেক দিন ধরেই এমন একটি সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন। যদিও আগে তিনি জানতেন না চিন চেংমিং ঠিক কী কাজ করেন, শুধু মনে করতেন তাঁর বিভাগটি বেশ রহস্যময় ও রোমাঞ্চকর। এখন তিনি বুঝতে পারলেন চিন চেংমিং প্রতিদিন কী করেন, এবং সত্যি বলতে, জায়গাটি তাঁর আরও পছন্দ হয়েছে। আসলে, রোমাঞ্চকর কাজ তিনি বরাবরই ভালোবাসেন।

এখন সবকিছু যখন তাঁর ইচ্ছামতো এগোচ্ছে, তখন প্রশ্ন জাগল—তিনি তো কিছুই জানেন না, এই বিভাগে গিয়ে তিনি কী করবেন? নিজেকে কি রক্ষা করতে পারবেন? এই সংশয় নিয়ে সু চেংশি ট্রাফিক পুলিশের শেষ ডিউটিটুকু সম্পন্ন করলেন এবং নিজের কাঙ্ক্ষিত রোমাঞ্চকর জীবনের পথে পা বাড়ালেন।

কিন্তু তিনি ভাবেননি যে প্রথম দিনেই তাঁর পুরোনো সহকর্মীর সাথে দেখা হয়ে যাবে, যিনি কিনা তাঁর 'মরণ শত্রু'। জিয়া ইয়ুন হাসপাতাল থেকে ফেরার পর যে মানুষগুলো ও ঘটনাগুলোর সাথে জড়িয়েছে, তা নিয়ে ভাবতেই সু চেংশির মাথায় ব্যথা শুরু হলো। তিনি ড্রয়ার থেকে ব্যথানাশক বড়ি বের করে এক গ্লাস হালকা গরম পানি দিয়ে গিলে ফেললেন, তারপর চিন চেংমিংয়ের সাথে আগের আলোচনা চালিয়ে গেলেন।

কথা বলতে বলতে হঠাৎ দুজনেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

"জিয়া ইয়ুন কি আবার বিপদে পড়েছে?"
"সে কি আবার কোনো ঝামেলার মধ্যে পড়েছে?"

দুজনেই একই সাথে প্রশ্ন করলেন। একে অপরের দিকে তাকিয়ে টেবিলের ওপর রাখা কাপড়গুলো হাতে নিয়ে দ্রুত বেড়িয়ে পড়লেন। "গাড়ির চাবি, চাবির কথা বলো! ৭৯৮৫ নম্বর গাড়ির চাবিটা কে দেখেছে?" চিন চেংমিং ছুটতে ছুটতে চিৎকার করে অফিসের সেই ছোট ভ্যানটির খোঁজ করতে লাগলেন।

"চিন ভাই, এই তো!" কেউ একজন উঠে দাঁড়িয়ে চাবিটি তাঁর দিকে ছুড়ে দিল, তার অন্য হাতে তখনো এক বাটি গরম নুডলস।

চিন চেংমিং চাবিটি লুফে নিলেন। লোকটির মুখ দেখে তিনি আবার চাবিটি ফেরত ছুড়ে দিলেন, "তুমিই চলো আমাদের সাথে। ফিরে এসে তোমাকে ছুটি দিয়ে দেব।"

প্রথমে অনিচ্ছুক থাকা লোকটি পরের কথাটি শুনেই খুশিতে ডগমগ হয়ে চাবিটি আঁকড়ে ধরল এবং দৌড়ে দুজনের পাশে এসে দাঁড়াল, "চিন ভাই কী যে বলেন! ছুটির কথা বড় নয়, আমি মূলত আপনাদের দুভাইয়ের সাথে মিশনে গিয়ে কিছু শিখতে চাই।"

"ছিঃ! তোমার মতো গম্ভীর চেহারার মানুষও এই ফন্দি শিখে গেছ! নির্লজ্জ! তুমি যদি ছুটির জন্য না যেতে চাও, তবে আমার সাথে জায়গা বদল করো!" অন্য এক সহকর্মী টেবিল থেকে মাথা তুলে বলল, "আমি অবশ্য তোমাদের মতো নই, আমার লজ্জা-শরম নেই, আমি সত্যিই ছুটি চাই!"

দুজনেরই ছুটির প্রতি এই প্রবল আগ্রহ দেখে সু চেংশি তাঁদের দিকে ভালো করে তাকালেন। লক্ষ্য করলেন, দুজনেরই মুখ চিন চেংমিংয়ের মতোই ফ্যাকাসে, চোখের নিচে একই রকম কালচে দাগ—সব মিলিয়ে মনে হচ্ছে যেন যেকোনো সময় তারা মারা যাবেন।

"বাদ দাও তো, এমন সৌভাগ্য কি আর তোমার কপালে আছে?" নুডলস হাতে লোকটি চাবিটি দুলিয়ে বলল। সু চেংশিকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে সে নিজেকে সামলে নিয়ে পরিচয় দিল, "সু ভাই, ভালো আছেন? আমার নাম ঝাং বাইজিং।"

"ভালো আছি," সু চেংশি ভদ্রভাবে মাথা নাড়লেন।

"চলো চলো, পরিচয় পরে গাড়িতেই হবে, এখন কাজটা আগে জরুরি," চিন চেংমিং তাড়া দিলেন। তাঁরা দ্রুতগতিতে হাঁটতে শুরু করলেন। তাঁদের চলে যাওয়ার পর, যে সহকর্মীটি কিছুক্ষণ আগে মাথা তুলে কথা বলেছিল, সে চেয়ারে গা এলিয়ে আর্তনাদ করে উঠল, "আহ! আমি কবে ছুটি পাব! এ বছর এত কাজ কেন!"

সে চিৎকার করতেই আরেকজন সমর্থন জানাল, "ঠিকই তো! বছরের মাত্র কয়টা মাস গেল, এরই মধ্যে কাজের পাহাড় জমে গেছে, গত বছরের শেষ সময়ের চেয়েও বেশি!"

অফিসে তখন অভিযোগের গুঞ্জন উঠল, যেন ঝগড়া চলছে। যদিও অভিযোগ করাটা তাঁদের অভ্যাস, কিন্তু কাজ তো করতেই হবে। কথা বলতে বলতে সবাই আবার কাজে মনোনিবেশ করল, কারণ ওই সময়টুকু কাজে লাগালেই হয়তো দ্রুত বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেওয়া সম্ভব।

সু চেংশি ও বাকিরা অফিসের ভ্যানে উঠলেন। ড্রাইভারের সিটে বসে ঝাং বাইজিং নুডলসের বাটিতে শেষ টান দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোন দিকে যাব, ভাইয়েরা?"

চিন চেংমিং মুখ খোলার আগেই সু চেংশি জিয়া ইয়ুনের অ্যাপার্টমেন্টের নাম বলে দিলেন। সু চেংশির মুখে নামটা এত সাবলীলভাবে শুনে চিন চেংমিং মনে মনে ভাবলেন, 'মাত্র একবার ফাইলটা দেখেই এত অনর্গল নামটা বলে ফেললেন! সু ভাই, আপনি কিন্তু ঠিক নেই!'

চিন চেংমিংয়ের দৃষ্টি অনুভব করে সু চেংশি মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো?"

"কিছু না, এমনিই অন্যমনস্ক ছিলাম।"

যদিও সু চেংশির মনে হলো না যে চিন চেংমিং অন্যমনস্ক ছিলেন, তবুও তিনি তা-ই মেনে নিলেন। তাঁদের কথা ঝাং বাইজিং শুনেছিল, কিন্তু সে এতে আগ্রহী ছিল না, তার চোখে তখন শুধু ছুটির স্বপ্ন। নুডলসের বাটিটা এক পাশে রেখে সে গাড়ি স্টার্ট দিল এবং এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে ভ্যানটি অফিসের গেট দিয়ে বেরিয়ে গেল। এক মোড় নিয়ে সে জিয়া ইয়ুনের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে ছুটল।

জিয়া ইয়ুন জানতেন না যে তাঁর ওখানে একের পর এক মানুষ আসতে যাচ্ছে। তিনি তখন শান্তভাবে নুডলস রান্না করছিলেন, নিজের পরিচিত সুর গুনগুন করে গাইছিলেন। তাঁর পাশে কাটা পেঁয়াজ, মরিচ ও সেলেরি রাখা ছিল। কড়াই থেকে ধোঁয়া উড়ছিল, ঘরে উজ্জ্বল ও উষ্ণ আলো জ্বলছিল। অ্যাপ্রন পরা জিয়া ইয়ুনকে খুব স্নিগ্ধ দেখাচ্ছিল, যা এক ঘরোয়া পরিবেশ তৈরি করেছিল।

ছোট্ট 'ছোট্ট গোলু' দুই হাত জড়িয়ে ধরে কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। বাকি পুতুলগুলো খাবারের লোভ না করলেও রান্নাঘরে ভিড় করেছিল। নারী ভূতটি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে রান্নাঘরের দৃশ্য দেখে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, "উহু, কী সুন্দর দৃশ্য, বাবা-মাকে খুব মনে পড়ছে।"

"মনে পড়লে গিয়ে দেখে এসো, তোমাকে তো কেউ বাধা দিচ্ছে না," জিয়া ইয়ুন শান্ত স্বরে বললেন, নুডলস নাড়তে নাড়তে। "ঘটনার পর থেকে আজ পর্যন্ত কি তুমি তোমার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করোনি? এমনকি স্বপ্নেও না?"

নারী ভূতটি চুপ করে রইল।

"তুমি তো আসলেই খুব অকৃতজ্ঞ। বাবা-মা তোমাকে এত ভালোবাসতেন, মারা যাওয়ার পর একবারও তাদের সাথে দেখা করার কথা ভাবলে না? তোমার চেয়ে তো একটা পোড়া মাংসের টুকরোও ভালো ছিল!"

নুডলস রান্না হয়ে গেল। কথা শেষ করে জিয়া ইয়ুন কড়াইটি নামিয়ে রাখলেন। পানি ঝরিয়ে অন্য একটি কড়াইয়ে ভাজার প্রস্তুতি নিতেই নারী ভূতটি মৃদু স্বরে বলে উঠল, "আমি যেতে চাই না তা নয়, আসলে আমি যেতে পারি না।"