অধ্যায় নয়: প্রথমবারের মতো প্রকৃত দক্ষতার প্রদর্শন

ছেলের মায়ের নীরবতা যেন কান ফাটানো ছিল। তার এই আচমকা মন্তব্যে উপস্থিত বাকিদের অস্বস্তিও যেন নিমেষে কেটে গেল। ছেলের বাবা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নীরবতা ভেঙে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কি কোনো সাহায্য করতে পারি?"

বিশাল ফুলদানিটি সরাতে ব্যস্ত শিয়া ইয়ুন মাথা ঘুরিয়ে বললেন, "আপনি কি দয়া করে ফুলদানিটি ওই কোণায় সরিয়ে দিতে সাহায্য করবেন?"

সাহায্য করার সুযোগ পেয়ে ছেলের বাবা দ্রুত এগিয়ে এলেন। তার এই তৎপরতা দেখে শিয়া ইয়ুন মাথা নাড়লেন এবং নিজের কাজ ছেড়ে অন্য কোণায় থাকা গাছটির দিকে এগিয়ে গেলেন। কিন্তু গাছটির ওপর হাত দিতেই তিনি ফুলদানির দিক থেকে একটি আর্তনাদ শুনতে পেলেন। যদি ভুল না শুনে থাকেন, তবে সেটি ছিল ছেলের বাবার কণ্ঠ।

বিস্মিত শিয়া ইয়ুন ঘুরে তাকাতেই দেখলেন, ছেলের বাবা এক হাতে কোমর চেপে ধরে আছেন, অন্য হাতটি ফুলদানির ওপর রাখা, আর তার মুখে চরম অস্বস্তি। তিনি আমতা আমতা করে বললেন, "হা হা, এই ফুলদানিটা তো বেশ ভারী!"

"ভারী? আমার তো তেমন মনে হলো না," শিয়া ইয়ুন আরও বিভ্রান্ত হলেন।

হয়তো শিয়া ইয়ুনের চাহনি খুব সরল ছিল, তাই সু চেং-শির সহকর্মীরা ভাবলেন, হয়তো আজ সারাদিন অনেক ধকল যাওয়ার কারণেই ছেলের বাবা ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। তাদের একজন এগিয়ে এসে বললেন, "আপনি আজ অনেক ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিন। এই জিনিসটা সরানোর কাজ আমি করছি।"

সহকর্মীর এই নির্ভরযোগ্য ভঙ্গিতে ছেলের বাবা ভরসা পেলেন এবং ক্লান্ত শরীরে সোফার দিকে এগিয়ে গিয়ে বসলেন। সহকর্মীর কথা শুনে শিয়া ইয়ুন যেন সব বুঝতে পারলেন, "ঠিকই তো, আপনার শারীরিক অবস্থা ভালো নয়, তাই ভারী মনে হওয়াটাই স্বাভাবিক। আমিই বিষয়টি খেয়াল করিনি, আপনাকে দিয়ে এমন কাজ করানো ঠিক হয়নি। আপনি বরং এখন বিশ্রাম নিন, বাকি ভাইয়েরা সাহায্য করবে।"

কথা শেষ হতেই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সহকর্মীরা মাথা নাড়িয়ে সায় দিলেন। শিয়া ইয়ুন ছেলের বাবাকে একটা 'দেখলেন তো!' দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে আবার নিজের কাজে মন দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে পুরো হাসপাতাল কেবিনে শুধু শিয়া ইয়ুনের গাছ সরানোর খসখস শব্দ শোনা যেতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর শিয়া ইয়ুনের হঠাৎ মনে হলো, চারপাশটা এত নিস্তব্ধ কেন? নিজের কাজের শব্দ ছাড়া আর কোনো আওয়াজ নেই। নিয়ম অনুযায়ী ফুলদানি সরানোর সময় তো শব্দ হওয়ার কথা!

সন্দেহ নিয়ে তিনি ফুলদানির দিকে তাকালেন। দেখলেন, সেই নির্ভরযোগ্য সহকর্মী দুই হাত দিয়ে ফুলদানিটি জাপটে ধরে আপ্রাণ চেষ্টা করছেন, মুখ লাল হয়ে গেছে, কিন্তু ফুলদানিটি এক চুলও নড়ছে না। শিয়া ইয়ুনের মাথায় তখন একটাই শব্দ ঘুরছিল— 'এই?'

হয়তো শিয়া ইয়ুনের দৃষ্টি অনুভব করেই সহকর্মী আরও জোর লাগালেন, কিন্তু বারবার ব্যর্থ হওয়ায় তিনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়লেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অন্যরা যারা প্রথমে হস্তক্ষেপ করতে চাননি, তারা এই করুণ অবস্থা দেখে এগিয়ে আসতে বাধ্য হলেন। তাছাড়া শিয়া ইয়ুনের সামনে নিজেদের সম্মান বাঁচানোর একটা ব্যাপারও ছিল। তারা সবাই একই দপ্তরের মানুষ, এখন যদি বাইরের মানুষ বলে যে তাদের দপ্তরের কর্মীরা দুর্বল, তবে তো মানসম্মান থাকবে না!

কিন্তু তারা কল্পনাও করেননি যে আজ তাদের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। যখন পাঁচজন মিলে একে একে ফুলদানিটি ধরার চেষ্টা করলেন, তখন শিয়া ইয়ুন সত্যিই নির্বাক হয়ে গেলেন।

তিনি কোনো কথা না বলে গাছটিকে নিজের জায়গায় সরিয়ে নিলেন এবং তাদের দিকে এগিয়ে গিয়ে বললেন, "আমিই করছি, সময় নষ্ট করবেন না।"

শুরুতে তারা বাধা দিতে চাইলেও পরে বুঝতে পারলেন যে সময় কম, তাই তারা ফুলদানির সাথে লড়াই ছেড়ে সরে দাঁড়ালেন। তবে তাদের মুখভঙ্গি থেকে ব্যর্থতার গ্লানি স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

ঘরের সব কিছু সাজিয়ে নেওয়ার পর, শিয়া ইয়ুন আবার কয়েকটা কাগজ ছিঁড়ে তাতে কলম দিয়ে কিছু লিখলেন। এরপর কাগজগুলো জানলায়, দরজায় লাগিয়ে দিলেন এবং বাকিগুলো সহকর্মীদের হাতে ধরিয়ে দিলেন।

শিয়া ইয়ুন যখন এই কাজগুলো করছিলেন, সহকর্মীরা নিজেদের ব্যর্থতা নিয়ে ভাবছিলেন। হঠাৎ শিয়া ইয়ুনের কথায় তাদের মনোযোগ ফিরে এল।

"কিছুক্ষণ পর অস্বাভাবিক শব্দ হতে পারে, আপনারা ভয় পাবেন না, এটা স্বাভাবিক," শিয়া ইয়ুন বিছানায় পদ্মাসনে বসতে বসতে বললেন। কিছুক্ষণ ভেবে যোগ করলেন, "অবশ্য ভয় পেলে একে অপরকে জড়িয়ে ধরতে পারেন, তবে চিৎকার করবেন না।"

"আমরা..." সেই নির্ভরযোগ্য সহকর্মী বড় বড় কথা বলতে চেয়েও কোণায় রাখা ফুলদানির দিকে তাকিয়ে কথার মোড় ঘুরিয়ে নিলেন, "আমরা শান্ত থাকার চেষ্টা করব।"

সবাইকে একমত দেখে শিয়া ইয়ুন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং চোখ বন্ধ করে বললেন, "আমি চোখ না খোলা পর্যন্ত যদি কেউ দরজা খোলার জন্য ডাকে, তবে খুলবেন না। অন্যথায় পরিণতির দায় আপনাদেরই নিতে হবে।"

শিয়া ইয়ুন চোখ বন্ধ করার দশ সেকেন্ডের মধ্যেই সবাই অনুভব করলেন যে কিছু একটা অদ্ভুত ঘটছে। নিস্তব্ধতা, এক চরম নিস্তব্ধতা। এই নিস্তব্ধতা সাধারণ নিস্তব্ধতার মতো নয়।

কারণ এই মুহূর্তে তারা করিডোর বা বাইরের রাস্তার কোনো শব্দ তো শুনতে পাচ্ছেই না, এমনকি এই কেবিনের ভেতর নিজেদের নিঃশ্বাসের শব্দও শুনতে পাচ্ছে না। যদি চোখ দিয়ে অন্যদের অস্তিত্ব টের না পেত, তবে তারা ভাবত যে এই ঘরে তারা একা।

এই চরম নীরবতার মধ্যে সামান্যতম শব্দও খুব স্পষ্ট হয়ে ওঠে। হঠাৎ 'টা-টা-টা' শব্দ হতেই সবাই শব্দের উৎস খুঁজতে লাগল, কিন্তু পুরো ঘর খুঁজেও কিছুই পাওয়া গেল না।

সং গে হাতে থাকা কাগজটি শক্ত করে চেপে ধরে কান খাড়া করে শুনলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর নিশ্চিত হলেন যে শব্দটা ঘরের বাইরে থেকে আসছে। তিনি চোখ ঘুরিয়ে জানলার বাইরে তাকালেন, আর এক পলক তাকাতেই তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। ভাগ্যিস তার বুদ্ধি লোপ পায়নি, শিয়া ইয়ুনের কথা মনে পড়ায় গালি দেওয়া থেকে নিজেকে বিরত রাখলেন।

নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি ইশারায় অন্যদের জানলার বাইরে তাকাতে বললেন। নির্দেশ অনুযায়ী তাকাতেই সবাই কেউ মুখ, কেউ বুক চেপে ধরল, কেউ আবার একে অপরকে জড়িয়ে ধরল। শিয়া ইয়ুনের নির্দেশ মেনে তারা কেউ চিৎকার করল না।

আবারও সেই 'টা-টা-টা' শব্দ শোনা গেল। সবাই আগের ভঙ্গিতেই স্থির হয়ে থাকল। তারা দেখল, জানলার কাঁচের ওপর একটি হাড় জিরজিরে হাত টোকা দিচ্ছে।

আর সেই হাতের পাশে ছিল অজস্র অদ্ভুত সব বস্তু— ভেসে বেড়ানো একটি মাথা, রক্তমাখা নাড়িভুঁড়ি, পাগলের মতো ধড়ফড় করা একটি হৃদপিণ্ড, দাঁতের দুটি সারি, বাতাসে একা একা উড়তে থাকা একটি লাল পোশাক, আর লাঠিতে গাঁথা একগুচ্ছ চুল... দাঁড়ান, এই চুলটা কি একটু বেশিই অদ্ভুত নয়?

সং গে চুপিচুপি অন্য পাশে সরে গিয়ে সহকর্মীদের কাছ থেকে সাহস ও শক্তি পাওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু নড়াচড়া করতেই তিনি শুনলেন, চোখ বন্ধ থাকা শিয়া ইয়ুন বলছেন, "আপনাদের সাহায্য চেয়েছি কারণ আমি একজনকে খুঁজছি।"

হাড় জিরজিরে হাতটি আবার কাঁচের ওপর টোকা দিল— টা-টা-টা-টা-টা, যেন জানতে চাইছে কাকে খুঁজছেন।

"আমি একটি ছেলেকে খুঁজছি, বয়স আঠারো, গাড়ি দুর্ঘটনার কারণে আজ হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে।" শিয়া ইয়ুন একটু থামলেন, "আপনাদের অনুরোধ, তাকে খুঁজে পেলে ভয় দেখাবেন না। খুঁজে পাওয়ার পর দয়া করে তাকে দ্রুত এখানে ফিরিয়ে দেবেন, তাকে যেন 'সংরক্ষিত খাদ্য' হিসেবে গণ্য না করা হয়।"

ছেলের মা শুরুতে শিয়া ইয়ুনের কথা শুনে আবেগে কাঁদছিলেন, কিন্তু পরের কথাগুলো শুনে তিনি একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

এটা কী ধরনের নরকীয় কথা? একজন মা হিসেবে কি এসব শোনার কথা?