পঞ্চষষ্টিতম অধ্যায়: নেশা ধরানো রঙের মেলা

শেই ইউ প্রস্থান করার পূর্বে লি শ্যুয়ানকে একটি শেন ইউয়ান বড়ি উপহার দিয়ে যান।

এই বড়িটি লি শ্যুয়ানের নিজের তেমন কোনো কাজে না লাগলেও, তার দাদা লি ছাং থিয়েনের কাছে এটি ছিল অত্যন্ত মূল্যবান এক বস্তু।

সাধকদের境界 বা স্তর উন্নীত করার সম্ভাবনায় সাহায্যকারী এই ধরনের বড়িগুলো সবসময় কয়েকটি প্রধান宗门 বা সম্প্রদায়ের কঠোর নিয়ন্ত্রণে থাকে, এবং প্রতি দশ বছরে একবার অনুষ্ঠিত নিলাম ছাড়া এর থেকে এক বা দুটি বড়ি বাইরে আসে।

আর সেগুলোও যিনি ক্রয় করেন তিনি তৎক্ষণাৎ সেবন করে ফেলেন, যার ফলে লি ছাং থিয়েন এখনও পর্যন্ত শহরে এটি কিনে উঠতে পারেননি।

শেই ইউর এই বড়ি উপহার দেওয়াটা লি শ্যুয়ানের কাছে শুষ্ক মরুতে বারিধারার মতো মনে হয়েছিল। এর ঠিক আগেই সে জানতে পেরেছিল যে লি ছাং থিয়েনের আয়ু ফুরিয়ে আসছে এবং পুরনো শারীরিক আঘাতের কারণে তার জীবন ঘড়ির টিকটিক শব্দ শেষ সীমানার দিকে এগোচ্ছে।

আর শেই ইউ ফিরে এসেই এই বড়িটি উপহার দিলেন, সম্ভবত লি শ্যুয়ানের তখনকার মুখের অভিব্যক্তি দেখেই তিনি এমনটি করেছিলেন।

যদি লি ছাং থিয়েন কু হাই বা সাগর স্তর অতিক্রম করতে পারেন, তবে যদিও তার আয়ু বাড়বে না, তবুও তিনি পূর্ণ একশো বিশ বছর বেঁচে থাকতে পারবেন বলে আশা করা যায়। এই পর্যন্ত করতে পারলে, তা লি শ্যুয়ানের পক্ষ থেকেও তার প্রতি কিছু filial piety বা পৌত্রিক কর্তব্য পালন করা হবে।

লি শ্যুয়ান বড়িটি যত্ন করে তুলে রাখলেন এবং তার নিত্যদিনের সাধনা শুরু করলেন। তার দেহের ভেতরে জমে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি বা কিউই যখন সুন长老 বা সুন长老 ঘনীভূত করে একসাথে গুছিয়ে দিলেন, তখন তার শরীরের ওপর থেকে চাপ দূর হলো এবং তিনি স্বাভাবিকভাবেই ইউয়ান ছি ইয়ান শং গং বা প্রাণশক্তি পুষ্টকরণ সাধনা চালিয়ে যেতে সক্ষম হলেন।

লি শ্যুয়ান এক শ্বাসে তিনবার এই অনুশীলন করলেন, যতক্ষণ না তার শরীর গরম হয়ে আগুনে সেঁকার মতো হলো, এরপর তিনি প্রাথমিক লিয়ান ছি জুয়ে বা বায়ুচালনা কৌশল অনুশীলনে মনোনিবেশ করলেন।

এই মুহূর্তে তিনি আর শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে পরিশোধ করার সাহস পেলেন না, বরং এটিকে দিয়াও ছান লিয়ান ছি জুয়ে বা ব্যাঙ-টোপ বায়ুচালনা কৌশলের জন্য জমিয়ে রাখতে চাচ্ছিলেন।

নাহলে তার পরবর্তী সাধনার গতি দেখে লোকে সন্দেহ করতে শুরু করত।

প্রাথমিক বায়ুচালনা কৌশল তৃতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার পর, এর আধ্যাত্মিক শক্তি আগের চেয়ে দেড় গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। যখন লি শ্যুয়ান এটি পরিচালনা করতে লাগলেন, তখন তার কানের কাছে যেন ঝিরঝির করে বয়ে চলা নদীর জলের শব্দ শুনতে পাওয়ার উপক্রম হলো।

প্রাথমিক বায়ুচালনা কৌশলের আধ্যাত্মিক শক্তি সমৃদ্ধ হওয়ার সুবিধাটি তখন থেকেই কিছুটা স্পষ্ট হয়ে উঠতে শুরু করেছিল।

রাতে যখন তিনি দিয়াও ছান লিয়ান ছি জুয়ে সাধনায় বসলেন, তখন শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তির সহায়তায় তার গতিও অনেক বেড়ে গেল এবং তিনি দ্রুত হুয়াং ইয়া তৃতীয় স্তরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

পরদিন সকালেই লি শ্যুয়ান বড়িটি নিয়ে পাহাড়ের নিচে রওনা হলেন।

এবারের যাত্রায় আর কেউ তার পথ আটকে দাঁড়াল না, আর লি শ্যুয়ানের পক্ষে শীতল হ্রদ পার হওয়াও অনেক সহজ হয়ে গেল।

বাইরের দ্বারে পৌঁছানোর পর, তাকে আর আগের মতো অতটা গুরুত্বহীন মনে হলো না। সেখানে উপস্থিত হওয়ার সাথে সাথেই বাইরের দ্বারের শিষ্যরা তার দিকে সম্মানভরে মাথা নত করে অভিবাদন জানাতে লাগল।

"লি জ্যেষ্ঠ叔 বা জ্যেষ্ঠ কাকা!"

"শিষ্য লি জ্যেষ্ঠ叔কে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে!"

বাইরের দ্বারের শিষ্যদের সেখানে সাধনা করার জন্য নির্দিষ্ট সময়সীমা থাকে। সেই মেয়াদ ফুরিয়ে যাওয়ার পরও যারা কু হাই স্তর অতিক্রম করতে ব্যর্থ হয়, লুফু পর্বত তাদের সবাইকে কোনো না কোনো কাজের দায়িত্ব দিয়ে পাহাড়ের নিচে তাড়িয়ে দেয়।

অতএব, যাদের স্তর অতিক্রম করার সম্ভাবনা রয়েছে তাদের অনেকেই দরজা বন্ধ করে কঠোর সাধনা করে চলেছেন, আর যাদের কোনো সুযোগ নেই বলে নিজেদের মনে হয়, তারা প্রায়ই বাইরের দ্বারের বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়ান, মানুষের সাথে যোগাযোগ বাড়ান এবং পাহাড়ের নিচে নামার পরকার জন্য ভিত্তি প্রস্তুত করেন।

যারা লুফু পর্বতের বাইরের দ্বারে প্রবেশ করার সুযোগ পান, তারা সবাই লুফু পর্বতের একটি বাছাই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে আসেন, ফলে তাদের পারিবারিক পটভূমি খুব একটা খারাপ হয় না। তাই এই জায়গাটি সামাজিক যোগাযোগের এক চমৎকার কেন্দ্রও বটে।

আর এর মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো লুফু শহরের চারটি প্রধান সাধক পরিবার—ইউন, সং, বাই এবং চির বংশের সন্তানরা।

এই সময়ে যদি তাদের সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, তবে ভবিষ্যতে পাহাড়ের নিচে নেমে আসার পর এই সহোদরসুলভ সম্পর্কের সুবাদে অনেক কাজেই সাহায্য পাওয়া সম্ভব।

আর লি শ্যুয়ান যেহেতু লুফু পর্বতের একজন长老 বা প্রবীণের সরাসরি শিষ্য, তাই তাদের কাছে তার পরিচয় তো আকাশছোঁয়া এক উচ্চতার বিষয়। এখন তিনি যখন বাইরের দ্বারে আবির্ভূত হলেন, তখন একদল মানুষ তাকে তোষামোদ করার জন্য ছুটে এল।

এর ফলে লি শ্যুয়ান হঠাৎ করেই একদল মানুষের ভিড়ে একদম ঘিরে ফেললেন, এবং সেই ভিড় ক্রমেই আরও বাড়তে লাগল।

ঠিক যখন লি শ্যুয়ানের মাথা এই ভিড়ে ধরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন ঝাও ছিং হঠাৎ সেখানে উপস্থিত হলেন এবং লি শ্যুয়ানকে উদ্ধার করে উচ্চস্বরে সবাইকে ছত্রভঙ্গ করে দিলেন।

ঝাও ছিং এখন একজন炼丹师 বা আলকেমিস্ট বা রসায়নবিদ, তাছাড়া লি শ্যুয়ানের সাথে তার সম্পর্কের কথাও সবাই জানে, তাই বাইরের দ্বারে তার অবস্থানও অত্যন্ত উঁচুতে। যদিও ভিড়ের মনে বিন্দুমাত্র অনিচ্ছা ছিল না, তবুও তারা জোর করে সেখানে থাকার সাহস পেল না, ফলে বাধ্য হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

"শ্যুয়ান’আর, তুমি কি আজও তোমার দ্বিতীয় কাকার সাথে দেখা করতেই এসেছ?"

ঝাও ছিং গতকালের সেই পাহাড়ে চড়ার মতো বিলাসবহুল তাও পোশাক পরা এবং যার চোখদুটো থেকে দীপ্তি ঠিকরে বের হচ্ছিল, সেই লি শ্যুয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

গতকালকের সেই ঘটনার পর থেকে লি শ্যুয়ানের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গিতেও পরিবর্তন এসেছে। আগের লি শ্যুয়ান তো কেবল একজন নথিভুক্ত শিষ্য ছিলেন, তাই একজন জ্যেষ্ঠ হিসেবে তিনি নিজের মতো করে আরও দু-চারটে কথা বলতেই পারতেন।

কিন্তু এখন যেহেতু সে সরাসরি শিষ্য হিসেবে উন্নীত হয়েছে এবং গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক পাকাপাকিভাবে নির্ধারিত হয়ে গেছে, তাই তিনি আর কোনোভাবেই লি শ্যুয়ানের ব্যাপারে অতিরিক্ত নাক গলানোর বা কথা বলার সাহস পাননি।

"হ্যাঁ, একটু আগে ঝাও দাদামশাইকে ধন্যবাদ আমাকে এই ভিড় থেকে বাঁচানোর জন্য। না হলে চতুর্থ ও পঞ্চম হুয়াং ইয়া স্তরের একদল সাধক আমাকে ঘিরে ধরলে, আমার পক্ষেও সেখান থেকে একা বেরিয়ে আসা কঠিন হতো!"

"ওরা তো দেখছে তুমি বয়সে ছোট আর তোমার মুখটা কচি, তাই অমন করছে। তুমি যদি মুখ শক্ত করতে, একটা কথাও না বলতে, তাহলেও ওরা ঠিকই বুদ্ধিমানের মতো সরে যেত!"

লি শ্যুয়ান হেসে মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে ভাবলেন: "পাহাড়ের নিচের মানুষেরা দূরে থাকে, তাই লুফু পর্বতের এই বাইরের দ্বারের শিষ্যদের নিয়ে তাদের মনে নানা রকম সুন্দর কল্পনা থাকে। কিন্তু একবার পাহাড়ে উঠলে তারা বুঝতে পারত যে এই বাইরের দ্বারের শিষ্যরা কেমন স্বার্থপর আর তোষামোদকারী, পার্থক্যের দুনিয়ার সাথে এদের আদতে কোনো তফাত নেই। এমন মানসিকতা নিয়ে কেউ কীভাবে মহাজাগতিক পথ বা মহান পথ অর্জন করতে পারে?"

তবে লি শ্যুয়ান একটু ভেবে দেখলেন যে, লুফু পর্বত এ নিয়ে কোনো উচ্চবাচ্য করছে না, যার অর্থ সম্ভবত এটি ইচ্ছাকৃতভাবেই করা হচ্ছে, যাতে এই অনুত্তীর্ণ হওয়ার ঝুঁকিতে থাকা শিষ্যরা এখানে মানুষের সাথে যোগাযোগ গড়ে তুলতে পারে।

এর মাধ্যমে এক ধরনের সূক্ষ্ম মানবিক সম্পর্কের জাল তৈরি হয়, যা পাহাড়ের নিচে নামার সময় ছড়িয়ে পড়ে এবং লুফু পর্বতের নিজস্ব ভূখণ্ড নিয়ন্ত্রণের সুদূর প্রসারী বাহুতে পরিণত হয়।

এটিকে একপ্রকারের উপযুক্ত সদ্ব্যবহারই বলা চলে!

এখান থেকেই লি শ্যুয়ান লুফু পর্বতের পরিচালনা পদ্ধতি সম্পর্কে আরও গভীরভাবে বুঝতে পারলেন। উপর থেকে এটিকে অত্যন্ত শিথিল মনে হলেও আসলে তা নির্মম ও নিষ্ঠুর। যাদের মানসিকতা দৃঢ় নয়, অবচেতনভাবেই লুফু পর্বত তাদের আলাদা করে ফেলে।

যার বোধশক্তি কম, সে শেষ পর্যন্তও তা টের পায় না।

দুজন মিলে যখন লি ই ফং-এর বাসভবনে পৌঁছলেন, তখন দেখলেন দরজার বাইরে নতুন একটি পাথরের ফলক দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে রুপালি তুলিতে ছাঁদে লেখা রয়েছে: ধ্যান ও সাধনা চলছে, কোনো অতিথি গ্রহণ করা হবে না।

"গতকাল থেকে তোমার দ্বিতীয় কাকার দরজায় বাইরের দ্বারের শিষ্যদের ভিড় উপচে পড়ার উপক্রম হয়েছে। এমনকি আমার ওখানকার অবস্থাও বড্ড বিরক্তিকর হয়ে উঠেছে, তাছাড়া আমার স্থানটি তো রসায়ন সাধনার প্রধান কেন্দ্র, সেখানে তো অন্য কারো সহজে প্রবেশাধিকার নেই, নয়তো আমারও ই ফং-এর মতো একটা সাইনবোর্ড ঝুলিয়ে দিতে হতো!"

কথা বলতে বলতে ঝাও ছিং দরজায় কড়া নাড়লেন এবং নিজের নাম ঘোষণা করলেন।

কথা শুনে লি ই ফং দরজা খুলে বাইরে এলেন এবং লি শ্যুয়ানকে দেখতে পেয়ে ঝাও ছিংয়ের মতো তিনিও আগেরবারের মতো আর কোনো ভর্ৎসনা বা উপদেশ দিলেন না।

এখন যেহেতু সুন长老 ইতিমধ্যে ‘পাহাড়ে ফিরে গেছেন’, তাই লি শ্যুয়ান যে এখানে উপস্থিত হতে পেরেছেন, তা নিশ্চিতভাবেই সুন长老র মৌন সম্মতিতে হয়েছে। তারা কীভাবে আর আঙুল তুলে নির্দেশ দেওয়ার সাহস পাবেন?

"শ্যুয়ান’আর, তুমি কি বাড়ি ফিরছ?"

"হ্যাঁ, দাদার জন্য কিছু জিনিস দেওয়ার আছে। দাদা কি ফিরে এসেছেন?"

"তুমি গতবার আসার ঠিক আগের মুহূর্তে তিনি মদ্যপ অবস্থায় ফিরে এসেছিলেন। তোমার সাথে দেখা না হওয়ায় তিনি অনুশোচনায় বুক চাপড়ে বেজায় আফসোস করেছিলেন। যাকগে, এবার একটা বিরাট সুখবর নিয়ে যাচ্ছ, ওতেই সব পুষিয়ে যাবে!"

লি ই ফং তৎক্ষণাৎ লি শ্যুয়ানকে নিয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে রওনা হলেন। আজ ঝাও ছিংয়েরও কোনো কাজ ছিল না, তাই তিনিও সাথে চললেন।

যখন তারা লি পরিবারের বাসভবন সংলগ্ন রাস্তায় এসে পৌঁছলেন, তখন দেখলেন রাস্তাটি অত্যন্ত জমজমাট। রাস্তার শেষপ্রান্ত থেকে শুরু করে মূল ফটক পর্যন্ত মানুষের এক দীর্ঘ লাইন পড়ে গেছে।

তারা সবাই শহরের খবর রাখা সচেতন মানুষ, যারা অভিনন্দন জানাতে এসে উপস্থিত হয়েছেন।

লি শ্যুয়ানের আগের সেই তাও দেহ বা ঐশ্বরিক দেহ কেবল একটি সম্ভাবনা ছিল, আর এখন এই জি ফুর জেন রেন বা বেগুনি প্রাসাদ অমর ব্যক্তির সরাসরি শিষ্য হওয়ার নামটি সেই সম্ভাবনার একটি অংশকে বাস্তবে রূপ দিয়েছে।

এর ফলে শহরের চারটি প্রধান সাধক পরিবারও প্রথমবারের মতো নিজেদের লোকজনকে উপহারসহ বাড়ি পাঠানোর ব্যবস্থা করেছে, আর বাকি ছোট পরিবারগুলো তো তাদের পদাঙ্ক অনুসরণ করেছেই।

লি শ্যুয়ান যখন প্রকাশ্যে এলেন, তখন লাইনে থাকা যেসব মানুষ তার প্রতিকৃতি আগে দেখেছিল, তারা তৎক্ষণাৎ ভিড় থেকে বেরিয়ে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এল।

বাইরের দ্বারের মতো তো আর এখানে চলা যাবে না, এরা সবাই লি পরিবারে শুভেচ্ছা জানাতে আসা অতিথি, তাই মুখ শক্ত করে তাদের তাড়িয়ে দেওয়া যায় না। লি শ্যুয়ানকে বাধ্য হয়েই তাদের সাথে কয়েকটি সৌজন্যমূলক কথা বলতে হলো।

এভাবেই সবার উষ্ণ অভ্যর্থনা ও ভিড়ের মধ্য দিয়ে লি শ্যুয়ান শেষ পর্যন্ত নিজের বাড়ির মূল ফটক দিয়ে ভেতরে পা রাখলেন।