অধ্যায় সত্তাইশ: তিন বছর পর

লি শুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মাতৃগর্ভে থাকাকালীন তার যে দ্রুত গতিতে সাধনা হতো, এখন তার তুলনায় সাধনার সময় ড্যানটিয়েনে আধ্যাত্মিক শক্তির বৃদ্ধির হার প্রায় নজরেই পড়ে না। তবে অমরত্ব লাভের পথ তো আকাশ ছোঁয়ার মতোই দুর্গম, আর কে না জানে যে, দীর্ঘ সময় ধরে তিল তিল করে কঠোর সাধনা করাই এর একমাত্র উপায়? যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, সাধনার স্তর রাতারাতি দৃশ্যমানভাবে বেড়ে যাওয়া অসম্ভব। তবুও অন্যদের তুলনায় লি শুয়ানের উন্নতির গতি ছিল ঈশ্বরপ্রদত্ত এবং অভাবনীয়।

লি শুয়ান যখন সাধনায় মগ্ন, তখনই তার বাবা লি জিংসিং তাকে কোলে তুলে নিলেন এবং মদের গন্ধে ভরা মুখ দিয়ে তার গাল ভরা চুমু খেলেন। আচমকা সাধনায় বিঘ্ন ঘটায় লি শুয়ান চোখ মেলে অসহায় দৃষ্টিতে বাবার দিকে তাকাল। সে ভাবল, ‘ভাগ্যিস শুধু প্রাথমিক ‘নিশবাসন কৌশল’ (অ্যান-কি জিউ) চর্চা করছিলাম, তাই বিপথগামী হওয়ার ভয় নেই, নাহলে এই কাণ্ডে বড় কোনো অঘটন ঘটে যেত!’

নিজের ছেলেকে চোখ মেলতে দেখে, আর কোনো কান্নাকাটি না করে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে লি জিংসিংয়ের আনন্দের সীমা রইল না। তিনি আবার কয়েকবার আদর করলেন।

“অতিথিরা কি চলে গেছেন?” বিছানা থেকে জেগে উঠে ইয়ে শুয়ান তার স্বামী, যাকে গত দুদিন দেখা যায়নি, তাকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“হা হা হা, হ্যাঁ, সবাই চলে গেছে!”

“অবশেষে গেল, গত কয়েকদিন ধরে তোমাদের শোরগোলে বাড়ির অন্দরে আমার অস্থির লাগছিল।”

“এখন শান্তিতে আছি!”

“থাক, মদের গন্ধে ভরা শরীর নিয়ে কাছে এসো না!”

“হা হা হা, ছোটজন আদর করতে দিচ্ছে না, তাহলে বড়জনকে আদর করি!” লি জিংসিং হাসতে হাসতে বিছানার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

“শুয়ান এখনো জেগে আছে, দুষ্টুমি কোরো না!”

“শুয়ান তো এখনো শিশু, সে কী আর বোঝে? ভয় কীসের?”

“শুয়ান তো জন্মগত ডাও-শরীরের অধিকারী। জন্মের সময় কেবল কয়েকবার কেঁদেছিল, তারপর থেকে সে খুব শান্ত। আমার তো মনে হয় আমাদের শুয়ান খুব বুদ্ধিমান!”

“সুন长老 তো বলেই দিয়েছেন, শুয়ান জন্মগত ডাও-শরীরের, তার বুদ্ধি ফুটতে তো তিন বছর সময় লাগবেই। জন্মের সময় যদি সব বুঝতে পারত, তবে তো সে দানব হয়ে যেত! কোনো চিন্তা নেই!”

দোলনায় শুয়ে থাকা লি শুয়ান বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল। তবে ভাগ্য ভালো, লি জিংসিং ইয়ে শুয়ানকে আদর করেই ক্ষান্ত হলেন এবং ইয়ে শুয়ানের তাগিদে স্নান করতে চলে গেলেন। লি শুয়ান যা ভেবেছিল তা ঘটল না। এভাবেই এক সুখী ও সাধারণ পরিবারের সময় বয়ে চলল।

এক মাস পর ইয়ে শুয়ানের বাপের বাড়ির লোকেরা খবর পেল এবং বিশাল দলবল নিয়ে তারা ছুটে এল। লি শুয়ান তার নানা ও মামাদের দেখা পেল। এগারো-বারো বছর বয়সী খালাতো বোনদের আবদারে তাকে বারবার কোলে নিতে হলো।

আগে যারা লি জিংসিং ও ইয়ে শুয়ানের সম্পর্কের বিরোধিতা করত, সেই নানার মুখ আর আগের মতো গম্ভীর ছিল না। তিনি অত্যন্ত নমনীয় আচরণ করলেন, যা লি জিংসিং ও ইয়ে শুয়ানের আত্মসম্মান বাড়িয়ে দিল। অন্যদিকে লি চাংটিয়েন এই আত্মীয়দের আগমনে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, যেন তিনি কিছুই জানেন না। এটিই তার নীরব অসম্মতির ইঙ্গিত ছিল। শেষ পর্যন্ত লি শুয়ানের মামারা যখন দামি উপহার নিয়ে শহরে দেখা করতে গেলেন, তখন লি চাংটিয়েন মিংইউ ম্যানরে এসে একবার দেখা দিলেন। লি চাংটিয়েন অভিজ্ঞ মানুষ, তিনি জানতেন যে ইয়ে চেন তাদের প্রতি বিরূপ হলেও ইয়ে শুয়ান তাকে বাবা হিসেবে শ্রদ্ধা করে। তাই ইয়ে শুয়ানের ইচ্ছাকে গুরুত্ব দিতেই হলো, সম্পর্ক বেশি খারাপ করা যাবে না— এই ভেবে তিনি পরিস্থিতি সামলে নিলেন। এরপর থেকে দুই পরিবারের মধ্যে নিয়মিত যোগাযোগ শুরু হলো।

বসন্তের মৃদু বাতাস আর ফুলের গন্ধে তখন জিয়াংনানের প্রকৃতি মাতোয়ারা। শুনইয়াং প্রদেশের পশ্চিম গেটের রাস্তায় পাথরের রাস্তা সোজা গিয়ে মিশেছে পশ্চিম গেট পর্যন্ত। একটি বিশাল প্রাসাদের সামনে কালো রঙের বড় ফলকে সোনালী অক্ষরে লেখা ‘ইয়ে ম্যানর’। দরজার লাল রং আর সোনার পেরেকগুলো রোদে ঝকমক করছিল। প্রবেশপথের দুই পাশে আটজন বলিষ্ঠ প্রহরী সটান হয়ে বসে ছিল।

হঠাৎ পেছনের উঠানে ঘোড়ার খুরের আওয়াজ শোনা গেল। প্রহরীরা দ্রুত উঠে দাঁড়াল। ভেতর থেকে পাঁচটি ঘোড়া বেরিয়ে এল। সবার আগে ছিল একটি ধবধবে সাদা ঘোড়া, যার সাজসজ্জা ছিল মূল্যবান পাথরে খচিত। ঘোড়ার পিঠে বসা ছাব্বিশ-সাতাশ বছর বয়সী এক সুদর্শন যুবক, কাঁধে শিকারি বাজপাখি, কোমরে তলোয়ার আর পিঠে ধনুক। তার কোলে ছিল এক চঞ্চল বালক। ঘোড়াটি দ্রুতবেগে ছুটে চলল।

প্রহরীদের মধ্যে তিনজন চিৎকার করে উঠল, “লি সাহেব কি আবার ছোট বাবুকে নিয়ে শিকারে চললেন?”

যুবকটি হেসে বলল, “হ্যাঁ, গতবার শুয়ানকে নিয়ে যাওয়ার পর থেকে ছেলেটার শখ চেপেছে। আমাকে নাছোড়বান্দা হয়ে ধরল, তাই নিয়ে বের হলাম। ম্যাডামকে বলে দিও, সূর্যাস্তের আগেই ফিরে আসব!”

কথা শেষ করেই তিনি চাবুক মারলেন, সাদা ঘোড়াটি দীর্ঘ হ্রেষা ধ্বনি তুলে পাথুরে পথে ছুটে চলল।

শহরের বাইরে গিয়ে লি জিংসিং ছেলের সামনে ভাব মারার জন্য ঘোড়াকে দ্রুত ছোটালেন। মুহূর্তের মধ্যে বাকি চার ঘোড়াকে পেছনে ফেলে তিনি পাহাড়ের ঢালে উঠলেন। বাজপাখি ছেড়ে দিয়ে বন থেকে এক জোড়া খরগোশ তাড়িয়ে আনলেন। পিঠ থেকে ধনুক নামিয়ে নিখুঁত লক্ষ্যে তীর ছুড়লেন, একটি খরগোশ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“শুয়ান, বাবার ধনুর্বিদ্যা কেমন?” লি জিংসিং গর্বের সাথে বললেন।

“একজন জন্মগত যোদ্ধা হয়ে একটা খরগোশ মেরে এত অহংকার করার কী আছে?” কোলে থাকা লি শুয়ান তার বাবার এই শিশুতোষ আচরণের প্রতি বিরক্ত।

“ওরে বাঁদর, মায়ের মতো কথা বলছিস কেন!”

পেছনের সঙ্গীরা ঘোড়া ছুটিয়ে এসে বলল, “সাহেব, দারুণ লক্ষ্যভেদ!”

“শুনলি তো, ওদের থেকে কিছু শেখ!”

“তুমি কি জানো না, ওরা শুধু তোমাকে তোষামোদ করছে?”

“তা জানি, কিন্তু শুনতে তো ভালোই লাগে! শোন, এমন আচরণ করলে ভবিষ্যতে কোনো মেয়েই তোকে পছন্দ করবে না! একটু মিষ্টি করে কথা বলতে শেখ!”

“ফিরে গিয়ে মাকে বলব যে তুমি আমাকে মেয়েদের পটাতে শেখাচ্ছ!”

লি জিংসিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মনে হলো, এখনই ইয়ে শুয়ানের গর্জন শুনতে পাবেন!

ঠিক তখনই পেছনের এক আরোহী চিৎকার করে উঠল, “সাহেব, জলদি! এখানে বুনো মুরগি আছে!”

লি জিংসিং ঘোড়া ছুটিয়ে গেলেন এবং বাতাসের বেগে তীর ছুড়ে একটি雉 মুরগি শিকার করলেন। এভাবেই তারা বনের মধ্যে শিকার করতে থাকলেন।

লি শুয়ানের বয়স এখন তিন, কিন্তু তার শারীরিক গঠন পাঁচ-ছয় বছরের শিশুর মতো। এই তিন বছরে লি ও ইয়ে— দুই পরিবারই তাকে চোখের মণি করে রেখেছে। কিন্তু প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মানসিকতা নিয়ে লি শুয়ানের এই কয়েক বছর খুব একঘেয়ে কেটেছে, বাইরে বের হওয়ার সুযোগ সে পায়নি।

লুফু পাহাড়ে যাওয়ার আর এক মাস বাকি। তিন বছরের লি শুয়ানের সাথে কাউকে তো যেতেই হবে। লি চাংটিয়েন সিদ্ধান্ত নিলেন, পুরো পরিবার লুফু পাহাড়ের নিচের লুফু শহরেই চলে যাবে। তার এখন কোনো বিশেষ দায়িত্ব নেই, তাই স্থানান্তর করতে কোনো সমস্যা নেই। লি চাংটিয়েন আগেই লুফু শহরে বাড়ি কেনার ব্যবস্থা করলেন। তারা তখন ইয়ে পরিবারে অতিথি হিসেবে ছিলেন। সেখানে প্রায় ছয় মাস থাকার পর, লি চাংটিয়েনের কড়া নজর না থাকায় লি জিংসিং অবশেষে ছেলেকে নিয়ে বাইরে বের হওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন। লি শুয়ানের কাছে এই সুযোগ ছিল খুবই বিরল ও আনন্দদায়ক।