সতাশিতম অধ্যায়: বৃদ্ধার পিঠো

আরও একটি ভূত মুখভঙ্গি করে তার সামনে দিয়ে ভেসে চলে গেল, তা দেখে শি ইয়ুন প্রায় আর নিজের ভাবভঙ্গি বজায় রাখতে পারছিলেন না।
শি ইয়ুন জানতেন যে এই শি পরিবারে কোনো গড়বড় আছে, কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে সমস্যাটি এই পর্যায়ে পৌঁছেছে! নাঃ, বাড়িতে এতগুলো ভূত পুষে রেখে তারা কী করতে চায়? নিজের শক্তিতে বলীয়ান হয়ে কি বিদ্রোহ করতে চায় নাকি?!
শি পরিবারের ভূতের সংখ্যা ঠিক কতটা প্রবল, তা কীভাবে বোঝানো যায়? এভাবে বলা যাক—ছোট胖পুলের সাথে মিলে শি ইয়ুনের শরীরের হারানো অংশগুলো খুঁজতে যে ভূতগুলো গিয়েছিল, তাদের সংখ্যা নেহাত কম ছিল না, কিন্তু এখানে তারা সমুদ্রের এক ফোঁটা জলের সমান।

এদিকে, মিলিত হওয়ার পর তারা আবার দ্রুত পদক্ষেপে উত্তরে দুই লি পথ পাড়ি দিল, তবুও জাপানি বাহিনীর ধাওয়া থেকে মুক্তি পেল না।
তারা এখানে আগে পৌঁছানো বলপ্রয়োগে সংগৃহীত শ্রমিকদের মুখে শুনল যে, অতীতে কিছু শ্রমিক ওই খনি অঞ্চলে পালিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সফলভাবে পালিয়ে বাঁচতে পেরেছে এমন উদাহরণ অত্যন্ত বিরл।

মহামন্ত্র পাঠ শেষ করে পালিয়ে যেতে ইচ্ছুক গু ইয়ান হঠাৎ দেখতে পেলেন যে, রক্তিম কারাগারের বাইরে কখন যেন আরও একটি স্বচ্ছ কারাগার তৈরি হয়ে গেছে।
রক্তপাত ও উল্লাসের পর, পশুর চামড়ার ছোট স্কার্ট পরা এবং সারা অঙ্গে কালচে সোনার দীপ্তিতে উজ্জ্বল এক জাঁদরেল তরুণ খালি পায়ে মল্লযুদ্ধের মঞ্চে উঠে এল।
বলবান পুরুষেরা কাঠের বাক্সগুলো খুলতেই তার ভেতর থেকে গড়িয়ে বেরিয়ে এল সোনার টুকরোর স্তূপ, আর শেষের বাক্সে কিছু কাঠের টেবিল, কাঠের চেয়ার এবং কাঠের খাট জাতীয় জিনিসপত্র ছিল।

“আমি আগেই জানতাম তোমাদের চার ভাইয়ের মধ্যে তুমিই সবচেয়ে বেশি সফল এবং সবচেয়ে বেশি অনুগত!” বুড়ি ওয়াং তখনও বলেই চলেছিলেন।
এই পরিস্থিতি সকলেরই জানা, তাই চ্যালেঞ্জারের শক্তির স্তর বাড়ার সাথে সাথেই সবাই অবিলম্বে ইউ সিন-এর জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
আর শৈশবের মতো সেই অমায়িক ও carefree সেন-এর ক্ষেত্রে, সে রাজকুমারীর মনের কথা বুঝতে পারলেও কীভাবে তাকে সান্ত্বনা দেবে তা বুঝতে পারছিল না। সে যখন এমন দুশ্চিন্তায় মগ্ন, ঠিক তখনই ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল এবং আশ্চর্যজনকভাবে ভেতরে একজন পুরুষ প্রবেশ করল।

লিং লি এই কথা শুনে প্রথমে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, কিন্তু পরে যখন সে “তবে” শব্দটি শুনতে পেল, তখন তার বুক আবার কেঁপে উঠল। সে জানত সু লি একেবারেই এমন কেউ নয় যে সহজে ছাড় পেয়ে যাবে।
ফাং ইউয়ানের চোখ দুটো সামান্য নড়ল, তিনি ভাবলেশহীনভাবে হাত তুললেন এবং অসংখ্য রক্তাভ আলোর ঝলকানি দ্রুত নেমে এসে লিন কুয়ানকেও তার ভেতরে বন্দী করে ফেলল।

লু ইয়া তৎক্ষণাৎ সমস্ত আশা হারিয়ে ফেললেন, বেঁচে থাকার আর কোনো ইচ্ছাই রইল না। প্রতিশোধের বাসনা কিংবা妖族-এর গৌরব—সবকিছু ভুলে লু ইয়া কেবল অনুভব করলেন যে তিনি বড্ড ক্লান্ত, অত্যন্ত ক্লান্ত, আর সামান্যতম কিছু নিয়েও তিনি আর ভাবতে চান না।
উত্তর কুউলু দ্বীপের ওপর আকাশে পৌঁছাতেই অসংখ্য妖王 পাহাড়ের চূড়া থেকে দলটির ‘চৌতিয়ান শিদৌ মহা阵’ দেখতে পেল এবং তারা তাদের পাহাড়ের সুরক্ষামূলক আড়ষ্টতা পুরোপুরি খুলে দিল, পাছে বরফ প্রাসাদের লোকজন তাদের সাথে শত্রুতা করতে এসে কোনো অকারণে অজ্ঞাতসারে মারা পড়ে।

“গুয়াংঝৌতে পৌঁছানোর পর আমার স্ত্রী দু মানওয়ানকে কীভাবে ব্যবস্থা করার পরিকল্পনা করেছেন?” লি ইয়াওজিয়ের একটি ট্রিপল ওয়ান কার্ড ছুড়ে দিলেন।
হংমং混沌, পৃথিবী তখনও আলাদা হয়নি, আদিম মহাবিশ্বের বর্তমান অবস্থা ঠিক এমনই। আলোর দরজা ভেদ করার আগে ঝুয়াং ওয়ানগু এ বিষয়ে আগেই ধারণা করে রেখেছিলেন, তবে হংমং-এর মতো কোনো মহাবিশ্বের মুখোমুখি হওয়া এই প্রথমবারই বটে। এখানে প্রথম প্রবেশ করতেই চারপাশ কেবল ঘনীভূত সাদা কুয়াশায় ঢাকা দেখতে পেলেন।

অজেয় প্রশিক্ষণ যখন দানব গ্রামের ভেতরে একদল অকল্যান্ড যোদ্ধাকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল, তখন হঠাৎ করেই প্রবেশদ্বারের সতর্কতামূলক বাঁশি বেজে উঠল। তবে বাঁশিটি উত্তর-পশ্চিম দিক থেকে নয়, বরং পূর্ব দিকের গ্রামের গেট থেকে বেজে উঠল।
“ভাই, এত দেরি হলো কেন? ভেতরের লোকজনের সাথে কি সব পাকাপাকি হয়ে গেছে? যদি তাই হয়, তবে আমরা আর কীভাবে নাক গলাব!” শেষ পর্যন্ত আর থাকতে না পেরে চেন হু এক ঢোকে বিয়ার খেয়ে লিয়াও হানকে জিজ্ঞাসা করলেন।

তিনি জানতেন যে秦始皇 প্রচণ্ড ধনী, কিন্তু তিনি আশা করেননি秦始皇 এতখানি ধনী হবেন। সত্যি বলতে, লি গ্যোদোং এর আগে এমনটা ভেবেছিলেন, কিন্তু তিনি জানতেন যে তিনি নিজে কখনো তা করতে পারবেন না।
ভালেরি ভাবলেশহীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন: “কী খবর?” তিনি দেখতে চাইলেন এই তুশুন তাকে খণ্ডন করার জন্য আর কী বলতে পারে।

যখন সেই সৃষ্টিশীল নীল পদ্মের দুটি পাপড়ি পরিপক্ব হয়ে উঠল, তখন পণ্ডু মহাদেব হাতে কুঠার ও ছেনি নিয়ে বিশ্ব সৃষ্টি করতে এগিয়ে এলেন। সে সময় পণ্ডু মহাদেব সম্ভবত অতটা পরিশ্রমী ছিলেন না, পৃথিবীতে এসেই তিনি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন এবং চারপাশের আর কোনো কিছুরই তোয়াক্কা করলেন না।

জেন তাওকে কার্যালয় থেকে বিদায় জানিয়ে ঝাও ঝেসাই ম্লান হেসে মাথা নাড়লেন। ঝাও ঝেসাই খুব ভালো করেই জানতেন যে জেন তাও আসলে সম্পর্ক ঝালাই করতেই এসেছিলেন, কোনো পরামর্শ নিতে আসেননি। বিভিন্ন ধরনের মানুষের সাথে যোগাযোগের ক্ষেত্রে তিনি এক সিদ্ধহস্ত ব্যক্তি।
মা বোহইয়াং আবার বললেন, “তাহলে এই কাজ করা যাক, আমরা ওই রুশ ব্যাটালিয়নের কমান্ডারকে পরাস্ত করার পর চেলিয়াবিনস্কে গিয়ে প্রস্তুতি নেব এবং তারপর লোকবল নিয়ে সীমান্ত পার হয়ে উলমান ও আশার মধ্যবর্তী মেইস্কি গ্রামে পৌঁছাব। এখানকার দায়িত্ব আপনার ওপর রইল। রওনা হওয়ার আগে আমরা পুনর্বার বিস্তারিত পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করে নেব।”