ত্রিশতম অধ্যায়: শক্তিমানের পথ

লোফু শহরটি লোফু পর্বতের পাদদেশে অবস্থিত। লি শুয়ানের জন্মস্থান লাংইয়া থেকে এটি আয়তনে চার গুণ বড় এবং অত্যন্ত সমৃদ্ধ। শহরের ভেতর বহু সন্ন্যাসীর আনাগোনা, যাদের মধ্যে লোফু পর্বতের শিষ্যদের পাশাপাশি অগণিত স্বাধীন সন্ন্যাসীও রয়েছেন। এখানকার জীবনযাত্রার ব্যয় অত্যন্ত বেশি, যেখানে সাধারণ সোনা-রুপার পরিবর্তে আধ্যাত্মিক পাথর বা লিংশি ব্যবহার করা হয়। লি শুয়ানের শিষ্যত্ব গ্রহণের অনুষ্ঠানে পাওয়া উপহারগুলো না থাকলে লি চাংতিয়ানের পক্ষে এই শহরে বাড়ি কেনা প্রায় অসম্ভব ছিল। তিন দিন খোঁজাখুঁজির পর তিনি পশ্চিম শহরে একটি তিন তলা বিশিষ্ট বড় বাড়ি ক্রয় করলেন। লাংইয়ার বাড়ির তুলনায় এটি ছোট হলেও লোফু শহরের প্রেক্ষাপটে এটি বেশ বিলাসবহুল।

বাড়ি কেনার পর তিনি লি শুয়ানের আগমনের অপেক্ষায় রইলেন এবং এর মধ্যে লোফু পর্বতের বহিঃস্থ বিভাগে গিয়ে লি শুয়ানের পাহাড়ে ওঠার বিষয়ে খোঁজখবর নিলেন। বহিঃস্থ বিভাগের বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্যকে বিষয়টি জানালে তিনি আগেই এই বিষয়ে অবগত ছিলেন এবং প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করেন। তিনি জানালেন, "সুন长老 গত বছর থেকে বাইরে আছেন, এখনো ফিরে আসেননি। আগামীকাল লোফু পর্বতের পাঁচ বছর অন্তর নতুন শিষ্য গ্রহণের দিন। শুয়ান আগামীকালই পাহাড়ে উঠবে এবং সুন长老র অধীনে থাকা শিষ্যরাই তার থাকার ব্যবস্থা করবে।"

লোফু শহরের নতুন বাড়িতে লি চাংতিয়ান অত্যন্ত আনন্দিত চিত্তে সদ্য আগত পরিবারের তিন সদস্যকে এ কথা জানালেন। কিন্তু ইয়ে শুয়ান কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "আজই পৌঁছালাম আর কালই পাহাড়ে উঠতে হবে? সময়টা কি খুব বেশি কম হয়ে যাচ্ছে না?"

লি চাংতিয়ান উত্তর দিলেন, "এই ধরণের সিদ্ধান্ত কি আমাদের হাতে থাকে? পাহাড় থেকে যেভাবে নির্দেশ আসবে, আমাদের সেভাবেই চলতে হবে।" লি শুয়ান তার মাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "মা, কোনো চিন্তা করো না। আমি পাহাড়ে উঠেও নিয়মিত নিচে এসে তোমাদের দেখে যাব, খুব বেশি তো দূরে নয়।" মায়ের মন কিছুটা শান্ত হলো, তবে ডাইনিং টেবিলে এক ধরণের নীরবতা নেমে এল।

খাবার শেষ হওয়ার পর লি চাংতিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "শুয়ান, আমার সাথে এসো, তোমার সাথে কিছু জরুরি কথা আছে।" লি শুয়ান তার বাবা-মায়ের দিকে তাকিয়ে সম্মতি নিয়ে দাদুর পিছু পিছু বাইরে বেরিয়ে এল। জনাকীর্ণ রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে লি চাংতিয়ান কোনো কথা না বলেই মনের ভাব সরাসরি লি শুয়ানের কানে পৌঁছে দিলেন।

"শুয়ান, তুমি জন্মের পর থেকেই সুন长老র শিষ্য ছিলে বলে দাদু হিসেবে আমি তোমাকে আধ্যাত্মিক সাধনার কোনো কৌশল শেখাতে সাহস করিনি। এখন যেহেতু তুমি পাহাড়ে যাচ্ছ এবং তোমার বুদ্ধিবৃত্তি সমবয়সীদের চেয়ে অনেক উন্নত, তাই কিছু কথা তোমাকে বলে রাখা জরুরি।"

"ঠিক আছে দাদু," লি শুয়ান বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।

লি চাংতিয়ান বলতে শুরু করলেন, "আমার জন্ম এক দরিদ্র শিকারি পরিবারে। দশ বছর বয়সে বাবা-মাকে হারানোর পর দাদুর শিকারি ধনু নিয়ে পাহাড়ে জীবন কাটাতে হয়েছে। সতেরো বছর বয়সে পাহাড়ের গুহায় এক মৃত সন্ন্যাসীর দেহাবশেষের পাশে আমি আধ্যাত্মিক সাধনার কৌশল খুঁজে পাই। আমার ভাগ্য ভালো ছিল যে আমার নিম্নমানের仙根 (仙根) ছিল, যা দিয়ে আমি আধ্যাত্মিক পথে যাত্রা শুরু করি। কিন্তু এই পথ স্বর্গে আরোহণের চেয়েও কঠিন। এর জন্য প্রয়োজন প্রচুর সম্পদ। সাধারণ মানুষ যাকে বলে 'অর্থ, সঙ্গী, কৌশল ও স্থান'—এই চারটির মধ্যে আমি কেবল কৌশলটিই পেয়েছিলাম। নিম্নমানের仙根 নিয়ে 'হুয়াং ইয়া' বা হলুদ কুঁড়ি স্তরের তৃতীয় ধাপ পার করার পর আমার অগ্রগতি থমকে যায়। সে সময় পাহাড়ে দু'জন সন্ন্যাসীর লড়াই চলছিল। আমি আড়ালে লুকিয়ে থেকে লড়াই শেষে বিজয়ী ব্যক্তিকে অতর্কিতে আক্রমণ করে হত্যা করি এবং তাদের সম্পদ লুট করি। সেই সম্পদ দিয়েই আমার আধ্যাত্মিক শক্তির উন্নতি ঘটে। সেদিন আমি বুঝেছিলাম, দরিদ্র ও কম মেধাবী সন্ন্যাসীদের টিকে থাকতে হলে লড়াই করতে হবে, ছিনিয়ে নিতে হবে, এমনকি হত্যা করতে হবে।"

'হত্যা' শব্দটি উচ্চারণ করার সময় লি চাংতিয়ানের কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল হয়ে গেল। তিনি লি শুয়ানের দিকে এমনভাবে তাকালেন যে, তার চোখে এক ভয়ংকর হিংস্রতা ফুটে উঠল, যেন এক বৃদ্ধ কিন্তু এখনো বিপজ্জনক বাঘ। লি শুয়ান তার দাদুর এই রূপ দেখে শীতে কেঁপে উঠল, তার হৃদপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল। সে প্রথমবারের মতো দাদুর মধ্যে এক ভীতিকর সত্তা অনুভব করল।

লি চাংতিয়ান হেসে উঠলেন, "হাস্যকর! সাধারণ মানুষ মনে করে সন্ন্যাসীরা অমৃত পান করে শান্তিতে থাকে। তারা জানে না, এই জগৎ কত নিষ্ঠুর। এখানে যদি তুমি লড়াই না করো, তবে মেধাবী হলেও বেশি দূর যেতে পারবে না। এখানে বিশ্বাসঘাতকতা আর রক্তহীন নিষ্ঠুরতা সাধারণ বিষয়। কেবল শক্তিশালীরাই টিকে থাকে এবং তাদের পায়ের নিচে থাকে মৃতদেহের স্তূপ। তোমাকে হতে হবে কঠোর—অন্যের প্রতি, এবং নিজের প্রতি আরও বেশি কঠোর।"

তিনি আরও বললেন, "আমি ধনু আর কুড়াল নিয়ে লড়াই করে আজকের পর্যায়ে এসেছি। কিন্তু আমার ভিত্তি ছিল দুর্বল, তাই শরীরে জমে থাকা পুরনো আঘাতের কারণে পয়ষট্টি বছর বয়সে আমার আধ্যাত্মিক অগ্রগতির পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে যায়। হতাশ হয়ে আমি লোফু পর্বতের আশ্রয়ে বহিঃস্থ বিভাগের একজন কর্মী হিসেবে জীবন কাটাতে শুরু করি।"

"শুয়ান, তোমাকে এসব বলছি কারণ, আধ্যাত্মিক সাধনা কোনো কোমল বিষয় নয়। তুমি 'দাওতি' (道体) নিয়ে জন্মেছ, তোমার শুরুটা আমার চেয়ে অনেক ভালো। কিন্তু মনে রেখো, তোমার এই সহজাত আধ্যাত্মিক সত্তাটি সবার চেয়ে সাধারণ। এর একমাত্র সুবিধা হলো তুমি ছোটবেলা থেকেই সাধনা শুরু করতে পারো। সময়ের সাথে সাথে এই সুবিধা কমে আসবে। আমাদের পরিবার ছোট, তোমাকে খুব বেশি সম্পদ দিয়ে সাহায্য করতে পারব না। সুন长老 তোমাকে কেবল নামমাত্র শিষ্য হিসেবে রেখেছেন, এর পেছনে হয়তো তোমাকে পর্যবেক্ষণে রাখার উদ্দেশ্য আছে। এবার পাহাড়ে ওঠার পর তোমার পুরো মনোযোগ সাধনায় ব্যয় করো। তুমি নিচে এসে দেখা করার কথা বলেছ, কিন্তু আমি চাই না তুমি খুব বেশি নিচে আসো। তুমি যত দ্রুত পাহাড়ে উন্নতি করবে, আমাদের মর্যাদা তত বাড়বে।"