প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: এ ধরনের কথা পর থেকে কম বলো

সু ইউয়ানশানের ঠোঁট রাগে কাঁপছিল, মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গিয়েছিল। লিন মো তাচ্ছিল্যের সাথে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি তখনও সু ইউয়ানশানের ওপর নিবদ্ধ। সু ইউয়ানশান চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর হঠাৎ মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "হা হা হা! নাতজামাই খুব রসিকতা করতে জানে! আজ থেকে আমরা দুই পরিবার এক হয়ে গেলাম, এখন আর লড়াই কিসের? হা হা হা!"

আমন্ত্রিত অতিথিরাও হেসে উঠল, "ঠিকই তো! আত্মীয় হয়ে গেলে আর লড়াই কিসের!" একথা বলে তারা তাদের ফোন থেকে বার্তাগুলো মুছে ফেলল। অথচ লিন মো তো প্রায় সু পরিবারকে ধ্বংস করার প্রস্তুতিই নিয়ে ফেলেছিল!

লিন মো আবার বসল এবং একজন অভিভাবকের মতো সু ইউয়ানশানের কাঁধে চাপড় দিয়ে এমন এক উদ্ধত দৃষ্টিতে তাকাল যেন সে বোঝাতে চাইছে, 'শেষ পর্যন্ত তুমি বুদ্ধিমানের কাজই করেছ।' সে বলল, "যেহেতু আমরা এখন এক পরিবার, তাহলে সু পরিবারের বিষয়ে আমি কি মতামত দিতে পারি?"

সু ইউয়ানশান বারবার মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই! আমাদের মধ্যে তো কোনো ভেদাভেদ নেই, সু পরিবারের ব্যাপারে তুমি অবশ্যই মতামত দিতে পারো!"

লিন মো মাথা নেড়ে বলল, "আজ কথা বলার সময় নয়। অন্য কোনো দিন যখন আমি ছিং শুয়েকে নিয়ে বাপের বাড়ি আসব, তখন তোমার সাথে কথা হবে।"

এই কথা শুনে লিন হাই অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। কী কাণ্ড! যে না জানে সে তো ভাববে লিন মো-ই বাড়ির কর্তা! লিন হাই হাতের মুঠো দিয়ে মুখ ঢেকে কাশি দিলেন, "খক খক!"

লিন মো হাসল, কাঁধ ঝাকিয়ে সু ছিং শুয়ের দিকে এগিয়ে গেল, যে ততক্ষণে পোশাক বদলে ফেলেছে।

খাবার খাওয়ার পর, লিন হাই দম্পতি এবং সু জিয়ানমিং দম্পতি নবদম্পতিকে সাথে নিয়ে অতিথিদের আপ্যায়নে ব্যস্ত হলেন। সু ইউয়ানশান বেশিক্ষণ থাকলেন না, কিছুক্ষণ পর একটা অজুহাত দেখিয়ে দ্রুত বেরিয়ে পড়লেন। নিচে নামতেই তার দেখা হলো সু জিয়ানগাংয়ের পরিবারের সাথে, যারা তখনও যাওয়ার নাম নিচ্ছিল না। সু বৃদ্ধ রাগে গর্জে উঠলেন, "লজ্জার মাথা খেয়ে এখানে দাঁড়িয়ে আছিস কেন? চল বাড়ি!"

তিনি তার গাড়িতে উঠে বসলেন। সু জিয়ানগাং এবং অন্যরা অস্বস্তিতে দ্রুত নিজেদের গাড়িতে উঠে তার পিছু নিল।

সু পরিবারের পুরনো বাড়ি। সু জিয়ানগাংয়ের চারজন সদস্য বৃদ্ধের সামনে মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসে রইল। সু বৃদ্ধের মুখ রাগে নীল হয়ে গিয়েছিল, তিনি স্থির দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ে সু জিয়ানগাংয়ের বুকে এক লাথি বসিয়ে দিলেন! সু জিয়ানগাং মাটিতে পড়ে গেল। সু বৃদ্ধ কাঁপতে কাঁপতে আঙুল উঁচিয়ে বললেন, "অপদার্থ! একটা সুযোগ হাতে পেয়েও ধরে রাখতে পারলি না? তুই আর কী করবি? অপদার্থের দল!"

সু জিয়ানগাং মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল, ওঠার সাহস পেল না।

কুই সুয়েমেই হঠাৎ বলে উঠল, "আমাদের দোষ দিয়ে কী লাভ? লিন মো হঠাৎ কেন এমন খেপে গেল কে জানে! আমরা তো বিশেষ কিছুই করিনি, বিয়ের রীতি অনুযায়ী দরজা আটকেছিলাম মাত্র!"

সু ইউয়েও যোগ করল, "ঠিকই তো! লিন মো তো আমার দিদির পা চাটা গোলাম। দিদি তাকে পূর্ব দিকে যেতে বললে সে পশ্চিমে যাওয়ার সাহস পায় না! আমার মনে হয় সে কেবল নাটক করছে। দিদি একটা হাড় ছুড়ে দিলেই সে আবার লেজ নাড়তে নাড়তে ফিরে আসবে!"

সু ইউয়ানশান এই পরিবারের নির্বুদ্ধিতা দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। বিয়ের অনুষ্ঠান শেষ হয়ে গেছে, আর এরা এখনও এসব আজেবাজে কথা বলছে! "বিয়ের অনুষ্ঠান হয়ে গেছে, এখন কি আর পেছনে ফেরার পথ আছে? তোরা ভাবছিস কী?"

সু বৃদ্ধ রাগে কাশতে কাশতে চেয়ারে বসে চায়ে চুমুক দিলেন। সু ইউয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "আইনি বিয়ে তো আর হয়নি, তাই না? বিয়ের সার্টিফিকেট না পাওয়া পর্যন্ত কে জানে কী হবে!"

বৃদ্ধের মাথায় যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল। ঠিক তো! বিয়ে তো রেজিস্ট্রি হয়নি! তিনি অবজ্ঞার সাথে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইউমেই, তুমি ছোট ইউয়েকে নিয়ে বাড়ি যাও।" কুই সুয়েমেই আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধের কড়া চাহনিতে চুপ করে ছেলেকে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

সু বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোরা ওঠ।" সু জিয়ানগাং এবং সু রও উঠে দাঁড়াল। বৃদ্ধ বিরক্তির সাথে বললেন, "বসো।"

দুজনে বসল, কিন্তু নড়াচড়া করার সাহস পেল না। সু বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন, "রও, তুই আসলে কী চাস?"

সু রও মাথা নিচু করে আঙুল ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, "আমার কিছু যায় আসে না, আমি তো তাকে পছন্দই করি না! দাদু, আপনি কেন জোর করছেন? ওর মধ্যে কী আছে? লেখাপড়া নেই, আড্ডা দিয়ে বেড়ায়, কোনো কাজের না! জিয়াংচেং শহরে সবাই জানে ও একটা অপদার্থ। ওর চেয়ে বরং একটা কুকুর বিয়ে করা ভালো ছিল!"

সু ইউয়ানশান তার সবচেয়ে প্রিয় নাতনির কথায় হতাশ হলেন। তিনি মাথা নেড়ে ভাবলেন, মেয়েদের বুদ্ধি সত্যিই কম। "তুই কী বুঝবি? লিন পরিবার জিয়াংচেংয়ের সবচেয়ে ধনী, কোটি কোটি টাকার মালিক। তুই বিয়ে করলে সু পরিবার কতটা লাভবান হবে, তুই কি জানিস?"

সু রও অবাধ্যের মতো শরীর দুলিয়ে বলল, "লাভের জন্য কি নাতনিকে বেচে দেবেন? আপনি শুধু লাভ আর লাভ বোঝেন! আমার সুখের কি কোনো দাম নেই? কেউ কি আমার কথা ভাবে?"

সু বৃদ্ধের শান্ত মেজাজ আবার রাগে ফেটে পড়ল। তিনি এক চড় বসিয়ে দিলেন, "ঠাস!" শব্দে ঘর কেঁপে উঠল। সু রও বিস্ময়ে দাদুর দিকে তাকিয়ে রইল, বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে দাদু তাকে মারতে পারে। তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

সু বৃদ্ধ বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে বললেন, "পরিবারের সুযোগ-সুবিধা তুই ভোগ করবি, আর দায়িত্বের কথা বললে ভালোবাসা খুঁজবি? এত স্বার্থপর কেন তুই? সব সুবিধা তোর হবে, আর ক্ষতির ভার অন্যরা নেবে? এত সাহস কোথায় পেলি?"

তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "মেনে নিতে পারবি না? ঠিক আছে, আজই সু পরিবার থেকে বেরিয়ে যা! সু ছিং শুয়েও তো পরিবারের সদস্য, আমি না হয় তাকেই কোম্পানির দায়িত্ব দিয়ে দেব! তোরা সবাই এখান থেকে বিদায় হ! আমি ধরে নেব তোদের মতো সন্তান আমার নেই!"

সু জিয়ানগাং আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "বাবা! ও রাজি, ও রাজি আছে!" সে সু রওকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "দাদুকে বল যে তুই রাজি!"

সু রও কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি... আমি রাজি!"

সু বৃদ্ধের রাগ তখনও কমেনি, তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, "তিন দিন! তোকে তিন দিন সময় দিলাম। যদি লিন মোকে ফিরিয়ে আনতে না পারিস, তবে তোরা সবাই সু বাড়ি থেকে বের হয়ে যাবি!"

সু জিয়ানগাং মেয়েকে টেনে তুলল, "কী দরকার ছিল এসব করার? বড়লোক পরিবারে ভালোবাসার স্বাধীনতা বলে কিছু নেই। এই বিয়ের জন্য আমি আর তোর দাদু লিন পরিবারের দুয়ারে কতবার মাথা কুটেছি, তবেই এই সম্পর্ক তৈরি হয়েছে!"

সু রও চুপ করে রইল, কিন্তু তার চোখের জল থামল না। সু জিয়ানগাং পাশে বসে একের পর এক সিগারেট টানতে লাগল।

সু রও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কিন্তু লিন মো তো একদমই অপদার্থ! টাকা ছাড়া ওর কিচ্ছু নেই। সারাদিন শুধু আড্ডা আর ফুর্তি করে বেড়ায়। আমি কি সারা জীবন এমন একজনের সাথে থাকব?"

সু জিয়ানগাং তাচ্ছিল্যের সাথে হাসল, "অপদার্থ? অপছন্দ? তাহলে কেন তিন দিন পরপর লিন মো-র কাছে উপহার চাইতে যাস? যখন বাইরে ঘুরতে যাস, তখন কেন লিন মো-র পকেট থেকে টাকা খরচ করিস? আমরা লিন মো-র থেকে কম সুবিধা নিইনি! ভবিষ্যতে এসব কথা আর মুখে আনবি না!"