প্রথম খণ্ড, চতুর্থ দশক, প্রথম ভাগ্যবান কন্যা
শাও লং দ্রুত গুলি আসার দিকটি সন্ধান করল, আর তখনই সে দেখতে পেল যে একজন ঘাতক গুরুতর আহত হলেও মারা যায়নি। ওই গুলিটা সেই চালিয়েছিল!
"টারটারটার!" শাও লং এক পসলা গুলি চালাল, আর সব কটি গুলি গিয়ে সেই ঘাতকের গায়ে বিঁধল।
ঠিক তখনই স্পেশাল পুলিশ বাহিনী ছুটে এল এবং ঘটনাস্থলের দৃশ্য দেখে তারা সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে গেল!
"মজা করছ নাকি! এ আবার কী ধরনের সরঞ্জাম!"
লিন মো গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল এবং শাও লংয়ের সঙ্গে মিলে তাদের হাতে থাকা অস্ত্রগুলো স্পেশাল পুলিশের হাতে তুলে দিল। একজন পুলিশ অফিসার বলে উঠল:
"তোমরা ঠিক আছ তো?"
দুজন দেহরক্ষী ছিল মু ওয়ানয়িনের নিজস্ব দেহরক্ষী। মু ওয়ানয়িনের নির্দেশ পাওয়া মাত্রই তারা তা পালন করল এবং একই সঙ্গে ফু ওয়েইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু এই মুহূর্তে আমি কেবল দাঁড়িয়ে রইলাম, কোনো প্রতিরোধ না করে তার মারধর ও বকুনি নীরবে সহ্য করে গেলাম। নিজের ভুল হলে তার দায়িত্ব তো নিতেই হয়।
"মনে তো হয় না।" গোকুলের প্রশ্নের জবাবে গ্যারেন আবারও আগেভাগে উত্তর দিয়ে বসল, যা লিং সিয়াওয়ের মুখটা সামান্য কুঁকড়ে দিল এবং তার নিঃশ্বাস কিছুটা কেঁপে উঠল।
তখনই কেবল একটি বিশাল ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল, আর দুজনের মাঝখান থেকে তীব্র আগুনের ফুলকি ও বায়ুপ্রবাহ ছিটকে বের হলো! তবে এর পরিণতি হলো এই যে, সোগেস ছিটকে অনেক দূরে গিয়ে পড়ল, আর লি সিয়াওয়ি কেবল হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের শরীরের ভারসাম্য বজায় রেখে দাঁড়িয়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে ঘাড়ের কাছ দিয়ে আরও একঝলক শীতল বাতাস বয়ে গেল, না দেখেও বোঝা যায় সেটা লুংয়ের অতর্কিত আক্রমণ ছিল।
অন্যদিকে, সে অবিরাম মাটির তৈরি বাদুড় ও মাটির তৈরি ফড়িংয়ের মতো জিনিসগুলো ব্যবহার করে ক্রমাগত হয়রানি চালিয়ে যাচ্ছিল।
একঝলক উজ্জ্বল কালো আলো অবিরাম কেঁপে ওঠা আলোর পর্দাকে ভেদ করে চিরে বেরিয়ে গেল এবং এক কর্কশ শীৎকার তুলে প্রবেশ করল গোধূলিচ্ছন্ন আকাশে।
কুই রং হাসপাতালে চেন বাইহুকে হত্যা করতে যাওয়ার আগেই লুও হানকে স্পষ্ট করে বলে দিয়েছিল যে,王তিহাই थोड़ी देर में ही अस्पताल से बाहर आ जाएगा, आखिर संघ में अनगिनत झंझट भरे काम पड़े हैं जिन्हें उसे ही संभालना है, वह अस्पताल में हमेशा तो बंद नहीं बैठा रह सकता।
লা লা লা দেমাশিয়ার দুনিয়া বলতে গেলে পোকেমনের দুনিয়ার চেয়ে মাত্র এক ধাপ এগিয়ে, তাই দূরত্বও বেশ কম। অবশ্য দূরত্ব খুব কম হলেও তাকে সাধারণ মাপে মাপা যায় না, কারণ দুনিয়াগুলোর মাঝখানের ব্যবধান সব ধরনের পরিমাপের একককে ছাড়িয়ে গেছে।
"বিশাল পাথুরে সাপ? হূম! যেহেতু এমনটাই ব্যাপার, তবে তোমাকেই বেছে নিলাম!" প্রতিপক্ষের বিশাল পাথুরে সাপের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে দেখল, যদিও সেটির স্তর মন্দ নয়, তবুও তাকে কোনোভাবেই অভিজাত শ্রেণীর বলা চলে না। লিং সিয়াওয়ের প্রথম পোকেমনটি তার নিজস্ব সিদ্ধান্ত অনুযায়ীই ময়দানে নেমে পড়ল।
এভাবেই এর সমাধান হয়ে গেল, তাও আবার এমন এক শক্তির জোরে যা অন্যদের চেয়ে এক ধাপ ওপরে, শুধু তা-ই নয়, সাথে ছিল দিব্য অস্ত্রের নিখাদ দমনপীড়ন।
"কষ্ট করতে হয়নি তো শুনলে ভালো লাগে। আমাদের কথা মনে পড়লে মাঝে মাঝে ফিরে এসে দেখে যেও। মাও তোমাকে খুব মিস করেন।" ইয়ে জিয়া কথাগুলো বলতে বলতে উষ্ণ ইউয়ানকে শক্ত করে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
আশার স্কুল সংক্রান্ত বিষয়টি এখনও পুরোপুরি বাস্তবায়িত হয়নি, তাই ডংডং এবং ললিনলিনদের মতো যেসব গৃহহীন শিশুকে লি ডং আশ্রয় দিয়েছিলেন, ছুটির দিনে তাদের কর্মচারী নিবাসের ছোট্ট কোণেই গাদাগাদি করে থাকতে হতো।
সব কাজ শেষ করে সে সোফায় বসে আনমনে তাকিয়ে রইল। কেউ একজন দরজার কড়া নাড়ল, সে দরজার জাদুদৃষ্টি দিয়ে উঁকি মেরে দেখল, সি সিয়াংডংয়ের ড্রাইভার দাঁড়িয়ে আছে।
"দু মাস বাদে তিয়ানদু র্যাঙ্কিং সম্মেলন?" লু ওয়েই মনে করতে পারল, এইবারের তিয়ানদু র্যাঙ্কিং সম্মেলন যদিও দশ বছর আগে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, তবুও সেটি আরও আট বছরেরও বেশি সময় পর শুরু হওয়ার কথা, অথচ চিঠিতে লেখা আছে মাত্র দু মাস বাদেই।
এই মুহূর্তে পেছনের বাগানে সে তরবারি চালনাকারী এক যুবকের দিকে অনবরত মাথা নাড়ছে এবং নিজের দাড়ি থুতনিতে বুলিয়ে মুচকি মুচকি হাসছে।
আকাশ থেকে একটা তীক্ষ্ণ আর্তনাদ ভেসে এল, তারপর দেখা গেল একটা বুনো হাঁস ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে মাটিতে খসে পড়ছে। লু ওয়েই দ্রুত তার চমৎকার বালি ফিরিয়ে নিল, হাঁসটি ঠিক কোথায় পড়েছে সেই জায়গাটা ভালো করে মনে রেখে পা টিপে টিপে সেই দিকে এগিয়ে গেল।
হে লিউয়াংয়ের চোখ দুটি সামান্য সংকুচিত হলো। সে লিউ ইউয়ানকিংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বলে উঠল: "আমেরিকানরা আবার সামরিক মহড়া চালাবে নাকি?" এমনটা না হলে লিউ ইউয়ানকিং তাকে এভাবে ডেকে পাঠাতেন না।
পরদিন ভোরে চেন ফেং ঘুম থেকে জেগে উঠেই নিজের ওপর আলোক系的 একটি উচ্চপর্যায়ের নিরাময় জাদু প্রয়োগ করলেন———মহা আলোক নিরাময়术, যার ফলে তার শরীরে থাকা হাড় কাঁপানো তীব্র ব্যথা সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা প্রশমিত হলো।
লিন আনকি দুই হাত দিয়ে নিজের চুল খামচে ধরল, তার চোখ গলে নামছিল কান্নার জল, আর সে নিজেকে তীব্র অভিশাপ দিচ্ছিল: তুমি কি এটাই চাওনি? অবশেষে তো তোমার ইচ্ছে পূরণ হলো, এখন তুমি স্বস্তিতে মরতে পারো।
শাও সিয়াওমান কোম্পানির সেই খানিকটা বাড়াবাড়ি রকমের জমকালো বাণিজ্যিক গাড়িটি নিয়ে যখন ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছাল, তখন ললিন আনকি তার মায়ের মন যুগিয়ে তাকে রাগ থেকে হাসিমুখে ফিরিয়ে এনেছিল।