দ্বিতীয় অধ্যায়: পুরনো বন্ধুদের পুনর্মিলন

শি টাও প্রথমে লি শিয়ানের দিকে চিৎকার করে ডাক দিল, তখনই লি শিয়ান তাকে চিনতে পারে। হাসতে হাসতে দ্রুত এগিয়ে গেল।
“দুই বছর পর পড়াশোনা শেষ, শি টাও, তুই তো বেশ ভালো করছিস, এই ব্যবসায়িক ফ্যাশনটা বেশ মানানসই, বাহ, আমি তো আগে তুইকে চিনতেই পারিনি!”
“হাহাহা, তেমনই তো, তোর মতো লি আধা পণ্ডিতের কাছে তো আমি কিছুই না, কলেজে তুই আমাদের সাধারণ মানুষদের থেকে আলাদা ছিলি। আমি আগে ভাবতাম তুই পড়াশোনা শেষ করে দাদার মন্দিরের পথে যাবি, সন্ন্যাসী হবে!”
“এখন সন্ন্যাসী হয়নি ঠিকই, কিন্তু লাইব্রেরিয়ানের চাকরি পেয়েছিস, নির্জন জীবন, মেঘের মাঝে বিচরণ, এই জগৎ থেকে আলাদা, পাঁচ উপাদানের বাইরে, দারুণ, দারুণ!”
“চল, আর কথা নয়, খেতে যাই!”
লি শিয়ান হাসতে হাসতে শি টাওর ব্যাগটা তুলে নিল।
দুজন ট্যাক্সি করে শহরের দিকে গেল, লি শিয়ান এক ছোট্ট রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেল যেখানেই সে প্রায়শই যেত।
পরিবেশ সাধারণ, কিন্তু পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন, স্বাদও বড় রেস্তোরাঁর মতই ভালো।
“বলছি, লি আধা পণ্ডিত, পুরনো সহপাঠীর জন্য এটাই কি ব্যবস্থা? তুই তো একদম কিপটে, তাই তো প্রেমিকা পাই না!”
“আমি তো তোর মতো ম্যানেজার না, মাসিক বেতন কম, যা পারি খেয়ে নিই, পারি না তো গুটিয়ে পড়!”
“হাহাহা, ছোট রেস্তোরাঁ বলে মনে করিস না তোরে কাটতি দেওয়া যাবে না, আমি তো কঠোর খাবারই অর্ডার করব!”
“যা খুশি অর্ডার কর, বিল পেতে টাকা না থাকলে, তোর এক কিডনি দিয়ে দেব, বড় ব্যাপার না!”
দুজন অনেকদিন পর দেখা করলেও অচেনা লাগল না, কয়েক কথায় আবার কলেজের সেই হাসি-ঠাট্টার স্মৃতিতে ফিরল।
শি টাও মুখে বললেও লি শিয়ানের রক্ত যেন পাম্প করতে চাইছে, অর্ডার দেয় দুইটা খাবার, দুইজনের জন্য ঠিকঠাক, বেশি হলে ফালতু খরচ।
কিন্তু লি শিয়ান আরও দুইটি অর্ডার দিল, তখনই থামল।
খাওয়ার সময় তারা আগামী কালকের সহপাঠী মিলনের কথাও বলল।
“বলতেই হয়, ইয়ট নৌকায় সমুদ্রে যাওয়ার প্রলোভন সত্যিই বড়, আমার দেখা অনুযায়ী, স্থানীয় সহপাঠীরা সবাই সাইন আপ করেছে, দূর থেকে তিনজন এসেছে, আমি সহ!”
“এত বড় আয়োজন না করলে, নিশ্চয়ই সু ইউয়ানকে আকর্ষণ করা যেত না, সে আমাদের ক্লাসের সেরা মেয়ে, আসলে স্কুলের সেরা ছাত্রী বললেও কম বলা হবে, শুনেছিস? সে এখন অভিনেত্রী।
দুই বছরেই এক ছবির নায়িকা, সিনেমা শীঘ্রই মুক্তি পাবে।
তখন সে সিনেমার তারকা, আবার দেখা করা কঠিন!”
ক্লাসের সেরা মেয়ে সু ইউয়ানের কথা বলতেই শি টাওর মুখের হাসি কেমন যেন কমে গেল।
লি শিয়ান একবার তাকালো শি টাওর দিকে, বলল, “সে এখন বিনোদন জগতে, মানুষের সঙ্গে আমাদের সাধারণ মানুষের মতো নয় তার পরিচিতি।
শি টাও, তোর........”
“আহ~!”
শি টাও এক লম্বা নিশ্বাস ফেলল, লি শিয়ান বাকিটা বলল না।
“অনলাইনে একটা কথা থাকে, ‘যুবকজীবনে অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর কারো সাথে দেখা হওয়া উচিত নয়’, শিয়ান, তুই যা বলিস আমি বুঝি, কিন্তু........... শেষবার চেষ্টা করতে চাই, অন্যথায় মন শান্ত হবে না!
এইবার ঠিক করেছি, সু ইউয়ানের কাছে মনের কথা বলব, সফল হলাম বা না, এই ঘটনাকে শেষ করে দেব, তারপর আর আশা রাখব না।”
“এটাই ভালো!”
লি শিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, বিরল ব্যাপার যে শি টাও এতটা স্পষ্টভাবে ভাবছে। আসলে ফলাফল যাই হোক, শি টাও অন্তরে জানে, সু ইউয়ান কলেজে থেকেই একজন জনপ্রিয় মুখ, দ্বিতীয় বর্ষ থেকেই ছাত্র সংসদের সভাপতি।
শুধুমাত্র নিজের কলেজ নয়, অন্য কলেজ থেকেও অনেক ছেলেরা আবেদন করত, কিন্তু সবাইকে পরোয়া করত না।
এমন মেয়েকে কলেজেও কেউ পায়নি, সমাজে তো আরও কঠিন।
“এখন এই বিষয় বাদ দিই, খাবার শেষ, পরের কী?”
“কী পরের? তোকে তো বসার জায়গা দেব, ঢুকে ঘুমিয়ে পড়!”
“না বল, তুই রাতের জীবনযাপন করিস না? শিয়ান, তুই সত্যিই একটু অদ্ভুত, এত কম বয়সে জীবনটা একদম সাদামাটা, বুড়োদের মতো, তুই কি আসলেই এভাবেই বাঁচতে চাস?”
“আমার মত এইটাই ভালো, সহজ, স্বচ্ছন্দ, চিন্তামুক্ত, যদি এই জীবনটা চলতে থাকে, তবে আমার ভাগ্যই হবে!”
“তুই আধা পণ্ডিত না, সত্যিই仙 হয়ে যাবি! চল না, আজকের দ্বিতীয় পর্ব আমি সাজাবো, তোরে 魔道-তে নামাবই!”
শি টাও টিস্যু দিয়ে মুখ মুছল, উঠে চিৎকার করে বলল, “বিল!”
দোকানদার এল, শি টাও কাঁধ উঁচু করে লি শিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করল, “সে দেবে!”
লি শিয়ান হাসি মিশ্রিত অবাক হয়ে উঠে বিল দিল, তারপর শি টাও তাকে ধরে শহরের কেন্দ্রে এক বার-এ নিয়ে গেল।
লি শিয়ান কলেজে কয়েকবার বার-এ গিয়েছিল, পরে মনে হয়েছিল খুব শব্দ, খুব বোরিং।
তারপর থেকে কখনো যায়নি।
কিন্তু আজ শি টাওকে স্বাগত জানাতে বাধ্য।
ভালো যে শি টাও বুঝে লি শিয়ানের পছন্দ, তাই এক পরিষ্কার, শান্ত বার বেছে নিয়েছে।
বারের আলো মৃদু, কোণায় ব্ল্যাক রেকর্ড প্লেয়ার থেকে নরম জাজ সুর বাজছে।
হলুদ-সোনালী হুইস্কি গ্লাসে ঢেউ খেলছে, বরফ টুকরোগুলো আলোয় ঝলমল করছে।
বড় শহরের সুদর্শন পুরুষ ও নারী ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, নারীরা হালকা পোশাকে, তরুণ দেহ থেকে সতেজ স্নিগ্ধ সুবাস বেরিয়ে আসছে।
পুরুষেরা ফ্যাশনেবল, কেউ শি টাওর মতো শার্ট আর জুতা পরে, শুক্রবারের আনন্দ উপভোগ করছে, কেউ আবার যত্ন করে সাজানো কলেজ ছাত্র।
সবাই দেহভঙ্গি সুশৃঙ্খল, শরীরচর্চার চিহ্ন স্পষ্ট।
শুধুমাত্র লি শিয়ান, সোজা-সরল এক স্পোর্টসওয়্যার পরে, তার তীক্ষ্ণ কপাল, সাদা ত্বক ও দীর্ঘ শরীরের সৌন্দর্য হলেও কিছুটা সাধারণ।
এই পরিবেশে সে যেন যথেষ্ট পরিশীলিত নয়, কিছুটা অপ্রাসঙ্গিক লাগছে।
এসব কিছু লি শিয়ান মোটেই বুঝছে না, এখন তার একমাত্র আগ্রহ হুইস্কির দাম।
“এই ছোট গ্লাসের জন্যই আশি? একবারে শেষ করে দেব!”
“সবাই একই দাম, এখানে আসার কারণ শুধু মদ খাওয়া নয়, বরং পরিবেশ। বুঝলি কি? মেয়েদের সঙ্গে আলাপ করতে চাইলে আগে পরিবেশ ঠিক রাখতে হয়।
মদ শুধু উপকরণ, হাতে নিতে হবে, একবারে খেয়ে ফেলা যাবে না!”
শি টাও স্পষ্টতই গ্র্যাজুয়েশন পর থেকে বার-এ আসা-যাওয়া করছে, এ বিষয়ে ভালো জানে, লি শিয়ানকে বোঝাচ্ছে।
“ঠিক আছে, এখন বুঝতে পারছি, বার-এ মাতাল হওয়া মানেই ধনী।
আমি কারো সঙ্গে আলাপ করতে চাই না, তুই একা যাও, আমি পাশে বসে দেখব শি প্রেমিক কেমন করে মনের কথা বলবে!”
শি টাও মুখে লজ্জা মিশ্রিত হাসি, একটু বিব্রত, “আমি তো শুধু মজা করছি, আমি কী খরচ করব? এটা একটা জীবনযাত্রার ধরন!
আমি এখনো শুরুতেই আছি...
ভুলে যা, বললেও বুঝবি না!”
“ওহ? তুই বললি জাও ইউয়ান সোজা-সাপটা নয়, কিন্তু আমি দেখি তুই এখন বেতন পেয়ে ধোঁয়া ছাড়াচ্ছিস!”
তাদের কথা কাটাকাটি চলছিল, হঠাৎ তাদের টেবিলের সামনে এক ঝাঁজালো পোশাক পরা, বড় বড় কানের দুল পরা, আকর্ষণীয় মেয়েটি এসে দাঁড়াল।
সুন্দরী সাজে, মনে হলো যেন আলো ঝলমল করছে।
সে বলল, “লি শিয়ান... তুমি কি লি শিয়ান?”