প্রথম খণ্ড, বিয়াল্লিশ অধ্যায়: প্রথম সংঘাত
প্রথম (১/৩) অংশ
সেনAর জারি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, এতক্ষণ ধরে বৃত্তাকারে ঘিরে থাকা সরকারি সেনারা দ্রুত দুপাশে সরে গেল এবং মাঝখানে একটি রাস্তা তৈরি করে দিল।
চারপাশে পতাকা হাতে শ্লোগান দেওয়া প্রশিক্ষণার্থীরা এই দৃশ্য দেখে একদম বোকা বনে গেল। তারা আর একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। তারা সবাই এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তং ইউয়ে-র দিকে তাকাতে লাগল; কেউ তাকাল সন্দেহের চোখে, কেউ সহানুভূতির চোখে, আবার কেউ কেউ তো রোগা নেকড়ে ও তং ইউয়ে-র লড়াই দেখার জন্য আনন্দ ও উপহাসের দৃষ্টিতে বারবার তাকাতে লাগল, পাছে তারা দুজন লড়াই না করে বসে।
কুও লিন সামনের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখল যে ভিড় অনেক কমে গেছে। তিন হাজারের বেশি মানুষের মধ্যে অন্তত অর্ধেক চলে গেছে। আর সামনের প্রায় সবাই ইতিমধ্যে তাদের অবদান পয়েন্টগুলো সংগ্রহ করে ফেলেছে। মনে হচ্ছে কেবল তার নিজের আশপাশের কজনই বাকি আছে।
সং তুয়ানউ সময় দেখে বুঝল যে ইতিমধ্যে সাতটা বেজে দশ মিনিট হয়ে গেছে। অজান্তেই তিনটে ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে।
“পফ…” দুয়ান ছান এক মুখ রক্ত ছিটকে ফেলল। দুয়ান ছান হঠাৎ বিঘ্নিত হওয়ায়, যে মুহূর্তে সে পাঁচ হিউভেন ডিফেন্স ফর্মেশনের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল, তার শক্তি হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং তার দুটি হাত পাঁচ হিউভেন ডিফেন্স ফর্মেশনের শক্তির দ্বারা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
রোগা নেকড়ে দাঁতে দাঁত চেপে রইল। তার স্বভাবসুলভ অহংকার অনুযায়ী, সে এতক্ষণে বাটারসনের সঙ্গে মরার লড়াইয়ে নেমে পড়ত। কিন্তু আজ, সে একটা শব্দও উচ্চারণ করল না।
মাথা তুলে তুষারসমুদ্রের দিকে তাকিয়ে শুহাই নীল আকাশের দিকে চাইল, যেখানে পরিযায়ী পাখিরা চক্কর কাটছিল। একটি অত্যন্ত সরল চিন্তা তার মনে উঁকি দিল—যদি কোনোদিন সে উত্তর তীরে নিজের ইচ্ছামতো ঘোড়া ছোটাতে পারে, তবে সে সোজা ডকের দিকে ছুটে যাবে—তার মন তো বহু আগেই তীরের মতো সেখানে ছুটে গেছে।
এই আত্মিক শক্তির বিরুদ্ধে যথাসাধ্য লড়াই করতে গিয়ে কুও লিনের মুখ লাল হয়ে উঠল। কিন্তু সে তার প্রবল ইচ্ছাশক্তি দিয়ে তা সহ্য করল। কুও লিন জানত যে এই আকাশ লঙ্ঘনকারী আত্মিক শক্তি তার জন্য কতটা উপকারী। সে যত দীর্ঘ সময় সহ্য করবে, তার আত্মিক শক্তি তত বেশি বৃদ্ধি পাবে। এটি ছিল তার অভিজ্ঞতা।
তাই চোখের জল চেপে সে এই চারজন মানুষের নির্যাতন সহ্য করল। চারজন রনিনের দুষ্টুমি চলতে লাগল, আর তার কান্নার আওয়াজ থামতেই চাইল না।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, একটি চাঞ্চল্যকর বিনোদন সংবাদ প্রধান প্রধান পোর্টাল ওয়েবসাইট এবং ম্যাগাজিন-সংবাদপত্রের মূল পাতার প্রধান শিরোনামে প্রকাশের জন্য অধীর আগ্রহে হাজির হলো।
“তোর কি আর শেষ নেই রে শালা?” মাও সান ঝাং সানকে এক ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং ঠিক তখনই এক চড় মারতে যাবে, এমন সময় সে নিজেও যেন বোকা বনে গেল।
“পরিস্থিতি অনুযায়ী, যদি ফ্ল্যাশ ব্যবহার করে ফেলা হয়ে থাকে তবে তাকে হত্যা করা যাবে।” ওয়াং সিউ যে নির্দেশ দিয়েছিলেন তা ছিল একদম স্পষ্ট। তাদের মতো যে সমস্ত পেশাদার খেলোয়াড়দের দক্ষতা এবং চিন্তা ইতিমধ্যে পরিপক্ব হয়ে উঠেছে, সেই ধরনের হত্যার অনুভূতিগুলো মূলত তাদের মনের গভীরে গেঁথে থাকে।
“তোর জীবন ভিক্ষা দেব?” সিয়াং ওয়েনথিয়ান খিকখিক করে হেসে উঠলেন, সরাসরি চিয়াও লাওয়ের জামার কলার খামচে ধরে এক ঘুসি বসিয়ে দিলেন।
“তাহলে নিজের যত্ন নিও!” এই কথা শুনে সিয়াং ইয়ান আর দ্বিধা করলেন না, দুজনকে টেনে হিঁচড়ে ইয়াং কুয়াং এবং লিন হাউয়ের সামনে পথ দেখিয়ে দৌড়ে চললেন।
শেন ইয়াসি চোখ খুললেন, কুয়াশাচ্ছন্ন দৃষ্টির মধ্যে একটা অস্পষ্ট ছায়া দেখতে পেয়ে হাত উঠিয়ে এক চড় কষিয়ে দিলেন।
প্রথম (১/৩) অংশ
দ্বিতীয় (২/৩) অংশ
খাওয়া শেষ করে, প্রথমে থালাবাসনগুলো ধুয়ে, জামাকাপড়গুলো ঝুলিয়ে রেখে, লিন মুও নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
সে এই অনুষ্ঠানের আরেকটি মূল থিম তুলে ধরেছিল: স্টেট রেসিডেন্সের কিশোর-কিশোরীদের নিয়ে আর কোনো নেতিবাচক প্রচার বা পথপ্রদর্শন করা যাবে না।
দুজন মানুষ ঝাং রুওফেংকে দেখে সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেলল। তাদের দুজনেরই মনে হলো ঝাং রুওফেংকে কিছুটা চেনা চেনা লাগছে, কিন্তু তারা এক পলকে তাকে চিনতে পারল না।
সে তাকে নিষ্ঠুরভাবে বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড় করাচ্ছিল, সেই সমস্ত ঘটনার মুখোমুখি করাচ্ছিল যা ইতিমধ্যে ঘটে গেছে এবং যা সে করে ফেলেছে।
স্কুলের তায়কোয়ান্দো ক্লাবে তো মূলত কোনো বিশেষ পেশাদার প্রশিক্ষক ছিলই না, লিউ সিংলাও আসার সঙ্গে সঙ্গেই বিনা বাক্যে তায়কোয়ান্দো ক্লাবের স্কুল দলের অধিনায়ক এবং মাঠের প্রশিক্ষক হয়ে দাঁড়াল। নিজের প্রশিক্ষণের জায়গা পাওয়ার পাশাপাশি, সে সুযোগমতো অন্য সহপাঠীদেরও কিছু পরামর্শ দিতে পারত।
যদিও এই যুদ্ধের পরে মর্গান পরিবারের শক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তবুও আন্ডারওয়ার্ল্ড এলায়েন্সের পক্ষে তাদের নিজস্ব এলাকায় মর্গান পরিবারকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দেওয়া কিছুটা কঠিন ছিলই।
“না না না, তোমার হাতের চাপ আমার খুব ভালো লাগছে।” লিউ সিংলাও তার চোখের দৃষ্টি এড়িয়ে গেল, সে বুঝতেই পারছিল না যে সে কোথায় তাকাবে।
এক পলকের মধ্যে, চারপাশের সমস্ত অশুভ শক্তি যেন সময়ের উল্টো গতির মতো দ্রুত ফিরে গেল ফু লিয়ে-র শরীরের ভেতরে।
“নির্লজ্জ নারী! আবার বাইরে গিয়ে কোনো পুরুষের সঙ্গে প্রেম করতে গেছিস, শু পরিবারের মান তুই ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছিস!” মায়ের রাগান্বিত বকুনিতে শু ছেন কেঁপে উঠল, সে তাড়াহুড়ো করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
ভেবে দেখুন, এই হলেন আমার মা, যিনি আমার কবরের পাশে বসেও অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও বিষাক্ত কথা বলে আমাকে পদদলিত করতে একটুও ভোলেন না।
“আমি জানি লিয়ার আমাকে ছাড়তে ইচ্ছে করছে না, আমারও লিয়াকে ছেড়ে যেতে ইচ্ছে করছে না। লিয়া যেন কথা শোনে এবং রাজপ্রাসাদেই শান্ত হয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করে, যদি কোনো সমস্যা হয় তবে যেন চুনসিয়ান ও ষষ্ঠ ভাইয়ের কাছে যায়, আর অবশ্যই নিজের ভালোমতো সুরক্ষা করবে।” মো ইউ জিংচেন ঘুরে তাকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল, তার চোখের কোণের জল দেখতে পেয়ে মাথা নিচু করে আলতোভাবে তা মুছে দিল।
শুরুতে সে ভেবেছিল যে লুপান ভাইও অন্যান্য পুরুষদের মতো কোনো কারণ ছাড়াই তাকে ভালোবেসে ফেলবে। সে প্রতিদিন অপেক্ষা করত, আর এই অপেক্ষা করতে করতেই কেটে গেল পাঁচ হাজার বছর। তাদের সম্পর্কটা ছিল না খুব কাছে, না খুব দূরে; না ঠান্ডা, না গরম।
“আগে ঘাবড়াও না, হয়তো... এটা আমাদের জন্য খারাপ কিছু নাও হতে পারে!” শান্ত হওয়া চিউফেংয়ের কথাগুলোও বেশ শান্ত শোনাল।
যদিও সে ঠিক কথাই বলেছিল, তবুও আমি মাথা নাড়ার সাহস পেলাম না, কারণ আমি তাকে ভয় দেখাতে চাইছিলাম না। তাই আমি পলকহীন চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলাম, তারপর ঘুরে ধীরে ধীরে তার বাড়ির রাস্তার দিকে হাঁটতে শুরু করলাম।
আমি আশা করি লু জিনইয়াং জাতীয় প্রতিযোগিতার মাঠে নিজেকে প্রমাণ করতে পারবে এবং আরও ভালো দল ও সতীর্থদের সঙ্গে একত্রে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের দিকে এগিয়ে যেতে পারবে।
দ্বিতীয় (২/৩) অংশ
তৃতীয় (৩/৩) অংশ
রক্তের ভেতর থেকে শক্তির একেকটি তরঙ্গ বয়ে আসতে লাগল, ধীরে ধীরে তা আমার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। আমি আমার হাড়ের জোড়গুলোর আলগা হওয়ার শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম, ঠিক যেন তারা কেবলই গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠেছে।
কিন্তু আমি সবেমাত্র কয়েক পা এগিয়েছি, এমন সময় পেছন থেকে আবার একটা চিৎকার ভেসে এল। আমি পেছন ফিরে তাকাতেই একদম স্তম্ভিত হয়ে গেলাম, কারণ ঠিক একটু আগের সেই লোকটাই আবার একটা কুকুর ডেকে আমার পেছনে তাড়া করিয়ে এনেছে।
তবে একটু আগে সেই লোকটির চালানো গুলি আমার গায়ে লাগেনি, আমি ঠিক সময়ে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গিয়েছিলাম। কিন্তু তবুও সে হাল ছাড়েনি, এরপরে আরও দুটো গুলি চালাল।
ঘটনাটি মূলত তার জন্যই শুরু হয়েছিল। ফেরার পথে সে সু মেইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করে নিয়েছিল; এই ব্যাপারে সিয়াও শিছিং অনেক আগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, শুধু সে আশা করেনি যে মাঝপথে সে এই প্রকল্পে জড়িয়ে পড়বে।
সান ইফাড কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে জার্মানিতে পড়তে যাওয়া তার বন্ধুটি এফএনভি ক্লাবের লোকজনের সঙ্গে বসে একসঙ্গে খাবার খাবে।
পরের দিন আটটা নাগাদ সে স্কুলে গেল। হিসাব করে দেখলে, সে অনেক দিন ক্লাসে যোগ দিতে স্কুলে আসেনি।
আমি তার হাত-পা বেঁধে দেওয়ার পর থেকেই সে হাসছিল। আমার কাছে বিষয়টি বড়ই অদ্ভুত ঠেকল, আমার মনে হচ্ছিল পিঠের দিক থেকে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছে।
আর সে যেইমাত্র গুহার মুখে পা রাখল, অমনি একটি নিষেধাজ্ঞা বা বাধা হঠাৎ করে সামনে এসে হাজির হলো। সে তাড়াহুড়ো করে পিছু হটে তা এড়াতে গেল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। সে মাটি থেকে ওপরে উড়ে গেল এবং সশব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
যাই হোক না কেন, কিন ঝৌর সঙ্গে শত্রুতা রয়েছে এমন যে কেউ একটি বিষয় খুব ভালো করে জানে—কখনোই তাকে মৃতদের সেনাদল ডাকার সুযোগ দেওয়া উচিত নয়, নতুবা এই লড়াইয়ের আর কোনো শেষ হবে না।
খর্বাকৃতির রহস্যময় ব্যক্তিটি এক শীতল হাসি দিয়ে হাত ফাঁকা করল এবং লিন ফংয়ের মতো খালি হাতেই একটা বড় বাক্স বের করে আনল।
এ ছাড়াও আরও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে, তা হলো পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে চলা এবং নমনীয়ভাবে তা পরিচালনা করা শেখা। কোনো অবস্থাতেই অন্ধের মতো একই নিয়মে আটকে থাকা বা রক্ষণশীল হওয়া উচিত নয়। সেই ধরনের সেনাপতি কেবল একজন মাঝারি মানের সেনাপতিই হতে পারে, এমনকি বলা চলে সে জন্মসূত্রেই একজন ব্যর্থ সেনাপতি।
আর ঠিক যখন জেনারেল বিল তার চূড়ান্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করে ফেলেছিলেন এবং শত্রুবাহিনীর সঙ্গে একযোগে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ করে শত্রুবাহিনীর পার্শ্ব ও পেছনের দিক থেকে একের পর এক কামানের গোলার আওয়াজ বেজে উঠল: বুম বুম বুম〜!~~~ সেই শব্দগুলো শোনার পর মনে হচ্ছিল বেশ জোরালো এবং তাতে এক বিশাল পরাক্রমশালী ভাব রয়েছে।
তৃতীয় (৩/৩) অংশ