প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭: ইয়ে ছেনের পদক্ষেপ

তারা চিনতিয়েন চিয়েন বা জ্যোতির্বিজ্ঞান অধিদপ্তরের অভ্যন্তরে এখনও খবর পাওয়ার মাধ্যম বজায় রেখেছিল, এমনকি সাধারণ মহলের চেয়েও তারা অনেক বেশি তথ্য জানত।

উ লিন শুইয়ের এক তীব্র চিৎকারের সাথে সাথে, অগ্নি দেবতা হুও দে চুন-এর কবলে থাকা কালো অজগরটি হঠাৎ ফুলে উঠতে শুরু করল।

কোলে থাকা শিশুটিকে দিনের পর দিন আরও সুন্দর হয়ে উঠতে দেখে চেন ই-র মনটা কিছুটা শান্তি পেল, এই সব তো কেবল এই শিশুটির জন্যই।

কণ্ঠস্বরটি ছিল খুবই সাধারণ, সবাই হতবাক হয়ে গিয়েছিল; ঘটনার মোড় যেন এক অদ্ভুত পথে বাঁক নিল।

কিন্তু তার এই কথাগুলো নিউ মিনকে লজ্জায় ফেলে দিয়েছিল, এমন সরাসরি প্রত্যাখ্যানের কথা যে কারো হৃদয় ভেঙে দিতে পারে।

গত কয়েকদিন চেন গুও চিয়াং মদ স্পর্শ করেনি, হঠাৎ আজ মদের কথা মনে পড়ল কেন? সে কি আবার কাউকে মারধর করতে যাচ্ছে?

এমনকি যদি এই মাটি ও কাঠের জাদুতে পারদর্শী অবতারটি এখানে ধ্বংসও হয়ে যায়, দান চেন জি বড়জোর আরও কয়েক বছর সময় নিয়ে নতুন একটি তৈরি করে নিতে পারবে।

ক্লেয়ারের কাছ থেকে বল পাওয়ার পর রুনির আর খেয়াল ছিল না, সে ক্লেয়ারের দিকে না তাকিয়ে বরং উল্টো দিকে ফিরে একটা মধ্যমা আঙুল দেখাল।

তারা তো আর জানে না যে, দশ হাজার বছরের পুরনো ভেষজরাজ যদিও দুর্লভ, কিন্তু ইয়াং হাও-এর অভ্যন্তরীণ জগতে এমন জিনিসের অভাব নেই, তার ওপর তার গোল্ডেন হর্ন জায়ান্ট বিস্ট এখন ওয়ার্ল্ড লর্ড স্তরে উন্নীত হয়েছে। তার অভ্যন্তরীণ জগতটি এখন সত্যিই একটি বিশাল জগতে পরিণত হয়েছে, যেখানে চমৎকার পরিবেশ রয়েছে যা মূল্যবান রত্ন ও বিরল বস্তু জন্মানোর জন্য এক আদর্শ স্থান।

লিয়ান ইং সবেমাত্র উঠতে যাবে, এমন সময় দেখল ইউয়ে শাও মিং কয়েক পা ঘুরে আবার পাশের দরজা দিয়ে হুয়া ইউ প্রাসাদে প্রবেশ করল।

এমনকি যদি সত্যিই সম্ভব হয়, যদি তাৎক্ষণিক মৃত্যু না ঘটে, তবে তারা কি ভুলবশত আহত হওয়ার ঝুঁকিতে থাকবে না?

পবিত্র নক্ষত্রটি পবিত্র মন্দিরের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এটি কোনোভাবেই হারানো যাবে না, বাইরের কেউ এটি দখল করবে তা কল্পনাও করা যায় না।

সে কি নিজেকে হীরার সাথে তুলনা করছে? মং জিং চেন বাড়ি থেকে বের করে দিলেও সে কি এক মূল্যবান হীরাই রয়ে যাবে, আর সে জিয়ান টং মং জিং চেনকে ছাড়া কেবল আবর্জনার মতো এক টুকরো কাঁচ?

মোরগটি ডাকতে ডাকতে এক দিকে দৌড়াচ্ছিল, বাকি কাজগুলো করার অভিজ্ঞতা আমার ছিল, আমার কাজ ছিল কেবল ওর পিছু পিছু দৌড়ানো।

সু ঝেলুন যদিও জিয়ান টংকে ভুলে গেছে, কিন্তু কিছু অভ্যাসের ছায়া মানুষের সারা জীবন জুড়ে থেকে যায়।

“এসেছ, কিন্তু আমার সাথে মাছ ধরবে না?” বাই বু ফান হেসে পেছনে ফিরে তাকাল, তার চোখের গভীরে ছিল এক বিস্ময়। কিয়ান জুয়ান আর তার চিরচেনা সাজ বদলে পরেছিল এক জলরঙা দীর্ঘ গাউন, মুখে সামান্য প্রসাধন, কোনো গয়না নেই। দূর থেকে তাকে এক অহংকারী তুষার পদ্মের মতো দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার শান্ত ভাবটি ছিল দেখার মতো।

সে নিচে ঘোড়ার গাড়ির এগিয়ে আসা দেখল, তারপর মিং রো-এর হাত ধরে দুর্গের প্রাচীরের নিচে নেমে গেল, আর সেই দৃষ্টিটিও যেন মিলিয়ে গেল।

শেন ছিং তাদের অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়ার ভঙ্গি দেখে ভাবছিল, সুমু প্রাসাদের ভৃত্যদের আসলে কীভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়? তবে সুমু প্রাসাদের বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে তারা পতনের দিকে যাচ্ছে, এমন অহংকারী পরিবারকে সম্রাট এখন সহ্য করলেও, নতুন সম্রাট সিংহাসনে বসার পর তাদের অস্তিত্ব রাখা অসম্ভব।

জিয়ান টং চোখ নামাল, সে ঝামেলা জড়াতে চায়নি, কিন্তু এখন যখন তারা স্বামী-স্ত্রী, তখন আর বাঁচার উপায় নেই।

আমি বেশিক্ষণ সেখানে থাকলাম না, আমার কাপড় নিয়ে বেরিয়ে এলাম। চেন সু আমার পেছনে পেছনে আসছিল, কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু আমি পাত্তা না দিয়ে দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে এলাম।

“তুমি, তুমি... শান্ত হও! তুমি কি জানো এর পরিণতি কী?” ইয়ং লিং তার সাথে কথা বলার চেষ্টা করল, একই সাথে আতঙ্কিত চোখে সেই ছুরির দিকে তাকিয়ে রইল।

“ধন্যবাদ মহারাজ।” অনুমতি পেয়ে সম্রাজ্ঞী আনন্দে আত্মহারা হয়ে হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল। এভাবে সি তু ইয়ং লিং-এর ষোড়শ জন্মদিনের অনুষ্ঠানের দায়িত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে সম্রাজ্ঞী মুরং লুও লানের হাতে ন্যস্ত হলো।

“হা! অবশ্যই আছে, আর কম নয়! বাঘ, চিতাবাঘ, ভালুক, সিংহ, বিষাক্ত পোকামাকড় আর সাপ—অগণিত। কে জানে পরের মুহূর্তেই হয়তো পাশ থেকে লাফিয়ে পড়বে, যদি মৃত্যুর ভয় থাকে তবে এখনই চলে যাও!” মু কিউ দি ভ্রু কুঁচকে ভয়ংকর স্বরে তাকে ভয় দেখাল।

“ভাই, আমি কি একটা কথা বলতে পারি?” শাও চি চপস্টিক নামিয়ে রেখে马 ইয়ুন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।

তাই সে মরগ্যানকে অস্ত্রোপচারের অগ্রগতি পর্যবেক্ষণের দায়িত্ব দিল। এবার অনেকেই এই অস্ত্রোপচারের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে নিজেও নিজের কাজে ব্যস্ত ছিল, সবাই নিজেদের লক্ষ্যের জন্য লড়াই করছিল।

অন্ধকার মাত্রাটি ভেতর থেকে বাইরে ধসে পড়তে শুরু করল, মহাজাগতিক শক্তির প্রভাবে মুহূর্তের মধ্যে এটি破碎渊 বা ভাঙন খাদের মতোই প্রভাব ফেলল। এরপর অন্ধকার শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, যা শক্তির রূপ হিসেবে পয়ারের শক্তিকে নিঃশেষ করতে সক্ষম ছিল।

ইউ মান মান পাঁচজন বদলি খেলোয়াড়কে বেছে নিল এবং তাদের দিয়ে পাঁচজন মূল খেলোয়াড়কে প্রতিস্থাপন করে খেলায় নামাল।

পরক্ষণেই সাদা আলোর ঝলকানি দেখা দিল, এক প্রচণ্ড শব্দে অন্ধকার রাত যেন দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তাত্ত্বিকভাবে, গং হাও শির উচ্চতার মানুষের জন্য পয়েন্ট গার্ড হিসেবে খেলাটা নিরাপদ। কিন্তু তার বর্তমান বল নিয়ন্ত্রণের কৌশলে সে পয়েন্ট গার্ডের দায়িত্ব ঠিকমতো পালন করতে পারছে না।

সিয়া ঝি মনে মনে চিন্তিত ছিল, সে জানত এখন কেউ তাকে দেখলে সাপের মতো এড়িয়ে চলে, তাই বাইরের কারো কাছ থেকে সে顾 পরিবারের কোনো খবরই পাচ্ছিল না।

ফায়ার ফিনিক্সের পোড়া অনুভূতি এবং বিদ্যুতের ঝিলিকের অবশ করা যন্ত্রণায় শিয়ে উ দাও প্রায় হাত ছেড়ে দিচ্ছিল।

“তুমি, তুমি কী করছ? আমরা, আমরা ব্ল্যাক হার্টের লোক!” লিন ইউনের সামনে এক মধ্যবয়সী লোক কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।

সবুজ সামরিক ট্রাকের ভেতর থেকে সৈন্যরা ক্যানভাসের বাইরে বন্দুক বের করে বাইরের শত্রুদের ওপর গুলি চালাচ্ছিল, আর ড্রাইভার সিটে বসা চালক এক্সিলারেটর চেপে ধরেছিল, তার পাশে ছিল কো-পাইলট ও হালকা মেশিনগানধারী এক সৈন্য।

পাং তোং ও পাং সাহেব একই সাথে চিৎকার করে উঠল, তাদের চোখ যেন ছানাবড়া হয়ে গেল। হং পরিবারের প্রাচীন বংশের সেই গুপ্ত বিদ্যা, যা কখনো বাইরে প্রকাশ করা হয়নি, তা ঠিক এমনটাই।

শেন ঝিশ্রু এখন যেমনটা আছে, সে তো সম্পূর্ণ অন্য এক রূপ—কোমল, মোহময়ী এবং আবেদনময়ী।

তার সরু আঙুলগুলো ওর গালের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, মুছে দিল ঝরে পড়া অশ্রু। সে ঠোঁটে এক টুকরো হাসি ফুটিয়ে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল। তার সেই উদ্ধত নীল পোশাকটি যেন তাকে এক স্বর্গীয় সত্তার রূপ দিয়েছিল।

ঝং ছিং খিলখিল করে হেসে উঠল, তার কাছে ছেলেটির এই আচরণ খুবই হাস্যকর মনে হচ্ছিল। যাক গে, ছেলেটা সুদর্শন বলে আমি আর কিছু বললাম না।

তবে বিশ্বস্ত শক্তিশালী লোকটি সেই নেও বিস্ট বা জাদুকরী পশুর অস্তিত্ব সম্পর্কে কিছু জানত, সে জানত এটি কার্টিন রাজার বিশেষ রক্ষী প্রাণী, তাই সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

কারণ তারা রেডিওর ঘোষণা শুনে ফেলেছে, যার অর্থ জিয়া রুও হান ঝেনজিয়াং শহরে পৌঁছে গেছে।

এই আক্রমণের পদ্ধতি সফল হতে দেখে আমি আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলাম, মাটিতে পড়ে থাকা পাথর কুড়িয়ে তার দিকে ছুঁড়তে লাগলাম। প্রচণ্ড বেগে ছুটে আসা পাথরগুলো শিস দিয়ে郑 ঝার দিকে উড়ে যেতে লাগল, তাকে দিশেহারা হয়ে ইস্পাতের তলোয়ার দিয়ে আত্মরক্ষা করতে বাধ্য করল। যেন অন্ধকারে অন্ধকে ঢিল ছোঁড়া, আমিই তখন সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলাম।