সাতত্রিশতম অধ্যায় শৌচাগারে কথোপকথনে সন্দেহের জন্ম প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়ে মুখোশের আলোচনা

নতুন যুগের ২০১৬ সালের ১০ই এপ্রিল সকাল ঠিক নয়টায়, “দুই অধিবেশন” আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছিল। ইয়িফেং মঞ্চে বক্তৃতা শেষ করে নেমে এসে, পেছনে লিন ইয়াওকে বলল, “তুমি কিছুক্ষণ পর নিয়োগ সমাবেশটি সঞ্চালনা করবে, আমি টেন্ডার সমাবেশের দায়িত্ব নেব।” লিন ইয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

এরপর, ইয়িফেং শৌচাগারের দিকে গেল। শৌচাগারটি সভাস্থল থেকে কিছুটা দূরে, হেঁটে যেতে প্রায় তিন মিনিট সময় লাগে। ইয়িফেং শৌচাগারের পাশে এসে দেখল, কয়েকজন লোক বাইরের দেয়ালের পাশে, দু’একজন মিলে প্রস্রাব করছে। সে এগিয়ে গিয়ে একজনকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা ভিতরে যাচ্ছ না কেন?” লোকটি পেছনে ফিরে দেখে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি আসলে সেক্রেটারি, তখনও প্রস্রাব শেষ হয়নি, তাড়াতাড়ি কাপড় ঠিক করে বলল, “সেক্রেটারি, জানি না কোথা থেকে দুইজন এসেছে, ভিতরে মারামারি করছে। তাদের একজন আবার অপেরা গায়ক।” পাশে থাকা অন্যরাও একসঙ্গে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই...”

এ কথায়, ইয়িফেং শৌচাগারের ভিতরে ঢুকল। ভেতরে তাকিয়ে দেখল, লি ইং এক ‘রঙিন মুখোশ’ পরা ব্যক্তির সঙ্গে লড়াই করছে। ওই ব্যক্তির মুখে মোটা রঙের আস্তরণ, জটিল নকশা, আসল চেহারা বোঝার উপায় নেই।

লি ইং ও ‘রঙিন মুখোশ’ দু’জনেই ইয়িফেংকে দেখে তার দিকে ছুটে এল। লি ইং আগে ইয়িফেংর সামনে এসে, “দ্বৈত ড্রাগন মুক্তা অন্বেষণ” কৌশল চালাল, ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা একসাথে ইয়িফেংর চোখের দিকে এগিয়ে গেল; কিন্তু সে দেখে যে সামনে ইয়িফেং, তখনই থেমে গেল। কিন্তু ‘রঙিন মুখোশ’ থামল না, “বাঁশবনের কুড়াল” কৌশলে, ডান হাত বজ্রের মতো ইয়িফেংর কপালের পাশে আঘাত হানল। ইয়িফেং ভীষণ অবাক, আক্রমণ এত প্রবল দেখে কোনো অবহেলা না করে, দুই মুষ্টি একসাথে ছুঁড়ে দিল। মুষ্টি ও হাতের আঘাতে ইয়িফেংর আঙুলে ব্যথা অনুভব হল, মনে মনে ভাবল, “এ লোকের martial art এতটাই উচ্চতর কেন?”

‘রঙিন মুখোশ’ ইয়িফেং তার আক্রমণ প্রতিহত করতে দেখে বিস্মিত হল। নিজের আক্রমণ ব্যর্থ দেখে আর এগোল না, ঘুরে শৌচাগার থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

ইয়িফেং ও লি ইং পেছনে পেছনে ছুটল। হঠাৎ ‘রঙিন মুখোশ’ ঘুরে দাঁড়িয়ে, বাম হাত উঁচু করে, সাদা গুঁড়ার মতো কিছু লি ইং ও ইয়িফেংর মুখের দিকে ছুড়ে দিল। লি ইং ডান বাহু তুলে মুখ ঢেকে পাশে সরে গেল, কিছুই হল না। কিন্তু ইয়িফেং বুঝতে পারেনি এমন কিছু হবে, সাদা গুঁড়া তার চোখ ও নাকে ঢুকে গেল, সে হাঁচি দিতে লাগল, চোখে জ্বালা শুরু হল, চোখ খুলতে পারল না, চোখ দিয়ে পানি আর নাক দিয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল। লি ইং তখন আর ‘রঙিন মুখোশ’কে তাড়া করল না, তাড়াতাড়ি ইয়িফেংকে ধরে শৌচাগারের কলের কাছে নিয়ে গিয়ে চোখের গুঁড়া ধুয়ে দিল।

কিছুক্ষণ পরে, ইয়িফেং চোখ মুছে হালকা করে চোঁখ মেলে তাকিয়ে বলল, “লি কাকা, আপনি এখানে কীভাবে এলেন? আবার এমন অদ্ভুত লোকের সঙ্গে লড়াই করলেন কেন?” লি ইং জবাব দিল, “সম্প্রতি আমি এন শহরে নিয়মিত চাকরি খুঁজছিলাম। গত সপ্তাহে এন শহরের দৈনিকে তোমার সংবাদ দেখলাম, কয়েক দিন আগে শুনলাম তুমি দশ তারিখে দুই অধিবেশন ডাকছ। আমরা তো পরিচিত, তাই রোজা শহরে এলাম, ভাবলাম নিয়োগ সমাবেশে উপযুক্ত কোনো কাজ পেলে নেব। আমি শৌচাগারে ঢুকে দেখলাম ‘রঙিন মুখোশ’ সেখানে। আমি তখনো কাপড় খুলিনি, সে-ই হঠাৎ আক্রমণ করল। বাধ্য হয়ে আত্মরক্ষা করলাম। এখনো পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারছি না, মাথা ঝিমঝিম করছে।”

ইয়িফেং হাসতে হাসতে বলল, “বুঝলাম, আমাদের দু’জনই পাগলের পাল্লায় পড়েছি। তুমি আগে নিয়োগ সমাবেশে গিয়ে শহর কমিটির উপসচিব লিন ইয়াওর সঙ্গে দেখা করো, তিনি তোমাকে উপযুক্ত কোনো পদ দেখতে সাহায্য করবেন, আমি তাকে বলে দেব।” কথাটি বলে, ইয়িফেং শৌচাগারে ঢুকে পড়ল।

শৌচাগার থেকে বেরিয়ে ইয়িফেং মোবাইল বের করে লিন ইয়াওকে ফোন দিল, জানিয়ে দিল, একটু পর এক মধ্যবয়স্ক লোক, নাম লি ইং, তার কাছে যাবে, যেন সম্ভব হলে নিয়মের বাইরে না গিয়ে তাকে সাহায্য করে।

ইয়িফেং সভা কক্ষে ফেরার পথে কপালে ভাঁজ ফেলে চিন্তা করতে লাগল, “লি ইং পুরো সত্য বলেনি। তার কথা বলার ভঙ্গি শান্ত হলেও, তার বাঁ কাঁধ তাকে ফাঁসিয়ে দিয়েছে। যখন বলল ‘এখনো কিছুই বুঝতে পারছি না’, তখন তার বাঁ কাঁধ মস্তিষ্কের প্রান্তিক নিয়ন্ত্রণে সামান্য ওপরে উঠেছিল, যা সত্য গোপনের ইঙ্গিত। সে কেন আমাকে মিথ্যে বলল? একবার এক্স বন্দরে তার আচরণও অদ্ভুত লেগেছিল। আজ তার মারামারির কৌশল এক্স বন্দরে আমার চাচাতো ভাইয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের সময়কার চেয়ে অনেক উন্নত, যেন পুরোপুরি ভিন্ন মানুষ! তাহলে কি সে ইচ্ছা করেই পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি? আর আমি যখন তার সঙ্গে ‘রঙিন মুখোশ’কে তাড়া করছিলাম, সে খুব সহজেই সেই আকস্মিক গুঁড়া এড়িয়ে গেল, অর্থাৎ এদের মধ্যে আগেও সংঘর্ষ হয়েছে। মনে হচ্ছে, আমাকে ফেইফানকে বলে তার সম্পর্কে খোঁজ নিতে হবে।”

নতুন যুগের ২০১৬ সালের ১০ই এপ্রিল সন্ধ্যা ছয়টায়, ইয়িফেং ফেইফানকে পানীয় পরিবেশন করতে করতে বলল, “ভাই, আজকের সাফল্যে অভিনন্দন, তুমি রো পরিবারভুক্ত সব জমি লিজে নিয়েছ।” ফেইফান হেসে বলল, “এটা তো প্রত্যাশিতই ছিল, আসল কথা হল, ভবিষ্যতে ‘রক্তিম ফুলের গলি’কে বানাতে চাই একটি ‘বাণিজ্যিক সড়ক’, যাতে পুরো জেড দেশের মানুষ জানে, রোজা শহরে একটি বিখ্যাত ‘জিয়াং সড়ক’ আছে।” ইয়িফেং হাসল, “এখনো কাজ শুরু করোনি, তবু নাম ঠিক করে ফেলেছ, মানে তোমার আত্মবিশ্বাস প্রবল। আমি মনে করি, শুধু জেড দেশ নয়, তুমি চাও ‘জিয়াং সড়ক’কে বিশ্বব্যাপী খ্যাতি দিতে।” কথাটি শুনে, ফেইফান অস্বীকার করল না, বলল, “বিশাল অট্টালিকা তো একদিনে গড়ে ওঠে না, ধাপে ধাপে এগোতে হয়।” তখনই ইয়াং শিং পাশে বলে উঠল, “আমরা তিন ভাই একসাথে থাকলে সবচেয়ে কঠিন কাজও সহজ হয়ে যায়।” তিনজন হাসতে হাসতে পানাহার চলল।

তিনবার পানীয়, পাঁচবার খাবার—পরিচিত রীতি সম্পন্ন হল। ইয়িফেং উঠে দাঁড়িয়ে ফেইফানকে বলল, “কাল আমাকে কাজে যেতে হবে, আজকের আনন্দ এখানেই শেষ করি, আবার দেখা হবে।” ফেইফান সম্মতি জানাল, ফেইফান ও ইয়াং শিং ইয়িফেংকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল। দরজা বন্ধ করতে গিয়ে, ইয়িফেং আবার ফিরে এসে বলল, “আরো একটা কথা বলি, প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম, চলো ঘরে বসে আলোচনা করি।” তারা দরজা বন্ধ করে আগের জায়গায় ফিরে বসল।

ইয়িফেং লি ইংয়ের ব্যাপারটা তাদের জানাল। ফেইফান বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি লোক পাঠিয়ে খোঁজ নেব।” ইয়িফেং কৃতজ্ঞতা জানাল। ফেইফান আবার বলল, “তুমি বললে, এক ‘রঙিন মুখোশ’-এর সঙ্গে লড়েছো। এতে মনে পড়ে গেল, তিন বছর আগে এক্স বন্দরে লিউসিয়ান ভবনে খেতে বসে, আমিও এক ‘রঙিন মুখোশ’-এর সঙ্গে লড়েছিলাম। সে আমার দেহরক্ষীকে গুলি করে মেরে ফেলেছিল, আমাকেও মারতে চেয়েছিল, আমি তাকে সুযোগ দেইনি। আমরা পঞ্চাশেরও বেশি কৌশল বদল করি, কে জিতল কে হারল বোঝা যায়নি। তারপর সে বাইরে অনেক লোকের শব্দ শুনে, দ্বিতীয় তলা থেকে ঝাঁপিয়ে মোটরসাইকেল নিয়ে পালিয়ে গেল। জানি না, তোমার সেই ‘রঙিন মুখোশ’ আর আমার মুখোশওয়ালা একই ব্যক্তি কি না।” ইয়িফেং বলল, “লি ইংয়ের আসল পরিচয় জানা গেলে, সব রহস্য উদ্ঘাটিত হবে।” ফেইফান মাথা নাড়ল।

ইয়িফেং বাসায় ফিরে সোফায় বসে ভাবতে লাগল, “বিশ্বে দক্ষ মানুষের সংখ্যা খুবই কম, আমি দু’মুষ্টি দিয়েও তার হাতের কৌশল সামলাতে পারলাম না—‘রঙিন মুখোশ’-এর মতো প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা তো আরো বিরল। যদি, সেই বছর ফেইফানকে হত্যাচেষ্টা করা ‘রঙিন মুখোশ’ আর আজকের শৌচাগারের মুখোশওয়ালা একই হয়ে থাকে, তাহলে কি আমার ওপরও হত্যা প্রচেষ্টা? ঝেং পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা? ‘রঙিন মুখোশ’ কি আমার বাবা–মা, দাদি, বড় চাচা–চাচির মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত?”

এমন নানা চিন্তা মাথায় ঘুরতে লাগল। সে উঠে দাঁড়িয়ে শোবার ঘরের কাপড়ের আলমারির সামনে গিয়ে, ভেতর থেকে একটি ডাউন জ্যাকেট বের করে, তার ভিতরের চেইন খুলে, সেখান থেকে “হলুদ খাতা”টি বের করল...