পঞ্চানব্বই অধ্যায়: সবাইকে কারাগারে পাঠানো হোক

다시 시유의 집 앞에 섰을 때, 수청계와 김성명의 마음은 무척 복잡했다. 그들은 시유와 곧 만나게 될 것이라 생각하긴 했지만 이렇게까지 빠를 줄은 몰랐다. 지금의 그들은 차라리 24시간 내내 시유 곁에 붙어 있으면서 무슨 일이 생기면 즉시 알아차려야 하는 게 아닐까 하는 생각까지 들었다.

"조금 터무니없군."
"그러게 말이야."

두 사람은 말을 마치고 초인종을 눌렀다. 이번에도 문을 연 것은 시유가 아니었다.

히메 사쿠라는 얼굴에 쓴 가면 때문에 느껴지는 불편함을 손으로 긁으며 음산한 어조로 말했다. "네가 그렇게 말한다고 해서 이번 일에서 완전히 발뺌할 수 있을 것 같아?"

치엔 칭칭은 무천을 바라보았고, 결국 하고 싶은 모든 말이 그 한마디로 축약되었다. 무천은 다소 영문을 모르겠다는 생각이 들었지만 그래도 고개를 끄덕였다.

비 때문에 길이 미끄러워 우마차가 천천히 나아갔다. 옷을 너무 얇게 입었는지 밍샹은 왠지 모르게 서늘한 기운을 느꼈다.

그러고는 저고리를 벗어 피로 흥건히 젖은 천 조각을 창밖으로 던져버렸다. 이어서 둥근 상자를 열어 풀잎 종이로 대충 몸에 묻은 피를 닦아내고는, 입으로 물통의 마개를 물어뜯었다.

그녀는 반드시 먹을 것을 찾아야 했고, 불을 다시 피워보려고 시도해야 했다. 왜냐하면 설령 사냥감을 잡는다 하더라도 정말 어쩔 수 없는 상황이 아니라면 날것을 그대로 먹고 싶지는 않았기 때문이다.

수샤오팅은 잘 알고 있었다. 국가가 원하기만 한다면 광영 기년에서뿐만 아니라 현대에서조차 그녀가 미래에 저지른 온갖 일들이 순식간에 현미경 아래 낱낱이 파헤쳐질 터였다.

수샤오팅이 양털 가죽으로 된 옷과 바지를 사고, 이어 철물점에서 칼집이 달린 허리칼과 수건, 컵 같은 물건들을 사고 난 뒤 보니 옷가게에서 산 커다란 어깨가방에는 더 이상 짐을 넣을 수 없을 지경이었다.

두 사람은 아무 말도 하지 않았다. 간혹 지나치는 행인들은 그들을 의미심장한 미소를 지으며 바라보았고, 그래서 분위기는 한층 더 묘해졌다.

옥병을 손에 쥔 모용림치는 벼랑 끝에 몰린 심정이었지만 그래도 한 번 모험을 걸어보기로 했다. 과연 축기단 다섯 개를 연달아 삼키면 모용패의 말대로 무조건 죽게 될 것인지 말이다.

맹수흠이 그녀의 손에서 술병을 가로채듯 가져갔다. 그의 따스한 손가락 안쪽이 그녀의 부드러운 손바닥에 닿으며 가렵듯 살짝 긁어내렸다.

팡위시는 차분하게 이야기를 풀어나갔다. 예전에 필리핀 보라카이 섬에서 열린 그녀의 성인식 파티에서 뜻밖의 사고가 발생해 현지의 불량배들과 엮이게 되었다는 것이다.

그녀는 맹수흠의 말투에서 질투 섞인 기색을 알아차렸고, 이 남자가 독점욕을 감정으로 단단히 착각하고 있는 것이라는 생각이 들었다.

"네가 맞히게 둘 생각은 없었어." 양련이 소매 속에서 종이 한 장을 꺼내 들었다. 그 위에 적힌 글자 수는 많지 않았지만, 한 줄 한 줄이 사람을 경악게 하는 무서운 죄목들이었다.

이것은 아직 비경 안전구역을 구축하는 단계일 뿐이며, 만약 앞으로 도장을 세우기라도 한다면 소모되는 자금은 곧바로 억 원 단위를 훌쩍 넘어설 터였다.

"감히 영팔 어른을 모욕하지 마라! 고작 경중겁을 돌파했을 뿐이면서! 영십칠에게 네 놈의 실력을 가늠해보게 하마!" 키가 큰 남자가 벼락같이 삼척 장검을 빼 들며 린시춘을 향해 달려들려고 했다.

마지막으로 원소술사 중에서 가장 두드러지는 것은 바로 뛰어난 근접 전투 능력이다. 다른 원소술사들은 상대가 후방을 파고들까 봐 두려워하지만 옌위는 한 번도 두려운 적이 없었다. 오히려 옌위의 팀장은 수시로 최전선에 돌격하여 리그 내에서 독보적인 풍경을 만들어내곤 했다.

추즈쩌의 말을 빌리자면, 그녀는 애초에 상위 5위 안에 들 자격조차 없었으며 심지어 상위 10위 안에 드는 것도 버거워 보였다. 그녀의 실력은 기껏해야 수화 도장의 장신과 비슷한 수준일 뿐이었다.

네 명의 호위는 린촨의 기세에 압도되어 한 걸음 뒤로 물러섰다. 네 사람이 서로를 바라보는 사이, 우두머리 격인 흉터 얼굴의 사내가 갑자기 침을 뱉었다.

흑인은 괴물을 거칠게 들이받았으나, 곧바로 승기를 잡아 추격할 겨를도 없이 몸을 급히 돌려 전기톱을 휘둘렀다. 겨우겨우 뒤에서 습격해 오는 두 자루의 차가운 초승달 모양 낫을 쳐내었다.

애초에 중국 사회의 가족 관계란 가장 골치 아픈 문제일 터였다. 그리고 분명한 것은 예자와 그녀의 부모 사이에 모종의 합의가 이루어졌다는 점이다.

모든 것이 타오쩌야와 엄마가 했던 말 그대로였다. 어쩌면 마음속으로는 이미 무의식적으로 그들의 말을 믿으면서도, 단지 인정하기 두려웠던 것인지도 모른다.

그래서 이 사람들은 모두 진 씨 가문의 후광을 빌려 이득을 좀 챙겨볼 생각이었지만, 진추가 그들에게 그런 기회를 줄지 과연 생각이나 해보았겠는가.