অধ্যায় ১৯: কাপড় ছিঁড়ে ফেলা

সু সত্তর সাত ভাইয়ের মেজো ভাই সু জিয়ানইয়ের রাগান্বিত রক্ষণশীল মনোভাব দেখে সু সত্তর সাতের হৃদয় উষ্ণ হয়ে ওঠে। গত রাত্রের ঘটনার কারণে সে তাকে উপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, কিন্তু এখন তার রাগ এক মুহূর্তে মিটে যায়।

সাধারণত মেজো ভাই সবসময় তার সঙ্গে তর্কাতর্কি করে, খাবার ছিনিয়ে নেয়, কথা বলে কটু, সে সব সময় ভাবত যে মেজো ভাই তাকে ভালোবাসেনা। কিন্তু আজ, যখন সু দাজুইয়ের স্ত্রী তার বিরুদ্ধে অপবাদ দেয়, মেজো ভাই সঙ্গে সঙ্গেই রেগে গিয়ে তার রক্ষা করে, সেই প্রতিক্রিয়া সু সত্তর সাতের হৃদয়কে মধুর করে তোলে।

এমন ভাবনায় সে চুপিচুপি হাসতে থাকে, মেজো ভাইয়ের দিকে দৃষ্টিপাত করে কৃতজ্ঞতার পূর্ণ চোখে, হাতে শক্ত করে তার বাহু ধরে রাখে যেন সে আকস্মিক কোনো কাজ না করে।

মেজো ভাই সু জিয়ানই, যিনি আগে রেগে ছিলেন, তার বাহু টান অনুভব করে নিজের ছোট বোনের দিকে ঘুরে তাকায়, এবং আবারও তার সাধারণ তিরস্কারের অভ্যাস জেগে ওঠে।

সে ঠোঁট বেঁকে হাসি ফেলে, ইচ্ছে করেই চোখ ঘোরায় এবং বিরক্তির সুরে বলে, “কি দেখছিস? ছেড়ে দাও এখনই, কি ভয় পাচ্ছিস আমি সত্যিই হাত তুলব? আমি তোমার মতো উগ্র নই।”

মুখে যদিও এমন কথা বলছিল, তার চোখের দৃষ্টি অনেকটাই কোমল হয়ে গেছে, আর সে হালকা করে সু সত্তর সাতের হাত যে তার বাহু ধরে আছে সেটি চাপা দেয়।

মাঝে মাঝে তারা সু দাজুইয়ের স্ত্রীর কারণে তর্কাতর্কি করলেও তাদের ভালো মেজাজে কোনো বিঘ্ন ঘটে না। তারা একে অপরের সঙ্গে কথা বলতেই থাকল।

অবশেষে তারা জেলায় পৌঁছল, সকালের সূর্যের আলো সড়কের ওপর পড়ছে।

কমিউনিটির বড় ট্রাকের কাজ ছিল সারে পরিবহন করা সু পরিবারের গ্রামে ফেরত আনার জন্য। ট্রাকের চালক সু পরিবারের ভাইবোনদের সতর্ক করে বলল যেন তারা বেশি দূরে না যায়, কেনা সারা হলে সেখানেই অপেক্ষা করে যেন সময় মিস না করে, না হলে গ্রামে ফেরত আসতে পারবে না।

সরবরাহ ও বিক্রয় সংস্থার দরজার সামনেই সকাল থেকেই মানুষ আসা-যাওয়া করছে, অনেক ভিড়।

সু সত্তর সাত সরবরাহ ও বিক্রয় সংস্থার ভিড়ে ঘুরে দেখছে, এখানে ওখানে তাকাচ্ছে। সময়ের ছাপ পড়া পণ্যগুলি তাকে খুবই বিস্মিত করেছে।

“দেখে মনে হচ্ছে তুমি পৃথিবী দেখোনি, একদম গ্রাম্য, আমি তোমাকে চিনি না, আমার থেকে দূরে থাক।”

সু জিয়ানই অসন্তুষ্ট মুখ নিয়ে দ্রুত হাঁটার গতি বাড়িয়ে দেয়, ভয় পাচ্ছে তার বোকা বোন তার সম্মান নষ্ট করবে।

সু সত্তর সাত চোখের কোণে তাকিয়ে বলে, “আমি পৃথিবী দেখিনি, সেটা কী? তোমার মতো অলস নয় যে প্রতিদিন শহরে ছুটে বেড়াও, হুঁ!”

“তুমি এখানে থাকো, আমি একটু কাজ সেরে আসছি, পরে আসি তোমাকে খুঁজে পাবো, বাইরে ঘুরো না।”

সু জিয়ানই আর তার দিকে খেয়াল দেয় না, আজ তার জরুরি কাজ আছে, সে তাড়াতাড়ি চলে যায়।

সু সত্তর সাত সরবরাহ ও বিক্রয় সংস্থায় ঢুকে সামনে সাজানো অসংখ্য পণ্য দেখে, অতীত জীবনে যার সুপার শপিং প্রবণতা ছিল, সত্যিই কিছু দেখলেই কিনতে ইচ্ছা করে, বিশেষ করে এখন সবকিছুই খুবই ঘাটতি। কিন্তু হাতে টিকিট নেই, টাকা নেই, আহা...

নিজের কেনাকাটার ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ করতে সে চেষ্টা করে চোখ ঘোরাতে না। সে হালকা করে নিশ্বাস ফেলে, সরাসরি কাপড় রাখার তাকের দিকে যায়, যেখানে শুধু কালো ও ধূসর মসৃণ কাপড় রাখা।

এত বড় সদয় মায়ের কাছ থেকে টিকিট আর টাকা পেয়ে সে নিজেকে সুন্দর পোশাক বানাতে চায়। অনেক বছর ধরে পড়া ঐতিহাসিক উপন্যাস দেখে সে নিশ্চিত ছিল সরবরাহ ও বিক্রয় সংস্থার বিক্রেতাদের কাছে আরও সুন্দর কাপড় আছে।

সু সত্তর সাত কাউন্টারের দিকে এগিয়ে যায়, সেখানে প্রায় ত্রিশের কোঠায় একজন বিক্রেতা এবং তার সমবয়সী আরেকজন বিক্রেতা বসে আছে।

সে সুন্দর হাসি দিয়ে বয়স্ক বিক্রেতার দিকে বলল, “আপনি একটু সাহায্য করতে পারবেন?”

কাউন্টারে বসা বিক্রেতা স্ত্রীপনা দিয়ে চোখ খুলে বলল, “কী কাজ, বলো দ্রুত, সকাল সকাল অনেক কাজ।”

সু সত্তর সাত কাপড়ের দিকে ইঙ্গিত করে বিনীত সুরে বলল, “আসলে আমি আপনাকে ঝামেলা দিতে চাই না, বাড়ির লোক আমাকে বাগদান দেখতে বলেছে, সেই ব্যক্তি শহরের একজন শ্রমিক। আমার পোশাকগুলো আর মানানসই নয়।”

সে নিজের শরীরের ছোট হয়ে পড়া জামা টান দিয়ে করুণ দৃষ্টিতে বিক্রেতার দিকে তাকাল, “আমি সুন্দর পোশাক বানাতে চাই, কিন্তু এই তাকের কাপড়গুলো খুবই একরঙা, আমি ভয় পাই শহরের লোকরা আমাকে অপছন্দ করবে, আপনি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবেন?”

বিক্রেতা মুখ বেঁকে একটু সহানুভূতি দেখাল। এই বোনটা সুন্দর হলেও কি লাভ?

সুন্দর পোশাক পরলেও শহরের পুরুষ হয়তো তাকে পছন্দ করবে না! পরিচয় অনুযায়ী সে খুব সরল ভাবছে। সত্যিই দুঃখজনক!

“মেয়েটি, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু এত সহজ নয়, এখন কাপড় খুবই কম, ভালো জিনিস আগেই শেষ হয়ে গেছে।”

সু সত্তর সাত আশা নিয়ে নরম সুরে বলল, “আমি জানি আপনার অসুবিধা আছে, কিন্তু আমার আর কোনো উপায় নেই, আপনি একটু করুণা করবেন।”

বিক্রেতা মুখে কোনো অনুভূতি ছাড়াই উঠে তাক ঠিক করতে গেল, গান গাইতে গাইতে বলল, “মেয়েটি, আমার ক্ষমতা এত নেই।”

মনে হলো বিক্রেতা কথা বলতে অনিচ্ছুক, কারণ কাউন্টারে আরেকজন তরুণ বিক্রেতা আছে।

সু সত্তর সাত খুশি হয়ে তার পিছু নিয়ে গেল, “আপনি সরবরাহ ও বিক্রয় সংস্থায় কাজ করেন, পরিচিতি ও খবরদার অনেক, নিশ্চয়ই আমাকে সাহায্য করতে পারবেন। আমি নিয়ম জানি, আপনি যদি সাহায্য করেন, আমি বিনা স্বার্থে সাহায্য করব না, আমার কাছে কিছু আমদানিকৃত চকোলেট আছে, যা আপনার বাচ্চাদের মুখে মিষ্টতা এনে দেবে, এটা আমার ছোট্ট উপহার।”

বলতে বলতে সে পকেট থেকে দুটো চকোলেট বের করে বিক্রেতার পোশাকের পকেটে রাখল এবং হালকা করে টিপল।

বিক্রেতার চোখ সু সত্তর সাতের কাজের দিকে পড়ল, দেখে চকোলেটের প্যাকেট বিদেশি ইংরেজি লেখা।

তার চোখ কিছুটা কোমল হল, একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য খুঁজে দেখব, কিন্তু আগে বলে রাখি, থাকতে নাও পারে।”

বিক্রেতা গুদামে ঢুকল, বেরিয়ে আসার সময় হাতে একটি কাপড়ের রোল নিয়ে এসেছিল। সে সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখল, সু সত্তর সাতকে হাত দিয়ে ডেকে নিল।

সু সত্তর সাত চোখে আনন্দ নিয়ে এগিয়ে গিয়ে বিক্রেতার পাশে দাঁড়ালো, বিক্রেতা কাপড় খুলে দেখাল, সেখানে রঙিন ফুলের ছাপ।

সু সত্তর সাত সুন্দর কাপড় দেখে ভাবল, মা তাকে একটা সুন্দর পোশাক বানিয়ে দেবেন, পরলে সে খুব সুন্দর দেখাবে।

সে আনন্দিত হলেও গলা নিচু করে বলল, “আপনি সত্যিই আমার জন্য জীবনদ্রবণ পাঠালেন, এই কাপড় আমার জন্য একদম উপযুক্ত।”

বিক্রেতা আশেপাশে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এই কাপড় সাধারণত বিক্রি হয় না, আমি দেখলাম তুমি বুদ্ধিমান এবং সত্যিই অসুবিধায়, তাই দিলাম। তুমি যেন আমাকে বিপদে ফেলো না।”

সু সত্তর সাত দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “আপনি একশ শতাংশ নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বুঝি। অনেক ধন্যবাদ!”

তারপর সে কাপড় কেটে টাকা পরিশোধ করল, টিকিটও দিল, কাপড় নিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে সরবরাহ ও বিক্রয় সংস্থা থেকে বেরিয়ে গেল।

অন্যদিকে, সু জিয়ানই দ্রুত দৌড়ে সরবরাহ ও বিক্রয় সংস্থার পাশের গলিতে গেল, যেখানে সে তার বন্ধু লিউ শিয়াংডংয়ের সঙ্গে গোপনে কিছু বিক্রি করে।

লিউ শিয়াংডংকে দেখে সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “দোংজি, কী খবর, আজ কত বিক্রি হলো?”