পঞ্চাশতম অধ্যায়: পুরুষ ভূতের আইটেম ড্রপ

“ভেবেছ এ-ভাবে টেনে নিয়ে গেলেই আমাকে ক্লান্ত করে ফেলতে পারবে?” পুরুষ ভূতটি যে এত শক্তিশালী, তার একটা কারণ তো নিশ্চিতভাবেই আছে। সে শিয়ার আরেকটি চাবুক এড়িয়ে আলস্যভরেই পরামর্শ দিল, “তোমাদের যত শক্তিশালী কৌশল আছে, সব একসঙ্গে ব্যবহার করো, নইলে একটু পরেই আর কোনো সুযোগ পাবে না।”

তার কথা শেষ হওয়ার পর, নারী ভূতটি দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির দিকে তাকাল।

তার সময় ফুরিয়ে আসছে।

“সরে দাঁড়াও।” নারী ভূতটি শিকে একপাশে সরিয়ে দিয়ে নিজেই পুরুষ ভূতের মুখোমুখি হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, “যেহেতু সে নিজেই— ”

একদল বীর সেনানী সাহসিকতার সঙ্গে তীব্র আক্রমণ চালালেও, 백제-র পক্ষ থেকে মৃত্যুর পণ করে শহর রক্ষা করায়, যুদ্ধক্ষেত্র একটু একটু করে শহরের ভেতরের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

কং ইংদা ও ইয়ান শিগু-র মতো রাজকুমারের শিক্ষকেরা চিরকালই অত্যন্ত নীতিবান ছিলেন। এত বয়সে এসে তাঁরা বিশেষ করে মৃত্যুর পরের সুনামের কথা সবচেয়ে বেশি ভাবতেন। ভবিষ্যতে কোনো একদিন রাজকুমার সিংহাসনে আরোহণ করলে, রাজত্ব প্রতিষ্ঠার এই বিশেষ অবদানের সুবাদে তাঁরা কীভাবে উচ্চ পদমর্যাদা ও ধনসম্পদের অধিকারী হবেন, সে কথা তাঁরা একবারের জন্যও ভাবেননি। রাজকুমারকে শত বুঝিয়েও যখন বিরত করতে পারলেন না, তখন তাঁরা “অভিভাবকদের কাছে নালিশ জানাতে” সোজা সম্রাটের দরবারে চলে গেলেন।

যেহেতু ও মহাচ্ছায়ই হলো ইয়াং গুইপিংয়ের শিংশুইয়ের রাজনৈতিক সাফল্যের নিদর্শন, তাই তা যখন ছাংসি শহরে এসে পৌঁছাল, তখন ইয়াং হংচিয়াংও এর থেকে কিছুটা সুখ্যাতি কুড়িয়ে নিতে চাইল।

লি ইউর অস্পষ্ট মনে পড়ে, তার আগের জীবনের কর্মক্ষেত্রের কর্তাব্যক্তিরা সবসময়ই একটা গাম্ভীর্য বজায় রাখতেন। আপনি কোনো কাজের অনুরোধ নিয়ে গেলে অথচ তাঁকে আপ্যায়ন না করলে, কিংবা মদের পেয়ালা তোলার সময় বুদ্ধদেবের মতো সবার ওপরে বসা তাঁকে আগে এক পেয়ালা সম্মান প্রদর্শন না করলে, তিনি প্রচণ্ড অসন্তুষ্ট হতেন।

সেযুগে ই ই চিড়িকবিদ্যায় অত্যন্ত পারদর্শী ছিলেন, আর ইউং মু লানও ছিলেন যি দি-র ভালো বন্ধু। দুই পরিবার প্রায়ই যাতায়াত করত, আর ই ই চিড়িকবিদ্যা চর্চা করতেন মূলত দুই পরিবারের অধীনস্থ সৈন্য ও সেনামৃত্যু ও আহত হওয়া কমাতে।

তাই সমগ্র প্রদেশের ডিস্ট্রিবিউশন চ্যানেল যখন বড় পরিসরে প্রসারিত হতে শুরু করেছে, তখন সুসংহতভাবে ব্র্যান্ডের প্রচার চালানো অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছিল।

এই কারণে, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানায় কাজ করার সময় তার পরনের পোশাকটি সাদা গাউনে ঢাকা থাকায় বাইরে থেকে বিশেষ কিছু বোঝা যেত না।

ইয়ে চাউ শীতল স্বরে নিজের লেজটা নাড়তে লাগলেন, আর ফেং ইউয়ান বিদ্যুৎগতিতে আবার সাদা ভুরুযুক্ত পাহাড়ি চড়ুইয়ে রূপান্তরিত হয়ে কিচিরমিচির করতে করতে কোনো গোলমাল পাকাবে না বলে প্রতিশ্রুতি দিতে লাগল।

“এর ভেতরে কী আছে?” সবাই চু চংয়ের সঙ্গে বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছিল, তাই এক অনুচর অবলীলায় প্রশ্ন করল।

তবে এটি চাং তুংমিংয়ের সুচিন্তিত পরিকল্পনা ছিল এবং এটি ছিল তার গত অর্ধবছরের ‘দানবীয় শিক্ষণ পরিকল্পনা’-র সূচনাও।

সে অনেক দিন হলো প্রাসাদ থেকে বের হয়নি। আজ বেরিয়ে জিয়া ইউশুনকে দেখতে যাওয়াটা ছিল নেহাতই উপরি পাওনা, মূল উদ্দেশ্য ছিল শহরের বাইরে গিয়ে সু ইয়াওনিংয়ের সঙ্গে দেখা করা।

এই হাসিটা সত্যিই কোনো খলনায়কের মতো। প্রায় প্রতিটি খলনায়কই নিজেদের পরিকল্পনা ফাঁস করার পরে এই ধরনের একটা আবশ্যিক খলনায়কসুলভ হাসি হেসে থাকে।

প্রেতবিবাহকে যদিও আনন্দের অনুষ্ঠান হিসেবে গণ্য করা হয়, তবুও এতে লাল ও সাদা—উভয় অনুষ্ঠানই অর্থাৎ আনন্দ ও শোকের আচার-অনুষ্ঠান ওতপ্রোতভাবে মিশে থাকে। এটি অনেকাংশেই নির্ভর করে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের ইচ্ছার ওপর। অবশ্য, ইয়ান মো-র ইচ্ছার পরোয়া কেউ করত না।

“উঁহুউঁহু……” চেন পোর্না তখন বাই শু-র কথার কোনো উত্তর দিল না; বরং যখন সে বলল, ‘বাবা যদি আর তোমাকে পছন্দ না করে, তখন তুমি কী করবে?’—এই কথা শোনার পর সে আরও জোরে কেঁদে উঠল।

থিয়ান সি কোনো কিছু না ভেবেই তৎক্ষণাৎ পিছন পিছন ছুটে গেল এবং সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় “ডং” “ডং” “ডং” শব্দ করতে লাগল। কিন্তু দ্বিতীয় তলায় উঠে দেখা গেল, সেখানে বিন্দুমাত্র আলোর নামগন্ধ নেই, চারপাশ আরও বেশি অন্ধকারাচ্ছন্ন।

অবশ্যই তা নয়, তাই নিখুঁতভাবে বলতে গেলে, চুক্তিকে একটি একক বা একটি সামগ্রিক একক হিসেবে বিবেচনা করলে, একটি কাঠের ফলক সাধারণত একটি সামগ্রিক কোটা বা আসনকে নির্দেশ করে। যতদিন ছাং ছিং প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করবে, ততদিন তার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ বাইবাইও অনায়াসেই ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে, এবং উল্টোটাও সত্যি।

ওয়াং চিং এ কথা শোনার পর মাথা নাড়লেন এবং আর কিছু বললেন না। তবে বহু বছর পর যখন তিনি আবার পিংচিং শহরে ফিরে এলেন, তখন তিনি একা একসঙ্গেই সং সম্রাট চাও হেং-এর রাজসমাহিতির দিকে গিয়ে, সমাধিলক্ষ্যের চারপাশের সবুজ উইলো গাছের স্নিগ্ধ ছায়ায় দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

ঝলমলে আলো চারদিক থেকে নেমে এল। শিবিরের মানুষ ও বস্তুর কোনো ছায়া অবশিষ্ট রইল না। সূক্ষ্ম কালো বাষ্প উঠতে শুরু করল, জাদুকরী অস্ত্র ও তরবারির ওপরের ক্ষতচিহ্নগুলো ধীরে ধীরে মুছে যেতে লাগল, এবং যে সমস্ত সৈনিকদের মুখ কালসদৃশ হয়ে গিয়েছিল, তারা সুস্থ হয়ে উঠতে লাগল আর কালো বাষ্পও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

তাই এই সমস্ত মানুষের阵法 (阵法 - বিন্যাস/জাদুকরী ব্যূহ) বা阵道 (阵道 - ব্যূহবিদ্যা)-র দক্ষতার বিচারে, প্রতিপক্ষ যদি কোনো কারসাজি করে থাকে, তবে তা এক নজরেই জলের মতো পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার কথা। সাধারণ নিয়মে এ ধরনের নিষেধাজ্ঞা বা সুরক্ষা বলয় তৈরি করতে বেশ দীর্ঘ সময় লাগে, কিন্তু এতগুলো阵法师 (阵法师 - ব্যূহ রচয়িতা বা জাদুকরী বিন্যাসবিদ) যখন একসঙ্গে হাত লাগাল এবং বিভিন্ন দুর্লভ উপাদান ও আগে থেকেই তৈরি করে রাখা কিছু阵盘 (阵盘 - ব্যূহের ডিস্ক) ও阵旗 (阵旗 - ব্যূহের পতাকা)-র সাহায্য নিতে দ্বিধা করল না...