প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: তাহলে আমি এই গাড়িটাই নেব

উ জুয়ানের এত স্পষ্ট বিদ্রুপ শুনে লিন মোর মুখে কোনো ভাব না ফুটিয়ে, যেন কিছুই শোনেনি, আরাম করে চায়ের গ্লাস তুলে এক চুমুক নিলেন। তারপর সুরিং সিংশুয়ের দিকে মুখ ঘুরিয়ে কোমল ভঙ্গিতে আর একটু আদরসুলভ স্বরে বললেন:

“শিংশু, এই মিষ্টান্নটা চেখে দেখো, সত্যিই স্বাদ ভালো, তোমার একটু বেশি খাওয়া উচিত।”

উ জুয়ান সেই দৃশ্য দেখে মুখে বিদ্রুপের ছাপ আরও ঘনীভূত হলো, কটূক্তির তীক্ষ্ণ হাসি ফেটে পড়ল:

“আইয়ো, এই তো দেখো, কীভাবে অভিজ্ঞতা ছাড়াই এত খুশি! এক টুকরো মিষ্টি খেলেই তোমরা এত আনন্দে ভাসছ, আগের জীবনে হয়ত ক্ষুধার্ত ভূত ছিলে, মিষ্টি খাওয়ার সৌভাগ্য হয়নি? তোমরা যারা এমন, ফারারির ৪এস শোরুমে ধনবান ভান করতে চাও, আগে নিজের পরিচয়টা একটু দেখো।”

লিউ ইয়াওঝু একটি হাসি ফেলে দিলেন, যা দেখতে স্বচ্ছন্দ মনে হলেও তার ভেতরে লুকানো ছিল একপ্রকার আত্মতুষ্টি:

“শাও জুয়ান, তোমার কথাটা একটু অতিরিক্ত হলো। সাধারণ মানুষও তো মানুষ, এক টুকরো মিষ্টি খাওয়ায় কী ব্যাপার?”

বলেই তিনি হাসিমুখে সুরিংয়ের দিকে তাকালেন, চোখে লোভ লুকানো ছিল না:

“সুরিং মিস, শুনেছি তুমি স্কুলে ওকে বেশ যত্ন করেছ। আজ আবার দেখা হলো, তো সন্ধ্যায় আমার দাওয়াত থাক, তোমাকে ডিনারে নিয়ে যাব। এটা একটি ছোট্ট স্নেহ প্রকাশ, তুমি কী বলো?”

লিন মোর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসির রেখা ফুটে উঠলো, তিনি ধীরে ধীরে লিউ ইয়াওঝুকে দেখলেন, মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলের মুখে তার অভিপ্রায় এত স্পষ্ট যে, সবাই বুঝতে পারবে।

সুরিং শীঘ্রই শান্ত মুখে মাথা নাড়লেন, ভদ্র ও দূরত্ব বজায় রেখে বললেন:

“লিউ শাওয়ের সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমাদের পরে জরুরি কাজ আছে, তাই আজকের খাওয়াটা মেনে নিচ্ছি।”

উ জুয়ান এ কথা শুনে হাত দুটো জড়িয়ে বসে গেলেন, চিবুক উঁচু করে, যেন গর্বিত লড়াইয়ের মোরগ:

“ওহ! সম্মান না রেখে এই রকম কথা! তুমি জানো লিউ শাওয়ের পরিচয় কী? লিউ পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী, কোটি কোটি টাকার মালিক! কত লোক তার সঙ্গে ডিনারে যেতে মরিয়া! আর তোমরা? এত গর্ব করে? তোমাদের তো পরনে রাস্তার কাপড়, লজ্জা করো।”

বলতে বলতে তার চোখ ঘুরিয়ে বললেন, অবাক হয়ে:

“হায়! এটা তো ফারারি ৪এস শোরুম, তোমরা এখানে কী করছ? সত্যি কিনতে পারবে ভাবছ না? আমার মনে হয় শুধু দেখার জন্য এসেছে দারিদ্র্য!”

তার দৃষ্টি মিষ্টির দিকে পড়ল, যেন কোনো বড় রহস্য পেয়েছে, অতিরঞ্জিত ভাবে হাঁটুর ওপর হাত তালি দিল:

“ওহ! বুঝলাম! তোমরা কি এখানে এসে ফ্রিতে খাওয়ার জন্য জোরাজুরি করছ? এত কষ্ট কেন, শুধু দুই টুকরো মিষ্টির জন্য! অসভ্য স্কুলের সুন্দরী এ রকম কাজ করবে, হাস্যকর! শুধু তোমরা যারা অভিজ্ঞতা ছাড়া, ছোট খাট সুবিধার জন্য নিজের মর্যাদা নষ্ট করবে।”

উ জুয়ান কথা বলতে বলতে উত্তেজিত হয়ে ওঠে, কণ্ঠস্বর আটটি টোন উপরে যায়:

“এই! এখানে দায়িত্বশীলরা কোথায়? তোমরা কীভাবে দোকান চালাও, যেকেউ যেকোনো কুকুর বিড়ালের মতো ঢুকে পড়ে? লিউ শাও তো বিশেষ অতিথি, এখানে গাড়ি কিনতে এসেছে, যদি এই লোকেরা তাকে বিরক্ত করে, তার মেজাজ খারাপ করে, তোমরা কী দায় নিতে পারবে? তোমরা যাদের সঙ্গে এনেছ, একজন গ্রামীণ শ্রমিকের মতো, আরেকজন গ্রামীণ মানুষ, লিউ শাওয়ের মান কমিয়ে দিচ্ছ।”

লিন মোর মুখমণ্ডল হঠাৎই গম্ভীর হয়ে গেল, চোখে এক ধরনের অসন্তোষ ঝলক এলো। তিনি আসলে এই ধরণের অবহেলা বা নাটকীয়তা পছন্দ করেন না, কথা বলতে যাচ্ছিলেনই, তখন লিউ ইয়াওঝুর কণ্ঠস্বর এল:

“শাও জুয়ান, তোমার কথা ঠিক নয়, যাই হোক, মানুষদের দোকানে দেখার অধিকার আছে। যদি কিনতে না পারে, শূন্য অগ্রিম দিয়ে সবচেয়ে সাধারণ মডেলও নিতে পারে, একটু স্বপ্ন দেখা বা ভান করা তো ঠিক আছে। তবে তাদের দেখলে মনে হয় অগ্রিমও জোগাড় করতে পারে না।”

উ জুয়ান যেন কোন বড় রসিকতা শুনল, হাসিতে লুটোপুটি খেতে লাগল, হাত পা নাড়াতে লাগল:

“হাহাহা, ঠিক বলেছ! শূন্য অগ্রিম দিয়ে সবচেয়ে সস্তা মডেল নিলেই বাহিরে গিয়ে গর্ব করতে পারবে, অহংকার পূরণ হবে। হায়, দারিদ্র মানুষই দারিদ্র, যতই ভান করুক, দারিদ্রত্ব বদলায় না। এই মানুষটাকে দেখো, সাধারণ পোশাক, হয়ত দিনমজুর, সুরিং শীঘু তার পাশে থেকে কী পাবে? বাস্তবতা মেনে নাও আর লিউ শাওয়ের সঙ্গে যাও।”

লিউ ইয়াওঝু গর্বিতভাবে কোমর সোজা করে সুরিংয়ের দিকে তাকালেন, যেন নিশ্চিত জয়ী:

“সুরিং মিস, তোমার উচিত আমাকে বিবেচনা করা, কেবল তোমার সম্মতি লাগবে, এই দোকানের গাড়ি তোমার পছন্দমতো নিতে পারো।”

সুরিংয়ের মুখ মৃদু ঠান্ডা হয়ে গেল। এত বছর ধরে সে এই ধরনের অপমান সইয়ে এসেছে। আগেও হয়ত চুপচাপ কষ্ট গিলে নিয়ে চলে যেত। কিন্তু এখন, লিন মোর পাশে থাকার কারণে, সে আর কাউকে এইভাবে অপমান করতে দিবে না। কারণ তাকে অপমান করা মানে লিন মোর অপমান করা।

লিউ ইয়াওঝু আর উ জুয়ান একে অপরের সঙ্গে কথা বলেই সুরিংয়ের অপমান করছেন, পাশের নারী বিক্রেতারা বিস্ময়ে স্তম্ভিত। তারা জানে, এই দুইজন সম্প্রতি সম্পূর্ণ অর্থ দিয়ে একটি কাস্টমাইজড লাক্সারি কার কিনেছে। তারা হাসি ধরে রাখছে এবং এই নাটকের উত্তেজনায় মগ্ন।

তাদের মনে ভাবছে, যেই এত কোটি টাকা একসাথে গাড়ি কিনতে পারে, সে কী দারিদ্র সাধারণ মানুষ হতে পারে? এই দুজন এবার কষ্ট পাবে।

কয়েকজন বিক্রেতা গোপনে মোবাইল বের করে ভিডিও ধারণ শুরু করল, ভিডিওর শিরোনাম ভাবছে—“ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের ছেলেরা দরিদ্র সহপাঠীকে অপমান করল, জিয়াংচেংয়ের রাজপুত্রের লজ্জা।”

ভাবতেই মনে হচ্ছে, এটা প্রকাশ পেলে ভাইরাল হবে, লাইক আর ভিউ সংখ্যা তুঙ্গে উঠবে।

লিউ ইয়াওঝু বিক্রেতাদের এই কাজ লক্ষ্য করলেও ভুলভাবে ভেবেছিল তারা তার সুরিংয়ের অপমানের “চমৎকার” অভিনয় দেখে হাসছে, তাই আরও আত্মতুষ্ট হয়ে গেলো, বুক গর্বে ফুলে উঠল।

সুরিংয়ের চোখে এক চতুর দীপ্তি জ্বলজ্বল করল।

“ওহ? সত্যিই তুমিই এত ভাল?”

লিউ ইয়াওঝু বুক ঠক ঠক করে বলল:

“অবশ্যই, আমি লিউ ইয়াওঝু, কথা রাখি!”

সুরিংয়ের চোখে ইচ্ছাকৃতভাবে উ জুয়ানের দিকে এক ঝলক নীললো, স্বাভাবিক স্বরে বলল:

“কিন্তু তোমার তো বান্ধবী আছে, তাই না?”

লিউ ইয়াওঝু উ জুয়ানকে জোরে আলিঙ্গন করল, হাসতে হাসতে বলল:

“বান্ধবী মানে স্ত্রী নয়, তাছাড়া স্ত্রী থাকলেও আরও বান্ধবী রাখা যায়। তুমি চিন্তা করো না, শাও জুয়ান এতে আপত্তি করবে না, তাই না, প্রিয়?”

উ জুয়ান মাথা উঁচু করে নাক তুলে বলল:

“অবশ্যই! ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ, বলো না আমি তোমাকে সাহায্য করি না, তুমি যদি লিউ শাওয়ের সঙ্গে থাকো, আমরা ভালো বোন হবো, আমি কখনো তোমাকে অসুবিধায় ফেলব না। দেখো এখন তুমি লিন মোর সঙ্গে আছো, কী জীবন কাটাচ্ছ, লিউ শাওয়ের সঙ্গে গেলে তুমি এক ধাপ এগিয়ে যাবে।”

সুরিংয় ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, সূক্ষ্ম আঙুল দিয়ে সেই লাল রঙের সীমিত সংস্করণের স্পোর্টস কারের দিকে ইশারা করল:

“তাহলে আমি সেটাই নেব।”

লিউ ইয়াওঝু তা শুনে মুহূর্তে লিন মোর দিকে চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে তাকাল, যেন বলছে, “তুমি হারতে বাধ্য।”

“ছোট ভাই, দুঃখিত! তোমার বান্ধবী বুঝদার।”

বলেই সে বিক্রেতার কাছে হাত নেড়ে ডেকেছিল।

একজন বিক্রেতা হাসি আটকে এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল:

“লিউ শাও, কী আদেশ?”

লিউ ইয়াওঝু সেই সীমিত সংস্করণের গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বলল:

“এই গাড়িটা আমি নেব—পুরো টাকা দিয়ে!”

নারী বিক্রেতা নিজের হাঁটু চেপে ধরে হাসি ধরে রেখে সিরিয়াস আওয়াজে বলল:

“লিউ শাও, এটা ফারারির সর্বশেষ সীমিত সংস্করণ, পুরো চীনেই মাত্র পাঁচটি, দাম ২৮ কোটি। ব্যক্তিগত ইন্টেরিয়র ও অন্যান্য খরচ মিলিয়ে মোট ৩৫ কোটি। আপনি কি নিশ্চিত পুরো টাকা দিতে চান?”