অধ্যায় ১৭: নিজের দক্ষতায় অর্জিত

সু সত্তর সত্তর আনন্দে বাড়ি ফিরে এল। পথিমধ্যে সে ভাবছিল, দ্রুত বাড়িতে নিয়ে আসা চকোলেট আর ড্যাবাইতু দুধচিনি পরিবারে সবাইকে ভাগ করে দিতে, যাতে সবাই মুখ মিষ্টি করতে পারে। সে জানত সু পরিবারের সবাই এইসব দেখে দেখেনি, আর খাওয়ার কথা তো দূরের কথা। কিন্তু হঠাৎ করেই তার নিজের মা তাকে মারধর করল, এতে সে একেবারে অবাক হয়ে গেল। সে মনে করল, যদি মরে যেতে হয়, তবে স্পষ্টভাবে মরতে চাই, তাহলে সে বুঝতে চাইল, তার কী ভুল হয়েছে?

“তুই কী এখনও সাহস করিস জিজ্ঞাসা করতে, কী ভুল করেছিস? আজকে আমি তোকে পিটিয়ে মেরে ফেলব, তুই এই লোভী মেয়ে!” লিউ চুনমেই তার মেয়ের বোকা কান্নাকাটির ওপর রেগে গিয়ে বলল, সে নিজের ভুল কোথায় বুঝতেই পারছিল না, তার রাগ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল। সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল এবং দেয়ালের পাশে রাখা মুরগির পালক ঝাড়ু তুলে নিল, পুরোপুরি প্রস্তুত, সে নিশ্চয়ই সু সত্তর সত্তরকে এক বেলা মারধর করবে।

সু সত্তর সত্তর একেবারে হতবাক হয়ে গেল, চোখ বড় করে অবিশ্বাসের সঙ্গে তাকিয়ে রইল। সে পালাতে পারলো না, লিউ চুনমেইয়ের পালক ঝাড়ু জোরে তার পেছনে আঘাত করল। সে ব্যথায় “ওহো” করে চেঁচাল, তার চোখে আক্ষেপের জল ভরে উঠল।

সু জিয়ানউ দেখল মায়ের হাত ওঠাল, তার মুখ কালো হয়ে গেল। সে দ্রুত এগিয়ে এসে দুই হাত দিয়ে লিউ চুনমেইয়ের উঁচু করা হাতটি ধরে ফেলল, জোর করে মায়ের দ্বিতীয় আঘাত ঠেকাল। সে উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল, “মা, আপনি কী করছেন! ছোট বোন জানে ভুল করেছে, আপনি আর তাকে মারবেন না!”

এই সময় পাশে থাকা সু জিয়ানই সুযোগ পেয়ে, সাহায্য করার বদলে আরো জ্বালাও দিল, “মা, আপনি তেমন সহজে ছোট বোনকে ছাড়তে পারেন না, আপনি তো বাড়িতে অস্থির, সে নিশ্চয় বাইরে ভালো খেয়ে শুয়ে আছে।”

সু সত্তর সত্তর সাধারণত মায়ের ভালোবাসায় ভর করে, সে তার সামনে ক্ষমতা প্রদর্শন করে, তাকে বিভিন্ন কাজ করাতে বাধ্য করে, আর মাঝে মাঝে অভিযোগ করে, যার ফলে সে অকারণে অনেকবার মায়ের মারধর সহ্য করেছে।

সু সত্তর সত্তর এই কথা শুনে লাল হয়ে গেল, সু জিয়ানইকে চেঁচিয়ে বলল, “সু জিয়ানই, তোর বকবক বন্ধ কর! সবই মিথ্যা।”

লিউ চুনমেই মূলত ভাবছিল, সু জিয়ানউর বাধা পেলে সে সু সত্তর সত্তরকে ছেড়ে দেবে, কিন্তু দেখল সে এখনও নিজের ভুল বুঝতে পারছে না, সে গর্জে উঠল, “মন্দ মেয়ে, একদম বোকা, আদর-প্রদর্পণ বোঝে না, সু জিয়ানই তো তোরই ডাক! সু জিয়ানউ, আমাকে ছেড়ে দে! আজকে আমি তাকে একটা ভাল শিক্ষা দেব।”

বলতে বলতে সে সু জিয়ানউর হাত থেকে পালক ঝাড়ু ছাড়ানোর চেষ্টা করছিল, তার বোকা মেয়েকে আরও শাসন করতে চাচ্ছিল।

সু জিয়ানই দেখল মা ঝাড়ু ঝাঁকাচ্ছে, সে আনন্দে হাসতে লাগল, মুখে দুর্দশাগ্রস্ত হাসি ফুটল। সে কপালে ভাঁজ দিয়ে সু সত্তর সত্তরকে চ্যালেঞ্জ করল, মুখ না খুলেও বলল, “দেখ, এখন তো আর আমার সঙ্গে লড়াই করতে সাহস করবে না, ধরা পড়েছিস!”

সু সত্তর সত্তর এত রেগেও আর সু জিয়ানইকে চিৎকার করল না, সে এই শত্রুতা মনেপ্রাণে মনে রাখল, এই মানুষটাকে সে নিজে আনা চকোলেট আর ড্যাবাইতু দুধচিনি খাওয়াবে না, হুম! তাকে পরে পস্তাতে হবে।

সু জিয়ানউ এই অবস্থা দেখে, তার ধৈর্যও শেষ হয়ে গেল, সে জোরে চেঁচাল, “সু জিয়ানই, একটু বড় ভাইয়ের মতো হও না?”

সু জিয়ানই একদম পাত্তা দিল না, ঠোঁট চেপে হাসলাম, আর মনোরঞ্জনমূলক সুর গাইতে গাইতে নিজের ঘরে ঢুকে গেল।

ময়লা ফেলে দেওয়ার লোক চলে যাওয়ার পর সু সত্তর সত্তর মনে করে শ্বাস ফেলল। আজকে সে ভুল স্বীকার না করলে লিউ চুনমেই আর শান্ত হবে না।

“মা, আপনি রেগে যাবেন না, আমি ভুল মেনে নিয়েছি। কিন্তু আমি তো অন্যদের রাতের খাবার ফাঁকি খাইনি, ওই ছাত্ররা রান্না জানে না, আমি তাদের জন্য রান্না করেছি, তারা আমাকে রাতের খাবার দেয়, আর আমাকে ধান দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।”

সু সত্তর সত্তর অপরাধবোধ নিয়ে লিউ চুনমেইয়ের দিকে ফিরে তাকাল, আশা করল মা বেশি প্রশ্ন করবে না।

লিউ চুনমেই একটু থমকে গেল, অবশেষে পালক ঝাড়ু না ঝাঁকিয়ে বলল, “তুই? অন্যদের জন্য রান্না করতে পারিস?”

“হ্যাঁ মা, সত্যি, দেখুন! আজ ওরা আমাকে এইগুলো দিয়েছে।” সু সত্তর সত্তর ছোট ব্যাগ খুলে চকোলেট আর একটি ছোট প্যাকেট ড্যাবাইতু দুধচিনি বের করল, মা’র মনোযোগ সরানোর চেষ্টা করল।

লিউ চুনমেই এই অচেনা, দামি মিষ্টিগুলো দেখে হঠাৎ শ্বাস টেনে বলল, “মেয়ে, বল তো, কীভাবে এত মিষ্টি পাইলি?”

সু জিয়ানউ ভেতরে ভেতরে শান্ত হয়ে, মা’র মনোযোগ মিষ্টিতে যাওয়ায় সে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে লিউ চুনমেইয়ের হাত থেকে পালক ঝাড়ু ছিনিয়ে নিল, শ্বাস ফেলল, “ভালো হলো, কোনো সমস্যা হলো না।”

“মা, আপনি কী বলছেন? আমি নিজের পরিশ্রমে এগুলো উপার্জন করেছি, প্রতিটি মিষ্টির পেছনে আমার কঠোর পরিশ্রম রয়েছে।”

...

“ছোট কাকিমা, ছোট কাকিমা... দাদা, আপনি আমার ছোট কাকিমাকে মারবেন না, ছোট কাকিমা তো ছোট বাবুকে সবচেয়ে ভালোবাসে, দাদা যদি ছোট কাকিমাকে মারেন, আমি আর দাদার কথা শুনব না। ছোট কাকিমা শুধু ছোট বাবুকে মিষ্টি খাওয়ায়, দাদাকে নয়, হুম!”

সু শিয়াওবাও যখন দেখল দাদা তার ছোট কাকিমাকে মারছে, তখন সে উদ্ধার করতে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু তার মা তাকে কোলে চেপে ধরে রাখল। এখন মিষ্টির কথা শুনে সে জোরে নিজের মায়ের কোলে থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল।

লি চুইহুয়া তার বোকা ছেলেকে দৌড়ে যেতে দেখে তার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, সু সত্তর সত্তরের দিকে ক্ষমাশীল হাসি দিল। সে আসলে ছোট বৌকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার জোরদার শাশুড়ির সাথে লড়াই করতে পারেনি। তারা মায়ে-মেয়ে, তাদের মাঝে কোনো দীর্ঘ বিরোধ হয় না, সর্বোচ্চ এক রাত রেগে থাকে, পরদিন মিটমাট হয়ে যায়, তার বৌ হওয়ায় সে ভিন্ন।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, শিয়াওবাও ভালো ছেলে, ছোট কাকিমা তোমাকে মিষ্টি দেবে, দাদাকে নয়।”

সু সত্তর সত্তর শিয়াওবাওর মাথায় হাত বুলিয়ে একটি চকোলেট দিল, সে কৃপণ নয়, রাতে বেশি খেলে দাঁত খারাপ হতে পারে। তারপর ড্যাবাইতু দুধচিনির প্যাকেট খুলে তার পঞ্চম দিদিকে অর্ধেক দিল, আর দুইটি চকোলেট দিল।

লি চুইহুয়া ছোট বৌয়ের এই উদারতা দেখে বুঝল সে রেগে নেই, সে স্বস্তি নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে ছেলেকে নিয়ে ঘরে ফিরে গেল।

লিউ চুনমেই সু সত্তর সত্তরকে মিষ্টি বণ্টন করতে দেখে কষ্ট পেল, নাতি আর বৌয়ের সামনে সে লজ্জিত হয়ে নিজের মেয়েকে তিরস্কার করতে পারল না, তাই বলল, “এই মিষ্টি খুব দামী, এগুলো আমার কাছে রেখে দাও, আমি ভালোভাবে রক্ষা করব।”

“মা, আমি আর ছোট মেয়ে নই!”

সু সত্তর সত্তর হাসল, বড় দাঁত দেখিয়ে তার চতুর্থ ভাইকে একটি চকোলেট আর একটি ড্যাবাইতু দুধচিনি দিল। তার চতুর্থ ভাই নিতে চায়নি, তাই সে তা মায়ের কাছে দিল।

এই নাটকীয়তা শেষ হয়ে সবাই আলাদা আলাদা ঘরে গেল।

লিউ চুনমেই বিছানায় শুয়ে পড়ল, বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল, ঘুম হচ্ছিল না, তার মন বিশৃঙ্খল। সে চিন্তায় ভুগছিল, তার মেয়ে কি ওই ছেলেদের সঙ্গে পালিয়ে যাবে?

সে ঘুরে পাশের ঘুমন্ত স্বামীর দিকে তাকাল।

একটু দ্বিধা করে সে হাত বাড়িয়ে স্বামীর কাঁধ ধাক্কা দিল, ধীরস্বরে বলল, “বুড়ো, সাত ছাত্রী এখন আর ছোট নয়, আগামীকাল আমি তার জন্য বিয়ে ঠিক করতে চাই।”