অধ্যায় ৩৬: চিনি-লেপা হথর্নের রেসিপি—বিক্রি করব, নাকি করব না?

ভোরের মিষ্টি রোদ রেড স্টার ফুড ফ্যাক্টরির কর্মীদের আবাসিক এলাকার আঙিনায় এসে পড়েছে। এই আবাসিক এলাকায় একটি ছোট উঠান আছে, যেখানে কারখানার স্থায়ী কর্মীরা থাকেন। মাঝেমধ্যে কিছু অস্থায়ী কর্মীকেও এখানে থাকার জায়গা দেওয়া হয়।

ভোর হতেই পুরো আঙিনা কর্মচঞ্চল হয়ে উঠল। প্রতিটি পরিবার উঠানে রান্না করার জন্য আগুন জ্বালাতে ব্যস্ত, ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উপরে উঠে যাচ্ছে। সু পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান সু জিয়ানগুও এবং তার স্ত্রী লিউ কিউইয়ান ঘরে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন কাজে যাওয়ার প্রস্তুতির জন্য।

এমন সময় জানালার বাইরে থেকে দেখা গেল, তাদের ষষ্ঠ ভাই সু জিয়ানিয়ে এবং সপ্তম বোন সু সিসির ঝগড়া করতে করতে আবাসিক এলাকার আঙিনায় প্রবেশ করছে। সু জিয়ানগুও জানালা খুলে মাথা বের করে তাদের দেখে হেসে বললেন, "এত সকালে! তোমরা আবার কী নিয়ে ঝগড়া করছ? ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত তোমাদের ঝগড়া কি শেষ হলো না?"

সু সিসি মুখ বাঁকিয়ে বড় ভাইয়ার কাছে নালিশ জানাল, "দ্বিতীয় ভাইয়া, ষষ্ঠ ভাইয়া সবসময় আমাকে বিরক্ত করে!"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে! দ্বিতীয় ভাইয়া তোমার হয়ে এই ছেলেটাকে ভালো করে শিক্ষা দেবে," সু জিয়ানগুওর প্রাণখোলা হাসি আঙিনায় প্রতিধ্বনিত হলো।

সু জিয়ানিয়ে চোখ পাকিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন, "সামান্য বিষয় নিয়ে নালিশ! থাক তো তোমার কথা! দ্বিতীয় ভাইয়া কাজে ব্যস্ত, তোমার মতো খুঁতখুঁতে মানুষের কথা শোনার সময় তার নেই।"

দুই ভাইবোন একে অপরকে ধাক্কাধাক্কি করতে করতে সু জিয়ানগুওর অস্থায়ী থাকার ঘরে ঢুকল। জিয়ানগুও ও তার স্ত্রী অস্থায়ী কর্মী হিসেবে এখানে জায়গা পেয়েছেন, যা মোটেও সহজ ছিল না। তারা খুব পরিশ্রমী, সব কঠিন ও নোংরা কাজ হাসিমুখে করে। যদিও এখনো স্থায়ী হতে পারেননি, তবুও কারখানার পরিচালক খুশি হয়ে তাদের দুটি ঘর ব্যবহারের অনুমতি দিয়েছেন। এখানে আসার আগে তাদের ভাড়াবাড়িতে থাকতে হতো, যা বেশ ব্যয়বহুল ও অনিশ্চিত ছিল।

লিউ কিউইয়ান জিয়ানগুওর কণ্ঠস্বর শুনেই বুঝতে পেরেছিলেন যে দুই ভাইবোন এসেছে। তিনি হেসে অভ্যর্থনা জানালেন, "ঝগড়া থামাও, আগে ঘরে এসে একটু জিরিয়ে নাও। সকালের নাস্তা করেছ? জিয়ানিয়ে, তুমি রাতে তোমার দ্বিতীয় ভাইয়ার ঘরেই থেকো, আর সিসি আমার আর বাচ্চাদের সাথে একটু কষ্ট করে থাকবে।"

সু জিয়ানিয়ে মাথা চুলকে, সিসির সাথে ঝগড়ার সময়কার চেহারা বদলে ফেলে লজ্জা নিয়ে বললেন, "দ্বিতীয় ভাবি, কষ্ট করবেন না, আমরা নাস্তা করেই এসেছি। আমি কয়েকদিন আগে আমার এক বন্ধুর সাথে কথা বলেছি, রাতে ওর ওখানে গিয়ে থাকব, ওর ওখানে জায়গা আছে।"

সু সিসি সাথে সাথে মাথা নেড়ে জিয়ানিয়েকে জিভ ভেঙাল, "দ্বিতীয় ভাইয়া আর ভাবিই ভালো, ষষ্ঠ ভাইয়ার মতো সবসময় ঝগড়া করে না।"

সু জিয়ানিয়ে সিসির সাথে আর তর্ক না করে অসহায়ভাবে হেসে বললেন, "তুই মেয়েটা না, সব সময় তুই-ই আগে ঝগড়া শুরু করিস।"

সু জিয়ানগুও টেবিল গোছাতে গোছাতে সিসিকে বললেন, "সিসি, দুদিন আগে মা লোক মারফত খবর পাঠিয়েছেন, সু গ্রামে তোমার কী হয়েছে আমি সব জানি। ওসব মনে রেখো না। এখন যেহেতু এখানে এসেছ, নিশ্চিন্তে থাকো। কোনো অসুবিধা হলে ভাইয়াকে বলবে।"

লিউ কিউইয়ানও পাশ থেকে সায় দিলেন, "ঠিক বলেছ সিসি। আমাদের ঘর হয়তো বাড়ির মতো বড় নয়, তবে এখানে তুমি নিরাপদ। চিন্তা করো না, এখানে কেউ তোমাকে বিরক্ত করতে পারবে না।"

সু সিসি এখানে এসেছিল শুধু মাকে আশ্বস্ত করতে, কিন্তু সে ভাবেনি তার দ্বিতীয় ভাইয়া আর ভাবি এত ভালো হবে। মূল সু সিসির পরিবার সত্যিই খুব চমৎকার। সে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, চোখ ভিজে উঠল তার, "ধন্যবাদ দ্বিতীয় ভাইয়া, ধন্যবাদ ভাবি। আমি ভেবেছিলাম আপনারা আমাকে ঝামেলা মনে করবেন।"

লিউ কিউইয়ান এগিয়ে এসে সিসির হাত ধরলেন এবং তাকে ভেতরের ঘরে নিয়ে গেলেন, "পাগলি মেয়ে, কী বলছিস? আমরা সবাই এক পরিবার। ও হ্যাঁ, মা তোর ভাইয়াকে বলেছেন এই ফুড ফ্যাক্টরিতে তোর জন্য পাত্র খুঁজতে। কিছু সময় যাক, তোর ভাইয়া ভালোমতো সব খতিয়ে দেখবে।"

সু সিসি শুনেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তার মা সত্যিই পাত্র খোঁজা শুরু করেছেন! তার বয়স এখনো আঠারো হয়নি, এখনই কিসের পাত্র? সে বলল, "ভাবি, তোমরা অহেতুক চিন্তা করছ। আমি এখনো ছোট, এসব নিয়ে ভাবছি না।"

লিউ কিউইয়ান হেসে বললেন, "ভাবিস বা না ভাবিস, তোর ভাইয়া আর আমি এটা মনে রেখেছি। এখন তুই নিশ্চিন্তে থাক, বাকিটা আমরা দেখছি।"

দ্বিতীয় ভাবির এত আন্তরিকতা দেখে সিসি আর না করতে পারল না। সে প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "ভাবি, জেনজেন আর হাওহাও কোথায়? বাসায় দেখছি না যে? খুব মনে পড়ছে ওদের।"

"ওরা কয়েকদিন ধরে নানির বাড়ি আছে। আজ রাতে আমরা কাজ শেষে ওদের নিয়ে আসব, তখন দেখতে পাবি।"

কথা শেষ করে সু জিয়ানগুও আর লিউ কিউইয়ান দ্রুত কাজে বেরিয়ে পড়লেন।

সু সিসি আর সু জিয়ানিয়ে বাইরের ঘরের খাটে বসে ঝগড়া শুরু করল— চিনির প্রলেপ দেওয়া নাশপাতির রেসিপিটি বিক্রি করা উচিত কি না।

সু জিয়ানিয়ে ভ্রু কুঁচকে অসহায় স্বরে বললেন, "সিসি, আমাদের এখন টাকার অভাব, চিনির কুপনও নেই। শুধু পাহাড়ের বুনো নাশপাতি আর তোর এই রেসিপিটা আছে। এখন কেউ রেসিপিটা কিনতে চাইছে, বিক্রি করে দেওয়াই ভালো।"

সে অনেকদিন ধরে ব্যবসায় নামার চেষ্টা করেও এক পয়সাও লাভ করতে পারেনি, উল্টো লোকসান হয়েছে। কিন্তু সিসির বানানো নাশপাতি খুব জনপ্রিয়, লিউ জিয়ানডংয়ের সাথে তারা যা নিয়ে বের হয়, তা মুহূর্তেই বিক্রি হয়ে যায়। পঞ্চাশ টাকা দিয়ে কেউ রেসিপিটা কিনতে চাইছে, সিসি কেন রাজি হচ্ছে না? রেসিপি বিক্রি করলেও তারা নিজেরা বানিয়ে বিক্রি করতে পারবে, শুধু অন্য কাউকে দেওয়া যাবে না। পঞ্চাশ টাকা! এই টাকা আয় করতে তাদের কত সময় লাগবে? জিয়ানিয়ের চোখে আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল।

তবে সু সিসি একদমই একমত নয়। সে উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং জিয়ানিয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, "সু ষষ্ঠ ভাই, আমি আবারও বলছি, আমি রাজি নই। কেউ আমাদের রেসিপি চাইছে মানেই বিক্রি করতে হবে? এই রেসিপি আমার কাছে অনেক আছে। তুমি কি বুঝছ না এটা একটা সুযোগ? আমাদের এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে লোকটির সাথে ব্যবসায়িক অংশীদার হতে হবে। সে যেহেতু রেসিপি চাইছে, সে নিশ্চয়ই খাদ্য ব্যবসার সাথে জড়িত। আমরা যদি তার সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে পারি, ভবিষ্যতে অনেক টাকা আয় করতে পারব, সত্যিকারের আর্থিক স্বাধীনতা পাব!"

সু জিয়ানিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেলেন, "কথাটা ঠিক, কিন্তু অংশীদার হলে কি নিশ্চিত করে বলা যায় যে পঞ্চাশ টাকার চেয়ে বেশি আয় হবে? অথচ এই পঞ্চাশ টাকা চোখের সামনেই আছে!"

সু সিসির জেদ দেখে সে হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তুমি একদম হ্রস্বদৃষ্টিসম্পন্ন! রেসিপি বিক্রি করলে একবারের টাকা পাওয়া যাবে। কিন্তু অংশীদার হলে আমরা পরিচিতি আর সুযোগ পাব! তাছাড়া আগে কথা বলে দেখি, না হলে পরে রেসিপি বিক্রির কথা ভাবা যাবে।"

সু জিয়ানিয়ে রাজি হলেন, "ঠিক আছে, তুই যা বলছিস তাই হবে। আমরা রেসিপি বিক্রি করব না, বরং ব্যবসায়িক অংশীদারিত্বের কথা বলব!"