পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: একাকী নিঃসঙ্গ

বাইরের আঙ্গিনায় ভিড় করে থাকা শিষ্যদের লি ইফেং ধমক দিয়ে সরিয়ে দেওয়ার পর, লি সুয়ান এবং ইফেং নিঃশব্দে ভেতরের দরজার দিকে এগিয়ে চললেন।

কিছুক্ষণ পর লি ইফেং কথা শুরু করলেন, "আমি তোমার দাদু নই, আমার মধ্যে সেই নিষ্ঠুরতা নেই। এই যে 'ভয়ঙ্কর মানুষ' হিসেবে আমার নাম ছড়িয়েছে, তা কেবল বাইরের আঙ্গিনায় প্রতি তিন মাসে ছোট প্রতিযোগিতা আর তিন বছর অন্তর বড় প্রতিযোগিতার কারণে। আমার র‍্যাঙ্কিং অনুযায়ী পুরস্কার পাওয়ার জন্য আমি লড়াইয়ের সময় একটু কঠোর ছিলাম, তাই যারা আমার তরবারির নিচে পরাজিত হয়েছে, তারা মনে মনে ক্ষোভ পুষে রেখেছে। কী মূর্খ ওরা!"

"দ্বিতীয় কাকা, আমার জন্য আপনার কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই।"

লি ইফেং অবাক হয়ে লি সুয়ানের দিকে তাকালেন, তারপর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "তুমি ছোকরা, তোমার বুদ্ধিমত্তা তোমার বয়সের তুলনায় বড্ড বেশি!"

"মহাপথের লড়াইয়ে কেবল এগিয়ে যেতে হয়, পিছিয়ে আসার কোনো স্থান নেই। এগুলো তো কেবল宗门的 প্রতিযোগিতা, বাইরে হলে ওরা এতক্ষণে প্রাণ হারাত। ওরা নিজেদের অপমানিত বোধ করে, কিন্তু অপমান থেকে শিক্ষা নিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা তাদের নেই। সংকীর্ণমনা এসব মানুষ লোফু পর্বতের বাইরের আঙ্গিনায় প্রবেশ করলেও, তারা ক্ষুদ্র মানসিকতার গণ্ডি পেরোতে পারবে না। আমার মতে, ওদের জীবন হলুদ কুঁড়ির পর্যায়েই থেমে থাকবে। সুয়ান, তুমিও ভবিষ্যতে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। যদিও তুমি জন্মগত道 দেহের অধিকারী, কিন্তু তোমার বয়স কম। প্রতিযোগিতায় হারলে ভেঙে পড়ো না। মনে রাখবে, সাময়িক জয়-পরাজয় গুরুত্বপূর্ণ নয়; বরং প্রতিটি ব্যর্থতাকে এগিয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা হিসেবে ব্যবহার করো, নিজের দুর্বলতা খুঁজে বের করো এবং তা সংশোধন করো। নিজেকে পূর্ণাঙ্গ করে তোলাই এই প্রতিযোগিতার আসল উদ্দেশ্য। সাময়িক শ্রেষ্ঠত্বের মোহে নিজের লক্ষ্য থেকে বিচ্যুত হয়ো না।"

"দ্বিতীয় কাকা, আমি বুঝতে পেরেছি।"

কথা বলতে বলতে তারা সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠলেন এবং সামনে একটি বিশাল তোরণ দেখতে পেলেন। তোরণের ওপাশে একটি প্রশস্ত চত্বর, আর সেখানে হলুদ পোশাকে এক সুন্দরী নারী দাঁড়িয়ে ছিলেন। নারীটি তাদের দেখে কয়েক কদম এগিয়ে এলেন।

"তুমি কি লি সুয়ান?"

"হ্যাঁ।"

"আমি গুরুর শিষ্য, ইউন শিয়াংরং।"

"লি সুয়ান ইউন দিদিকে অভিবাদন জানাচ্ছে।"

"আমাকে দিদি বলবে না। আমিও তোমার মতোই গুরুর একজন নামমাত্র শিষ্য, কেবল তোমার আগে এসেছি। গুরু এখন পাহাড়ে নেই, আমি তোমাকে আপাতত পিয়াওমিও শিখরে থাকার ব্যবস্থা করে দিচ্ছি। গুরু ফিরে এলে তিনি নিজেই সব ব্যবস্থা করবেন।"

ইউন শিয়াংরং মুখ গম্ভীর করে রইলেন, যেন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি ইফেংকে তিনি দেখতেই পাননি। তিনি অত্যন্ত অহংকারী ভঙ্গিতে কেবল লি সুয়ানের সঙ্গেই কথা বলছিলেন।

"ইউন শি-শু, আমি সুয়ানের দ্বিতীয় কাকা। আমি কি সুয়ানের থাকার ব্যবস্থা করতে সাহায্য করতে পারি?"

"বাইরের আঙ্গিনার শিষ্যদের অনুমতি ছাড়া ভেতরে ঢোকা নিষেধ। পাহাড়ের নিয়ম কি তোমাকে নতুন করে বলতে হবে? ফিরে যাও!"

"দ্বিতীয় কাকা, চিন্তা করবেন না, ইউন দিদি আমার খেয়াল রাখবেন!"

ইউন শিয়াংরং লি সুয়ানের মুখে 'দিদি' সম্বোধন শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, কিন্তু কোনো প্রতিবাদ করলেন না।

"সুয়ান, আমার আগের কথাগুলো মনে রেখো। কোনো প্রয়োজন হলে বাইরের আঙ্গিনায় এসে আমাকে খুঁজে নিও।"

"ঠিক আছে!"

লি সুয়ান কথাটি শেষ করতেই ইউন শিয়াংরং তার হাত ধরলেন। বিশাল তোরণটি পার হওয়ার সময় চারপাশের বাতাস জলের ঢেউয়ের মতো কেঁপে উঠল। লি সুয়ান অনুভব করলেন, এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি বাইরের আঙ্গিনার চেয়ে দ্বিগুণ। বাইরের আঙ্গিনায় দেখা পাহাড়ের কুয়াশা অদৃশ্য হয়ে গেল। পাহাড়ের নিচে এক বিশাল হ্রদ চোখে পড়ল, যার জল নীলচে-সবুজ এবং গা ছমছমে শীতল।

"এই হ্রদটিও নিশ্চয়ই সাধারণ নয়," লি সুয়ান ভাবলেন।

ঠিক সামনেই একটি পাহাড়ের মাঝখান থেকে হাজার মিটার উঁচু জলপ্রপাত নিচে আছড়ে পড়ছে। পাহাড়ের মাঝে একটি পাথুরে সেতু, আর জলপ্রপাতটি সেই সেতুর নিচ দিয়ে গিয়ে প্রবল শব্দে শীতল হ্রদে মিশছে।

"মাঝখানের এই চূড়াটিই হলো মূল লোফু শিখর। এখানে প্রধান সব ভবন রয়েছে। চূড়ায় মূল মন্দির এবং তার পেছনে宗主-এর সাধনার স্থান। ডানে ও বামে চারজন长老-এর চারটি শিখর—দানশিয়া শিখরে ঝু长老, ছিংইউন শিখরে ফেং长老, জিয়ানপিং শিখরে ফেং长老 এবং আমাদের গুরুর শিখর হলো শিয়াওইয়াও শিখর।"

লি সুয়ান যখন শিখরগুলো দেখছিলেন, ইউন শিয়াংরং তাকে সব বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন। এরপর তিনি লি সুয়ানকে নিয়ে লাফিয়ে উঠলেন। তার কোমরের সাদা থলি থেকে আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং একটি লম্বা তরবারি বেরিয়ে এসে বাতাসে ঘুরপাক খেয়ে তার পায়ের নিচে স্থির হলো।

"তরবারি চালনা করে উড়ছেন! তিনি কু-হাই পর্যায়ের সাধক!"

লি সুয়ানের জানা মতে, হুয়াং-ইয়া পর্যায়ের সাধকরা কেবল লাফিয়ে চলতে পারেন বা符箓 (তাবিজে)র সাহায্যে সামান্য সময় উড়তে পারেন। কেবল কু-হাই পর্যায়ের সাধকরাই সত্যিকারের তরবারি বা অস্ত্র নিয়ে উড়তে পারেন।

বাতাসের গতি প্রচণ্ড, কিন্তু ইউন শিয়াংরংয়ের তৈরি আধ্যাত্মিক কবচ তাদের রক্ষা করছিল। লি সুয়ান তার শরীরের সঙ্গে লেগে থেকে নিচের দিকে তাকালেন। দশ হাজার ফুট উচ্চতায় থাকা সত্ত্বেও তার মনে ভয়ের বদলে উত্তেজনা কাজ করছিল।

তরবারিটি শিয়াওইয়াও শিখরের একটি পাহাড়ের খাঁজে অবতরণ করল। জায়গাটি সমতল, যেন কেউ তরবারি দিয়ে পাহাড়ের অংশ কেটে সমান করে রেখেছে। সেখানে একটি ঘর, পেছনে বাঁশবন এবং ঘরের সামনে একটি বিশাল পাইন গাছ। গাছটির কাণ্ড কালো এবং ডালপালা ড্রাগনের মতো প্যাঁচানো।

"এটি তোমার থাকার জায়গা। ঘরের ভেতরে তিন শিশি 'বিগু ড্যান' (ক্ষুধানাশক বড়ি) আছে, একটি বড়ি দশ দিন চলবে। এছাড়া宗门-এর 'দিয়াও চান লিয়ান ছি জুয়ে' (ব্যাঙ শিকারী প্রাণায়ম বিদ্যা) আছে। তুমি এখানে সাধনা করো, গুরু ফিরে আসা পর্যন্ত।"

"ধন্যবাদ ইউন দিদি..."

লি সুয়ান ধন্যবাদ জানাতে ঘুরলেন, কিন্তু দেখলেন ইউন শিয়াংরং ততক্ষণে তরবারিতে চড়ে উড়ে গেছেন।

"আচরণ এত রুক্ষ কেন? নামমাত্র শিষ্যদের মধ্যে কি তবে রেষারেষি আছে?"

ইউন শিয়াংরংয়ের শীতলতা নিয়ে লি সুয়ান বিশেষ ভাবলেন না। তিনি নিজের থাকার জায়গাটি দেখলেন—ঘরটি সাধারণ হলেও বেশ রুচিশীল। মৃদু বাতাসে বাঁশবন আর পাইন গাছের শব্দ কানে আসছিল, যা তার মনকে সতেজ করে তুলছিল। পাহাড়ের নিচের ধুলোমলিন অনুভূতি যেন নিমেষেই ধুয়ে গেল। লি সুয়ানের মনে হলো, তিনি যেন এক নির্জন দ্বীপে বাস করছেন।

"এটাই ভালো। পাহাড়ের নির্জনতায় কেউ বিরক্ত করবে না, আমি শান্তিতে সাধনা করতে পারব।"

অন্য কেউ হলে হয়তো এই নির্জনতায় একা থাকতে ভয় পেত, কিন্তু লি সুয়ান তার দাদুর সঙ্গে পাহাড়ের আশ্রমেই বড় হয়েছেন, তাই এই পরিবেশ তাকে এক ধরনের আত্মীয়তা উপহার দিল।

ঘরের ভেতরটা ছিল খুবই অনাড়ম্বর—একটি বিছানা আর একটি টেবিল। টেবিলের ওপর রাখা ছিল সেই বড়িগুলো। ছোট চিনামাটির শিশি খুলতেই ভেষজের সুগন্ধ বেরিয়ে এল। লি সুয়ান সকালের খাবার খাননি, তাই龙眼 আকারের একটি বড়ি গিলে ফেললেন। সঙ্গে সঙ্গে পেটের ভেতর এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল আরামের আবেশ। ক্ষুধার অনুভূতি তৎক্ষণাৎ দূর হলো।

"এই বড়িগুলো বাড়ির ওষুধের চেয়েও কার্যকর। এটি আমার শরীরের পুষ্টি জোগাচ্ছে, একটি বড়ি দশ দিনের ক্ষুধা মেটাবে, সময়ও বাঁচবে। সাধকদের জন্য এটি অপরিহার্য।"

লি সুয়ান ভাবলেন এবং পাশের 'দিয়াও চান লিয়ান ছি জুয়ে' বইটি হাতে নিলেন। বইটির মলাট পুরনো হয়ে হলুদ হয়ে গেছে, আর 'দিয়াও চান' কালো অক্ষরের লেখাটিতে এক ধরনের প্রাচীন আভিজাত্য ফুটে উঠছিল। লি সুয়ান বইটি খুলে পড়তে শুরু করলেন।