অধ্যায় তেরো – প্রেমিককে রক্ষা করতে এসে তরুণী প্রাণ হারাল, রূপের দীপ্তি নিভে গেল, স্বর্গও শোকাচ্ছন্ন হলো।

নতুন যুগের ২০১৫ সালের ১২ অক্টোবর সকাল ১০টা, ত্রি-সংঘের সদর দপ্তর উড়ন্ত বীরদের সভাকক্ষে, উড়ন্ত ফান ইফেংকে বলল, ‘‘ওই লোকটা আমার জন্যই এসেছে। দুপুরে যখন দুই পক্ষের দেখা হবে, তখন তুমি আগেই ফাং লান এবং ইয়াং শিংকে নিয়ে দা-ওয়ান মহাসড়কে পৌঁছো। সে তার সঙ্গী কাং-লাং হলের ভাইদের নিয়ে তোমাদের নিরাপত্তা দেবে। এরপরের ব্যাপারটা আমি একাই সামলাবো। আমি ইতিমধ্যেই উড়ন্ত বীরদের সব ভাইকে দা-ওয়ান ঘাটের আশেপাশে প্রস্তুত থাকতে বলেছি। আলোচনা চলাকালীন আমাদের কেবলমাত্র ছোট, বন্ধ ইয়ারফোন পরে থাকতে হবে। যদি কোনো বিপজ্জনক পরিস্থিতি হয়, উড়ন্ত বীরদের সবাই তখনই হাজির হবে। তোমার বেশি চিন্তার কিছু নেই।’’

ইফেং জবাব দিল, ‘‘ঠিক আছে।’’ মনে মনে ভাবল, ‘‘আহা! আশা করি সব ঠিকঠাকই হবে। কেবল ভয়, অপহরণকারীরা চালাক হলে, হঠাৎ করে স্থান পরিবর্তন করে ফেলে।’’

তারা যখন দুপুরের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিল, তখন একজন সঙ্গী এসে জানাল, কাং-লাং হলের প্রধান লিং হাই দেখা করতে এসেছেন। ফান শুনেই তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল, ভাইদের নিয়ে বাইরে গেলেন স্বাগত জানাতে।

ইফেং ফানের পেছনে পেছনে গেল। দেখল, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, গাঢ় লাল চীনা পোশাক পরে আছেন, উজ্জ্বল গৌরবর্ণ মুখ, চওড়া কপালে হালকা ভাঁজ, সিংহের মতো নাক, বাঘের চোখ, গোলাপি ঠোঁট, ঝকঝকে দাঁত। ফান নিজে এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানানো দেখে, তিনিও দ্রুত পা বাড়িয়ে হাসিমুখে সামনে এলেন। ইফেং প্রথমবার এই মানুষটিকে দেখেই সন্দেহ করল, লিং হাইকে বিশ্বাস করা উচিত নয়, ওর চেহারায় নেকড়ের ছায়া আছে যেন। মনে মনে ভাবল, ‘‘কীভাবে আমার ভাই এমন একজনকে পালিত পিতা হিসেবে মানতে পারল, সত্যিই বিভ্রান্তি!’’

ফান সৌজন্য বিনিময়ের পরে ইফেংকে তাঁর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল, ‘‘এ হচ্ছে ইয়াং শিংয়ের ভাই।’’

ইফেংও কিছু সৌজন্য বিনিময় করে নিল। পরে লিং হাই ফানকে বলল, ‘‘আমার গোষ্ঠীর এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।’’

ফান সঙ্গীদের চলে যেতে বললেন এবং লিং হাইয়ের সঙ্গে ভিতরের ঘরে চলে গেলেন।

নতুন যুগের ২০১৫ সালের ১২ অক্টোবর দুপুর দুইটার দিকে, ইফেং ও ফান দা-ওয়ান ঘাটের পরিত্যক্ত জাহাজ কারখানার ভিতরে ঢুকল। দেখল ভিতরে কেউ নেই, কেবল কিছু ভাঙা-চোরা লোহা ছড়িয়ে আছে। ওরা বুঝল ফাঁদে পড়েছে।

ঠিক তখনই ইফেংয়ের মোবাইল বেজে উঠল। তাড়াতাড়ি বের করে দেখল, এসএমএস এসেছে—‘‘আলোচনার স্থান পরিবর্তন হয়েছে। যদি তোমরা আড়াইটার আগে হুয়াদু পাব-এ না পৌঁছাও, তাহলে তোমাদের লাশ কুড়াতে হবে।’’

ইফেং ও ফান দ্রুত দৌড়ে বাইরে বেরিয়ে গাড়িতে উঠল। ইফেং জিজ্ঞাসা করল, ‘‘হুয়াদু পাব এখানে থেকে কত দূর?’’ ফান ইঞ্জিন চালাতে চালাতে বলল, ‘‘গাড়িতে অন্তত পঁচিশ মিনিট তো লাগবেই।’’ ফান ডান হাতে স্টিয়ারিং ধরে, বাঁ হাতে ফোন বের করে সঙ্গীদের নম্বরে ডায়াল করল, কিন্তু অনেকক্ষণ কেউ ধরল না। ইফেংও ইয়াং শিংয়ের ফোনে চেষ্টা করল, সেখানে কেবল নিঃশব্দ সিগন্যাল।

ফান বলল, ‘‘ভাগ্যিস আমরা ইয়ারফোন পরে এসেছি। ওরা আমাদের কথা শুনলে নিশ্চয়ই হুয়াদু পাব-এ পৌঁছে যাবে।’’

ইফেং উদ্বিগ্ন গলায় বলল, ‘‘তা-ও তো নিশ্চয় নয়। যদি ওরা ফাঁদে পড়ে?’’ ফান বলল, ‘‘তা কি সম্ভব? ওরা সবাই দা-ওয়ান ঘাটের আশপাশে, তবে খুব গোপন জায়গায় লুকিয়ে আছে।’’

ইফেং বলল, ‘‘কিন্তু যদি আমাদের দলে গুপ্তচর থেকে থাকে? যদি অপহরণের উদ্দেশ্যই হয় তোমার উড়ন্ত বীরদের বের করে এনে একসঙ্গে ধ্বংস করা, তাহলে কি তারা তোমাকে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ দেবে?’’

ফান নির্বাক হয়ে গেল।

ইফেং বলল, ‘‘এখন তুমি কেবল অন্য হলের প্রধানদের খবর দিতে পারো, ওদের সাহায্য চাও। তবে ভেবো না, সবাই আসবে। বেশিরভাগ প্রধানই তো চায় তুমি মরো, তাহলেই তাদের নেতা হওয়ার সুযোগ বাড়বে।’’

ফান ইফেংয়ের কথা শুনে একজনকে ফোন করল, ‘‘হ্যালো, লিউ কাকা? উড়ন্ত বীরদের ভাইরা হয়তো দা-ওয়ান ঘাটের কাছে ফাঁদে পড়েছে, আপনি কি টিয়ানজি হলের সবাইকে পাঠাতে পারেন? কিছু ভাইকে দা-ওয়ান ঘাটে পাঠান উদ্ধার করতে, আর কিছু ভাইকে হুয়াদু পাব-এ পাঠান আমাকে সাহায্য করতে।’’

লিউ কাকা বললেন, ‘‘বাছা, কী হয়েছে তোমার? ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।’’

ফান ফোন রেখে ইফেংকে বলল, ‘‘চারটি হলে, আমি সবচেয়ে বেশি ভরসা করি লিউ কাকার উপর। আমার বাবা একবার ওনার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন।’’

ইফেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। একটু ভেবে, দ্রুত ফোনে ইয়াং জুনকে ডায়াল করল, ‘‘হ্যালো! ইয়াং জুন? এখন অবস্থা খুবই খারাপ, বিস্তারিত পরে বলব। তুমি সময় দেখো, যদি তিনটার মধ্যে আমি কল না করি, তাহলে পুলিশে খবর দেবে। বলবে, হুয়াদু পাব-এ দুই পুরুষ ও এক নারীর মৃত্যু হয়েছে। বুঝেছ?’’

ইয়াং জুন অবাক হয়ে বলল, ‘‘ঠিক আছে দাদা, কী...’’ কথা শেষ হওয়ার আগেই ইফেং ফোন কেটে দিল। তারপর সে আবার লি ইংকে ফোন করে ওদের সাহায্য করতে বলল।

দুজন গাড়ি থেকে নেমে একেবারে হুয়াদু পাব-এর দরজার দিকে এগোল। ফান হাঁটতে হাঁটতে বলল, ‘‘তুমি পরে ফাং লানকে নিয়ে বেরিয়ে যেও, আমি যতটা পারি সময় নষ্ট করব, ভাইরা আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করব।’’

ইফেং মাথা নাড়ল।

ফান দরজা ঠেলে ঢুকল, ইফেংও পেছন পেছন। ভেতরে ধোঁয়ায় ভরা, অন্ধকার আলোয় কয়েক ডজন লোক দাঁড়িয়ে, সবাই হিংস্র চেহারার, দেখলেই বোঝা যায় তারা কতটা ভয়ংকর। ওদের মধ্যে দুজন এগিয়ে এসে ফান ও ইফেং-এর শরীর তল্লাশি করল, কোনও অস্ত্র আছে কি না। একজন মোবাইল নিয়ে কল করল, ‘‘বড় সাহেব, ওরা চলে এসেছে।’’

তারপর ওদের ভেতরে যেতে দিল, দরজা বন্ধ করে ওরা বার কাউন্টারে বসে মদ খেতে আর গল্প করতে লাগল।

ইফেং ও ফান কয়েক কদম এগোতেই দেখল, সামনের ঘর থেকে একজন বেরিয়ে চিৎকার করল, ‘‘এইদিকে!’’ দুজনে ঘরে ঢুকতেই টের পেল গন্ধে ভরা বাতাস, মদে ছেয়ে আছে। ইফেং এক নজরে দেখল, ফাং লান চেয়ারে শক্ত করে বাঁধা, মুখ টেপ লাগানো, চোখ বন্ধ, ঘুমন্তের মতো। শরীরে নির্যাতনের চিহ্ন নেই, কেবল ক্লান্ত মুখ, কোথাও আঘাতের দাগ নেই।

ইফেং ফাং লানকে দেখেই অবাক হয়ে ডাকল, ‘‘ফাং লান!’’

ফাং লান ডাকে সাড়া দিয়ে জেগে উঠে চোখ খুলল, দেখল ইফেং, উঠে দাঁড়াতে চাইল, তখনই মনে পড়ল সে এখনও বাঁধা। নিজের কষ্ট মনে পড়ে চোখ দিয়ে টপ টপ করে মুক্তার মতো জল পড়তে থাকল, ইফেং পাশে দাঁড়িয়ে দেখে মনটা কেঁদে উঠল।

ফাং লানের পাশে বসে থাকা প্রায় পঞ্চাশ বছরের একজন পুরুষ, চুলে পাক ধরা, চিতার মাথার মতো গড়ন, বলিষ্ঠ চোখ, ঝুলে থাকা নাক, ঠোঁটে মুক্তার ছোঁয়া—যুবকবেলায় নিঃসন্দেহে ছিলেন সুপুরুষ। ঘরের বাকি পাঁচজন তার পেছনে দাঁড়িয়ে, দেখলেই বোঝা যায় সে-ই দলের নেতা।

লোকটি ফানকে দেখে বলল, ‘‘ঝেং ফেইফান, ভাবতেও পারোনি, আজ এমন হবে তোমার।’’

ফান অবাক হয়ে বলল, ‘‘তুমি কে? আমি তো তোমাকে চিনি না।’’

লোকটি ঠান্ডা হেসে বলল, ‘‘তুমি আঠারো বছর বয়সে, মাল ফেরত নিতে একা গিয়েছিলে, ছয়জনকে হত্যা করেছিলে, তাদের একজন ছিল রেড স্টিক, তাকেও তুমি মেরেছিলে। সেই রেড স্টিক আমার ছেলে, তখন সে তোমারই সমবয়সি, কিছুদিন আগেই পদোন্নতি পেয়েছিল, এখনও জীবন উপভোগ করতে পারেনি, তুমি মেরে ফেললে। পরে আমি অনেক ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে নতুন সংহতির উপ-সভাপতি হয়েছি। আজ অবশেষে ছেলের বদলা নিতে পারব। হা হা! সভাপতি তোমাকে ভয় পেলেও, আমি পাই না। তোমাকে এমন শাস্তি দেব, মৃত্যু চাইবে, তবু পাবে না...’’

ফান শুনে বুঝল সবকিছু। দৃঢ় কণ্ঠে বলল, ‘‘অপরাধের দায় একার, আমি করেছি, আমিই ভোগ করব। ওদের দুইজন নির্দোষ। ওদের ছেড়ে দাও, আমি তোমার যা খুশি তাই মেনে নেব।’’

লোকটি বলল, ‘‘ভালো! মৃত্যুর আগে এমন কথা বলেছ, নামের মর্যাদা রেখেছ। ওহে! মেয়েটিকে ছেড়ে দাও।’’

নেতা বলতেই, তার এক সহকারী এসে ফাং লানের দড়ি খুলে দিল, ইফেং ও ফাং লানকে বাইরে নিয়ে গেল।

নেতা সহকারীকে ফানকে বাঁধতে বলল, ফান প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু চারজন পকেট থেকে পিস্তল বের করে তাক করল। ফান বাধ্য হয়ে আত্মসমর্পণ করল, ওরা শক্ত করে বেঁধে মাটিতে ফেলে দিল।

নেতা হেসে বলল, ‘‘তোমার ভাইদের নিয়ে আশা কোরো না। ওরাও নিজের প্রাণে বাঁচবে না, আমার ফাঁদে পড়ে গেছে।’’

ফান মনে মনে ভাবল, ‘‘ইফেং সত্যিই অসাধারণ, এত কম বয়সে, এত কম সময়ে ওর পরিকল্পনা ধরে ফেলেছে। আরও কয়েক বছর গেলে বিশাল কিছু করবে।’’

ইফেং ও ফাং লানকে বার কাউন্টারে নিয়ে যাওয়া হল। নেতা ওর সহকারীকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল। ইফেং কাউন্টারে গিয়ে বলল, ‘‘কে আমাদের দরজা খুলে দেবে?’’

সেখানে একজন উঠে চাবি হাতে নিয়ে সামনে ঝুলিয়ে বলল, ‘‘চাও? চাও যদি, মেয়েটাকে রেখে যাও, তুমি আগে বেরিয়ে যাও, আমরা খেলা শেষ করে তাকে ফেরত দেব।’’

ইফেং কথা শুনে এতটাই ক্ষেপে গেল যে, কিছু না বলেই ডান হাঁটু দিয়ে লোকটির পেটে আঘাত করল। লোকটি দ্রুত সরে গেল, কিন্তু ইফেং এই সুযোগে ডান হাতে চাবি ছিনিয়ে নিল।

সেই সঙ্গে সবাই উঠে পড়ল, কাউন্টারের নিচ থেকে চকচকে ছুরি বের করল। ইফেং দেখে তাড়াতাড়ি চাবি ফাং লানের হাতে দিল, ‘‘তুমি জলদি দরজা খোলো।’’

বলেই সে একটি ভাঁজ চেয়ার তুলে নিয়ে ওদের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।

ইফেং ছোটবেলা থেকেই ত্রি-সংঘের কুস্তি শিখেছে, কিন্তু একা বীর হাজার লোকের সামনে টিকতে পারে না। এই ত্রিশজনের প্রতিটিই মৃত্যুর মুখ থেকে উঠে আসা, দুঃসাহসী অপরাধী। একা বাঘও গোষ্ঠীভুক্ত নেকড়ের সামনে পর্যুদস্ত। কিছুক্ষণেই ইফেংয়ের পিঠ ও বুক ছুরি দিয়ে কাটা পড়ল, সৌভাগ্যবশত প্রাণঘাতী আঘাত এড়াতে পেরেছে।

এ সময় ফাং লান দৌড়ে এসে ইফেংয়ের হাত ধরে বলল, ‘‘চল, দরজা খুলে গেছে।’’

ইফেং ঘুরে দৌড় দিল।

হঠাৎই একজন চিৎকার করে উঠল, ‘‘এতজন ভাইকে আহত করেছে, ছাড়তে নেই।’’

সবাই রক্তচক্ষু নিয়ে ইফেংকে তাড়া করল। ইফেং দরজার পাশের মপ তুলে প্রতিরোধ করছিল, খেয়াল করেনি দরজার কাছে একজন ফিরে এসেছে। ফাং লান সব দেখছিল, লোকটি এক ফলের ছুরি বের করে ইফেংয়ের পিঠে আঘাত করল। মুহুর্তের মধ্যে ফাং লান নিজের শরীর দিয়ে ইফেংকে ঢেকে দিল। ইফেং শুনল ‘‘প্যাঁক’’ শব্দ, ঘুরে দেখল ফাং লান মাটিতে পড়ে গেছে, বুকে ফলের ছুরি গাঁথা। ইফেং আতঙ্কে মপ ফেলে দিল, ফাং লানকে কোলে নিয়ে দৌড়াতে লাগল। ওরা তাড়া করছিল, তখনই সামনে গাড়ি এসে থামল, লি ইং নেমে দ্রুত ইফেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ওদের গাড়িতে তুলল।

ইফেং দুই হাতে ফাং লানের ক্ষত চেপে ধরল, রক্ত আগ্নেয়গিরির মতো ছিটিয়ে গাড়ির আসন রক্তে রাঙিয়ে দিয়েছে। ইফেং তখন কান্নায় ভেঙে পড়ল, হৃদয়বিদারক আর্তনাদে চোখের জল ফাং লানের মুখে পড়ছিল। ফাং লান চোখ খুলে, ক্ষীণ কণ্ঠে বলল, ইফেং কানে ঝুঁকে শুনল, ‘‘তুমি…কখনও…ভালবেসেছিলে…আমাকে?’’ ইফেং মাথা নিচু করে ফাং লানের গালে চুমু দিল, গলা বুজে গেলেও বলল, ‘‘ভালবেসেছি, তুমি-ই আমার সবচেয়ে প্রিয় নারী।’’

ফাং লান শুনে ঠোঁটে সেই উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুলল, ঠিক যেমনটা প্রথম ডেটের দিন ছিল। সে অনেক কষ্টে হাত তুলতে চাইল ইফেংয়ের মুখ ছোঁয়ার জন্য, কিন্তু হাতটা আবার পড়ে গেল। হঠাৎই আকাশ থেকে টিপটিপ বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, গাড়ির জানালায় বাদ্যযন্ত্রের মতো বৃষ্টির শব্দ বাজতে লাগল—সেই শব্দ দীর্ঘদিন ধরে ইফেংয়ের হৃদয়ে বেজে চলল…