চতুর্ত্রিশতম অধ্যায় অশুভ অনুসারীকে বন্দুকের মহিমায় পরাজিত করে বন্দুকের সাধক খ্যাতি অর্জন করেন ফিতা কাটা অনুষ্ঠানে অগ্নিদৈত্যের তাণ্ডব

নতুন যুগ, ২০১৬ সালের ১৪ মে সকাল প্রায় এগারোটার দিকে, ইফেং অফিসে বসে “তুংইউ” কোম্পানির চেয়ারম্যান লিয়াং গুয়াং-এর সঙ্গে ইস্পাত কারখানার যৌথ বিনিয়োগ নিয়ে আলোচনা করছিলেন। হঠাৎ, কেউ অফিসের দরজায় টোকা দিল। ইফেং বললেন, “ভেতরে আসুন,” এরপর দরজা খুলে এক অনিন্দ্যসুন্দরী নারী প্রবেশ করলেন, তিনিই “ওয়াংহুই” কোম্পানির চেয়ারম্যান ওয়াং ইয়ান।

লিয়াং গুয়াং ওয়াং ইয়ানকে দেখে বিব্রতকর পরিস্থিতি এড়াতে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, বিদায় নেবেন ভেবে। ইফেং হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়ালেন, ডান হাতে লিয়াং গুয়াংকে বসতে ইঙ্গিত করলেন এবং বললেন, “আপনি চলে গেলে, বিরল মাটির প্রকল্পটি বাতিল হয়ে যাবে। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে আপনাদের দুজনকে ডেকেছি, যাতে একসঙ্গে এই প্রকল্প নিয়ে আলোচনা করতে পারি।”

ওয়াং ইয়ান ও লিয়াং গুয়াং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ইফেং-এর দিকে তাকালেন। ইফেং ব্যাখ্যা করলেন, “আমি চাই আপনাদের দুই কোম্পানি একসঙ্গে ইস্পাত কারখানায় বিনিয়োগ করুন। ‘তুংইউ’ কারখানার পরিচালনা ও পরিকল্পনায় সহায়তা করবে, আর ‘ওয়াংহুই’ প্রযুক্তিগত প্রকল্পের দায়িত্ব নেবে। রাষ্ট্র ৫১% শেয়ার রাখবে, বাকি শেয়ার আপনাদের কোম্পানি ও কর্মচারীদের মধ্যে ভাগ হবে। আমার বক্তব্য আমি আগেই লি কারখানার ম্যানেজারকে জানিয়েছি, চুক্তি স্বাক্ষরের জন্য সরাসরি তার সঙ্গে যোগাযোগ করুন।”

লিয়াং গুয়াং মনে মনে বললেন, “এই তরুণ সচিব কতোটা বিচক্ষণ ও শক্তিশালী! আমাদের দুই পক্ষকে বিনিয়োগে ডেকে পারস্পরিক নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিযোগিতার পরিবেশ তৈরি করতে চেয়েছেন, শেষ পর্যন্ত সরকারই সবচেয়ে বেশি লাভবান হবে। আমি যদি রাজি না হই, তবে হাতে থাকা সুযোগ হারাবো। সুযোগ ছোট হলেও, কিছু না থাকার থেকে তো ভালো!” এসব ভেবে তিনি মাথা নাড়লেন। পাশে দাঁড়ানো ওয়াং ইয়ানও সঙ্গে সঙ্গেই সম্মতি দিলেন।

নতুন যুগ, ২০১৬ সালের ১৫ মে, জেড দেশের বিভিন্ন স্থানে একযোগে “মোক্ষদাতা দেবতা” নামক কুসংস্কারবাদী সংগঠনের সদস্যরা “২০১৬ সালে সূর্যের মহাবিস্ফোরণ” প্রচারণা চালিয়ে বেড়াল। তারা অবৈধভাবে জড়ো হয়ে, রাস্তায় লিফলেট বিলিয়ে সূর্য বিস্ফোরণ নিয়ে গুজব ছড়ালো এবং প্রচার করতে লাগল, “শুধুমাত্র ধর্মে বিশ্বাসী হলেই উদ্ধার মিলবে।” তাদের মিথ্যা কথা ছিল, “জেড দেশের শাসিত ‘আইনের যুগ’ শেষের পথে, ‘মোক্ষদাতা দেবতার’ শাসিত ‘ঈশ্বরের যুগ’ এসে গেছে। ঈশ্বর হলুদ বর্ণের এক পুরুষের রূপে তৃতীয়বারের মতো জাগ্রত হয়ে জেড দেশে নেমে এসেছেন, মানবজাতিকে বিচার করবেন। তারা প্রচার করল, ‘সূর্য শীঘ্রই বিস্ফোরিত হবে, কেবল মোক্ষদাতা দেবতায় বিশ্বাসীরা রক্ষা পাবে, যারা বিশ্বাস করবে না বা প্রতিরোধ করবে, তারা বজ্রপাতের দ্বারা নিহত হবে।’ তারা আরও বলল, ‘বর্তমানে জেড দেশ এক পতিত রাজবংশ, যা বিশাল হলুদ ড্রাগনের নিয়ন্ত্রণে। ঈশ্বরের নেতৃত্বে এই ড্রাগনের সাথে চূড়ান্ত লড়াই করতে হবে, ড্রাগনকে নিশ্চিহ্ন করে, মোক্ষদাতা দেবতার শাসিত রাজ্য প্রতিষ্ঠা করতে হবে।’”

সন্ধ্যা সাতটা একান্ন, লোজিয়া শহরের পিপলস স্কয়ারের পূর্ব পাশে অনেক সাধারণ মানুষ ঝর্ণার আলোকময় সন্ধ্যা উপভোগ করছিলেন, ইফেং ও লিন ইয়াওও তাদের মধ্যে ছিলেন।

তারা হাস্য-আড্ডায় মগ্ন, হঠাৎ, চল্লিশোর্ধ এক ব্যক্তি পূর্ব দিকে মুখ করে পদ্মাসনে বসে, সবুজ প্লাস্টিকের বোতল থেকে তরল নিজের গায়ে ঢালতে থাকলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার শরীর থেকে আগুনের শিখা বেরিয়ে গিয়ে ঘন ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল। আগুনের মধ্য থেকে সেই লোক গলা ছেড়ে চিৎকার করলেন, “মোক্ষদাতা দেবতা-ই মানুষের একমাত্র পথ!”

লিন ইয়াও ভয়ে হতবাক, ইফেং বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে পাশ থেকে অগ্নিনির্বাপক ও কম্বল নিয়ে দ্রুত তার কাছে ছুটে যান। নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তিনি আগুনের সামনে গিয়ে কম্বল দিয়ে লোকটির মাথা ও শরীর ঢেকে আগুন নেভানোর চেষ্টা করেন। তখনও সেই ব্যক্তি উচ্চস্বরে কুসংস্কারমূলক স্লোগান দিতে থাকেন—“সূর্য বিস্ফোরিত, দিন শেষ! মোক্ষদাতা শক্তি, বিশ্বে শান্তি!”—এবং বারবার কম্বল খুলে দিয়ে উদ্ধার তৎপরতা প্রতিহত করেন। মিনিটের মধ্যে ইফেং তিনটি অগ্নিনির্বাপক যন্ত্র ব্যবহার করে তার শরীরের আগুন নিভিয়ে ফেলেন। পরে স্কয়ারে থাকা টহল পুলিশ দ্রুত তাকে হাসপাতালে নিয়ে যায়।

কয়েক মিনিট পরে, স্কয়ারের উত্তর দিকে ছয়জন নারী নিজেদের শরীরে থাকা পেট্রল আগুন দিয়ে জ্বালিয়ে দিলেন। বাতাসে আগুন আরও ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই তারা ছুটে চলা ‘জ্বলন্ত বল’-এ পরিণত হয়ে মর্মান্তিক আর্তনাদে কাতরাতে থাকলেন।

একই সময়ে, দক্ষিণ পাশে, এক মধ্যবয়স্ক নারী হঠাৎ করলা বোতলের মুখ খুলে কিছু তরল পান করলেন এবং তারপর তা নিজের শরীরে ঢেলে দিলেন। মুহূর্তে পেট্রলের তীব্র গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। দায়িত্বপ্রাপ্ত পুলিশ সময়মতো তাকে থামিয়ে আগুন লাগানোর চেষ্টায় বাধা দেন। এমনকি পুলিশ ভ্যানে থেকেও সেই নারী চিৎকার করে বললেন, “আমাকে ঈশ্বর হতে দাও, আমাকে ঈশ্বর হতে দাও!”

স্কয়ারের পশ্চিম পাশে, টহল পুলিশ এক মধ্যবয়স্ক আতঙ্কিত লোকের কাছ থেকে দুটি পেট্রল ভরা বোতল, ফল কাটার ছুরি আর লাইটার উদ্ধার করল।

ছয়জন নারী “মোক্ষদাতা দেবতার” অন্ধ বিশ্বাসী নিজেদের শরীরে আগুন ধরিয়ে মারাত্মক দগ্ধ হন। ঘটনা ঘটার পরপরই ইফেং ও কর্তব্যরত পুলিশ নিজেদের জীবন বিপন্ন করে দ্রুত উদ্ধারকাজে ঝাঁপিয়ে পড়েন। মাত্র আড়াই মিনিটের মাথায় অগ্নিনির্বাপক যন্ত্রের সাদা ধোঁয়ায় সমস্ত আগুন নিভে যায়। তবুও, ইফেং ও পুলিশের আপ্রাণ চেষ্টার পরও, ঘটনাস্থলেই দুই নারী মারা যান, পাঁচজন গুরুতর দগ্ধ হয়ে চেহারা বিকৃত হয়ে যায়। আরও দু’জন আত্মহত্যার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়ে এখন পুলিশের তদন্তের মুখোমুখি।

নতুন যুগ, ২০১৬ সালের ১৬ মে, দুপুর দুইটার দিকে ইফেং হাতে পেলেন মন্ত্রিপরিষদের “মোক্ষদাতা দেবতা” কুসংস্কারবিরোধী ব্যবস্থা সংক্রান্ত আদেশ। এরপর তিনি জরুরি বৈঠক ডাকলেন। সভায় তিনি বললেন, “গতকাল, আমি নিজ চোখে পিপলস স্কয়ারে ঘটে যাওয়া এই আত্মাহুতির ঘটনা দেখেছি। এটি ছিল নয়জন ‘মোক্ষদাতা দেবতা’ অনুগামীদের এক উন্মাদ, অজ্ঞ, কুসংস্কারাচ্ছন্ন ও করুণ পদক্ষেপ—তাদের নেতা এবং কুসংস্কার সংঘের প্ররোচনায়, ‘পূর্ণতার’ পথে, ‘ঈশ্বরের রাজ্যে’ প্রবেশের উদ্দেশ্যে। এই অপসংস্কার সংগঠনের বিস্তার আমাদের শহরের সাধারণ মানুষের ধর্মীয় বিশ্বাস ব্যাহত করছে, জীবিকা ও সামাজিক শান্তি ভেঙে ফেলছে, সমাজে চরম ক্ষতি করছে, অসচেতন মানুষকে প্রতারিত করছে, বহু পরিবারে অশান্তি ডেকে আনছে। দেশের বিভিন্ন স্থানে এর প্রসার আরও বিপজ্জনক ও উগ্র হতে পারে। সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলোকে কঠোর ব্যবস্থা নিতে এবং জনগণকে সচেতন করে এই অপসংস্কার প্রতিরোধে তৎপর হতে হবে।”

এরপর ইফেং ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশনা অনুযায়ী দ্রুত জরুরি বিজ্ঞপ্তি জারি করেন, সেখানে লেখা ছিল: “কোনও ব্যক্তি কোনো স্থানে ‘ঈশ্বর হওয়া’, ‘ধর্ম প্রচার’ বা ‘মোক্ষদাতা দেবতা’র প্রচারমূলক সমাবেশ, সভা, মিছিল আয়োজন নিষিদ্ধ। ধ্যান, স্মারক, ছাপানো উপকরণ বিলি, স্লোগান এবং চিহ্ন টাঙানো নিষিদ্ধ। গুজব রটনা, তথ্য বিকৃতি ও উদ্দেশ্যমূলক সমাজে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি নিষিদ্ধ। সরকারের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সংগঠিত প্রতিরোধ নিষিদ্ধ। উল্লিখিত নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করলে অপরাধ হিসেবে আইনানুযায়ী শাস্তি দেওয়া হবে, অপরাধ না হলেও শান্তি-শৃঙ্খলা আইনে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”

বিজ্ঞপ্তি প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে শহরে “মোক্ষদাতা দেবতার” কুসংস্কারবাদীরা খানিকটা দমে গেলেও, তারা দিনভর লুকিয়ে থেকে রাতের বেলা সক্রিয় হয়ে উঠল। সকালে কাজের সময়, শহরজুড়ে আবারও তাদের স্লোগান ও ছবি দেখা যেতে থাকল।

নতুন যুগ, ২০১৬ সালের ১৭ মে দুপুর একটা চল্লিশে, শহরের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সামনে শিক্ষার্থীরা উচ্ছ্বাসে স্কুলে যাচ্ছিল। হঠাৎ, ত্রিশোর্ধ এক ব্যক্তি মুখে “সূর্য বিস্ফোরিত, দিন শেষ! মোক্ষদাতা শক্তি, বিশ্বে শান্তি!” স্লোগান দিতে দিতে দুটি রান্নার ছুরি হাতে স্কুলে ঢুকে পড়ল। যাকেই সামনে পেল, কোপাতে লাগল। দুই নিরাপত্তাকর্মী বিদ্যুৎপ্রবাহ ছোঁড়া লাঠি নিয়ে তাকে থামানোর চেষ্টা করলেও, ওই কুসংস্কারাচ্ছন্ন ব্যাক্তি তাদেরও কুপিয়ে রক্তাক্ত করল।

অর্ধঘণ্টা পর থানার প্রধান লি গুয়াং পুলিশ সদস্য নিয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছান। ইতিমধ্যে ত্রিশজন শিক্ষার্থী ও দুই নিরাপত্তাকর্মী আহত, তিনজন শিক্ষার্থী ঘটনাস্থলেই নিহত। পুলিশ দেখে ওই উন্মাদ জিম্মি নেবার চেষ্টা করে, কিন্তু শিশুদের সবাই ভয়ে ক্লাসরুমে লুকিয়ে পড়ে। সে দ্বিতীয় তলার একটি কক্ষে ঢোকার চেষ্টা করে, কিন্তু ভিতর থেকে এক নারী শিক্ষক দরজা আটকে রেখেছেন। তিনি কান্নারত ছাত্রদের শান্তনা দিতে দিতে টেবিল ঠেলে দরজা আটকে রাখেন।

কুসংস্কারাচ্ছন্ন লোকটি পাগলের মতো দরজায় আঘাত করতে থাকে। লি গুয়াং দ্রুত পুলিশ সদস্যদের নিয়ে দ্বিতীয় তলায় ছুটে যান, তাকে গুলি করে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নেন, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। দরজা ভেঙে লোকটি এক শিশুকে জিম্মি করে বেরিয়ে আসে।

পুলিশ সদস্যরা বন্দুক তাক করলেও, গুলি করতে সাহস পান না, শিশুটির ক্ষতি হতে পারে ভেবে। লি গুয়াংও উদ্বিগ্ন, কারণ জিম্মিকারীর ছুরি শিশুটির গলায় ঠেকানো, সামান্য চাপেই প্রাণনাশ হতে পারে।

কুসংস্কারাচ্ছন্ন লোকটি বলল, “তোমরা যদি চাও শিশুটি বেঁচে থাকুক, তবে রাস্তা ছেড়ে দাও।” লি গুয়াং ইশারা দিলে সবাই সরে গেল, আর সবাই চেয়ে দেখল লোকটি শিশুটিকে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে নেমে যাচ্ছে।

এক পুলিশ সদস্য লি গুয়াংকে বলল, “স্যার, তাহলে কি আমরা ওকে এভাবেই যেতে দেব?” লি গুয়াং বলল, “তার হাতে জিম্মি আছে, আমরা জোর করলে যদি ক্ষতি হয়?” মনে মনে চিন্তা করল, “ইফেং বুদ্ধিমান, ওর কাছেই পরামর্শ নিই।”

তিনি সহকর্মীদের নজর রাখতে বলে, এক পাশে দাঁড়িয়ে ইফেং-কে ফোন করলেন ও পরিস্থিতি জানালেন। ইফেং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “লি গুয়াং, তুমি এত বোকা! এই উন্মাদ কেন জিম্মি নিল? কারণ সে জানে তোমরা শিশুর ক্ষতির আশঙ্কায় কিছু করবে না। পুলিশ প্রশিক্ষণে তুমি পঞ্চাশ মিটার দূরে টার্গেটে গুলি চালিয়ে ‘হৃদয়’ আকৃতির গর্ত করতে পারো। আত্মবিশ্বাস রাখো, নিশ্চিতভাবেই অপরাধী তোমার পঞ্চাশ মিটারের মধ্যে, সরাসরি তার মাথায় গুলি করো!” লি গুয়াং ফোন রেখে ভাবল, “ইফেং ঠিকই বলেছে। আমিই ‘গান কিং’-এর ছেলে, আমাকে বিশ্বাস রাখতে হবে—আমি পারি।” তিনি চোখে অপরাধীর অবস্থান নির্ণয় করলেন।

এই সময় অপরাধী ছাত্রটি নিয়ে প্রথম তলার সিঁড়িতে পিঠ দিয়ে নামছিল, পুলিশ পেছনে পেছনে। লি গুয়াং তখনও দ্বিতীয় তলার করিডরে, দূরত্ব প্রায় পঞ্চাশ মিটার। সঙ্গে সঙ্গে তিনি হাত তুললেন, বন্দুকের গর্জনে গুলি ছুটে গেল, অপরাধী কিছু বোঝার আগেই তার বাম কপাল ভেদ করে ডান কপাল দিয়ে বেরিয়ে গেল, সে ঘটনাস্থলেই লুটিয়ে পড়ল, তার রক্ত ছিটকে শিশুটির মাথায় লাগল।

করিডরে দাঁড়ানো শিক্ষক ও স্কুলের বাইরে জড়ো হওয়া জনতা উন্মাদ খুনি নিহত দেখে উল্লাসে ফেটে পড়ল। এরপর থেকেই লি গুয়াং ‘গান সেন্ট’-এর খ্যাতি পেয়ে গেলেন।

নতুন যুগ, ২০১৬ সালের ২০ মে সকাল আটটা, লোজিয়া শহরের বিরল মাটি কোম্পানি আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করল, ইফেং নিজে ফিতা কাটলেন। এই আনন্দঘন মুহূর্তে কারখানার বাইরে আবার স্লোগান শোনা গেল—“সূর্য বিস্ফোরিত, দিন শেষ! মোক্ষদাতা শক্তি, বিশ্বে শান্তি!” ইফেং মনে মনে ভাবলেন, “এই কুসংস্কারবাদী দল কবে নির্মূল হবে? ভালো হয়েছে, আমি আন্দাজ করেছিলাম আজকের উদ্বোধনের সময় তারা গোলমাল করবে, গতকালই লি গুয়াং-কে নির্দেশ দিয়েছিলাম পুলিশ সদস্যদের কারখানার আশেপাশে লুকিয়ে রাখতে।”

এরই মধ্যে বিশজনেরও বেশি কুসংস্কারবাদী কারখানার দিকে এগিয়ে আসছিল। হঠাৎ দুই পাশের রাস্তা থেকে ডজনখানেক পুলিশ ছুটে এলো। পুলিশরা আধমিটার দূরত্বে পৌঁছাতেই, কুসংস্কারবাদীরা ঠাণ্ডা মাথায় পকেট থেকে লাইটার বের করল। ইফেং চিত্কার করলেন, “বিপদ!”

একই সঙ্গে বিশজন কুসংস্কারবাদী শরীরে পেট্রল ঢেলে আগুন ধরাল। বিশটি জ্বলন্ত মানব বল ছুটে বেড়াতে লাগল, পুলিশরা অপ্রস্তুত থাকায় অনেকেই আগুনে দগ্ধ হলেন। চারিদিকে আগুনের জিভ, ঘন কালো ধোঁয়া, বিভীষিকাময় দৃশ্য।

ভাগ্যক্রমে ইফেং আগেই কারখানা কর্তৃপক্ষকে বলেছিলেন, এই অস্থির সময়ে পর্যাপ্ত অগ্নিনির্বাপক ও কম্বল মজুত রাখতে হবে। আজ তারই সুফল মিলল। ইফেং ও কারখানার ম্যানেজার কর্মীদের উদ্ধারকাজে নিয়োজিত করলেন, আগে পুলিশদের উদ্ধারের নির্দেশ দিলেন।

ইফেং নিজে জলে ভেজানো কম্বল জড়িয়ে, হাতে অগ্নিনির্বাপক নিয়ে আগুনের মধ্যে ঝাঁপ দিলেন। তিনি চোখে পড়লেন লি গুয়াং, যার মাথায়ও আগুন লেগেছে, তিনি জামা খুলে আগুন নেভানোর চেষ্টা করছেন। ইফেং দ্রুত দৌড়ে গিয়ে লি গুয়াং-এর মাথায় অগ্নিনির্বাপক ছিটালেন। কিছুক্ষণের মধ্যে আগুন নিভে গেল। ইফেং লি গুয়াং-এর পোড়া চুল আর কালচে মুখ দেখে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

সবাই মিলে দ্রুত উদ্ধারকাজ করায় প্রাণহানি অনেকটা কমানো গেল। এ ঘটনাকে “আগুনের মেঘ” বলা হয়। কুসংস্কারবাদী দলের ষোলোজন সদস্য আগুনে পুড়ে মারা গেল, বাকিরা গুরুতর দগ্ধ। পুলিশের কেউ মারা যায়নি, তবে তিনজন গুরুতর আহত। ভবিষ্যতের কেউ কবিতায় বলেছেন—“ভবিষ্যৎ আন্দাজে প্রস্তুতি, নির্বোধের আত্মাহুতি। আগুনের দানবের ভয় সত্ত্বেও মানুষ অচল, আনন্দের মাঝে বিষাদের ছায়া।”