পঞ্চানব্বই অধ্যায়: হলুদ কুঁড়ি, তৃতীয় স্তর

লি শুয়ানের দুইজন তদন্তকারী আগমনের ব্যাপারে কোনো ধারণা ছিল না, সে সম্পূর্ণরূপে নিজের 修为 (অভ্যাসের উন্নতি) সফলতার আনন্দে ডুবে ছিল। পরের দিন, সূর্যের আলো উঠতেই লি শুয়ান 元炁養生功 (মৌলিক শক্তি স্বাস্থ্যচর্চা) শুরু করতে যেতেই দেখতে পায় এক ঝলমলে আলো断崖 (উঁচু পাহাড়ের ধারের) ওপর এসে পড়ল। আলো ছড়িয়ে যাওয়ার পর, দেখা গেল আসা ব্যক্তি ছিল না云想容, বরং একজন সুমধুর মুখাবয়ব ও শিষ্টাচারের অধিকারী যুবক। যুবকটি মাটিতে নামতেই হাসতে শুরু করল।

"লি ছোট ভাই, আমি শিয়ে ইউ, তিয়েন মাস্টারের ছাত্র, তোমার নাম বহুদিন ধরেই শুনছি, আজ অবশেষে দেখা হলো। সত্যিই তোমার মতো গুণী ছাত্র দেখে ভালো লাগল!"

লি শুয়ান শুনে বুঝল এই ব্যক্তি সুন বুঢ়ার শিষ্য, যিনি নিজেকে ছোট ভাই বলে সম্বোধন করল, এটা মানে সে হয়তো আনুষ্ঠানিক শিষ্য নয়, কমপক্ষে ঘনিষ্ঠ ছাত্র। সে দ্রুত সম্মানসূচক অভিবাদন জানাল, "লি শুয়ান, শিয়ে বড় ভাইকে শ্রদ্ধা জানাই, আপনার প্রশংসা আমার পক্ষে অনেক বড়!"

"হাহাহা, ছোট ভাই, তুমি সত্যিই যোগ্য, অতিরিক্ত নম্র হওয়ার দরকার নেই! মাস্টার এখন ফিরে এসেছেন, আমি তোমাকে নিয়ে যাবো রোফু শিখরে।"

শিয়ে ইউ মৃদু হাতে ধরে ঝলকানি আলো ফেলে লি শুয়ানকে আকাশে নিয়ে রোফু পর্বতের দিকে ওড়াল। রোফু পর্বত অন্যান্য বুঢ়াদের পর্বতের থেকে আলাদা, এখানে রাজপ্রাসাদ অত্যন্ত বিশাল ও বিশিষ্ট, যা রোফু পর্বতের মহান ঐতিহ্য ফুটিয়ে তোলে। লি শুয়ান ভেবেছিল হয়তো সরাসরি সুন বুঢ়ার কাছে নিয়ে যাওয়া হবে, কিন্তু শিয়ে ইউ তাকে পর্বতের পাদদেশে এক প্রাসাদ বাগানে নিয়ে গেল এবং সেখানে এক প্রবীণ সাধুর কাছে তুলে দিল, যিনি তাকে কিছু প্রস্তুতি নিতে বললেন।

সাধু অধিক কথা বলল না, শুধু লি শুয়ানের প্রতি সম্মানসূচক অভিবাদন জানিয়ে তাকে বাম পাশের ঘরে নিয়ে গেল। ঘরে ঢুকতেই দেখা গেল সাধু একটি শক্তিশালী 清風術 (পরিষ্কার বাতাসের জাদু) প্রয়োগ করল যা লি শুয়ানের শরীর থেকে সমস্ত গন্ধ ও শক্তির ছাপ মুছে দিল। লি শুয়ানের পোশাকও ধূলিসাৎ হয়ে গেল, কিন্তু তার শরীরে কোনো ক্ষতি হয়নি। হঠাৎ করেই লি শুয়ান নগ্ন হয়ে পড়ল, যদিও সে তরুণ, তবুও লজ্জায় নিজেকে ঢেকে নিল।

সাধু তার দিকে দীপ্তিময় চোখে তাকিয়ে একদিকে কাঠের দরজার দিকে ইঙ্গিত করলেন, "গিয়ে স্নান করো।" লি শুয়ান মাথা নেড়ে দ্রুত দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল। সেখানে একটি বিশাল স্নানাগার ছিল, পানির রঙ ছিল দুধসাদা, এবং উপর থেকে বাষ্প উঠছিল যা স্পর্শ করতেই লি শুয়ানের অভ্যন্তরীণ শক্তি আরও সক্রিয় হয়ে উঠল।

"এটা... 灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) থেকে সৃষ্ট!" লি শুয়ান বিস্মিত হয়ে উঠল। তখনই দরজার বাইরে থেকে সাধুর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, "একটি ধূপ শেষে বের হও।" লি শুয়ান ভ্রু কুঁচকি পানিতে ডুব দিল এবং অনুভব করল আগের মতো নিজেকে শক্তি টানতে হবে না, বরং শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।

"মাস্টারের কাছে সম্মান জানানো ও স্নান করা নিয়ম, কিন্তু এই ধরনের প্রস্তুতি আর এক ধূপ সময় নির্ধারণ করা মানে আমাকে তরল আধ্যাত্মিক শক্তি গ্রহণের অনুমতি দেওয়া হয়েছে।"

লি শুয়ান রোফু পর্বতে কাটানো সময়ে রোফু পর্বতের নিয়ম বুঝতে পারল—যেখানে নিষেধ না থাকলে সবকিছু করা যায়। সে অতিরিক্ত চিন্তা না করে 入门炼气诀 (প্রাথমিক শক্তি চর্চা পদ্ধতি) চালু করল, পুরো শরীর পানিতে ডুবিয়ে শক্তি শোষণ শুরু করল।

এই প্রাথমিক পদ্ধতি আসলে সব কিছু গ্রহণ করে, তাই খুব দ্রুত পানি বয়ে যেতে শুরু করল, এবং প্রচুর 灵气 তার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল। গতি ও জোর এতটাই ছিল যে এটি তার আগের শক্তি অস্থিরতার সময়ের সঙ্গে তুলনীয়। পানি তার চারপাশে ঘূর্ণায়মান এবং সাদা বাষ্প দিয়ে ঘর ভর্তি করেছিল, তবে ঘরটি阵法 (জাদুকরী সুরক্ষা) দ্বারা বাষ্প বাইরে বেরোতে পারছিল না।

লি শুয়ান ভাবেনি যে 入门炼气诀 চালাতে এতো বিশাল প্রভাব পড়বে, নিজেকে যেন এক কালো গর্ত মনে হচ্ছিল যা চারপাশের শক্তিকে একেবারে গ্রাস করছে। পানি স্তর অপরিবর্তিত ছিল। সাধারাণত এই炼气诀 খুবই সহজ এবং তার দৈনন্দিন চর্চায় কোনো বোঝা ছিল না, কিন্তু এত দ্রুত 灵气 প্রবাহিত হওয়ায় তার শরীরের শক্তি গ্রহণের ক্ষমতা কম পড়ে গেল, ফলে শরীরে শক্তি জমতে লাগল এবং ধীরে ধীরে তার শরীর ফুলে উঠল।

কিছুক্ষণ পর একটি ভয়ানক ব্যথা তার পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। চার বার 灵气淬体 (শরীর শক্তি প্রশিক্ষণ) এবং 元炁养生功 (মৌলিক শক্তি স্বাস্থ্যচর্চা) দ্বিতীয় স্তরের শরীর কাঠামো থাকা সত্ত্বেও সে এই অতিরিক্ত শক্তি সহ্য করতে পারছিল না। কিন্তু লি শুয়ান থামতে রাজি ছিল না, এমন সুযোগ খুবই বিরল, হয়তো একবারের জন্যই। সে দাঁত গ্রাস করে সহ্য করল, কারণ幽冥地府 (অন্ধকার জগতের যন্ত্রণার স্থান) এর কঠিন কষ্টও সে পার করে এসেছিল, এখন এই ব্যথা তো কিচ্ছু নয়।

শরীর যখন সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছল, তখন একটি উষ্ণ প্রবাহ বেরিয়ে এলো, যা ছিল লি শুয়ানের 元炁 (মূল শক্তি), যা শরীরের ক্ষত সারাতে শুরু করল। এভাবেই লি শুয়ান ধীরে ধীরে শক্তি গ্রহণের কাজ চালিয়ে গেল, আবার শরীর মেরামত করল। কিছুক্ষণ পর, দীর্ঘদিন 黄芽三境 (হুয়াংই তিন স্তর) এ আটকে থাকা 入门炼气诀 অবশেষে উন্নতি লাভ করল। 灵气淬体 এর ফলে তার শরীরের চাপ কিছুটা কমে গেল, শক্তি গ্রহণ ও গঠন দ্রুততর হল।

সে সময়ের ব্যাপারে ভাবল না, শুধু এক ধূপের সময় পেরিয়ে গেল। হঠাৎ করে সাদা জল ধুয়ে গেল, যা তাকে প্রচুর 灵气 সরবরাহ করত। সে তখন天地灵气 (পৃথিবী ও আকাশের শক্তি) টানতে শুরু করল। বুঝতে পেরে সে দ্রুত পদ্ধতি বন্ধ করল।

ঘরটি এখন শূন্য হয়ে গেছে, যদি না তার 修为 (অভ্যাসের উন্নতি) এবং শরীরের ভেতরে জমে থাকা শক্তি থাকত, সে ভাবত এটি কোনো স্বপ্ন ছিল।

"সময় শেষ, বের হও।" সাধুর কথা শুনে লি শুয়ান বাইরে বেরোল, তার শরীর এখনও একটু কাঁপছিল। বাইরে গিয়ে দেখল সাধু হাসিমাখা চোখে তাকিয়ে আছে।

"তুমি সত্যিই道体 (পবিত্র শরীরের অধিকারী), শুধু 黄芽二层 (হুয়াংই দ্বিতীয় স্তর) এ থেকে তুমি আধা方玉泉 (অর্ধেক মূল্যবান জলের উৎস) শোষণ করেছো! মনোভাবও ভালো, লোভী, নিজের প্রতি কঠোর! দারুণ, সত্যিই দারুণ!"

সাধু বলছিলেন এবং হাতে এক ঝলক দেখিয়ে একটি অত্যন্ত মূল্যবান সাদা ও সোনার সূচিকর্ম করা道袍 (ধ্যানবস্ত্র) হাজির করল।

"পরিধান করো।"

লি শুয়ান সেটি নিয়ে পরল, যা ছিল খুব নরম ও মসৃণ, যেন আকাশের মেঘ হাতে ধরে রেখেছে এমন অনুভূতি। সে বুঝতে পারল এটি খুব মূল্যবান ও উন্নত মানের। পরার পর বস্ত্রটি আকস্মিক সংকুচিত হয়ে পুরোপুরি তার শরীরের সাথে মানিয়ে গেল।

পরিধান করার পর তার মনে হলো যেন সে নগ্ন অবস্থার থেকে কোনো পার্থক্য নেই, যেন বস্ত্রটি তার শরীরেরই অংশ হয়ে গেছে, কোনো অস্বস্তি নেই। তাছাড়া শরীরের ওপর একটি শীতল ভাব অনুভূত হচ্ছিল, যা তাকে আরাম দিচ্ছিল।

"আমার সঙ্গে চলে আসো।"

লি শুয়ান বেরিয়ে এসে দেখল সামনে, 云想容 ও একইভাবে এক কুন道 (পবিত্র পথের ব্যক্তি) দ্বারা বাইরে আনা হয়েছে। দুজনের চোখ মেলালেন এবং বুঝল তাদের পোশাক আলাদা। 云想容 পরেছিল একটি নীল ও সোনালী সূচিকর্ম করা পোশাক, যা দেখতে অসাধারণ হলেও লি শুয়ানের সাদা ও সোনালী পোশাকের তুলনায় কিছুটা কমতর মনে হচ্ছিল।