অধ্যায় একাদশ প্রথম সংঘর্ষ

(১/৩ পৃষ্ঠা)
কেউ জানে না, শিয়া ইউন মানুষটির দেখা হাসপাতালের মধ্যে, কিন্তু আসলে তার দৃষ্টি কিছুক্ষণ থেকে সুউ চেংকির দিকে সরানো হয়েছে।
সে দেখছে সুউ চেংকি ভূগর্ভস্থ পার্কিং লটে বামে ডানে লুকিয়ে চলেছে, অন্যদের অনুসরণ এড়িয়ে চলার পাশাপাশি চেন জিয়ায়ুনের পিছুটান করছে।
এটা সত্যিই একপ্রকার স্থিরতা, এমন পরিস্থিতিতেও সে প্রতিপক্ষকে ছাড়তে চায় না, তাই নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে তার পদোন্নতি হবে।
সুউ চেংকি একটি স্তম্ভের পেছনে 숨িয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে তখন শিয়া ইউন সুযোগ নিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছে, তার খোঁজ করা ব্যক্তিকে খুঁজে বের করার জন্য প্রস্তুত।
ঠিকই, শিয়া ইউনের লক্ষ্য চেন জিয়ায়ুন নয়।
সে আগে চেন জিয়ায়ুনের মুখাবয়ব দেখেছিল, যদিও সে অপরাধে জড়িত এবং অন্ধকার শক্তিতে আবৃত, কিন্তু সে প্রকৃত পরিকল্পনাকারী নয়, সে যা জানে তা অন্যরা তাকে শিখিয়েছে।
অর্থাৎ, সে শুধুই একটি প্যাদা মাত্র।
তার পেছনে কেউ একটি বড় কৌশল খেলেছে, আর সে তার একটি অংশ মাত্র।
সে যত্নসহকারে পর্যবেক্ষণ করছিল তখন সুউ চেংকি হঠাৎ চলে গেল, একটি গাড়ির পেছনে লুকিয়ে তারপর দ্রুত গাড়ির আড়ালে আবার সামনের দিকে এগিয়ে গেল, এভাবে কয়েকবার করে সে চেন জিয়ায়ুনের কাছাকাছি চলে এল।
যাকে অনুসরণ করা হচ্ছিল চেন জিয়ায়ুন সবসময় অস্বাভাবিকতা অনুভব করছিল, কিন্তু ঠিক কোথায় সমস্যা বুঝতে পারছিল না, তাই মাথা নিচু করে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ হাঁটার পর হঠাৎ সে পেছনে ফিরে তাকাল, ঠিক তখন সুউ চেংকি একটি স্তম্ভের পেছনে লুকিয়ে ছিল।
“হু— নিজেরাই নিজেকে ভয় দেখাচ্ছি।”
শ্বাস ফেলে চেন জিয়ায়ুন সামনে এগিয়ে গেল, তবে এবার কয়েক পা হেঁটে সে বুঝতে পারল,
ভুল! সে এখনও ভূগর্ভস্থ পার্কিং লটে কেন?
তার গাড়ি পার্ক করা এলাকা লিফট থেকে বেশি দূরে নয়, তার গতিতে এখন সে বাড়িতে পৌঁছানো উচিত ছিল, তারপরেও কেন এখনো ভূগর্ভস্থ পার্কিং লটে ঘোরাফেরা করছে?!
এই চিন্তা করতে করতে তার পিঠে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।
এক মুহূর্তে মস্তিষ্কে অনেক সম্ভবনা এলো, তবে সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো সে একধরনের ভূতুড়ে গোলকধাঁধায় আটকা পড়েছে, আর সেটা সাধারণ গোলকধাঁধা নয়।
অন্যথায় তার এত দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও এতক্ষণ পরে বুঝত না।
মনোভাব যতই ঘোরাফেরা করুক, চেন জিয়ায়ুন ধীরে ধীরে পায় চালিয়ে সেই জায়গা ছেড়ে দিল।
তবে তার পায়ের গতি আর আগের মতো তীব্র ছিল না, ধীর হয়ে গেল।
সে খুব ভালো জানে এখন একই স্থানে অনেকক্ষণ দাঁড়ানো তার জন্য ক্ষতিকর। অবশ্য সে খুব দ্রুতও যেতে পারে না, না হলে শক্তি দ্রুত শেষ হবে যা ঝামেলা সৃষ্টি করবে।

(২/৩ পৃষ্ঠা)
স্তম্ভের পেছনে লুকানো সুউ চেংকি প্রথমে তার পরিবর্তন লক্ষ্য করল, অভিজ্ঞতার সুবাদে সে সঙ্গে সঙ্গে গতি ধীর করে দিল।
এভাবেই আকস্মিকভাবে শিয়া ইউনের সাথে তার সহযোগিতা শুরু হল।
দুটি মানুষই ধীরে চলার চেষ্টা করছিল তখন শিয়া ইউন হঠাৎ লক্ষ্য করল পার্কিং লটের শক্তি পরিবর্তন হচ্ছে, যদি আগের পরিকল্পনাকারীরা শুধু তাদের আটকে রাখতে চেয়েছিল, তাহলে এখনকার পরিবর্তন অর্থ প্রাণের হুমকি।
‘মনে হচ্ছে প্রতিপক্ষ হাত পাততে বাধ্য।’
এই ভাবনা হঠাৎ মনে আসতেই সে দেখল সুউ চেংকির কাছাকাছি দেওয়ালের কোণে একটি ছায়া স্থির দাঁড়িয়ে আছে।
আর তার দৃষ্টি অপরিবর্তিতভাবে সুউ চেংকির চলাচল অনুসরণ করছে।
ছায়া দেখতে পেয়ে শিয়া ইউন উত্তেজিত হল, কারণ এটাই তার প্রথম বার অন্য জগতের বাইরে হাত দেয়া, সে সত্যিই জানতে চায় এই জগতের অদ্ভুত শক্তিগুলো কতটা ক্ষমতাবান।
তার মনের অপেক্ষার মাঝে ছায়া হঠাৎ কর্মে এল।
‘অবশেষে এসেছে!’
ছায়া আঘাত করার সঙ্গে সঙ্গে পার্কিং লটে একটি করুণ চিৎকার উঠল, সুউ চেংকি দ্রুত স্তম্ভের পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সুউ চেংকি ছায়ার আক্রমণ এড়াতে পেরেছে দেখে শিয়া ইউন আফসোস করল, আর ছায়া আবার আক্রমণ না করার ইঙ্গিত পেয়ে সে চিৎকারের উৎসের দিকে তাকাল।
সেখানে চেন জিয়ায়ুনকে একটি লাল পোশাক পরা নারীর শক্ত হাতে গলায় ধরা হয়েছে, তার মুখ লাল হয়ে গেলেও সে হাত থেকে মুক্তি পাচ্ছে না।
সুউ চেংকি দ্রুত লাল পোশাক পরা নারীকে ধরে চেন জিয়ায়ুনকে সাহায্য করার চেষ্টা করছে।
“সত্যিই সাহসী, লাল পোশাক পরা ভূতকেও এমন সাহসে ধরে ফেলেছে,” শিয়া ইউন অবাক হয়ে বলল।
“শিয়া ইউন?” সুউ চেংকি অবাক হয়ে বলল, মনে হচ্ছে তার কান ঠিকঠাক কাজ করছে না, “এই মামলাটা শেষ হলে দুদিন ছুটি নিতে হবে, এমন সময় কিভাবে ফাঁকি শোনা সম্ভব?”
“এটা ফাঁকি নয়, সত্যিই আমি বলছি,” শিয়া ইউন মজা করে বলল, “আমি জানি তুমি কৌতূহলী, কিন্তু আগে হাত ছাড়ো, নয়তো ওই মেয়েটি তোমাকে চোখে হত্যা করবে।”
“মজা করছি না, সে সত্যিই পারবে।”
তার কথা শুনে সুউ চেংকি মাথা নিচু করে তাকাল, ঠিক তখনই সে একটি লাল চোখ দেখল, যা একদম স্বাভাবিক মানুষের নয়, তাকে শিয়া ইউনের ‘লাল পোশাক পরা ভূত’ কথাটি মনে পড়ল।
‘আসলে, আমি তত সাহসী নই।’
এই ভাবনায় সে ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে একটু পিছিয়ে গেল, কিন্তু ততক্ষণে কিছুতে ধাক্কা লাগল, যা অনুভূতিতে এক ধরনের ঠান্ডা লাগল।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
“ওয়াহ, তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো, একই সময়ে দুইজনের সম্মুখীন হওয়া!” শিয়া ইউনের হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠ আবার শোনা গেল, যা তার জন্য কিছু খারাপ খবর নিয়ে এলো।
সে চুপ করে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে পিছনের দিকে তাকাতে চাইল।
“তুমি ফিরে তাকাবে না, আমি তোমাকে সতর্ক করছি,” শিয়া ইউন দ্রুত বলল, “এখন আমার কথা শুনো, সামনে গড়াও, তারপর উঠে ছুটে যাও, মাথা ঘুরিও না।”
শিয়া ইউনের নির্দেশ পেয়ে সুউ চেংকি বিনা চিন্তা তা করল, দৌড়াতে দৌড়াতে হঠাৎ এক গর্জন শুনল, যেন কিছু ভারি বস্তু দেওয়ালে লেগে গেছে।
পিছনে তাকানোর ইচ্ছা আটকে রেখে সে দ্রুত দৌড়াতে লাগল, কিন্তু মোড় পেরুতেই হঠাৎ থেমে গেল।
সামনে ভূগর্ভস্থ পার্কিং লটের প্রস্থান এবং একটি উঁচু ঢালে একজন দাঁড়িয়ে আছে, বাম হাতে একটি ছোট গোলাকৃতি বস্তু, ডান হাতে একটি ডাঠ লাঠি।
আলোর অভাবে তার মুখ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না, তবে সে মনে হচ্ছে আগেও কোথাও দেখেছে এমন শারীরিক গঠন।
“কেন দৌড়ানো বন্ধ করলি?” সে হঠাৎ বলল, কণ্ঠে আন্তরিকতা ও কোমলতা।
ঢালুতে দাঁড়িয়ে সে এক পা এগিয়ে এল, হাতে ধরা গোলাকার বস্তুটি হালকা দোলাতে শুরু করল, তখন সুউ চেংকি বুঝল যে সেটি একটি ঘণ্টা।
সে কিছু না বলে এক পা পিছিয়ে গেল।
“দীর্ঘদিন হলো তোমার মতো সুস্থ ও প্রাণবন্ত মানুষ দেখিনি, রক্তপ্রবাহ সত্যিই ভালো, এমনকি তোমার চারপাশের বাতাসও খুব পরিষ্কার, খুব ভালো লাগছে।”
শব্দ শুনে সুউ চেংকির মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ শুরু করল কী করা উচিত।
তবে সে ভাবতে পারার আগেই শিয়া ইউনের কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “সে যতই ভালো হোক, সে আমার মানুষ।”
শিয়া ইউনের কণ্ঠসহ একটি কালো এবং একটি লাল বল নিচে পড়ল।
“তুমি কে?” ঢালের উপর দাঁড়ানো ব্যক্তি পা তুলে পিছিয়ে গেল, “তুমি ওদের সঙ্গে কী করেছ?”
শিয়া ইউন লাজুক ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “খুব লজ্জা পাচ্ছি, তুমি যেন ভাবছো আমি ওদের অত্যাচার করেছি, আসলে আমি ওদের সঙ্গে শুধু একটু বন্ধুত্বপূর্ণ আলাপ করেছি।”
“আর আমি কে, হুম্ম... যাত্রাপথে সবাই আমাকে ‘ভূত দেখা ভীত’ বলে ডাকে।”
“কি নাটকীয়, কতই না বিরক্তিকর, কতটা পরিচিত স্বর!” সুউ চেংকি নির্লিপ্ত মুখে বলল, তবে তার কথার আড়ালে কোনো অপ্রিয় স্মৃতি জেগে উঠল।