বাইশতম অধ্যায় কুটিল যুগলের বদলি, শৌচাগার-পাশের ভাঙা ঘরে সাময়িক আশ্রয়

নতুন যুগের ২০১৬ সালের ৪ জানুয়ারি সকাল এগারোটা নাগাদ, এন শহরের পুলিশ সদর দপ্তরের অফিসে, গন হাওরেন তাঁর বাবাকে বলল, “বাবা, ঝেং ইফেং ছেলেটাকে আপনি কীভাবে সামলাতে চান?” গন পু শাং কুটিল হাসি দিয়ে বললেন, “আমি এত বছর সরকারি চাকরিতে, এখনো তোমার শেখানো দরকার? চিন্তা করো না, আমার নিজের পরিকল্পনা আছে, নিশ্চিন্ত হও, তোমাকে সন্তুষ্ট করব।” দুই পিতা-পুত্র আরো একবার কুটিল হাসিতে ফেটে পড়ল...

হু রেন ফোন ধরলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “গন局长, আপনি ভালো আছেন? কিছু দরকার?” গন পু শাং বললেন, “নতুন যাদের নিয়োগ হয়েছে, তাদের মধ্যে একজনের নাম ঝেং ইফেং, সম্প্রতি লো চা গ্রামের পুলিশ স্টেশনে লোকের অভাব, তুমি তাকে সেখানে পাঠিয়ে দাও।” হু রেন তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানালেন, “জ্বী! জ্বী! বুঝে গেলাম! সবকিছু আপনাদের নির্দেশ অনুযায়ী হবে।” ফোন কেটে দিয়ে তিনি সোফায় বসে থাকা ইফেংকে বললেন, “তুমি যে পদে আবেদন করেছিলে, সেখানে ইতিমধ্যে কেউ নিয়োগ হয়েছে। অনেক ভাবনা-চিন্তার পর আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এখন লো চা গ্রামে তোমার মতো দক্ষ লোকের খুব দরকার, কাল থেকে সেখানেই তোমার কাজ শুরু হবে। আমাদের দপ্তর পুরস্কার-শাস্তি স্পষ্টভাবে দেয়, কাজের মধ্যে ভালো পারফরম্যান্স দেখালে ভবিষ্যতে তোমার উজ্জ্বল সম্ভাবনা থাকবে।” ইফেং কিছু না বলে মাথা নত করে বেরিয়ে গেল, মনে মনে ভাবতে লাগল, “এটা নিশ্চয়ই গন পু শাং-এর ওই নষ্টামির ফল! লো চা গ্রাম এন শহর থেকে সবচেয়ে দূরের এলাকা, সেখানকার পরিবেশ দুর্গম, যেন ভূতও ভয়ে পালিয়ে যায়, পাখি ডিম দেয় না, খরগোশ মল ত্যাগ করে না; অথচ অপরাধের হার শহরে সবচেয়ে বেশি। উচু শ্রেণির প্রতিশোধ দশ বছরে নয়, নিচু শ্রেণির প্রতিশোধ সারাদিনে! গন পরিবারের দুই নিচু চরিত্রের মানুষের হাতে পড়ে কিছু করার নেই, শুধু মাথা গোঁজার জন্যই যেতে হবে।”

নতুন যুগের ২০১৬ সালের ৫ জানুয়ারি সকাল নয়টার দিকে, ইফেং লো চা গ্রামের পুলিশ স্টেশনের সামনে দাঁড়িয়ে হাঁপাচ্ছিল, বলল, “ভালোই হয়েছে, দেরি হয়নি। অফিসে আসতে লং ডিস্ট্যান্স বাসে চড়তে হয়, মনে হচ্ছে পর্যটনের মতো, এখানকার বাড়ি ভাড়া নিয়েই থাকতে হবে।” তাড়াতাড়ি সামনে এসে লোহার দরজা ঠেলে খুলতে চাইল, কিন্তু খুলল না। নিচে তাকিয়ে মনে মনে গালি দিল, “অফিসের সময়, দরজা বন্ধ! এ কেমন দুর্ভোগ!” বাধ্য হয়ে সংবাদপত্র বিছিয়ে বসে ঝিমিয়ে পড়ল। হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠে কেউ ডাকল, “ইফেং, তুমিও এখানে কাজ করতে এসেছ?” ইফেং চোখ খুলে দেখে, লি গুয়াং এসেছে, খুশি হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি এখানে কেন?” লি গুয়াং মাথা নেড়ে বলল, “জানি না, মানবসম্পদ বিভাগ আমাকে এখানে পাঠিয়েছে।” ইফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নিচু শ্রেণির মানুষের বিরুদ্ধে কিছু করা যায় না! আমার মনে হয় গন পু শাং তোমার পরিচয় জানার পর তোমাকেও এখানে পাঠিয়েছে।” লি গুয়াং বলল, “সম্ভবত তাই।” দু’জনের কথার মধ্যে, দূরে পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়সী, মাঝারি গায়ের, মাথায় খড়ের টুপি, এক ব্যক্তি দৌড়ে এসে ডাকল, “তোমরা নতুন ঝেং ইফেং আর লি গুয়াং তো?” দু’জন তাকিয়ে দেখল, লোকটির গায়ের রং কালো, কপাল প্রশস্ত, নাক কিছুটা বাঁকা, মোটা ভুরু, গোল চোখ, পিচ্ছিল ঠোঁট। ইফেং বলল, “হ্যাঁ, আপনি কে?” লোকটি হাসল, “আমি লো চা গ্রামের পুলিশ স্টেশনের প্রধান, লো বো তো।” বলে, তিনি বৃদ্ধের মতো হেঁটে স্টেশনের দিকে গেলেন। ইফেং ও লি গুয়াং উপরে-নিচে তাকিয়ে ভাবল, “এ কেমন স্টেশন প্রধান, যেন চাষীই!” লো বো তো দরজা খুলে বললেন, “ভেতরে চলে আসো,” দু’জন একে একে ঢুকে পড়ল।

ইফেং স্টেশনের গঠন দেখল, করিডরে এক নজরে দশ-পনেরো ঘর দেখা গেল। লো বো তো বললেন, “যা খুশি করো, এখানে নিজের বাড়ির মতো মনে করো। পুলিশের পোশাক আর লাঠি জঞ্জালের ঘরে।” শুনে ইফেং ও লি গুয়াং বিস্মিত হয়ে গেল, চোয়াল পড়ে যাবে এমন অবস্থা।

ইফেং লো বো তোকে জিজ্ঞেস করল, “প্রধান, আজ কোনো কাজ করতে হবে?” লো বো তো হাসলেন, “এখন থেকে আমাকে প্রধান বলবে না, ‘লো伯’ বলবে। কাজ কী? তুমি মনে করো সিনেমার শুটিং হচ্ছে? শুধু ফোন ধরবে, আর কিছু নয়। আর, যদি বাড়ি ভাড়া নিতে চাও, নিতে হবে না; অফিস শেষে আমার সঙ্গে ডরমে থাকো।” ইফেং জিজ্ঞেস করল, “লো伯, এখানে আমাদের তিনজনই?” লো伯 বললেন, “হ্যাঁ, আপাতত তিনজন। আগে এখানে যারা এসেছিল, কেউ লো পরিবার ভাইদের যন্ত্রণায় পালিয়ে গেছে, কেউ লাভের আশা না পেয়ে চলে গেছে।” ইফেং ও লি গুয়াং তখন মূক হয়ে গেল।

সকাল দশটা থেকে বিকেল পাঁচটা পর্যন্ত, ইফেং ও লি গুয়াং দুইটি ফোন পেলেন, একটিতে ঋণ নেবেন কিনা, অন্যটিতে বিমা কিনবেন কিনা জানতে চাওয়া। অফিস শেষে ইফেং লো伯কে বলল, “আগে আমার জন্য ডরম দেখিয়ে দিন, পরে বাড়ি থেকে কিছু কাপড় আনতে হবে, আমি নিজের মতো খুঁজে নেব।” লি গুয়াংও বলল, “আমারও তাই, আগে পথটা চিনিয়ে দিন।” লো伯 মাথা নেড়ে তিনজন একসাথে ডরমের দিকে চললেন। কিছুক্ষণ পর, লো伯 গাধায় চড়ে, কমন টয়লেটের পাশে এক ভাঙ্গা ঘর দেখিয়ে বললেন, “ওটাই আমাদের ডরম, মনে রাখো, ফেরার সময় ভুলে যেও না।” তখন ইফেং ও লি গুয়াং নিস্তব্ধ, শুধু মাথা নাড়লেন।

নতুন যুগের ২০১৬ সালের ৫ জানুয়ারি রাত নয়টা, ইফেং বাড়ি থেকে ফিরে ভাঙ্গা ঘর খুঁজে পেল, হাতে দরজায় ঠোকা দিল, বলল, “লো伯, খুলে...” কথা শেষ না হতেই দরজার এক টুকরো কাঠ খুলে পড়ে গেল। দেখে লো伯 চেয়ারে বসে পায়ের নখ কাটছেন। লো伯 বললেন, “যুবক, কাজ করতে বেশি জোর দিয়ো না, বিশেষ করে দরজায় ঠোকা।” ইফেং দরজার ফাঁকা দিয়ে হাত ঢুকিয়ে তালা খুলে, ভেতরে গেল। দেখল ঘরটি একটি বড় আয়তাকার, শুধু তিনটি খাট আর একটি বড় আলমারি, মাটিতে গরম পানির বোতল, টিভি তো দূরের কথা, একটি টেবিলও নেই, তবে জায়গা বেশ বড়, তিন-চারটি খাট রাখা যাবে। মনে হলো পরিত্যক্ত গুদাম ঘর। ইফেং জিজ্ঞেস করল, “লি গুয়াং এখনো আসেনি?” লো伯 বললেন, “ঘরে গরম পানি নেই, সে স্নানঘরে গেছে।” ইফেং বলল, “এখানে গরম পানি নেই, গ্রীষ্ম বাদ দিলে, প্রতিবার স্নান করতে কি স্নানঘরে যেতে হবে?” লো伯 বললেন, “না, আমার মতো মাসে একবার স্নান করো, অথবা বালতি দিয়ে পানি গরম করে নাও।” ইফেং মনে মনে বলল, “তাই তো, আপনার গায়ের রং এত কালো, কারণই তো এই!” ইফেং কাপড় গোছাতে গোছাতে বলল, “আমি স্নানঘরে যাচ্ছি। কীভাবে যাব?” লো伯 বললেন, “সোজা সামনে যাও, দরজায় বাতি ঝুলে আছে, ওটাই স্নানঘর।” ইফেং সম্মতি জানিয়ে বেরিয়ে গেল।

প্রায় পনেরো মিনিট পর, ইফেং স্নানঘরের সামনে এসে ভাবল, “এটা স্নানঘর নয়, বড় বাড়ি改 হয়েছে।” দরজা ঠেলে খুলে দেখল, এক মোটা শরীরের, রঙিন সাজ-পোশাকের, চোখে আকর্ষণীয় দৃষ্টি, মধ্যবয়সী নারী চেয়ারে বসে তাকিয়ে আছে। ইফেং প্রথমে বলল, “এটা কি স্নানঘর?” নারী উঠে এসে ইফেং-এর সামনে এসে চুল ঠিক করে, ভঙ্গিতে বলল, “একবার স্নান দশ টাকা, ম্যাসাজ একশো।” ইফেং পকেট থেকে মানিব্যাগ বের করে, তাকে দশ টাকা দিল, স্নানঘরে ঢুকে গেল। ইফেং ভেতরে যাওয়ার পর, সেই নারী পাশের ফোন নিয়ে ডায়াল করল, “হ্যালো! লো টং? আমি এখানে...”

(তীব্র উত্সাহে জনপ্রিয় বইয়ের সমারোহ, পড়তে ক্লিক করুন এবং সংগ্রহ করুন...)