প্রথম খণ্ড, তেতাল্লিশ অধ্যায়: প্রহসনের সমাপ্তি

‘দক্ষতা উন্নতি কার্ড ব্যবহার করো! হাতাহাতি লড়াইয়ের দক্ষতা উন্নত করো!’

“দিদি আমাকে এত যত্ন করে শেখাচ্ছেন, এরপরও যদি আমি কিছু না শিখতে পারি, তবে তা সত্যিই দিদির প্রতি অবিচার করা হবে।” চি কে শুয়ে এ কথা শুনে মৃদু হাসল।

ইউ ই তিয়ে অনুভব করলেন তার মাথাটা যেন সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে গেছে, তিনি অবশ হয়ে পেছনের প্রাসাদের দেয়ালের সাথে এলিয়ে পড়লেন। ইয়ে লি রুইয়ের বেপরোয়া ও সীমাহীন চুম্বনের আবদারে নিজেকে সঁপে দিলেন তিনি।

১০ শতাংশ স্বাস্থ্য মানেই হলো কঙ্কাল রাজার শেষ সমন এসে গেছে। এই মুহূর্তে যখন দূরের অসংখ্য কঙ্কালের স্তূপ থেকে ঘন হয়ে একদল কঙ্কাল বেরিয়ে এল, তখন ঝাং ইয়াংও শিউরে উঠতে বাধ্য হলেন।

মুহূর্তেই, সেই মোটা বিদ্যুতের ধারাগুলো আমার শরীরে এসে জমা হলো। সঙ্গে সঙ্গে আমি এক গর্জন ছাড়লাম, আমার মুখ থেকে এক প্রবল শব্দতরঙ্গ বেরিয়ে আমার সামনে একটি বাঘের মাথার মতো ছায়া তৈরি করল। বাঘের মাথাটি গর্জন করার সাথে সাথেই সেই বিদ্যুতের শক্তি অবিরামভাবে সেই বাঘের মাথার মধ্যে প্রবাহিত হতে লাগল।

চাং জি ইয়ুন তার হাতা থেকে একটি সিল্কের রুমাল বের করে মুখ ঢাকলেন এবং মৃদু কয়েকটি কাশি দিলেন। ধবধবে সাদা রুমালের ওপর রক্তের দাগ দেখতে পেয়ে তার চোখ দুটি মলিন হয়ে এল।

“শিক্ষক, মোট নয়টি, না, সাড়ে নয়টি, সেখানে আরেকটি লাল তিল অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। তবে দেখা যাচ্ছে বটে।” হে চেনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

আজকের দিনটি একরকম নির্বিঘ্নেই কাটল। যদিও উ লংয়ের উপস্থিতি ঝাং ইয়াংয়ের জন্য বেশ কিছু ঝামেলা তৈরি করেছিল, তবে সৌভাগ্যবশত সেগুলোর সমাধান হয়ে গেছে। এখন বাকি কাজ হলো এই উপজাতিটিকে নিজের অধীনে আনা, তারপর তাদের শক্তি বৃদ্ধি করা।

তারা পরিষ্কার দেখতে পেল যে মঞ্চের ওপর থাকা হু পেই পেংয়ের জরাগ্রস্ত মুখে রঙের আভা ফিরে এসেছে, এমনকি তার বলিরেখাগুলোও ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে শুরু করেছে।

সে সবসময় এই ধরনের গলদা চিংড়ি খেয়ে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু দাম এত বেশি যে তার কখনো তা চেখে দেখার সুযোগ হয়নি।

“তবে, লিন চেন, তোমার এটা খুব ভালো করেই বোঝা উচিত যে এই লোকগুলো একবার ছিংইয়াং শহরে প্রবেশ করলে যেকোনো একটি সংগঠনেরই পুরো অঞ্চল তোলপাড় করার ক্ষমতা রয়েছে। তাদের মধ্যে কেউ যদি বাড়াবাড়ি করে, তবে ছিংইয়াং শহর এক বিশাল হুমকির মুখে পড়বে।” তিয়েন লাং গম্ভীর মুখে বললেন।

“আমি দেখলাম তোমাদের বড় শিংওয়ালা হরিণ আর গরু আছে, তোমরা নিশ্চয়ই গরু আর বড় শিংওয়ালা হরিণ পোষ মানাতে পারো, তাই না?” লি ভাই আশায় বুক বেঁধে জিজ্ঞেস করলেন।

লিউ সং সেই খুনির চারপাশে দশবারেরও বেশি চক্কর কাটলেন, কখনো হাতের তালু আবার কখনো থাবা দিয়ে কুড়িবারেরও বেশি আঘাত হানলেন, কিন্তু প্রতিবারই খুনি তা এড়িয়ে গেল।

ফ্রে লিমু রক্তিম শক্তি দিয়ে নিজের স্বাস্থ্য ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু মনে হচ্ছে এভাবে চললে সেই মিলিত তলবি দানবের আক্রমণ প্রতিহত করার সময় পাওয়া যাবে না।

হুয়া খুনারের কথাগুলো যেন দি লিনকে আরও বেশি উত্তেজিত করে তুলল। দেখা গেল দি লিন চারপাশের সমুদ্রের উপাদানগুলোকে আরও একবার উসকে তুললেন।

“আর ওদিকে তাকাও না, কিছু খাও।” ইয়ে ইয়াও ফোনটি একপাশে রেখে একটি ট্রেতে করে এক বাটি নুডলস তার সামনে এনে ধরল।

কিন্তু এখন ভেবে দেখলে, মানুষের প্রাচীন নিদর্শনের একটি অংশের উত্তরাধিকারী এই মানুষগুলোর হাতের মুঠোয় যে শক্তি রয়েছে, তাও লিন ছেনের কল্পনার বাইরে।

“আকাশ কিয়ান দিয়ে কুনের সন্ধান করে ভূমির মধ্যে ফিরে আসে, তার সূর্য বাষ্পকে ধারণ করে ওপরে ওঠে; ভূমি কুন দিয়ে কিয়ানের সন্ধান করে আকাশের মধ্যে ফিরে আসে, তার বাষ্প সূর্যকে জড়িয়ে নিচে নামে।” শ্যু চংয়ের মনে এক বিদ্যুতের চমক খেলে গেল।

চেন লিন: তা তো বটেই, যদিও এই কথাগুলো আমাকে নিয়মিত সেনাবাহিনীর কমান্ডাররাই বলেছেন, কিন্তু আমি সবই মনে রেখেছি, সুতরাং কোনো সমস্যা নেই! আরে দাঁড়াও তো? আমাদের বয়স কি এক নয়? কেন তোমার কথা শুনলে আমার মনে হয় আমাকে ছোট করা হচ্ছে?

ডাক দুর্গের চারপাশে প্রচুর রক্তের পুকুরে পরিপূর্ণ। এই রক্তের পুকুরগুলো একদল ভ্যাম্পায়ার মানুষের মানসিক চাহিদার প্রতীক। তারা রক্তে স্নান করে নিজেদের সর্বাঙ্গ পবিত্র করে, এর মাধ্যমে নিজেদের আত্মবিশ্বাস ও দৃঢ়তা বাড়িয়ে তোলে।

প্রবল আঘাত পাওয়ার পর সেই লোকটির দেহ সরাসরি সেই শক্তিশালী ধাক্কায় ছিটকে গিয়ে সজোরে পেছনের দেয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেল।