প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ঊনত্রিশ: শক্তির তীর
(১/৩) পৃষ্ঠা
সে এতটাই হতাশ যে তার কম্পিউটারটি ভেঙে ফেলতে ইচ্ছে করছিল। কাহিনীর পরবর্তী মোড় যদি আগেভাগেই জানা থাকে, তবে তা দেখার আর কী উত্তেজনা বাকি থাকে?
ক্রেন দল যে ড্রাগনের এলাকায় নজরদারি বাড়াতে যাবে, তা হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। এর অর্থ এই নয় যে এখন নজরদারি করলে ড্রাগন আসার সময় পর্যন্ত তা টিকে থাকবে, বরং আগেভাগে জায়গাটি দখল করে রাখা যাতে পরবর্তীতে ফিশ ড্রাগন স্কোয়াড যখন নজরদারি বসাতে আসবে, তখন তা কাজে লাগে। পপ বিষয়টি আঁচ করতে পেরেই জেসকে ধরার পরিকল্পনা করছিল।
রক্তিম চাঁদের ধ্বংস ও সৃষ্টির সেই মুহূর্তটিতে এক বিধ্বংসী ও নিষ্ঠুর হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা বয়ে গেল। ঠিক তার পরপরই শোনা গেল কিতং-এর যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ।
কথাগুলো বলে সে সরাসরি তার মোবাইল ফোন খুলে লিগের সাম্প্রতিক সদস্য পরিবর্তনের খবর খোঁজার চেষ্টা করল। সে নিজেও সম্ভবত কিছু আঁচ করতে পেরেছিল।
আসলে সাধনার স্তর উন্নত হওয়ার সাথে সাথে তার প্রতিক্রিয়ার গতি এবং হাতের কাজের গতি—দুটোই অনেক বেড়ে গেছে, যার ফলে তার লেখার গতিও আগের চেয়ে অনেক গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।
হয়তো ঝাং শুও এবং ফাং চংশান তাদের পাহারা দিচ্ছিল বলেই ঝাং কুই ও তার পাঁচজন সঙ্গী ক্লান্তি কাটিয়ে উঠতে না পেরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গিয়েছিল। তারা এতটাই নিশ্চিন্তে ঘুমোচ্ছিল যে স্বপ্নেও কেউ তাদের মেরে ফেলবে এমন ভয় তাদের ছিল না।
পাহাড়ের চূড়ার চারপাশ থেকে অনেক শিষ্যই শান্তভাবে এই দৃশ্য দেখছিল। তারা ঢোক গিলে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল। ঝোউ ইউয়ান ওয়েই ইউয়ানজুয়ানের সাথে লড়াই করতে খুব একটা তাড়াহুড়ো করছিল না। যদি এটি আধ ঘণ্টা আগের ঘটনা হতো, তবে হয়তো সবাই ভেবে নিত ঝোউ ইউয়ানের সাহস নেই।
তাদের শেনগুয়ান শিখর আজ যে অবস্থানে পৌঁছেছে, তার পেছনে সবচেয়ে বড় অবদান ঝোউ ইউয়ানের। আর সে নিজে তো কেবল তার সুবাদেই কিছুটা গৌরব অর্জন করছে।
শূন্যতায় একটি বিশাল চোখ ভেসে উঠল। সেই চোখটি সাদা রঙের, আর তা থেকে সাদা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। সেই আলোর স্পর্শে সবকিছুই সাদা ধূলিকণায় পরিণত হচ্ছিল।
এটি অত্যন্ত গৌরবময় একটি বিষয় হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন শিয়াও জিনের মুখ থেকে শোনার পর মনে হচ্ছে যেন এটি কোনো অপরাধমূলক কাজ।
দেখতে পাচ্ছ? লু জিনপেং-এর একটি কথায় সে এখন থেকে আমার আস্থাভাজন। ভুল কথা বলা বা ভুল কাজ করা বড় কথা নয়, শুধু মনে অকৃত্রিম আনুগত্য থাকলে আমি তাকে নিরাশ করব না।
"এখনও ঠাট্টা করছ? পরিস্থিতি কী বুঝতে পারছ? এই জায়গার একমাত্র বেরোনোর পথ উপরে, যেটা সম্ভবত বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। আমরা এখন সত্যি সত্যি খাঁচায় আটকানো ইঁদুরে পরিণত হয়েছি," জিন ইয়ানজি বলল।
কৃষি বিষয়ক যেসব জ্ঞান তার ছিল তা ছিল খণ্ডিত। তার কেবল একটি মোটামুটি ধারণা দেওয়ার সক্ষমতা ছিল, তাই তার প্রয়োজন ছিল এমন কাউকে যে তার জন্য পথটা তৈরি করে দেবে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
হিমশীতল অন্ধকার, কোটি কোটি বছর ধরে এখানে কোনো স্পন্দন ছিল না, কিন্তু এই মুহূর্তে সব পাল্টে গেল।
সে হালকা চিৎকার করে লাফিয়ে উঠল। দুই হাত এক করে তার মাথার উপরে জাদুর শক্তিতে তৈরি একটি বিশাল কালো তলোয়ার তুলে ধরল। যদিও এটি কেবল জাদুর তৈরি একটি প্রতিচ্ছবি, তবুও এর থেকে নির্গত তীব্র খুনের নেশা যে কাউকেই আতঙ্কিত করার জন্য যথেষ্ট।
এই হিংস্র পশুগুলো যে阵法 বা ব্যূহ তৈরি করেছিল, তা ছিল ঝুয়ান স্তরের। যদিও এটি ঝুয়ান স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের, তবুও এমনটা করা অকল্পনীয়।
দুজনই মাথা নিচু করে রইল। যদিও এই লোকগুলো তাদের নিয়োগ করেনি, তবুও বড় কর্তারা যা বলেন তা-ই সঠিক।
লিন ইউ কোনো উত্তর না দিয়ে টেবিল থেকে চপস্টিক তুলে ছুড়ে মারল। চপস্টিকটি বাতাসের বেগে হলুদ চুলের লোকটির দিকে ধেয়ে গেল এবং 'পং' শব্দে তার ফোনসহ তাকে দেয়ালে গেঁথে দিল।
পাশের ঘরের দরজা খোলা ছিল। লেই ক্যানলিয়াং বাদামী রঙের বিড়ালটিকে তুলে নিয়ে দরজা খুলে বাইরে ছুড়ে ফেলল, যা সরাসরি উল্টো দিকের ঘরে গিয়ে পড়ল।
পাথরটি কাটার পর দেখা গেল, কোথাও কোনো সবুজ রঙের চিহ্ন নেই। পুরো পৃষ্ঠজুড়ে কেবল সাদা দাগ। এর মানে হলো এই পাথরটির সাথে জেড পাথরের কোনো সম্পর্কই নেই।
মু বুড়ি জানতেন না কীভাবে মু গৃহিণীর কাছে নিজের অসহায়ত্ব, অনুশোচনা এবং দ্বিধার কথা প্রকাশ করবেন। কারণ অনেক কিছুই তার অজানা ছিল। তাই জানালার বাইরের উজ্জ্বল রৌদ্রোজ্জ্বল আবহাওয়ার বিপরীতে মু বাড়ির পরিবেশ ছিল বেশ বিষণ্ণ।
কথা শেষ হওয়ার আগেই বাঁশঝাড়ে হঠাৎ করে দশটির মতো ছায়া দেখা গেল। সবাই কালো পোশাকে মুখ ঢাকা, হাতে লম্বা তলোয়ার।
যদিও স্মৃতি জগতের মানুষগুলোকে হত্যা করা হচ্ছে, যারা প্রকৃত মানুষ নয় এবং ভবিষ্যতে বুদ্ধের পরীক্ষা শুরু হলে তারা পুনরায় জন্ম নেবে, তবুও হত্যার পাপ তো থেকেই যায়।
এক রাতে দুঃস্বপ্ন দেখে তার ঘুম ভেঙে গেল। সময় দেখার জন্য ফোনটি হাতে নিতেই একটি জাঙ্ক মেসেজ তার চোখে পড়ল।
পরক্ষণেই লুও ইয়ান তার চোখ খুলল। তার চোখের মণি দুটি ঝকঝক করছিল এবং প্রাণবন্ত রঙের ছটায় ভরা ছিল, যেখানে আগের সেই নিষ্প্রাণ ভাব আর ছিল না।
সে সাথে সাথে আমার দিকে তাকিয়ে হাসল, "মজার তো, এখনও প্রতিরোধ করার ক্ষমতা আছে?" সে হাসল এবং আমার দিকে হাত নাড়তেই আমি জ্ঞান হারিয়ে ফেললাম।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ড্রাগন রাইডার্স ট্রেনিং ক্যাম্প, ডেথ আইল্যান্ড, প্রথম পর্যায়, দ্বিতীয় পর্যায়—এভাবে একের পর এক ধাপ। ড্রাগন রাইডার্সদের কাজ করে দেওয়া, নিজের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করা।
তার গুরুর মনোভাব দেখে চেন জিং অনুমান করল যে এর পেছনে অন্য কোনো গোপন কারণ আছে। যেহেতু সে একজন বহিরাগত, তাই হয়তো সব কিছু তাকে জানানো সম্ভব ছিল না, সে কারণেই বিস্তারিত বলা হয়নি।
দান শিয়া তিক্ত হাসি হাসল। ঠিক সেই মুহূর্তে বেই ইয়েহানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দান শিয়ার দিকে হাত না বাড়িয়ে নিজের নিচের মাটির দিকে হাত রাখল। মাটি ও হাতের মধ্যকার বাতাসের ঘূর্ণিকে কাজে লাগিয়ে সে দান শিয়ার হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং এক মুহূর্তের মধ্যে পাঁচ কদম পিছিয়ে গেল।
আসলে ডোটা গেমটির পতনের কারণ আছে। প্রথমত, এটি গেমের প্রতিযোগিতামূলক দিকের ওপর এতটাই জোর দেয় যে সাধারণ খেলোয়াড়দের গুরুত্বই দেয় না। এটি মূল লক্ষ্য থেকে বিচ্যুত হওয়ার মতো। অবশ্যই, কেবল খেলোয়াড়দের খুশি করাও সমাধান নয়, দুটির মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা জরুরি।
"বেশ, বেশ! আমাদের শুয়াং এখন বেশ শক্তিশালী, কোনো রোগই তাকে ছুঁতে পারে না," ইয়ান লুও হাসল। তার এই মেয়ের জন্য সে হাজার হাজার তরুণীকে হত্যা করতেও দ্বিধা করত না। এটি তার নিষ্ঠুরতার পাশাপাশি মেয়ের প্রতি তার অসীম ভালোবাসারই বহিঃপ্রকাশ।
সে খুব উৎসাহের সাথে বলল, "যেহেতু এসেছই, তবে বাড়িতে খেয়েই যাও। আমি তো প্রতিদিন তোমাকে ডাকার সুযোগ পাই না।" কথাগুলো বলে সে খুব আপনভাবে শেন রুহুয়ার হাত ধরে ভেতরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
"আমার নাম লুসিফার, তোমার সাথে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।" লুসিফার এবং ইয়ে ফেং একে অপরের দিকে মাথা নাড়ল। লুসিফারের ঠোঁটে ফুটে উঠল সেই পরিচিত রহস্যময় হাসি।
অগত্যা, লি হাই令牌 বা টোকেনটি গুছিয়ে রাখল। আপাতদৃষ্টিতে এটি বিশেষ কিছু মনে না হলেও, বৃদ্ধ বাইয়ের নির্দেশ ছিল এটি যেন সহজে কাউকে দেখানো না হয়।
দশ কদম হাঁটার পর, ওয়ান শিতং আবার লি হাইয়ের দিকে ফিরে তাকাল যে কয়েক কদম পিছিয়ে ছিল। সে গম্ভীরভাবে বলল, "লি হাই, আমি সিরিয়াসলি বলছি, তুমি কিন্তু আজকের মতো গতকালের চেয়ে অনেকটাই আলাদা।"
বিশেষ করে যখন পুলিশ কমিশনার ঘোষণা করলেন যে, শি লের তিন কোটি ইউয়ানের অনুদান কেবল প্রথম পর্যায়ের। ভবিষ্যতে তিনি ডিং ইউয়ের গবেষণা প্রতিষ্ঠানে আরও অনুদান দেবেন, তখন দর্শক সারিতে হাততালির শব্দ যেন থামছিলই না।
আয়েনি সিংহ-মানবদের নিজস্ব গম্ভীর কণ্ঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আরাফা আসলে বৈজ্ঞানিক বাহিনীর থেকে সবচেয়ে দূরে থাকা দেশ। কিন্তু খবর পাওয়ার পর, বিশ্ব সম্রাটের সাথে প্রথম যে দেশ জোট বেঁধেছিল তা হলো আরাফা। আর এর পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা ছিল আয়েনির।
(৩/৩) পৃষ্ঠা