চতুর্থ অধ্যায়: গ্রন্থাগারিক

লি হুয়ান এবং শি তাও যখন ব্যক্তিগত কক্ষে প্রবেশ করলেন, তখন প্রধান আসনে বসে থাকা ঝাও ইউয়ানশেং এবং তার দুই পাশে থাকা সঙ্গীরা উঠে দাঁড়ালেন।

"শি তাও, লি হুয়ান, কী আশ্চর্য কাকতালীয় ঘটনা! এখানে দেখা হয়ে গেল, এসো এসো, দ্রুত বসে পড়ো!"

কক্ষটি বেশ বড় এবং এর সাজসজ্জায় এক ধরনের বনেদি ভাব রয়েছে, যা নিচতলার সাধারণ আসনগুলোর চেয়ে বেশ অভিজাত। শি তাও কক্ষে সু ইয়ানকে দেখতে না পেয়ে কিছুটা হতাশ হলেন, যদিও সেই ভাবটি তিনি দ্রুতই নিজের মধ্যে লুকিয়ে ফেললেন।

লি হুয়ান শি তাওয়ের পাশেই বসলেন। তার অন্য পাশে ছিলেন লি ইউশি। ইউশির মসৃণ হাতের স্পর্শ এবং তার শরীর থেকে আসা হালকা সুবাস লি হুয়ানকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলে দিল। তিনি মনে মনে শি তাওয়ের সঙ্গে আসন বদলানোর কথা ভাবলেন, কিন্তু বিষয়টি দৃষ্টিকটু হতে পারে ভেবে চুপ করে রইলেন।

"সু ইয়ান কি আসেনি?"

"বাহ শি তাও! এসেই সু সুন্দরীর কথা জিজ্ঞেস করছ? এখানে আমি আর ইউশি আছি, তাতে কি তোমার মন ভরছে না?"

"না, মানে... শুনলাম সু ইয়ান নাকি সিনেমা করছে, প্রথম ছবিতেই নায়িকা! আমাদের সহপাঠীদের মধ্যে এমন একজন বড় তারকা উঠে এসেছে, তাই একটু কৌতূহল হচ্ছিল আর কি!" শি তাও হেসে পরিস্থিতি সামাল দিলেন।

নারীদের মধ্যকার সম্পর্ক সবসময়ই জটিল। সু ইয়ান যেহেতু অনেক তরুণের কাছেই স্বপ্নের মতো, তাই অন্য নারীদের মনে তার প্রতি কিছুটা ঈর্ষা থাকা স্বাভাবিক। বিশ্ববিদ্যালয়ের সময় থেকেই ওয়াং ইউয়ানইউয়ান সু ইয়ানের সাথে খুব একটা মিশতেন না, তাই তার কথাতেও ছিল খোঁচানো সুর।

"ইউয়ানইউয়ান, তুমি সবসময় মানুষের পেছনে নিন্দা করতে ভালোবাসো! আগামীকাল তো সবাই দেখা করবে, তখন শান্ত থেকো। সবাই সহপাঠী, এরপর হয়তো আর দেখা করার সুযোগ পাওয়া যাবে না, তাই পরিবেশ নষ্ট করো না।"

"হা হা হা, আমি তো মজা করছিলাম! তুমি কি এটাকে সত্যি ভেবে নিলে?" ইউয়ানইউয়ান জিহ্বা বের করে লি ইউশিকে ভেঙচি কাটল।

ঝাও ইউয়ানশেং ব্যাখ্যা করলেন, "ইয়ান সত্যিই খুব ব্যস্ত। আমি ওকে আসতে বলেছিলাম, কিন্তু আগামীকাল আসার জন্য ও সব কাজ আজই গুছিয়ে ফেলেছে। আজ ওর পক্ষে আসা সম্ভব ছিল না।"

"ঝাও ক্লাস ক্যাপ্টেন, বুঝলাম তোমার মতলব। এখনই ওকে 'ইয়ান' বলে ডাকছ! কী ব্যাপার, তুমি কি তবে আমাদের ক্লাসের সেরা সুন্দরীকে পটিয়ে ফেলেছ? আমি তো ভেবেছিলাম আগামীকাল তোমাকে সুযোগ করে দেব, এখন দেখছি আমার আর পরিশ্রমের দরকার নেই!"

"হা হা, ইউয়ানইউয়ান, এমনটা বলো না। কোথায় আর পটালাম! তবে আগামীকাল সহপাঠীদের পুনর্মিলনীতে আমি ওকে মনের কথা জানাতে চাই। তখন তুমি সুন্দরী, একটু সাহায্য করো। এসো, তোমাকে এক গ্লাস পানীয় অফার করছি!"

বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বের হওয়ার পর ঝাও ইউয়ানশেং তাদের পারিবারিক ব্যবসায় কাজ করছেন। দুই বছরের অভিজ্ঞতায় তিনি এখন মধ্যম সারির ব্যবস্থাপক। তার চরিত্রে আগের চেয়ে অনেক বেশি গাম্ভীর্য এসেছে। তিনি সবার সামনেই সু ইয়ানের প্রতি নিজের অনুভূতির কথা খোলামেলা স্বীকার করে নিলেন এবং সবার সহযোগিতা চাইলেন, যা তার পরিপক্কতারই পরিচয় দেয়।

ঝাওয়ের কথা শুনে শি তাওয়ের মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি হলো, তার ভ্রু কুঁচকে গেল।

"ঠিক আছে, আজ রাতে আমাকে ভালো করে আপ্যায়ন করলে, কাল তোমার কাজে বাধা দেব না!" ইউয়ানইউয়ান হাসল। "আচ্ছা, সু ইয়ানের সিনেমার প্রচার কি শুরু হয়েছে? নাম কী? দেখি তো একটু সার্চ করে!"

ঝাও ইউয়ানশেং তার মোবাইল বের করে সবাইকে দেখালেন। তার স্ক্রিনসেভারেই ছিল সু ইয়ানের সিনেমার পোস্টার। সেখানে প্রাচীন পোশাক পরিহিতা সু ইয়ান এক হাতে তলোয়ার ধরে দাঁড়িয়ে আছেন, পাশে এক জনপ্রিয় নায়ক। সু ইয়ানের সেই রূপ দেখে উপস্থিত সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল। পোস্টারে তাকে আগের চেয়েও বেশি মোহনীয় লাগছিল। এমনকি লি হুয়ানও স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে, তাদের এই প্রাক্তন সহপাঠী সত্যিই অপূর্ব সুন্দরী।

"দারুণ! ঝাও ভাই, তুমি তো বেশ প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছ। মনে হচ্ছে তুমি বেশ সিরিয়াস!" ঝাওয়ের পাশে বসা এক সহপাঠী হেসে মন্তব্য করল।

এরপর সবাই নিজেদের কর্মজীবন নিয়ে আলাপ করতে শুরু করল। বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করার খুব বেশি সময় হয়নি, তাই স্বপ্নের রেশ তখনও তাদের চোখেমুখে। কথাবার্তায় আড্ডা জমে উঠল। এক পর্যায়ে লি হুয়ানের কাজের প্রসঙ্গ এল।

"লি হুয়ান, কিছু মনে করো না, কিন্তু ছাত্রজীবনে দুষ্টুমি ঠিক ছিল। এখন কর্মজীবনে এসে একটু পরিপক্ক হওয়া দরকার। তুমি সরকারি চাকরি পেয়েছ ভালো কথা, কিন্তু লাইব্রেরিয়ানের কাজের তো কোনো ভবিষ্যৎ নেই। শুধু সময় নষ্ট করা ছাড়া আর কী? যৌবনের সেরা সময়গুলো এভাবেই কাটিয়ে দেবে?"

মদ্যপানের প্রভাবে সহপাঠী ঝৌ মিং কিছুটা বেপরোয়া হয়ে লি হুয়ানের কাজের সমালোচনা শুরু করলেন।

লি ইউশি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করে বললেন, "মানুষ সরকারি চাকরি করছে, কাজটা শান্তিময়, কোনো বাড়তি চাপ নেই। নিজের ইচ্ছামতো সময় কাটাতে পারছে। লি হুয়ান তো বেশ ভালোই আছে। আর ঝৌ মিং, তুমি তো বলো তুমি কত ওভারটাইম করো? নিজের জীবনের জন্য সময় পাচ্ছ কি? নিজে গরু-গাধার মতো খাটছ, আবার অন্যের সমালোচনা করছ!"

ইউশির কথায় ঝৌ মিংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল। তিনি আসলে লি ইউশিকে পছন্দ করতেন, তাই লি হুয়ানকে ছোট করে তার সামনে নিজেকে বড় প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ইউশির এমন সরাসরি আক্রমণে তিনি চুপসে গেলেন।

লি হুয়ান অবশ্য এসব কথায় অভ্যস্ত। তিনি হেসে বললেন, "সবার জীবন চলার পথ আলাদা। আমি আমার মতো করে শান্তিতে আছি, আর ঝৌ মিং কঠোর পরিশ্রম করছে, এটাও তার জীবনের একটা ধরন। সবার লক্ষ্য ভিন্ন হতেই পারে।"

ঝাও ইউয়ানশেং পরিস্থিতি সামাল দিতে বললেন, "ঠিক বলেছ লি হুয়ান। লাইব্রেরিয়ানের কাজকে ছোট করে দেখার উপায় নেই। ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায় অনেক বিখ্যাত ব্যক্তিই একসময় লাইব্রেরিয়ান ছিলেন। লি হুয়ানের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!"

হাসি-ঠাট্টার মধ্য দিয়ে রাত দশটা নাগাদ আড্ডা শেষ হলো। পরদিন সকালে আবার দেখা হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে সবাই বিদায় নিলেন।