সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: সহযোগিতার আলোচনা

সু সাত সাত যখন দেখল যে শেষমেশ সে তার ছয় নম্বর ভাইকে রাজি করাতে পেরেছে, তখন তার মুখে এক তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, “ছয় ভাই, লোহা গরম থাকতেই ঘা দিতে হয়। চলো, আমরা এখনই লোকটার খোঁজে বের হই!”

সু জিয়ানিয়ে নিজের মাথায় হাত বুলাল। সে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল। সে নিজেও লোকটিকে খুঁজতে চাইছিল, কিন্তু কোথায় পাবে তাকে? আগে তো তার কোনো ঠিকানা বা যোগাযোগের নম্বর নেওয়া হয়নি। হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বলল, “সাত সাত, গতবার আমি তাকে রেড স্টার ফুড ফ্যাক্টরির পাশের গলিতে দেখেছিলাম। আমার মনে হয় ওটা তার অফিস থেকে ফেরার নিয়মিত পথ। হতে পারে আজও সে ওদিক দিয়েই যাবে।”

সাত সাতের চোখ চকচক করে উঠল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে ব্যস্ত হয়ে বলল, “তবে আর দেরি কেন? এখনই তো অফিস ছুটির সময়। চলো, এখনই গিয়ে তাকে ধরব। যত দ্রুত এই সমস্যার সমাধান হয়, ততই ভালো।”

কথা শেষ করেই সাত সাত ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের পোশাক ঠিক করে নিল এবং বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল। সু জিয়ানিয়েও তড়িঘড়ি করে খাট থেকে নেমে পড়ল এবং সাত সাতের পিছু নিল।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে তার মনটা দুরুদুরু করছিল। সে বারবার সাত সাতকে জিজ্ঞেস করছিল, “সাত সাত, সামনে দেখা হলে কী বলব? যদি সে আমাদের সাথে কাজ করতে রাজি না হয়, তবে কী হবে?”

সাত সাত ধৈর্য ধরে বলল, “ছয় ভাই, তুমি ঘাবড়াবে না। সামনে পেলে আমরা আমাদের আন্তরিকতা প্রকাশ করব এবং আমাদের পরিকল্পনার কথা বিস্তারিত বলব। সে যদি রাজি না হয়, তখন অন্য কোনো উপায় ভাবা যাবে।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা সেই গলিতে পৌঁছে গেল এবং এক কোণে দাঁড়িয়ে রেড স্টার ফুড ফ্যাক্টরির দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না, সু জিয়ানিয়ে দূর থেকে পরিচিত একজনকে দেখতে পেয়ে উত্তেজিত হয়ে সাত সাতের কনুইতে ধাক্কা দিল। “সাত সাত, ওই তো সেই লোক!”

দুই ভাইবোন দ্রুত এগিয়ে গেল। সামনেই দেখা গেল মাঝবয়সী এক ভদ্রলোক, পরিপাটি করে中山 জ্যাকেট পরে আসছেন। লোকটিকে দেখে সু জিয়ানিয়ে আর তার পাশে থাকা মেয়েটিকে দেখে তিনি কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ওহ, তরুণ বন্ধু, এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললে?”

ঝু দাফু মনে মনে ভাবছিলেন, গতবার তো এই রেসিপিটা বিক্রি করতে খুব অনীহা ছিল, এত দ্রুত মত পাল্টালো কীভাবে? সু জিয়ানিয়ে গতবারের প্রত্যাখ্যানের কথা মনে করে কিছুটা লজ্জা পেল। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। কিন্তু এই যাত্রার উদ্দেশ্য মনে করে সে নিজেকে সামলে নিল এবং দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিল, “ঝু আঙ্কেল, এ আমার ছোট বোন সু সাত সাত। ফ্রস্টেড হথর্ন (শামঝা) সেই তৈরি করেছে। গতবার আপনাকে রেসিপিটা বিক্রি করিনি কারণ আমি বাড়ির মালিকের মতামত নিতে চেয়েছিলাম। এবার আপনাকে খুঁজে বের করার কারণ হলো, আমরা অনেক ভেবেচিন্তে একটা নতুন সিদ্ধান্তে এসেছি এবং আপনার সাথে আবার আলোচনা করতে চাই।”

সাত সাত সাবলীলভাবে এগিয়ে এসে বলল, “ঝু আঙ্কেল, আমরা আজ এসেছি এটা বলতে যে, আমরা এখন আর রেসিপিটা বিক্রি করব না।”

সু জিয়ানিয়ে শুনে তো প্রায় ভড়কে গেল। চুক্তির কথা ছিল, সাত সাত এমন হুট করে উল্টো কথা বলছে কেন! ঝু দাফুর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি নিয়ে তিনি বললেন, “রেসিপি বিক্রি করবে না? তবে আবার এসে বিরক্ত করছ কেন?”

সাত সাত এতটুকু না ঘাবড়ে হাসিমুখে বলল, “ঝু আঙ্কেল, ধৈর্য ধরুন। রেসিপিটা বিক্রি করছি না ঠিকই, কিন্তু আমরা এটা আপনাকে উপহার হিসেবে দিতে চাই!”

সু জিয়ানিয়ে অবাক। ফ্রিতে দিয়ে দিলে পঞ্চাশ ইউয়ানও তো পাওয়া যাবে না! তবে সে জানত সাত সাত অকারণে কোনো কাজ করে না, তাই সে চুপচাপ শুনছিল। ঝু দাফু অবাক হয়ে সাত সাতের দিকে তাকালেন।

সাত সাত সুযোগ বুঝে বলল, “আমরা আপনার সাথে ব্যবসায়িক অংশীদার হতে চাই!”

ঝু দাফু প্রথমে অবাক হলেন, তারপর উপহাসের হাসি হেসে বললেন, “অংশীদার? তোমরা দুজন আমার সাথে কাজ করতে চাও? নিজেদের ক্ষমতা সম্পর্কে কি ধারণা নেই?”

সাত সাত রাগ না করে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “ঝু আঙ্কেল, আমাদের ছোট করে দেখবেন না। আমরা অনেক বছর ধরে খাবার তৈরির কাজ করছি। আমাদের কাছে শুধু এই ফ্রস্টেড হথর্ন নয়, আরও অনেক রেসিপি আছে। আপনার ব্যক্তিত্ব দেখে মনে হচ্ছে আপনি ফুড ফ্যাক্টরির একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তা না হলে আপনি আমাদের রেসিপির গুণ বুঝতে পারতেন না। আমরা রেসিপিটা বিক্রি করছি না ঠিকই, তবে আমরা সেগুলো আমাদের ফ্যাক্টরির জন্য অবদান হিসেবে দিতে চাই।”

ঝু দাফু কিছুটা অবাক হয়ে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকালেন। “মেয়ে, তোমার নজর তো বেশ তীক্ষ্ণ। ঠিকই ধরেছ, আমিই এই ফ্যাক্টরির ম্যানেজার। তবে রেসিপি অবদান হিসেবে দেওয়ার মানে কী?”

সাত সাত শান্তভাবে বলল, “ঝু ম্যানেজার, আমরা টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট হিসেবে ফ্যাক্টরির সাথে কাজ করতে চাই। রেসিপিটা ফ্যাক্টরিকে দেব এবং তৈরির কাজে সহায়তা করব। আমরা এককালীন কোনো টাকা নেব না, শুধু ফ্যাক্টরি থেকে যে ফ্রস্টেড হথর্ন বিক্রি হবে, তার লাভের একটা ছোট অংশ—মাত্র এক শতাংশ—আমাদের দিলেই হবে। আপনি কী বলেন?”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু জিয়ানিয়ে গর্বের সাথে বোনের দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভাবল, বোনটা সত্যিই খুব বুদ্ধিমান। আগে সে যে ছোটখাটো ব্যবসা করত, তা ছিল ঝুঁকিপূর্ণ। এখন ঝু ম্যানেজারের সাথে যুক্ত হতে পারলে সে আইনত ব্যবসা করতে পারবে এবং অনেক সুযোগ-সুবিধা পাবে।

ঝু দাফু ঠোঁট উল্টে হাত গুটিয়ে বললেন, “শুধু এই একটা রেসিপির ওপর ভিত্তি করে তোমরা আমার সাথে অংশীদার হতে চাও? ফ্যাক্টরি যে পরিমাণ শ্রম, অর্থ ও সম্পদ বিনিয়োগ করবে, তাতে তোমাদের এই লাভের ভাগ চাওয়াটা অবাস্তব!”

সাত সাত হাসিমুখে দৃঢ়তার সাথে বলল, “ঝু ম্যানেজার, ফ্যাক্টরি তার মূলধন ও সম্পদ বিনিয়োগ করছে ঠিকই, কিন্তু আমাদের রেসিপিই ব্যবসার প্রাণ। এই ফ্রস্টেড হথর্ন এই শহরে প্রথম, তাই মানুষ অবশ্যই আকৃষ্ট হবে। এতে ফ্যাক্টরির বাড়তি আয় হবে। তাছাড়া আমরা ভবিষ্যতে নতুন স্বাদের আরও পণ্য উদ্ভাবন করতে পারব। আমাদের কারিগরি সহায়তা ছাড়া এই অনন্য স্বাদ পাওয়া সম্ভব নয়।”

ঝু দাফু ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপ রইলেন, তারপর বললেন, “তোমাদের ধারণাটা মন্দ নয়। তবে এ বিষয়ে আমাকে ফ্যাক্টরির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে আলোচনা করতে হবে। তিন দিন পর আবার এখানে এসো, আমি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাব।”

আসলে তিনি মনে মনে রাজিই ছিলেন। এই মেয়েটা ঠিকই বলেছে, ফ্যাক্টরির অনেকদিন নতুন কোনো পণ্য নেই, বিক্রির অবস্থাও তেমন ভালো না। ফ্রস্টেড হথর্ন সফল হলে তার বছরের শেষ মূল্যায়নও নিশ্চিত হবে।

সাত সাত আর সু জিয়ানিয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। যদিও চূড়ান্ত উত্তর পাওয়া যায়নি, তবে একটা আশার আলো দেখা দিয়েছে।