২২তম অধ্যায়: তোমার অসুখ থাকলে ওষুধ খেয়ে নাও

  দ্রুতগতিতে, দুই ভাইবোন সন্ধ্যার আগেই বড় লোহা গরুর সঙ্গীভূত গাড়িতে চেপে সু পরিবার গ্রামে ফিরে আসে।
  গ্রামে পৌঁছেই সু চিত্তসাত্ত্বিক বিন্দুর দিকে ছুটে চলে যায় সু সাত্তারী; এখন তার মধ্যে জোরের অভাব নেই।
  বেলা দুপুরে ছয় ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলার সময় সে মিথ্যে বলে যে সেচ্ছাসেবকদের জন্য রান্না করে সে সাদা চিনি পাবে, কিন্তু কে জানে, হয়তো সে চাহিদা জানালে এই আরামদায়ক অবস্থায় থাকা সেচ্ছাসেবকরা খুশি হয়ে সত্যিই মেনে নেবে।
  সে অদ্ভুত এক সুরে গাইতে গাইতে সেচ্ছাসেবকদের আঙিনায় প্রবেশ করল। তখন হঠাৎ এক ছায়া তার দিকে ছুটে এল। সু সাত্তারী পালাতে চাইল, কিন্তু তার শরীর চপল নয়, তাই সে ছায়ার মালিকের হাত থেকে বাঁচতে পারেনি। ফুলের লোশন গন্ধে তার নাক শুরু করল, এবং সে কয়েকবার জোরে জোরে হাঁচি দিল।
  “হাঁচি! হাঁচি! হাঁচি!”
  সু সাত্তারী মনের ভিতরে চিৎকার করল: “দিদি, আমার নাক জ্বালায়, দয়া করে দূরে যান!”
  “উঁউ... সাত্তারী, আমি তোমাকে খুব মিস করছি, তুমি কি আমার মিস করা অনুভব করছ?”
  একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে সু সাত্তারী বুঝতে পারল এটি তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু ইয়ুয়ান ইয়ুয়ান। সে হাঁচি বন্ধ করে চুপচাপ সামনে দাঁড়ানো বিষণ্ণ মুখের মহিলাকে ধীরে ধীরে ঠেলে দিল।
  শয়তানই তোমার অনুভূতি বুঝতে পারে! এই তো ফুলের লোশনের গন্ধে তার নাকের জ্বালা বেড়ে গেছে।
  “কী হয়েছে? আমি তো মাত্র একদিন দূরে ছিলাম।”
  সে বিশ্বাস করল না যে এই নারী এত তাড়াতাড়ি তাকে মিস করতে পারে, সম্ভবত সে তার রান্নার কথা ভাবছে। সে সেচ্ছাসেবকদের সঙ্গে ঠিক করেছে শুধু রাতের খাবার করবে। সিস্টেম বলে প্রতিদিন সুস্বাদু খাবার খেতে হবে, তার রাতের খাবার প্রতিদিনই তো ছিল, প্রতি বেলা নয়।
  “ওই ওয়াং জিয়ানওয়েন, তার রান্না খুব খারাপ, এখনও আমি ক্ষুধার্ত,” ইয়ুয়ান ইয়ুয়ান অভিযোগ করল। সে একদিন ধরে সু সাত্তারীর জন্য অপেক্ষা করেছে, কিন্তু সে শুধু রাতের খাবার বানাবে বলেছিল।
  সু সাত্তারী মনে করল: “এই যুগে খাদ্য কতটা মূল্যবান, সে খারাপ খাবারের জন্য ক্ষুধার্ত হতে পারে! তাকে কিছু দিন ক্ষুধার্ত থাকতে হবে, যাতে সে শিখে।”
  ওয়াং জিয়ানওয়েন তাদের কথোপকথন শুনে দরজার বাইরে এসে মাথা নিচু করে দাঁড়াল। সে লজ্জায় পায়ে পাথর ছুঁড়ছিল। আসলে সে রান্না করতে চায় না, শিয়া রুঞ্জি রান্না জানে না, ইয়ুয়ান ইয়ুয়ানও জানে না, লু ভাই কোথায় গিয়েছে কেউ জানে না, সে নিজে রান্না শিখছে।
  এটাই তার প্রথম রান্না, ভাত সেদ্ধ করতে পেরেছে তাও ভালো, ইয়ুয়ান ইয়ুয়ান একবার খেতে চায়নি, পরে রাগ করে রুমে ফিরে গেছে, এতক্ষণ পরে বেরিয়ে এসেছে, ওর কি কষ্ট হয় না?
  শিয়া রুঞ্জি খেয়েছে, কিন্তু খাবার শেষে বাসন ধুয়ে সাহায্য করেনি, সরাসরি রুমে গিয়েছে।
    
  ওয়াং জিয়ানওয়েন নিজে বাসন ধুয়ে নিতে বাধ্য হল। তার কলমধারী হাত যদি বাবা-মা দেখত, তবে তাকে চরম গালমন্দ করতেন।
  সু সাত্তারী তো ভালোই, রান্না সুস্বাদু, মানুষও মেধাবী, সুন্দরী কিন্তু কখনো অহংকারী নয়, যদি তারা প্রতিদিন তিন বেলা খাবার রান্না করাতে পারে তবে ভাল হতো।
  এই ভাবনা তার চোখে আগুন জ্বালিয়ে দিল, ওয়াং জিয়ানওয়েনের চোখের সঙ্গে মিলিয়ে ফেলল, যেন মস্তিষ্কে বড় করে লেখা আছে: “আমি ক্ষুধার্ত, খাবার চাই!”
  ঠিক আছে, সে তাদের জন্য স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছে।
  “চল, রান্না করতে যাই! সাহায্য করতে ইচ্ছুকরা ভিতরে আসো,” সু সাত্তারী ডেকেছিল এবং রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
  ইয়ুয়ান ইয়ুয়ান ওয়াং জিয়ানওয়েন আনন্দে লাফিয়ে উঠল, খুশিতে পিছনে পিছনে চলল।
  “সাত্তারী, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”
  “সু, আমিও সাহায্য করতে চাই।”
  তারা দুজনেই দ্রুত রাতের খাবার খেতে চায়, তাই সাহায্য করতে খুব আগ্রহী।
  ……
  বিছানায় বসে থাকা শিয়া রুঞ্জি গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
  সু সাত্তারী আগেই ট্রেন স্টেশনে এসে তাদের স্বাগত জানিয়েছে থেকে সবকিছু যেন বদলে গেছে, সব ঘটনাই আগের মতো ঘটছে না।
  ইয়ান ভাইও আজ দেখা যায়নি, সম্ভবত মিশনে গেছে, তার আহত হওয়ার দিন দশ দিনের কম বাকি, সে এই সীমিত সময়ে ভালভাবে ভাবতে হবে কীভাবে তাকে গুরুতর আহত হতে বাধা দেয়া যায়।
  তাকে সামান্য আহত হতে হবে, তারপর সে ভালোভাবে তার যত্ন নেবে, কখনো ছাড়বে না, সে অবশ্যই তার প্রেমে পড়বে।
  এই ভাবনায় শিয়া রুঞ্জির মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটল, সু সাত্তারীর সেই বিদ্বেষী নারীকে দূরে ঠেলে দাও, এখন তাকে আর কয়েক দিন ঝাঁপাতে দাও।
  “খাবার হয়ে গেছে...”
    
  এই শব্দে শিয়া রুঞ্জির চিন্তা ভেঙে গেল, সু সাত্তারী ঘৃণ্য হলেও রান্না বেশ ভালো।
  যদি ভবিষ্যতে সে ইয়ান ভাইয়ের সঙ্গে বিয়ে করে, আর সু সাত্তারী তার জন্য হুমকি না হয়, তখন সে সু সাত্তারীকেই তাদের বাড়ির দাসী হিসেবে রাখবে। প্রতিদিন সে তাদের ভালোবাসা দেখে খুশি হবে।
  যদিও সে সু সাত্তারীকে পছন্দ করে না, তবুও সে তার রান্না খেতে পারে, সে উঠে দরজা খুলে বাইরে গেল।
  “হায়, খেতে আগ্রহী কিন্তু কাজ করতে দেখা যায় না,” ইয়ুয়ান ইয়ুয়ান এক নতুন রান্না—মশলাদার টক বাঁধাকপি হাতে নিয়ে বেরিয়ে এসে ঠাট্টা করল।
  শিয়া রুঞ্জি সেদিনকার সেই কুমারী, যাকে ছোটবেলায় একসাথে বেড়ে উঠলেও বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, সে আগের জীবনে বুঝতে পারেনি কেন ইয়ুয়ান ইয়ুয়ান সবসময় তাকে খুঁত খুঁতে ভালোবাসে, সে তার জন্য অপছন্দ ছিল। পুনর্জন্মে সে বুঝল, আসলে সে ওয়াং জিয়ানওয়েনকে পছন্দ করে, আর ওয়াং জিয়ানওয়েন তাকে ভালোবাসে, সে দুঃখী মানুষ; তাই সে বিরক্তি করল না।
  “খাওয়া মানে খাওয়া, এত কথা কেন? তুমি তো কাজ করছ না? ওই নারী তো বিনামূল্যে রান্না করে না, আমরা এক বেলা খেয়ে কীভাবে চাল নিয়ে যেতে পারি, আমি তাকে সাহায্য করব কেন? আমি তোমার মতো বোকা নই!” শিয়া রুঞ্জি ইয়ুয়ান ইয়ুয়ানকে স্মরণ করিয়ে দিল যে সু সাত্তারী খাবার খেয়ে চাল পেয়েছে, তাই তাকে কাজ করতেই হবে।
  “হুম, আমি খুশি,” সু সাত্তারী তার ভালো বন্ধু, সাহায্য করাটা তার জন্য সহজ, যদি সাত্তারী বিপদে পড়ে সে সব করতে প্রস্তুত।
  শিয়া রুঞ্জি ঠোঁট চেপে বলল, “তুমি নিজে খুশি তো ঠিক, আমাকে এ নিয়ে ঝামেলা করো না।”
  বলেই সে খাবার জড়ো হওয়ার আগেই টক মশলাদার বাঁধাকপির এক চামচ মুখে ঢুকিয়ে নিল, তার মুখে টক, ঝাল ও গরম একসাথে ছড়িয়ে পড়ল, সে চিৎকার করল, “আহ, গরম!”
  “হাহা... গরমে মারা যাবে না!” ইয়ুয়ান ইয়ুয়ান শিয়া রুঞ্জির বিকৃত মুখ দেখে খুবই আনন্দ পেল, পেট চেপে হাসতে লাগল।
  সু সাত্তারী আর ওয়াং জিয়ানওয়েন আঙিনায় বেরিয়ে এ দৃশ্য দেখল, এক জন পানি ঢেলে দিচ্ছে, অন্যজন হাসতে হাসতে থামছে না।
  “সু সাত্তারী, তুমি তো জানো আমি ঝাল খেতে পারি না, এত বেশি মরিচ কেন?” শিয়া রুঞ্জি অস্পষ্ট স্বরে বলল, তার জিহ্বা ফুলে গেছে, বুঝতে পারছে না গরমে না ঝালে এমন হয়েছে।
  সু সাত্তারী যিনি নিজেও সমস্যায় পড়েছেন, চোখ উঠিয়ে বলল, “তুমি অসুস্থ, ওষুধ খাও।”