অধ্যায় আটচল্লিশ: পারিবারিক আনন্দ
পূর্বে, লি শ্যু যখন গর্ভে ছিলেন, তখন লি জিংশিং ইয়ে শ্যু-কে খুশি করার জন্য ফুলের বৃষ্টির এক দৃশ্য ফুটিয়ে তুলেছিলেন।
সে সময় লি শ্যু কেবল তার শব্দই শুনেছিলেন, দৃশ্য দেখতে পাননি, মনে মনে তাই কিছুটা আফসোসও হয়েছিল তার।
এখন, তিনি নিজে সেই জাদুকরী দৃশ্য ফুটিয়ে তুললেন, উদ্দেশ্য সেই একই—ইয়ে শ্যু-কে আনন্দ দেওয়া।
মৃদু বাতাসের দোলায় সারা আকাশ জুড়ে ফুলের বৃষ্টি ধীরে ধীরে ঝরে পড়তে লাগল।
যে ইয়ে শ্যু এতক্ষণ ধরে কেঁদে চলেছিলেন, এই দৃশ্য দেখে শেষ পর্যন্ত আর হাসি ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি হাত বাড়িয়ে লি শ্যু-র ছোট গালটি টিপে ধরলেন।
"তুমি এই ছোট শয়তানটা, একদম তোমার বাবার মতো স্বভাব পেয়েছ! শুধু আমাকে খুশি করার ফন্দি জানো!"
কথাটি শেষ করে, তিনি লি শ্যু-র গালে একটা চুমু খেলেন।
"হা হা হা, আমার ছেলে তো! একেবারে আমারই মতো তেজ দেখিয়েছে!"
লি জিংশিং জানতেন না যে লি শ্যু আগের ঘটনাটি জানতেন। তিনি ভেবেছিলেন বাবা ও ছেলের মন বুঝি একই সুতোয় গাঁথা। তাই দারুণ আনন্দে লি শ্যু-কে কোলে তুলে নিয়ে তার অপর গালে জোরালোভাবে একটা চুমু এঁকে দিলেন।
কিন্তু এই দৃশ্য দেখে লি য়িফং-এর মুখভার হয়ে গেল।
"শ্যু-এর, তুমি কি ইতিমধ্যে জাদুমন্ত্র চর্চা শুরু করে দিয়েছো? সবেমাত্র হলুদ মুকুলের প্রথম স্তরে আছো, এই বয়সে কীসের জাদুমন্ত্র? অন্তত হলুদ মুকুলের তৃতীয় স্তরে না পৌঁছানো পর্যন্ত তো জাদুমন্ত্র শেখা উচিত নয়। এখন এতে সময় ও শক্তি দুই-ই অপচয় হয়, অথচ অগ্রগতি সামান্যই হয়। ইউন শি-আন্টি কি তোমাকে এগুলো শিখিয়েছেন?"
"ঠিক তাই!"
"অবশ্যই! সে জেনেশুনেই এসব করে শ্যু-এর সময় নষ্ট করছে এবং ওর সাধনা পিছিয়ে দিচ্ছে!" লি য়িফং মনে মনে ভাবলেন।
"এরপর থেকে আর কখনো জাদুমন্ত্র চর্চা করবে না, সমস্ত মনোযোগ বায়ু সাধনায় দাও। যখন তোমার শক্তি আরও বাড়, তখন তো এমনিতেই ভালো ভালো জাদুমন্ত্র পেয়ে যাবে। এই সমস্ত দরকারী নয় এমন জাদুমন্ত্রের পেছনে সময় নষ্ট কোরো না!"
লি য়িফং সরাসরি ইউন শিয়াংরং-এর বদনাম করতে চাইলেন না, পাছে তাতে লি শ্যুটরই বিপদ ডেকে আনে, তাই কেবল তাকে এভাবেই বুঝিয়ে বললেন।
'এগুলো আবার অদরকারী হলো কবে? এই না হলে মা-কে খুশি করা গেল? আমার তো বেশ ভালোই লাগছে!' মনে মনে ভাবলেও লি শ্যু বাইরে বললেন, "বুঝেছি, দ্বিতীয় কাকা!"
সবাই মিলে মূল হলে এসে বসল, এবং লি শ্যু তার বাবা-মায়ের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে খোঁজখবর নিলেন।
জানা গেল, এর আগে লি শ্যু আনুষ্ঠানিকভাবে লফুর পর্বতে প্রবেশ না করায় এবং লি ছাংতিয়েনকে আগেই সুন长老 সতর্ক করে দেওয়ায়, তারা বেশ নিভৃতেই জীবন কাটাচ্ছিলেন।
কিন্তু এখন শহরের সমস্ত সাধক পরিবারই জেনে গেছে যে লি পরিবারে এক দিব্য শরীরধারী জন্ম নিয়েছে, ফলে তাদের এই লি পরিবার এখন শহরের সবচেয়ে চর্চিত ও প্রভাবশালী পরিবারে পরিণত হয়েছে।
প্রায়শই বিভিন্ন কুলীন পরিবারের লোকেরা নিমন্ত্রণপত্র নিয়ে দেখা করতে আসে। লি ছাংতিয়েন যদিও এখন বাইরের তদারককারী নন, তবুও আগের চেয়ে অনেক বেশি ভোজসভায় অংশ নিতে হয় তাকে।
লি জিংশিং এবং ইয়ে শ্যু যখন শহরের বাজারে কেনাকাটা করতে যান, তখন অচেনা লোকেরাও এগিয়ে এসে তাদের সাথে কথা বলে এবং প্রশংসা করে।
শহরে কোনো কিছু কেনাকাটা করতে গেলে বা খাবার খেলেই দেখা যায়, কে যেন রহস্যজনকভাবে তাদের বিল পরিশোধ করে দিয়েছে।
পুরো লফু শহর তাদের প্রতি নিজেদের বন্ধুভাব প্রকাশ করছে, আর সবার মুখেই কেবল হাসির ঝিলিক।
নানা রকমের উপহার আসতে থাকায় তাদের পরিবারও বেশ সচ্ছল হয়ে উঠেছে, এমনকি একটি আরও ভালো বাসভবনে চলে যাওয়ার মতো সামর্থ্যও হয়েছে তাদের।
এমনকি লি শ্যু-র নানামশাই এবং পুরোনো বাড়িতে থাকা বড় কাকার পরিবারও সম্প্রতি লফু শহরে চলে আসার পরিকল্পনা করছেন।
বলা যায়, একমাত্র ছেলের জন্য কিছুটা মনখারাপ ছাড়া, তাদের দিনকাল বেশ আরামেই কাটছিল।
এ কথা শুনে লি শ্যু-র মনও কিছুটা হালকা হলো।
এরপর লি শ্যু ভেতরের অংশের জীবনযাত্রা সম্পর্কে বিস্তারিত বললেন, সেখানকার পাঁচটি চূড়া ও শীতল হ্রদের বর্ণনা দিলেন।
লি য়িফং কখনো ভেতরের অংশে যাননি, তাই লি শ্যু-র মুখে এসব শুনে তিনি দারুণ মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন।
এভাবেই দেখতে দেখতে সময় গড়িয়ে সন্ধ্যা ঘিয়ে এল।
বাড়িতে রাতের খাবার খাওয়ার প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেল।
লি শ্যু আগেই ক্ষুধারোধক বড়ি সেবন করেছিলেন, তাই তার পেটে তখন কোনো ক্ষুধা বা তৃষ্ণা ছিল না, খাওয়ার কোনো ইচ্ছেও ছিল না; তবুও তিনি বাবা-মায়ের সাথে টেবিলে গিয়ে বসলেন।
ইয়ে শ্যু কিছুতেই মানতে চাইলেন না, তিনি বারবার বলতে লাগলেন যে পাহাড়ে থেকে লি শ্যু রোগা হয়ে গেছে, তাই তিনি অনবরত লি শ্যু-র থালায় খাবার তুলে দিতে লাগলেন। লি শ্যুও আর না বলতে পেরে জোর করে সব গোগ্রাসে গিলতে লাগলেন।
ঠিক তখনই দুধ দিয়ে বাষ্পে সেদ্ধ করা এক টুকরো ভেড়ার মাংসে কামড় দিতেই একটা গণ্ডগোল বুঝতে পারলেন।
মুখ হা করতেই একটা সামনের দাঁত খসে পড়ে গেল!
"আরে! শ্যু-এর তো দাঁত পড়ল!"
"এত তাড়াতাড়ি দাঁত পড়ে গেল!"
সবার ভীতিমিশ্রিত বিস্ময়ের মাঝে, লি শ্যু-র সামনের একটা দাঁত না থাকা সেই হাস্যকর রূপটি দেখে সবাই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
লি জিংশিং তো এক পাখা আয়না এনে লি শ্যু-র সামনে ধরে তাকে নিজের চেহারা দেখালেন।
আয়নায় নিজের সেই অবস্থা দেখে লি শ্যু নিজেও হেসে ফেললেন।
"শ্যু-এর এখন একজন হলুদ মুকুল স্তরের সাধক হয়ে গেছে, আমার চেয়েও অনেক শক্তিশালী! সে নিশ্চয়ই এখন মদ খেতেই পারে, এসো, বাবার সাথে এক পেয়ালা হয়ে যাক!"
হেসে নিয়ে লি জিংশিং মদের পাত্র তুলে লি শ্যু-র পেয়ালায় মদ ঢালতে গেলেন।
কিন্তু ইয়ে শ্যু এক চড়ে তার হাত সরিয়ে দিলেন, "ছিঃ! শ্যু-এর বয়স মাত্র তিন বছর, কোন বাপ নিজের বাচ্চাকে মদে চুবিয়ে দেয়!"
বাধা পেয়ে এবং লি শ্যু-র চোখেমুখে আগ্রহের দ্যুতি দেখে লি জিংশিং তখন লি য়িফং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "দ্বিতীয় দাদা, বলো তো, শ্যু-এর কি এখন মদ খেতে পারে?"
"সহজাত রাজ্যে পৌঁছানোর পর মদ খাওয়াতে কোনো বাধা থাকে না, আর সে তো এখন হলুদ মুকুল স্তরের সাধক!"
"হা হা হা, ঠিক বলেছ! দেখলে তো, দ্বিতীয় দাদা বলছে কোনো সমস্যা নেই। এসো শ্যু-এর, আমি নিজে তোমাকে ঢেলে দিচ্ছি!"
এ কথা শুনে ইয়ে শ্যু আর বাধা দিলেন না। লি শ্যু-র পেয়ালায় মদ ঢেলে দেওয়ার পর সবাই একসঙ্গে পেয়ালা তুলে ধরলেন।
"শ্যু-এর, এই পেয়ালার পর তুমিও একজন প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে গেলে। এরপর থেকে আর কোনো রকম জেদ বা বাড়াবাড়ি করা চলবে না, অবশ্যই সুন长老-র কথা মেনে চলবে, বুঝলে?"
লি জিংশিং তাদের পরিবারে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আচার সম্পর্কে জানতেন না, তাই এ কথাই বললেন।
"গুরুমশাইকে তো আমি এখনও চোখেই দেখিনি, কথা শুনতে চাইলেও তো শোনার উপায় নেই!"
"মুখ ঝামটা দেবে না!" ইয়ে শ্যু এক ধমক দিতেই লি শ্যু তৎক্ষণাত বাধ্য ছেলের মতো চুপ হয়ে গেল, "ঠিক আছে বাবা, আমি অবশ্যই কথা শুনব!"
সঙ্গে সঙ্গে সবাই এক নিঃশ্বাসে পেয়ালা খালি করে ফেললেন।
সামুদ্রিক জগতের মদ লি শ্যু এই প্রথমবার পান করলেন। তিনি দেখলেন জেড পাথরের পেয়ালায় সেই মদ অ্যাম্বার বা গাঢ় হলদেটে রঙের দেখাচ্ছে।
পেয়ালার গায়ে মদ লেগে থেকে এক হালকা সুবাস ছড়াচ্ছে।
মুখে তোলার পর প্রথমে জিভের ডগায় এক ঝাল ঝাল ভাব অনুভূত হলো, তারপর মদের সুবাস নাকে গিয়ে ঢসল, আর পেটে যাওয়ার পর জিভের গোড়ায় এক মিষ্টি স্বাদ ভেসে উঠল।
শহরে লি পরিবারের বর্তমান যে অবস্থান, তাতে তাদের বাড়িতে থাকা মদ হয়তো দিব্য মদ নয়, তবে তা যে অত্যন্ত উচ্চমানের তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
মদের নেশা দীর্ঘস্থায়ী ও গভীর, মিষ্টি কিন্তু থিতিয়ে পড়ার মতো নয়!
লি শ্যু তার আগের জন্মে যত মদ খেয়েছিলেন, তার যেকোনোটির চেয়ে এটি অনেক বেশি সুস্বাদু। এটি তার চোখ দুটোকে উজ্জ্বল করে তুলল।
তা দেখে লি জিংশিং হেসে বললেন, "এই খোকা প্রথমবার মদ খেতেই একদম উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বড় হয়ে ও তো পাকা মাতাল হবে দেখছি!"
"কী যে বলো মাতাল মাতাল বলে! শুনতে কী বাজে শোনায়! শ্যু-এর, এরপর থেকে বাইরে কারও সাথে মদ খাবে না, কেবল বাড়িতেই একটু আধটু খাবে!"
মা যখন আদেশ দিলেন, তখন লি শ্যুও সাথে সাথে রাজি হয়ে গেলেন।
এমনিভাবেই হাসি-আনন্দ ও পারিবারিক উষ্ণতার মাঝে রাত নেমে এল।
যখন সবার আনন্দের জোয়ার তুঙ্গে, ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক শীতল ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"লি শ্যু, পাহাড়ে ফেরার সময় হয়েছে!"
শব্দ শুনে সবাই বাইরে তাকিয়ে দেখল, উঠানে কখন যেন এক অপরূপ সুন্দরী কিন্তু বরফশীতল চেহারার এক নারী এসে দাঁড়িয়েছেন।
"ইউন-দিদি!"
লি শ্যু ডেকে উঠতেই ইয়ে শ্যু এবং লি জিংশিং বুঝতে পারলেন যে এই রমণীই হলেন সেই ইউন শিয়াংরং, যার কথা লি শ্যু এর আগে বলেছিলেন।
সুন长老-র অপর মনোনীত শিষ্য, শহরের চারটি প্রধান অমর সাধক পরিবারের অন্যতম এক উজ্জ্বল নক্ষত্র—ইউন পরিবারের তনয়া!
তারা তৎক্ষণাত সম্মান জানানোর জন্য উঠতে গেলেন, কিন্তু লি য়িফং চোখের ইশারায় তাদের নিষেধ করে দিলেন।
এর আগে ইউন শিয়াংরং তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করেছিলেন, তাই এই নারীর স্বভাব তিনি ভালোভাবেই জানেন। বাইরের অংশের হলুদ মুকুল স্তরের সাধক হয়েও যখন তার এই দশা হয়েছিল, তখন ইয়ে শ্যু বা লি জিংশিং-এর মতো সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে কী হতে পারে তা বলাই বাহুল্য। তিনি চাননি এই দু'জন কোনোভাবে অপমানিত হোক।
ইউন শিয়াংরং নিজের বাড়ি থেকেই আসছিলেন। লি শ্যু-র সামনের একটা দাঁত না থাকা সেই মুখটা দেখে তার মনে মনে হাসি পেল।
'আমি না কি না একটা ছোট বাচ্চার ওপর রাগ করেছিলাম! পাহাড়ে থেকে থেকে কি আমার মাথাটাই খারাপ হয়ে গেছে!'
এরপর ইউন শিয়াংরং সেই তিনজনের দিকে তাকিয়ে সামান্য হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, যা দেখে লি য়িফং অত্যন্ত অবাক হলেন।
"আগে বলেছিলাম তো একদিন, চলো আমার সাথে এবার!"
"মা, বাবা... আমি কয়েকদিন পর আবার পাহাড় থেকে নেমে আপনাদের দেখতে আসব!"
লি শ্যু তার বাবা-মা ও দ্বিতীয় কাকাকে হাত জোড় করে প্রণাম জানা মাত্রই ইউন শিয়াংরং তাকে টেনে নিলেন, আর ঠিক তখনই কানের পাশে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ বেজে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে তারা রাতের আকাশের মাঝে চলে এলেন, আর তাদের পায়ের নিচে রয়েছে ইউন শিয়াংরং-এর ওড়ার তরবারি!
লি শ্যু দেখলেন নিচের আলোকোজ্জ্বল শহরটি ধীরে ধীরে কত ছোট হয়ে আসছে, আর আকাশের ঝকঝকে তারাগুলো যেন কোনো শব্দ ছাড়াই নিচের দিকে নেমে আসছে।
দৃশ্যটি দেখে তিনি অবচেতনেই হাত বাড়িয়ে যেন আকাশ থেকে তারা ছুঁতে চাইলেন।
এই নড়াচড়ায় তার ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল, আর তিনি টলমল করতে করতে হঠাৎ জড়িয়ে ধরলেন ইউন শিয়াংরং-কে।
তিনি ভেবেছিলেন এতে হয়তো ইউন শিয়াংরং রেগে যাবেন, কিন্তু তিনি বিন্দুমাত্র প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে লি শ্যু-কে তার কোমর জড়িয়ে ধরার সুযোগ দিলেন।
পুরো পথ উড়ে এসে তারা বাইরের অংশে নামলেন এবং ভেতরের অংশে প্রবেশ করে লি শ্যু-কে নিয়ে খাড়া পাহাড়ের প্রান্তে ফিরে এলেন।
লি শ্যু যখন ভাবলেন যে ইউন শিয়াংরং বুঝি এসেই মুখ ফিরিয়ে চলে যাবেন, ঠিক তখনই তিনি হঠাৎ বলে উঠলেন—
"এর আগে তোমার প্রতি আমার যে খারাপ আচরণ ছিল, তার কারণ হলো তোমার প্রতিভার প্রতি আমার ঈর্ষা হয়েছিল। বিশেষ করে তুমি যখন ব্যাঙ-ধরা বায়ু সাধনা কৌশলটি এত সহজে আয়ত্ত করে ফেললে, যা আমি কোনোদিনও সফল করতে পারিনি।
তখন আমার মনে হয়েছিল অতীতে এর জন্য আমার সমস্ত প্রচেষ্টা এবং সাধনা নিছক একটা কৌতুক মাত্র।
কিন্তু এই সমস্তটাই আমার ভুল ছিল, আমার নিজের ব্যক্তিগত কারণে তোমার ওপর রাগ দেখানো উচিত হয়নি। আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।"
"হ্যাঁ?"
ইউন শিয়াংরং হঠাৎ এমন কথা কেন বললেন, তা বুঝতে না পেরে লি শ্যু কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন।
কিন্তু এই কথাগুলো বলে দেওয়ার পর ইউন শিয়াংরং-এর বুক থেকে যেন এক ভারী পাথর নেমে গেল, এবং তার মুখে হঠাৎ এক চিল্রে হাসি ফুটে উঠল।
ইউন শিয়াংরং সবসময়ই এক পরম সুন্দরী নারী ছিলেন, কেবল তার মুখটা সবসময় বরফের মতো ঠান্ডা থাকত, যার কারণে মানুষ অবচেতনভাবেই তার মুখের দিকে তাকাতে সাহস পেত না।
এখন সেই তুষারসুন্দরী মায়াবী চাঁদের আলোয় এমন এক উজ্জ্বল হাসি হাসলেন, যেন তার দীর্ঘদিনের জমে থাকা সমস্ত বরফ গলে জল হয়ে গেল।
অত্যন্ত মোহময় সেই রূপ দেখে লি শ্যু আরও বেশি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন!
"যাই হোক, মন দিয়ে সাধনা করো। হলুদ মুকুলের তৃতীয় স্তরে না পৌঁছানো পর্যন্ত জাদুমন্ত্রের পেছনে সময় নষ্ট কোরো না!"
কথাটি শেষ করে, ইউন শিয়াংরং তন্দ্রাচ্ছন্ন তরবারিতে চড়ে উড়ে গেলেন, আর তার অবয়ব রাতের জোছনার মাঝেই মিলিয়ে গেল!