৩১তম অধ্যায়: পরিবারের নিঃশর্ত আস্থা

পৃষ্ঠা (১/৩)

লিউ গৌদানকে এমন শিক্ষা দেওয়া হয়েছে যে সে পুরোপুরি বশ মেনে গেছে। এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে আছে, মুখ দিয়ে আর কোনো শব্দ বেরোচ্ছে না।

লিউ ছুনমেই নিজের মেয়ের মুখে ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবটা শুনতে শুনতে কখন যে মারার ঝাঁটাটা হাত থেকে পড়ে গেছে, তা-ও টের পাননি। তাঁর পিঠ বেয়ে হঠাৎ ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল।

একই সঙ্গে মনে মনে তিনি ভাগ্যকেও ধন্যবাদ দিলেন। ভালো হয়েছে, লু ইয়ান সময়মতো এসে তাঁর মেয়েকে বাঁচিয়েছে। তা না হলে এর পরিণতি তাঁদের কারও পক্ষে সামলানো সম্ভব হতো না!

সব মিলিয়ে লু ইয়ান এ নিয়ে সপ্তম মেয়েটিকে দুবার বাঁচিয়েছে। এই ঋণ যে বড়ই ভারী!

তিনি মনে মনে ভাবলেন, এবার শুধু এক বাটি নুডলস খাইয়ে দায় সারা যাবে না। লু সহকর্মীকে কীভাবে সত্যিকারের কৃতজ্ঞতা জানানো যায়, তা ভালো করে ভাবতে হবে।

যতই ভাবলেন, ততই তাঁর রাগ বাড়ল। ঘুরে দাঁড়িয়ে চোখ দুটো রাগে বড় বড় করে লিউ ঝাওতির দিকে তাকিয়ে বললেন, “সু বড়মুখোর বউ, তোমাদের লিউ পরিবারের লোকজন সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে! তোমাদের বাড়ির দ্বিতীয় কুকুরটাই যে কু-উদ্দেশ্য নিয়ে আমাদের মেয়েকে হেনস্থা করতে চেয়েছিল, তা পরিষ্কার। অথচ তোমরা উল্টো আমাদের মেয়ের নামে বদনাম রটাচ্ছ! আজকের ব্যাপারটা অবশ্যই দলনেতার কাছে নিয়ে গিয়ে বিচার করাতে হবে। এভাবে ছেড়ে দেওয়া যাবে না!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং মেই ও লি ছুইহুয়াও রাগে ফুঁসছিল। তারা তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সায় দিল।

ওয়াং মেই গলা উঁচু করে বলল, “ঠিক বলেছ! দলনেতাকে ডাকতেই হবে, যাতে সবাই জানতে পারে লিউ পরিবারের লোকজন কী জঘন্য কাজ করেছে!”

লি ছুইহুয়াও পাশে দাঁড়িয়ে মরিয়া হয়ে মাথা নাড়তে নাড়তে রাগে ফেটে পড়ল, “ওদের এভাবে মানুষকে হেনস্থা করতে দেওয়া যায় না! ছোট বোনকে ন্যায়বিচার দিতেই হবে!”

কিছুক্ষণ আগেও যে বৃদ্ধা লিউ বেশ দেমাকি দেখাচ্ছিলেন, এখন তাঁর মুখ কখনো সাদা, কখনো লাল হয়ে উঠছে। রাগে সারা শরীর কাঁপছিল, আর বুকের ভেতরটা আচমকা ধক করে উঠল।

তিনি হঠাৎ ঘুরে লিউ ঝাওতির দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ঝাওতি, সত্যি করে বল তো, আসলে ব্যাপারটা কী? তুই তো বলেছিলি, ওদের দুজনের খুব ভালো সম্পর্ক!”

লিউ ঝাওতি কিছুতেই ভাবেনি যে সু ছিছি এতটা সাহসী হবে। তার ধারণা ছিল, মেয়েদের ইজ্জত আর সুনামের কথা ভেবে সু ছিছি চুপচাপ এই বিয়ে মেনে নেবে।

মেয়েদের সুনাম কত গুরুত্বপূর্ণ!

কিন্তু কে জানত, এই মেয়ে সুনামকে একেবারেই পাত্তা দেবে না?

নিজের মায়ের কড়া দৃষ্টির সামনে লিউ ঝাওতির মাথা প্রায় মাটিতে ঠেকে যাচ্ছিল। সে বারবার জামার প্রান্ত মুঠো করে ধরে নিচু গলায় বিড়বিড় করল, “মা, আমি... আমি যা বলেছি, সব সত্যি। এই মেয়েটাই মিথ্যে বলছে! সে শুধু কথা অস্বীকার করতে চাইছে, এই বিয়ের সম্পর্ক মানতে চাইছে না!”

এখন যদি সে ভয় পেয়ে সত্যি কথা বলে ফেলে, তাহলে তার বাবা-মা তাকে পিটিয়ে শেষ করে দেবে!

সু পরিবারের লোকজনও তার মুখ ছিঁড়ে ফেলবে!

পৃষ্ঠা (২/৩)

তার স্বামী হয়তো এই সুযোগে তাকে বাপের বাড়িতে তাড়িয়েও দিতে পারে।

তাই একমাত্র উপায় হলো—সু ছিছিই মিথ্যে বলছে, এই কথায় অটল থাকা। এখন যদি সে দাঁত কামড়ে বলে যায় যে তার কথাই সত্যি, তাহলে দুজনের সম্পর্ক প্রমাণিত হওয়ার পর দ্বিতীয় কুকুরটাকে থানার হেফাজত থেকে ছাড়িয়ে আনা যাবে। আর সে নিজেও সু পরিবারের গ্রামেই নিশ্চিন্তে থেকে যেতে পারবে!

লিউ ঝাওতির কথা শুনে বৃদ্ধা লিউয়ের মনেও সন্দেহ জাগল। কিন্তু প্রিয় নাতি যে থানায় কষ্ট পাচ্ছে, এ কথা মনে পড়তেই তাঁর মন শক্ত হয়ে গেল।

মনে মনে তিনি ভাবলেন, ঝাওতি সত্যি বলুক বা মিথ্যে—আজ কোনোভাবেই মুখের কথা থেকে সরে আসা যাবে না!

যেভাবেই হোক, সু পরিবারকে এই বিয়ে মেনে নিতেই হবে!

এদিকে ভোরে কাজে বেরোনো পুরুষেরা একে একে বাড়ি ফিরতে শুরু করেছে। চারপাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখা লোকের সংখ্যাও ক্রমে বেড়ে গেল।

সু পরিবারের পুরুষেরা বাড়ির সামনে ফিরেই থমকে দাঁড়াল। নিজেদের বাড়িতে কী এমন ঘটেছে যে এত লোকের ভিড়?

সু ছিছির বাবা সু ওয়াংফু ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। তাঁর পেছনে তিনজন লম্বা-চওড়া ছেলে—তিনটি পাহাড়ের মতো—রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে আসছিল। তাঁদের আবির্ভাবেই উঠোনে থাকা সু পরিবার ও লিউ পরিবারের সবার দৃষ্টি সেদিকে ঘুরে গেল।

সু ওয়াংফু ভ্রু কুঁচকে বড় বড় পা ফেলে উঠোনে ঢুকে বজ্রকণ্ঠে বললেন, “কী হয়েছে? বাড়িতে আবার কীসের গোলমাল?”

তৃতীয় ভাই সু চিয়েনওয়েন, চতুর্থ ভাই সু চিয়েনউ এবং পঞ্চম ভাই সু চিয়েনছিয়াংও বাবার পেছন পেছন উঠোনে ঢুকল। তারা তামাশা দেখতে জড়ো হওয়া লোকজনের মুখের দিকে একে একে তাকিয়ে ঘটনার উত্তর খুঁজতে লাগল।

শেষে তাদের দৃষ্টি গিয়ে থামল লিউ পরিবারের লোকজনের ওপর। চোখেমুখে ফুটে উঠল তীব্র শত্রুতা।

তৃতীয় ভাই সু চিয়েনওয়েনের মুখ মুহূর্তেই কঠিন হয়ে গেল। সে গর্জে উঠল, “আমার বোনকে কে হেনস্থা করেছে? সামনে এসে দাঁড়াও!”

চতুর্থ ভাই সু চিয়েনউ মুঠো শক্ত করল, আঙুলের গাঁট সাদা হয়ে উঠল। সে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “আমার বোনের গায়ে হাত দিয়েছে? দেখি, তাকে কীভাবে পিটিয়ে চ্যাপ্টা না করি!”

পঞ্চম ভাই সু চিয়েনছিয়াং মুখ কালো করে নীরবে দাঁড়িয়ে রইল। কিন্তু তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া ভয়ংকর দাপটে আশপাশের লোকজনের বুক কেঁপে উঠল।

বাবা আর দাদাদের ফিরে আসতে দেখে সু ছিছি তখন লিউ পরিবারের লোকজনের সঙ্গে ভালো করে লড়াই করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু মুহূর্তেই তার বুকের ভেতর জমে থাকা অভিমান উথলে উঠল। চোখ লাল হয়ে গেল, প্রায় কেঁদেই ফেলছিল সে।

লিউ ছুনমেই তাড়াতাড়ি স্বামী ও ছেলেদের সব ঘটনা খুলে বললেন—যুব-আবাসে লিউ দ্বিতীয় কুকুর কীভাবে তাঁদের মেয়েকে হেনস্থা করেছে এবং আজ লিউ পরিবারের লোকজন কীভাবে বাড়িতে এসে ঝামেলা বাধিয়েছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সব শুনে সু পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার মুখ রাগে লোহার মতো কঠিন হয়ে গেল। কপালের শিরাগুলো ফুলে উঠল। তিনি গর্জে উঠলেন, “এই লিউ পরিবারের লোকজন আমাদের সঙ্গে বড় অন্যায় করছে! আজ ওদের সঙ্গে ভালো করে হিসাব চুকিয়ে নেব!”

তিন ভাইয়ের কথা শুনে রাগে আগুন জ্বলে উঠল। তারা মুঠো শক্ত করে বাবার-মায়ের নির্দেশের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে রইল—আদেশ পেলেই এই মিথ্যেবাদীদের শিক্ষা দিতে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

পরিস্থিতি দেখে বৃদ্ধা লিউ ধপ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে বুক চাপড়ে হাহাকার শুরু করলেন, “হে আকাশের দেবতা, সু পরিবার লোক বেশি বলে আমাদের ওপর জুলুম করছে! এ কেমন বিচার! পৃথিবীতে কি আর ন্যায়বিচার নেই?”

লিউ ঝাওতি ভয় পেলেও পাশে দাঁড়িয়ে সাহস করে সাফাই গাইতে লাগল, “ঠিক তাই! সু ছিছিই আমার বাড়ির দ্বিতীয় কুকুরকে প্রলুব্ধ করেছিল, এখন আবার কথা অস্বীকার করছে!”

এ সময় দুর্বলচেতা লিউ দায়াও এগিয়ে এসে বলল, “সপ্তম বোন, তোমার তো পেটে সন্তান এসেছে। আর অভিমান করে থেকো না, এই বিয়েটা মেনে নাও।”

তামাশা দেখতে আসা গ্রামবাসীরা একসঙ্গে সু ছিছির পেটের দিকে তাকাল। হঠাৎ করে সে কীভাবে অন্তঃসত্ত্বা হয়ে গেল? সবার মুখে বিস্ময় আর সন্দেহ—কে সত্যি বলছে আর কে মিথ্যে, কেউ বুঝতে পারল না।

সু ছিছির মন জটিল অনুভূতিতে ভরে উঠল। একদিকে লিউ পরিবারের এই নির্লজ্জ লোকগুলোর কারণে সে বিরক্ত ও বিষণ্ণ, অন্যদিকে পরিবারের মানুষগুলোর নিঃশর্ত বিশ্বাস তার হৃদয় উষ্ণ করে দিল। শেষ পর্যন্ত সে-ও আর পিছু হটল না।

“তোমরা সব আজেবাজে কথা বলছ! আমার সঙ্গে লিউ দ্বিতীয় কুকুরের কোনো সম্পর্কই নেই। সে শুধু আমাকে হেনস্থা করতে চেয়েছিল! আমি বিশ্বাস করি, পুলিশ লিউ দ্বিতীয় কুকুরের মামলাটা ন্যায়সঙ্গতভাবে তদন্ত করবে। তোমরাও এখানে মিথ্যে কুৎসা রটানো বন্ধ করো। কিছু বলার থাকলে পুলিশের কাছে যাও! আমি হাসপাতালে গিয়ে পরীক্ষা করাতে পারি, প্রমাণ করে দেব যে আমি অন্তঃসত্ত্বা নই। লিউ পরিবারের লোকজন সবাইকে ধোঁকা দিচ্ছে, শুধু লিউ দ্বিতীয় কুকুরকে অপরাধের শাস্তি থেকে বাঁচানোর জন্য!”

সে গভীর শ্বাস নিয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, “তোমরা এভাবে আমার নামে অপবাদ দিচ্ছ—এটা মানহানি। এর জন্য তোমাদের আইনি শাস্তি ভোগ করতে হবে!”

লিউ পরিবার সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে। ইচ্ছেমতো তাদের বোনের সুনাম নষ্ট করছে—এতে তিন ভাই রাগে উন্মত্ত হয়ে উঠল। তারা মেয়েদের গায়ে হাত তোলে না ঠিকই, কিন্তু একই সঙ্গে তাদের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল এক কোণে গুটিসুটি মেরে থাকা লিউ পরিবারের একমাত্র উপস্থিত পুরুষ, লিউ গৌদানের ওপর।

সু চিয়েনওয়েন ছুটে গিয়ে লিউ গৌদানের পশ্চাদ্দেশে এক লাথি মেরে গালাগাল করল, “তুই এখনও মিথ্যে বকতে সাহস করিস?”

আকস্মিক লাথিতে লিউ গৌদান সামনের দিকে ছিটকে পড়ল এবং ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল।

সু চিয়েনউও পিছিয়ে রইল না। সে লিউ গৌদানের জামার কলার চেপে ধরে সজোরে এক ঘুষি বসিয়ে দিল। তার ঠোঁটের কোণ ফেটে রক্ত বেরিয়ে এল। সু চিয়েনউ গর্জে উঠল, “আমার বোনের নামে অপবাদ দেওয়ার সাহস হয় কী করে!”

সু চিয়েনছিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে রইল। লিউ পরিবারের কেউ মুখ খুলে সাফাই দেওয়ার চেষ্টা করলেই সে এগিয়ে গিয়ে লিউ গৌদানকে এক লাথি মারতে লাগল, আর বলতে লাগল, “এবার দেখি, আর মিথ্যে কথা বলার সাহস হয় কি না!”

ঠিক সেই সময় ভিড়ের বাইরে থেকে একজন চিৎকার করে উঠল, “দলনেতা এসেছেন! পুলিশও এসেছে!”