পঞ্চম অধ্যায় পরীক্ষার কক্ষ পরিদর্শনে ক্লাস নেতার সাথে আকস্মিক সাক্ষাৎ, দুষ্ট ছেলের শাস্তিতে অশান্তির বীজ বপন

“আমি যখন জানালাম যে আমি তিন মিলন সংঘের সদস্য এবং এখন আমাকে খুন করার জন্য মানুষ খুঁজছে, তখন সে বলল, সে আসলে ই হে তুয়ান নামে একটি সংগঠনের সদস্য ছিল। কারণ চিং সাম্রাজ্য ঘোষণা করেছিল: ‘ই হে তুয়ান আসলে অশান্তির উৎস, নিশ্চিহ্ন করা আবশ্যক।’ চীনের শেষ চিং রাজবংশ এবং আট জাতির জোট একসঙ্গে ই হে তুয়ানকে দমন করে, যার ফলে সংগঠনটি দ্রুত এবং সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে যায়। সে পালিয়ে এসে এখানে গোপনে, নাম পাল্টে, দারিদ্র্য ও দুর্বিষহ জীবনে কাটাতে থাকে।”

“১৯০১ সালের ২রা সেপ্টেম্বর, ক্ষতস্থানে সংক্রমণ এবং পুরনো রোগের পুনরুত্থানে, স্বাভাবিক জীবনযাপন অসম্ভব হয়ে পড়ে। সে পাহাড়ে গিয়ে ওষুধ সংগ্রহ করত এবং আমাকে সযত্নে দেখাশোনা করত। ১৯০১ সালের ১লা অক্টোবর, আমার শরীর সুস্থ হয়, আমি তাকে বিদায় জানাই। রওনা হওয়ার আগে, আমি আর মিথ্যা বলতে পারিনি, সব সত্য বলে দেই: এক বছর আগে, সুন ঝং শান আমাকে হে চৌতে পাঠিয়েছিলেন সশস্ত্র বিদ্রোহ সংঘটিত করতে। আমি স্থানীয় তিন মিলন সংঘের দু'শো জনের বেশি সদস্য নিয়ে আকস্মিকভাবে স্নিন আ জেলার শহরে আক্রমণ করি। আমাদের বিদ্রোহী বাহিনী চিং সৈন্যদের পরাজিত করে তাদের সাতশরও বেশি অস্ত্র কেড়ে নেয় এবং শতাধিক শত্রুকে বন্দি করে। পরে আরও কিছু যুদ্ধে চিং বাহিনীকে পরাজিত করি এবং বিদ্রোহী বাহিনী বিশ হাজারে পৌঁছে যায়। কিন্তু পরে জাপানি-তাইওয়ানের গভর্নর সুন ঝং শানকে উপকূলে উঠতে দেয়নি, তিনি বার্তা পাঠিয়ে আমাকে বিদ্রোহ বন্ধ করতে নির্দেশ দেন। বাহিরে কোনো সাহায্য না থাকায় এবং গোলাবারুদ ফুরিয়ে গেলে, অবশেষে বাধ্য হয়ে বিদ্রোহী বাহিনী ভেঙে দিই, হংকংয়ে সরে যাই। তারপর সুন ঝং শান বুঝতে পারেন দলে গুপ্তচর ঢুকেছে, তাই তাদের ধরতে এক কৌশল করেন—হংকংয়ে এক ভোজসভায় আমাকে মিথ্যে-মৃত ঘোষণা করেন, আসলে যে মারা যায় সে ছিল আমার পরিবর্তে কেউ। হে চৌ বিদ্রোহের পর, দেখে আসা ভাইদের মৃত্যু আর বিদ্রোহের ভাঙনের জন্য আমি গভীর অপরাধবোধে ভুগি। তাই আমি এই সুযোগে সুন ঝং শানকে অনুরোধ করি, যেন সকলকে জানানো হয় আমি মারা গেছি, যাতে সংগঠনে আর না ফিরতে হয় এবং জীবনের বাকি দিনগুলো শান্তিতে কাটাতে পারি। সুন ঝং শান আমার অনুরোধ মেনে নিয়ে আমাকে জি চৌ শহরে পাঠিয়ে দেন। পরে কে বা কারা আমাকে খুন করতে চেয়েছিল, তা আমার জানা নেই...”

এখান পর্যন্ত পড়ে, ই ফেং গভীরভাবে শ্বাস নেয়, মনে মনে ভাবে, “আমার প্রপিতামহর গতিবিধি কেবল সুন ঝং শানের জানা ছিল। তিনি সেই সময়ে যারা হিং চুং হুই গঠন করেছিলেন, তাদের মধ্যে ঝেং শিলিয়াংকে নিশ্চিহ্ন করতে চেয়েছিলেন। আমি যা ভেবেছি, খ্যাতনামা ঝেং শিলিয়াং কীভাবে না ভেবে পারেন? নিশ্চয়ই তিনি বুঝেছিলেন দিন দিন তার খ্যাতি ও প্রভাব বাড়ায় সুন ঝং শানের ক্ষমতায় হুমকি তৈরি হয়েছে। তাই প্রপিতামহ হয়তো বন্ধুর সাথে দ্বন্দ্ব এড়াতে চেয়েছিলেন, সরে দাঁড়িয়েছিলেন, সুন ঝং শানকে একক কৃতিত্বের সুযোগ দিয়েছিলেন। কিন্তু তিনি ভাবতে পারেননি, যাঁরা একসাথে সংগঠন গড়েছিলেন, বিপদে-আপদে পাশে ছিলেন, তারাই পুরোনো সম্পর্ক ভুলে তাকে নির্মূল করতে চেয়েছে। এতে তিনি চরম হতাশ ও নিরাশ হয়েছিলেন।”

এ সময় ই ফেং নিজের শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তি অনুভব করে। পারিবারিক বিপর্যয়ের পর থেকে সে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারেনি। সে বিছানার পাশে গিয়ে হলুদ খাতাটি বালিশের নিচে রেখে শুয়ে পড়ে। কিছুক্ষণের মধ্যে তার মুখ থেকে লালা গড়িয়ে পড়ে।

নবযুগ ২০১৫ সালের ৭ই অক্টোবর, দুপুর দুইটা। ই ফেং ফাং লানের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “এবার আমরা কোথায় যাব?” ফাং লান হাসিমুখে চোখ নিচু করে বলল, “আগামীকাল তো আমাদের পরীক্ষা, চল আমরা আগে পরীক্ষা কেন্দ্রটা দেখে আসি?” ই ফেং বলল, “ঠিক বলেছো, তুমিই সবসময় ভেবেচিন্তে কাজ করো।” রাইন নদীর ধারে দেখা হওয়ার পর, তারা দ্রুত প্রেমে পড়ে যায়। তবে ই ফেং কখনোই সীমা অতিক্রম করেনি, প্রেমের মোহময়তায় নিজেকে পুরোপুরি ডুবিয়ে দেয়নি। কথাবার্তায় সে যতই খোলামেলা হোক, মনের গভীরে সে প্রেমের ব্যাপারে রক্ষণশীল এবং সৎ। মনে করে, যদি কোনো নারীর ভবিষ্যৎ দিতে না পারে, তবে তাদের সম্পর্কের সীমারেখা অতিক্রম করা উচিত নয়।

ই ফেং ও ফাং লান রাস্তার ওপার থেকে দেখতে পেলো, “এন শহর ২০১৫ সালের সরকারি কর্মচারী নিয়োগ পরীক্ষার” বিশাল ব্যানারের নিচে ভিড়, গমগম শব্দে মুখর, অসংখ্য পরীক্ষার্থী বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে নিজেদের কেন্দ্র খুঁজছে। ই ফেং দৃশ্য দেখে বলল, “জগৎজুড়ে কোলাহল, সবাই লাভের জন্য ছুটে; জগৎজুড়ে ভীড়, সবাই স্বার্থের জন্য ছুটে।” ফাং লান হাসিমুখে জবাব দিলো, “বিশ্বের সব সুপুরুষ মূল্যহীন; কেবল ই ফেং-ই আমার হৃদয়ের অধিপতি।” দুজন একে অপরকে তাকিয়ে হাসল, পরীক্ষাকেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেল।

কষ্ট করে ভিড় ঠেলে ই ফেং ও ফাং লান প্রথমে ফাং লানের পরীক্ষাকক্ষ দেখতে গেলো। তারা করিডোরে কক্ষ খুঁজছে, এমন সময় পেছন থেকে ডাক শুনল, “ফাং লান, ই ফেং, তুমরাও পরীক্ষা দিচ্ছো?” দুজন ঘুরে তাকিয়ে দেখে, একজন তরুণ, উচ্চতা প্রায় একশো আটষট্টি সেন্টিমিটার, ফর্সা মুখ, হাতে ধরে আছে “শেনলুন” বইটি। ই ফেং ও ফাং লান একসঙ্গে বলে উঠল, “ঝাং ইউ!章鱼!” ঝাং ইউ এগিয়ে এসে বলল, “তিন মাসে দেখা হয়নি, তোমরা তো বেশ জমে গেছো, বিয়েতে আমাকে ডাকতে ভুলো না।” ফাং লানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, ই ফেং দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “章鱼, তুমি কোন বিভাগে আবেদন করেছো?” ঝাং ইউ বলল, “শহর বিচার বিভাগে। তোমরা?” ই ফেং বলল, “আমরা দুজনই শহর পুলিশের জন্য।” তখনই সিঁড়ির কোণ থেকে এক যুবক বেরিয়ে এল, উচ্চতা একশো আশি সেন্টিমিটার, চিতার মতো মাথা, বড় চোখ, সিংহের মতো নাক-মুখ, অহংকারে মাথা উঁচু, গর্বিত ভঙ্গিতে হেঁটে এল। ঝাং ইউ চিনল, ও তো আগের বিশ্ববিদ্যালয়ে বিখ্যাত ‘প্রশাসকের ছেলে’—গুয়ান হাও রেন, যার বাবা শহরের পুলিশপ্রধান। সে স্কুলে দাপট দেখাত, অন্যায় করত, ছাত্ররা কেউ প্রতিবাদ করত না। ঝাং ইউ একটু ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “আমার কাজ আছে, আগে যাই, দেখা হবে।” ই ফেং ও ফাং লান কিছু বলার আগেই সে দৌড়ে চলে গেল।

গুয়ান হাও রেন ফাং লানের দিকে তাকিয়ে কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “এটা কি ফাং পরিবার কন্যা? তুমিও পরীক্ষা দাও? তোমার বাবা একটু ইশারা করলেই তো ভেতরে ভর্তি হওয়া যায়!” ফাং লান তার অশিষ্টতায় চুপ করে ই ফেং-এর হাতে টেনে বলল, “ওকে পাত্তা দিও না, চল।” তারা যেতে চাইলে, গুয়ান হাও রেন ফাং লানের হাত ধরে থাকা দেখে ক্রোধে ফেটে পড়ল, ভাবল, “এই ছোকরা কে, আমার পছন্দের মেয়ের দিকে হাত বাড়ায়!” ই ফেং-এর চেহারা নিজের চেয়ে খাটো ও দুর্বল দেখে সে সুযোগ নিতে চাইল। সে সামনে এসে ই ফেং-এর পথ রোধ করে বলল, “ছোকরা, তুই কে? ফাং লানকে ছোঁস! তোর মা কি ছেলেমেয়ের অভাব?” ই ফেং ধৈর্য ধরে বলল, “ভাই, আমাদের পরীক্ষা দেখতে যেতে হবে, একটু সরে দাঁড়াও, ধন্যবাদ।” গুয়ান হাও রেন ওর নমনীয়তা দেখে মনে করল ই ফেং দুর্বল, চিৎকার করে বলল, “নালায়েক, আমার সাথে ভাই ভাই করছিস! বাঁচতে বাঁচতে ক্লান্ত হয়েছিস বুঝি!” বলেই ডান হাত তুলে ই ফেং-এর গালে চড় মারতে গেলো। ই ফেং দেখল ওর আচরণ সহ্যের সীমা ছাড়াচ্ছে, তাই ফাং লানের হাত ছেড়ে ডান হাত দিয়ে গুয়ান হাও রেন-এর বুড়ো আঙুল চেপে পাশ ফিরিয়ে দিলো। ব্যথায় গুয়ান হাও রেন চেঁচিয়ে উঠল, ই ফেং ওর হাত ছেড়ে দিলো, আর ঝামেলায় না গিয়ে ফাং লানকে নিয়ে যেতে চাইল। গুয়ান হাও রেন ছোটবেলা থেকে অভ্যস্ত, কখনো কারো কাছে অপমানিত হয়নি, বিশেষ করে পছন্দের মেয়ের সামনে। সে রাগে ফেটে পড়ে ই ফেং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই হাতে ওর কোমর জড়াতে চাইল। ই ফেং বুঝল, এ ছেলেকে একটু শিক্ষা না দিলে সে চুপ করবে না। সে ধীরস্থিরভাবে ডান পা তুলে গুয়ান হাও রেন-এর নিম্নাঙ্গ লক্ষ্য করে কিক করলো। গুয়ান হাও রেন কামের জন্য সজাগ, দ্রুত দুই হাতে নিচু স্থান রক্ষা করল। কিন্তু ই ফেং-এর কিক ছিল ছলনা, আসলে সে শক্তি দেয়নি। এখন গুয়ান হাও রেন-এর উপরের শরীর অরক্ষিত। ই ফেং ডান কনুই দিয়ে ওর পেটে আঘাত করল, যদিও জোরে দেয়নি, তবুও গুয়ান হাও রেন ব্যথায় মাটিতে পড়ে গেল। সে উঠতে চাইলে ই ফেং সামনে গিয়ে বাম পা ওর বুকের ওপর চেপে ধরে বলল, “আমি বারবার সহ্য করেছি, কিন্তু তুমি মর্যাদা বুঝনি, এ তো তোমারই কৃতকর্মের ফল।” বলেই পা ছাড়িয়ে ফাং লানের দিকে চলে গেল। ফাং লান আবেগভরা চোখে বলল, “জানো? তুমি যখন মারামারি করো তখন সবচেয়ে আকর্ষণীয় লাগো।” ই ফেং বলল, “তখন তুমি আমাকে থামালে না কেন?” সে বলল, “ও এত বিরক্তিকর, অনেক আগে থেকেই শায়েস্তা করতে চেয়েছিলাম, আজ তুমি আমার বদলে প্রতিশোধ নিয়েছো।”

তাদের হাসিমুখে চলে যেতে দেখে, গুয়ান হাও রেন মুষ্টি শক্ত করে করিডোরের মেঝেতে আঘাত করে বলল, “আমি গুয়ান হাও রেন, যদি আজকের অপমানের বদলা না নিই, তবে আমার নাম বদলে দেব!” এরপর সে উঠে জামা ঠিক করে সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল।

ই ফেং ও ফাং লান পরীক্ষাকক্ষ দেখে বেরিয়ে এলো, হাতে ঘড়ি দেখে চারটা মাত্র। তারা ঠিক করল, একটু বাজার ঘুরে রাতের খাবার খেয়ে বাড়ি ফিরবে। ফাং লান হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় ঘুরতে যাবো?” ই ফেং বলল, “আচ্ছা, চল আ রু-র বইয়ের দোকানে যাই?” ফাং লান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

একজন মধ্যম গড়নের, অপরূপ ফর্সা, লাল ঠোঁট, সুগঠিত নাক, ছোট চোখের তরুণ বইয়ের তাক গোছাতে গোছাতে বলে উঠল, “কোন পাগলা ছেলের কাজ, বাবা-মা শেখায়নি, আমার নতুন বইগুলোর শেষ কয়েক পাতা ছিঁড়ে দিয়েছে...”

“আ রু, এত রাগ করো না, শান্ত হও।” আ রু ই ফেং-এর কণ্ঠ শুনে ঘুরে বলল, “তুমি আমার জায়গায় থাকো দেখি, প্রতিদিন এই গুমোট বইয়ের দোকানে হাঁপিয়ে মরছি।” ই ফেং হাসতে হাসতে বলল, “কাকা-কাকীমা কোথায়?” আ রু বলল, “তারা বই কিনতে গেছেন। তুমি কেমন আছো...” কথা বলতে বলতে হঠাৎ ই ফেং-এর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং লানকে দেখে মজা করে বলল, “উত্তর দিতে হবে না, বুঝতে পারছি, দারুণ ভালো আছো। আমাদের স্কুলের সবচেয়ে সুন্দরীকে পেয়ে গেছো, আর ভালো না থাকো!” ই ফেং বলল, “তোমার চেয়ে আমার অবস্থা ভালো নয়, অন্তত তোমার আপনজন আছে।” ই ফেং কখনোই মা-বাবা ও দাদির মৃত্যুর কথা কাউকে বলেনি। সে চেয়েছিল আমেরিকার থাকা বড় চাচাকে জানাবে, কিন্তু বাবার ঠিকানা খুঁজে পাননি। ই ফেং-এর পরিবারে যা ঘটেছে, আ রু জানত না। তাই সে বলল, “তুমি তো যেতে পারো জি চৌ শহরে বাবা-মার কাছে, আমার মনে হয়, আসলে তুমি পেছনে দাঁড়ানো সেই অদ্বিতীয়া রমণীকে ছেড়ে যেতে পারছো না।”

কথা শেষ।