পাঁচ মিনিট পর তোমাকে উদ্ধার করার জন্য লোকজন চলে আসবে।

সু চিচি পাথরের টেবিলের আড়ালে লুকিয়ে ছিল, ঠোঁট কামড়ে ধরে তার হৃৎপিণ্ড দ্রুত ধুকপুক করছিল। সে সতর্ক চোখে সামনে তাকিয়ে ছিল, যে কোনো মুহূর্তে লিউ আরগো আবার ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে।

সেই লিউ আরগো কুৎসিত হাসল, এক লাফে পাথরের টেবিলের ওপর উঠে এসে ওপর থেকে সু চিচিকে তাকিয়ে বলল, "দেখি এবার কোথায় লুকাস?"

তার চোখের কামুক চাহনি সু চিচিকে অত্যন্ত অস্বস্তিতে ফেলে দিল। তার পেটের ভেতরটা যেন উল্টে এল, দুপুরের খাবার সব বমি করে ফেলে দিল সে। বমি করতে করতেই সে চিৎকার করে বলল, "তুমি কাছে এসো না! আমি তাইকোয়ান্দো আর কারাতে জানি, আর এক পা এগোলে খবর আছে!"

সু চিচি ভাবতেই পারেনি তার সাথে এমন কিছু ঘটবে। সে কি মরিয়া হয়ে লড়বে, নাকি এই লম্পটটার সাথে মারামারি করবে? বমি করার পর সে ভান করার জন্য মারামারির ভঙ্গি করল। সে কি সত্যিই তাইকোয়ান্দো বা কারাতে জানে? অবশ্যই না! যদি জানত, তবে সে আগেই লিউ আরগোকে শেষ করে দিত। সে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লাবে শুধু সামান্য কিছু কৌশল শিখেছিল, যা কেবল লোক দেখানো।

সিস্টেমটা কোথায় গেল? কেন তাকে বাঁচাতে আসছে না?

সিস্টেমের নির্লিপ্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "চিন্তা করো না, তুমি মরবে না। শুধু আর পাঁচ মিনিট ওকে আটকে রাখো, কেউ একজন তোমাকে বাঁচাতে আসছে।"

"তুমি নিশ্চিত যে পাঁচ মিনিট পর কেউ আসবে?" সু চিচি সিস্টেমের ওপর ভরসা করতে চাইল, কিন্তু লিউ আরগোর যে অবস্থা, তাতে সে কি পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করবে? হয়তো সে এক মিনিটেই সব শেষ করে ফেলবে। সু চিচি কাঁদতে লাগল।

সে চারদিকে তাকাল, আত্মরক্ষার জন্য কিছু খুঁজছিল। কিন্তু আঙিনাটা বড্ড পরিষ্কার, একটা শুকনো পাতাও নেই। কাল রাতে বেশি খাবার খেয়ে সে উঠোনটা খুব পরিষ্কার করেছিল, এখন নিজের ওপরই রাগ হচ্ছিল তার।

লিউ আরগো সু চিচির ভঙ্গি দেখে হেসে উঠল, "ওহ, বেশ তেজ দেখছি! আয়, তোর সাথে একটু খেলা যাক।" বলে সে টেবিল থেকে ঝাঁপ দিয়ে দুই হাত বাড়িয়ে সু চিচির দিকে তেড়ে এল।

সু চিচি তাকে সফল হতে দিল না। ভয় পেলেও সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল। হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল। তার সিস্টেমে চার দশমিক নয় কেজি চিনি জমা আছে। চাল দিয়ে যদি চিনি কেনা যায়, তবে চিনি দিয়ে আত্মরক্ষার অস্ত্র কেনা যাবে না কেন?

সিস্টেম সু চিচির ডাকে সাড়া দিয়ে অস্ত্র বিনিময়ের পাতা খুলল। সেখানে আছে কাস্তে, ঘরে তৈরি মরিচের পানি, পাথর আর গাছের ডাল। নিচে ছোট করে লেখা: নির্দিষ্ট দাম, কোনো প্রতারণা নেই।

সু চিচি ভাবল, দুষ্টু নারী চরিত্র সিস্টেম, বড্ড ধূর্ত! কাস্তে নেওয়া যাবে না, খুব রক্তক্ষয়ী হবে। পাথরও না, বড্ড হিংস্র। গাছের ডাল কোত্থেকে আসবে সেটা ব্যাখ্যা করা কঠিন। শুধু মরিচের পানিই বাকি, সে বলতে পারবে এটা তার পকেটে ছিল।

সু চিচি দেরি না করে মরিচের পানি নিল এবং তেড়ে আসা লিউ আরগোর চোখে ছুড়ে দিল। এক তীব্র আর্তনাদ শোনা গেল, লিউ আরগো চোখ চেপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে কি পাঁচ মিনিট চিৎকার করতে পারবে? সু চিচি আশা করছিল, যদিও সেটা সম্ভব মনে হচ্ছিল না।

কিছুক্ষণ পরই লিউ আরগো চোখ ফোলা অবস্থায় উঠে দাঁড়াল। তার চোখে হিংস্র চাহনি। সে বিদ্রুপ করে বলল, "কী, এই তোমার ক্ষমতা?" সে থুথু ছিটিয়ে বলল, "আরে লড়তে চাস, বড্ড দুঃসাহস তোর!"

সু চিচি বুঝল, এবার শেষ! সে মরিচের পানির খালি বোতলটা শক্ত করে ধরে পালানোর পথ খুঁজতে লাগল। উদ্ধারকারী কোথায়?

লিউ আরগো তার ওপরের জামা খুলে ফেলল। তার শরীরটা নোংরা, যেন ছয় মাস গোসল করেনি। সে আবার সু চিচির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সু চিচি ঘেন্নায় বোতলটা তার দিকে ছুড়ে দিয়ে চোখ ঢেকে দৌড় দিল। কিন্তু নিজের পায়েই নিজে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল।

নিজের বোকামিতে কান্না পাচ্ছিল তার। সে মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে এগোতে এগোতে চিৎকার করল, "বাঁচাও... আমাকে বাঁচাও..."

ঠিক যখন সে আশাহত হয়ে পড়েছিল, তখনই পেছনে একটা ভারী শব্দ শোনা গেল। সে দেখল লিউ আরগো একটা ন্যাকড়ার মতো তার সামনে আছড়ে পড়ল। সু চিচি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, রক্ষাকর্তা এসে গেছে।

পেছন থেকে এক পরিচিত গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ভয় পেয়ো না, আমি এসেছি।"

সে ঘুরে তাকাল। যাকে সে এতদিন ধরে আশা করছিল, সে এখন তার সামনে এক হাঁটু গেড়ে বসে আছে। তার চোখে উদ্বেগ আর মৃদু মমতা। সু চিচি থমকে গেল, এই রক্ষাকর্তা তো লু ইয়ান!

সে বুঝতে পারল, এখন মাটিতে তার এই অবস্থাটা কতটা বোকা দেখাচ্ছে। ওই দুষ্টু সিস্টেম তার দেড় কেজি চিনি খেল, আর নায়ক কি না পাঁচ মিনিট পর এসে এই বোকা অবস্থাটা দেখল! সু চিচির চোখ ভিজে এল, কান্নায় তার গলা ধরে এল, "তুমি এত দেরি করলে কেন... আমি... আমি..."

ভয়ে সে কাঁদছিল। লু ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে দেখল। জামাকাপড় তো ঠিকই আছে, ওই লম্পট কি সফল হয়েছে? সে আলতো করে সু চিচির পিঠে হাত রেখে বলল, "সব ঠিক আছে, আমি এসে গেছি। আর কেউ তোমার ক্ষতি করতে পারবে না।"

লাথি খেয়ে দূরে ছিটকে পড়া লিউ আরগো উঠে দাঁড়াল। সে রেগে গিয়ে লু ইয়ানের দিকে রক্তমাখা থুতু ফেলল, "তুই কে? আমার কাজে বাধা দেওয়ার সাহস করিস!"

লু ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল। তার চোখে ঠান্ডা দৃষ্টি। সে কয়েক পা এগিয়ে গেল মানুষটাকে শেষ করে দিতে। লিউ আরগো জানত সে এই বিশালদেহী মানুষের সাথে পারবে না। সে কোমর থেকে একটা ছুরি বের করে তেড়ে এল, "বেশি বাড়াবাড়ি করছিস, আজ তোকে শেষ করে দেব!"

লু ইয়ান সামান্য সরে গিয়ে আক্রমণটা এড়িয়ে গেল এবং লিউ আরগোর কবজি চেপে ধরল। একটা হাড় ভাঙার শব্দ হলো, লিউ আরগোর হাত ঝুলে পড়ল, ছুরিটা মাটিতে পড়ে গেল। লু ইয়ান যখন তাকে লাথি মেরে পঙ্গু করে দিতে যাচ্ছিল, সু চিচি তাকে বাধা দিল।

"না..."

এরপর সু চিচি যা করল, তা লু ইয়ান সারা জীবনেও ভুলতে পারবে না। সে দৌড়ে গিয়ে লিউ আরগোর নিচে জোরালো এক লাথি মারল। যেন ক্ষোভ মেটেনি, আরও একবার জোরে লাথি দিল! কবজির ব্যথায় চিৎকার করতে থাকা লিউ আরগো এবার কুঁকড়ে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।