চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: সত্যিই চরম বোকামি

দেখতে পেলেন নারী ভূতটি কান খাড়া করে গসিপ শোনার জন্য অপেক্ষা করছে। জিয়া ইয়ুন বিরক্তি নিয়ে চোখ বন্ধ করলেন। এই বাড়িতে অদ্ভুত সব জিনিসের আনাগোনা দিন দিন বেড়েই চলেছে।

"গসিপ শোনার ভঙ্গি বাদ দিয়ে আগে বলো তোমার কী হয়েছে।" জিয়া ইয়ুন একটি চেয়ার টেনে ভূতটির সামনে বসলেন। তার ইতস্তত ভাব দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "সত্যিই কি জানতে চাইছো তুমি কী নিয়ে সংকোচ করছো?"

নারী ভূতটির গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মাটিতে কুঁকড়ে গিয়ে নড়াচড়া করতে করতে বলল, "সেটা হলো... আসলে ব্যাপারটা বলতে একটু লজ্জা লাগছে তো।"

"ঠিকমতো কথা বলো, না হলে তোমাকে বাইরে ছুড়ে ফেলে দেব।" জিয়া ইয়ুন নিজের গলার স্বর নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করলেন, যাতে প্রতিবেশীদের কোনো সমস্যা না হয়।

"বুঝলাম, বুঝলাম। তুমি বড্ড রাগী।" জিয়া ইয়ুনের বিরক্তি দেখে ভূতটি সাথে সাথে গম্ভীর হওয়ার ভান করল।

তবে তার ঘটনাটি জিয়া ইয়ুনের ধারণার চেয়ে অনেক সহজ ছিল। মূল কারণ হলো তার অতিমাত্রায় সৌন্দর্যপ্রীতি।

এই বাড়িটি তার বাবা-মা তাকে কিনে দিয়েছিলেন, কারণ এটি তার অফিসের কাছে ছিল। যাতে সে একটু বেশি সময় ঘুমানোর সুযোগ পায়, তাই তারা অফিসের কাছাকাছি এই আবাসনের ব্যবস্থা করেছিলেন। এখানে আসার পর থেকে সে বেশ স্বাধীন জীবনযাপন শুরু করে। প্রতিদিন ভোরে বের হতো, রাতে ফিরত, আর মাঝে মাঝে মাতাল অবস্থায় বাসায় ফিরত।

এমনই এক সময়ে তার এক বন্ধুর সাথে পরিচয় হয়। বন্ধুটি ছিল খুব সুন্দরী, লম্বা, সুশ্রী এবং দারুণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী। সবচেয়ে বড় কথা, মানুষ হিসেবেও সে খুব ভালো ছিল।

সহজ কথায়, সেই বন্ধুটির সাথে পরিচয় হওয়ার পর থেকে, যখনই সে মাতাল হয়ে বাড়ি ফিরত, বন্ধুটি তাকে পৌঁছে দিত। বন্ধুটি ওই বাড়িতে থাকত না, তাই প্রতিদিন তাকে পৌঁছে দিয়ে আবার নিজের বাড়িতে গাড়ি চালিয়ে ফিরে যেতে হতো। ভূতটি এতে খুব অপরাধবোধ করত এবং বন্ধুটিকে বেশ কয়েকবার খাওয়াত, যার ফলে তাদের ঘনিষ্ঠতা আরও বাড়ে।

ধীরে ধীরে বন্ধুটি তার সামনে আরও সহজ হয়ে ওঠে এবং তাকে শাসন করতে শুরু করে। কিন্তু ভূতটি এতে কোনো আপত্তি করেনি, বরং সে খুশিই হতো। কারণ সে বন্ধুটিকে ভালোবেসে ফেলেছিল—হ্যাঁ, বন্ধুত্বের সীমানা ছাড়িয়ে প্রেমের সম্পর্কে সে জড়িয়ে পড়েছিল। সে বুঝতে পেরেছিল বন্ধুটির মনে তার জন্য তেমন কোনো অনুভূতি নেই, তাই সে মুখ ফুটে কিছু বলেনি। সে ভয় পেত, যদি মনের কথা জানিয়ে দেয়, তবে তাদের বন্ধুত্বটাও হয়তো শেষ হয়ে যাবে।

একদিন প্রবল বর্ষণমুখর রাতে বন্ধুটি তাকে ফোন করে জানাল যে সে তার সাথে দেখা করতে আসছে। ভূতটি কি তাকে না করতে পারে? অসম্ভব! তাই সে তাড়াহুড়ো করে ঘর গুছিয়ে নিল এবং উত্তেজনায় সময় গুনতে লাগল। দরজার বেল বাজার সাথে সাথে তার মনে হলো হৃৎপিণ্ড যেন বুক ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে। উত্তেজনায় তার হাত কাঁপছিল।

কাঁপা কাঁপা হাতে দরজা খুলে সে তার কাঙ্ক্ষিত মানুষটিকে দেখতে পেল। তবে আজ রাতে বন্ধুটি ছিল বেশ অদ্ভুত। বরাবরের মতো প্রাণখোলা অভ্যর্থনা ছিল না, সাজপোশাকও ছিল সাধারণ।

সে পরেছিল একটি সাদামাটা কালো পোশাক, চুলগুলো খুব শক্ত করে বাঁধা, কোথাও কোনো অগোছালো ভাব নেই। তার ওপর ছিল একটি মোটা জলরোধী রেইনকোট এবং পায়ে ভারী বুট জুতো। সে মাস্ক পরেনি, তবে মাথায় একটি টুপি ছিল যা অনেক নিচু করে টানা, যাতে সাধারণত মুখ দেখা না যায়।

জিয়া ইয়ুনকে দেখে সে মৃদু হাসল, "ডিস্টার্ব করলাম, কিন্তু আমার মনটা আজ খুব খারাপ, বুঝতে পারছি না কার কাছে আসব..."

সে পুরো কথা শেষ করার আগেই ভূতটি নিজের মতো করে ভেবে নিল, ‘এর মানে তো এটাই যে আমিই ওর কাছে সবচেয়ে কাছের মানুষ, তাই মন খারাপের সময় সবার আগে আমার কথাই ওর মনে পড়েছে।’

নিজের মনেই খুশি হয়ে সে বন্ধুটিকে ভেতরে নিয়ে এল। সে যখন স্লিপার আনতে গেল, তখনও সে ভাবছিল কীভাবে বন্ধুকে সান্ত্বনা দেবে। খেয়ালই করেনি যে, তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি তখন থেকেই ঝুঁকে আছে।

"কী হয়েছে? মন খারাপ কেন?" ভূতটি উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল এবং বন্ধুটিকে ড্রয়িংরুমে নিয়ে এল। "তোমাকে এমন অবস্থায় আগে কখনো দেখিনি।"

বন্ধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "জানি না, এমনিতেই মনটা খিটখিটে হয়ে আছে। মনে হচ্ছে বাইরে বেরোনো দরকার, কিছু একটা করা দরকার, নইলে খুব অশান্তি লাগছে।"

ভূতটি বলল, "বুঝতে পেরেছি।"

দুজনে কিছুক্ষণ কথা বলল, জলখাবার খেল। তারপর বন্ধুটি বলল সে ক্ষুধার্ত এবং ভূতটিকে কিছু তৈরি করে দিতে বলল। বন্ধুটির এমন ছোট আবদার সে কি না করতে পারে? তাই যখন বন্ধুটি রান্নাঘরে ঢুকে ছুরি হাতে নিল, ভূতটি তখন কোনো বিপদের আঁচ করতে পারেনি।

"তারপর?" জিয়া ইয়ুন তাগিদ দিলেন।

"তারপর সে আমাকে ছুরিকাঘাত করে মেরে ফেলল!" নারী ভূতটি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, যেন সে সবকিছু মেনে নিয়েছে।

কিন্তু সে যদি সত্যিই সব মেনে নিত, তবে কি এখনো এখানে থাকত? আসলে যারা খুব লোক দেখানো স্বভাবের হয়, মৃত্যুর পরও তাদের সেই স্বভাব যায় না।

"বাস এটুকুই?" জিয়া ইয়ুন বিশ্বাস করলেন না।

"হ্যাঁ, এটুকুই।" ভূতটি জোর দিয়ে বলল।

কিন্তু জিয়া ইয়ুন পা বাড়িয়ে ভূতটিকে বেঁধে রাখা ফিতার গিঁটগুলো আলগা করে দিলেন। ফিতার আড়ালে লুকিয়ে রাখা দড়িটি বেরিয়ে এল।

"শুধু এটুকুই যদি হতো, তবে এই দড়ি কেন?"

নারী ভূতটি মুখ ঘুরিয়ে নিল, নিজের বোকামিতে সে তখন লজ্জায় কুঁকড়ে যাচ্ছে।

"আমাকে আন্দাজ করতে দাও। তুমি নিশ্চয়ই তখন এই দড়িটা দেখেছিলে, কিন্তু কোনো সন্দেহ করোনি। না, আসলে তুমি সন্দেহ করেছিলে, কিন্তু ভুল দিকে।"

জিয়া ইয়ুন হতাশ হয়ে বললেন, "অর্থাৎ, ছুরিকাঘাত করার পর সে তোমাকে এই দড়ি দিয়ে গলায় ফাঁস লাগিয়ে শ্বাসরোধ করে মেরেছে?"

অনেকক্ষণ পর ভূতটি নিচু স্বরে বলল, "হুম।"

নিশ্চিত হওয়ার পর জিয়া ইয়ুন থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবলেন, "তোমার এই বর্ণনাটা খুব পরিচিত মনে হচ্ছে। আমার মনে হয় কোথাও যেন এই লোকটিকে দেখেছি।"

"সেটা অসম্ভব!" ভূতটি প্রতিবাদ করল। "সে তো এই এলাকায় থাকে না, তুমি তাকে এখানে কীভাবে দেখবে?"

"আমি তো বলিনি যে তাকে এই এলাকায় দেখেছি, তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?" জিয়া ইয়ুন অবাক হলেন। "তবে তোমার কথা শুনে মনে পড়ে গেল... এই এলাকা... লিফট!"

জিয়া ইয়ুন হাততালি দিয়ে বললেন, "তুমি বলছিলে সে এখানে থাকে না, অথচ সে শুধু এখানেই থাকে না, সে তোমার ঠিক ওপরের তলাতেই থাকে!"

"অসম্ভব! অসম্ভব! আমি তাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছি, নিজের চোখে দেখেছি সে দরজার ভেতরে ঢুকেছে।" ভূতটি যেন সত্যিটা মানতে নারাজ ছিল। "প্রতিবার আমি দেখতাম সে বিল্ডিংয়ের নিচে নেমে রাস্তা দিয়ে চলে যাচ্ছে..."

"ওহ, তার মানে সে ভাবত তুমি মাতাল হয়েছ আর সে তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছে, আর তুমি তাকে নিয়ে নাটক করছিলে।" জিয়া ইয়ুন অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।

ভূতটি এবার লজ্জিত হলো, "সব সময় তো আর এমনটা করিনি! দশবারের মধ্যে... হয়তো চার-পাঁচবার অভিনয় করতাম, বাকি সময় তো সত্যিই মাতাল থাকতাম।"

জিয়া ইয়ুন চোখ উল্টে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। তার আর কিছু বলার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু না বলে পারলেন না।

"তুমি কি সত্যিই বোকা, নাকি বোকা সেজে আছো? সে তোমাকে শিকার হিসেবে দেখছিল, আর তুমি ভাবছিলে তুমি খুব চালাক! শেষ পর্যন্ত সৌন্দর্যের মোহে পড়ে প্রাণটাই হারালে!"

জিয়া ইয়ুনের ঝাড়ি খেয়ে ভূতটি একটু ভাবল। শেষে সে স্বীকার করল, "আসলে আমি সত্যিই বুঝতে পারিনি, আমি তো ভেবেছিলাম সে খুব ভালো মনের মানুষ।"

"যাক, ঠিকই বলেছ, তুমি সত্যিই বোকা।" জিয়া ইয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "আজ লিফটে ওঠার সময় থেকেই আমার মনে হচ্ছিল লোকটা একটু অদ্ভুত।"

"কীভাবে অদ্ভুত?" ভূতটি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।