পঁচিশ অধ্যায়: শিষ্য গ্রহণ

ইয়ে সুয়ান দেখছিলেন, কীভাবে সুন长老 এবং শ্বশুর লি চ্যাংতিয়ান দু-এক কথায় কেবল তাঁর玄-এর ভবিষ্যৎ পথই নির্ধারণ করে দিলেন না, বরং তার বাবার দেওয়া নামটিও বদলে ফেললেন। একজন মা হিসেবে, এই আলোচনায় একটি কথাও বলার সুযোগ না পাওয়ায় তাঁর মনে গভীর বিষণ্ণতা দানা বাঁধল। তবে পরক্ষণেই তিনি ভাবলেন, এসবই তো玄-এর মঙ্গলের জন্য, তাই তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

সুন长老 চলে যাওয়ার পর, লি চ্যাংতিয়ান ইয়ে সুয়ানের বিছানার পাশে এসে নানা কুশল বিনিময় শুরু করলেন, তাঁর ব্যবহার আগের চেয়ে অনেক বেশি অমায়িক হয়ে উঠল। লোকে যেমনটা বলে, সন্তানের উন্নতির কারণে মায়েরও গুরুত্ব বাড়ে; ইয়ে সুয়ান এখন লি পরিবারে এক অনন্য মর্যাদার আসনে অধিষ্ঠিত। ইয়ে সুয়ানও শান্তভাবেই তার কথার উত্তর দিলেন।

সুন长老 চলে যাওয়ায় বাড়ির পরিবেশ স্বাভাবিক হয়ে এল। শীঘ্রই লি জিংসিং, অর্থাৎ শিশুটির বাবা, অগোছালো পোশাকেই হন্তদন্ত হয়ে ঘরে ঢুকলেন। দরজায় দাঁড়িয়ে নিজের স্ত্রীর কোলে ফুটফুটে এক শিশুকে দেখে তিনি বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

বাইরে অপেক্ষায় থাকা ঝাও ছিং যখন অনুভব করলেন যে ঘরের ভেতরের সেই ভয়াবহ চাপ কমে গেছে, তিনি বুঝলেন সুন长老 চলে গেছেন। তিনি নিজের উপস্থিতি জানান দিয়ে দরজায় মৃদু টোকা দিলেন। লি চ্যাংতিয়ান বাইরে বেরিয়ে এসে নিজের মেজো ছেলের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "জিংসিং, তুমি ভালো করেছ। আমি আগে যা করেছি... থাক সে সব কথা। তবে মনে রেখো, আমি যাই করেছি তোমার মঙ্গলের জন্যই করেছি। তুমি আমাকে হতাশ করোনি, যাও, সন্তানকে গিয়ে দেখো।"

লি জিংসিং ভাবতেও পারেননি যে, যে পিতৃস্বীকৃতির জন্য তিনি এতকাল লালায়িত ছিলেন, তা এমনভাবে পাওয়া যাবে। তাঁর মনে মিশ্র অনুভূতির ঢেউ খেলছিল, কিন্তু সব ছাপিয়ে তিনি এক ছুটে ইয়ে সুয়ানের বিছানার পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। তাঁর সারা শরীর কাঁপছিল।

"স্বামী, এই আমাদের玄!" ইয়ে সুয়ান স্বামীকে দেখে মনের সব দুঃখ ভুলে গিয়ে স্নিগ্ধ হাসি হেসে শিশুকে তাঁর দিকে এগিয়ে দিলেন। লি玄ও তার বাবার চেহারা দেখল—তীক্ষ্ণ ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, এক দারুণ ব্যক্তিত্ব। ঠোঁটের ওপর হালকা গোঁফ তাকে এক ধরনের উদ্দাম ও গাম্ভীর্যপূর্ণ রূপ দিয়েছে।

লি জিংসিং কাঁপতে কাঁপতে玄-কে কোলে নিলেন। একজন সহজাত যোদ্ধা হয়েও, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন পাছে শিশুটির কোনো ক্ষতি হয়ে যায়।玄-এর মণির মতো কালো বড় বড় চোখ এবং তার মৃদু শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করে লি জিংসিংয়ের হৃদপিণ্ড ড্র