প্রথম খণ্ড, তেষষ্টি অধ্যায়: ঝগড়া, তুমি কি প্লেয়ারদের সাথে ঝগড়ায় জিততে পারবে?

নিজের জন্ম-মৃত্যুহীন পুরনো দিনে, খেলায় মগ্ন থাকার সময় তিনি কি এমন ছিলেন না?

যেহেতু পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, তবে আর জোরাজুরি করে লাভ কী? বড়জোর এক প্রস্থানেই পথ বদল, অন্য কোথাও আবার নতুন করে শুরু করা যাবে।

এই কথা ভেবেই, শ্যু লিন পাহাড় থেকে নেমে আসার প্রস্তুতি নিলেন।

ঠিক তখনই তিনি দেখলেন, অন্য সব খেলোয়াড়দের থেকে একেবারেই আলাদা এক খেলোয়াড় বেশ ম্রিয়মান মুখে মাটিতে বসে আছেন।

তিনি আর কেউ নন, সেই খেলোয়াড়—যিনি নিজের হাতে বিমানবাহী রণতরী বানানোর স্বপ্ন দেখেন।

“কী হয়েছে?”

শ্যু লিন অবচেতনভাবেই প্রশ্ন করলেন।

“আহা, এই玄幻修行 (ফ্যান্টাসি ও অমরত্বের সাধনা) দুনিয়ায় সত্যিই কি বিজ্ঞানের কোনো দাম নেই?”

শ্যু লিন সামান্য অবাক হলেন, তারপর মাথা নাড়লেন:

“বিজ্ঞান যে অর্থহীন, তা নয়। কেবল তোমার দিকটাই ভুল ছিল।”

“দিক ভুল ছিল?”

ওই খেলোয়াড় কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

“আমার সঙ্গে চলতে চলতে বলো!”

শ্যু লিন সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, আর সেই সঙ্গেই নিজের ভাবনার কথাগুলো বলতে লাগলেন:

খেলোয়াড়টি হঠাৎ করেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

এটা কি তবে কোনো গোপন বৃত্তির কাজ?

তাঁদের মনে আনন্দের জোয়ার বইল।

গোপন বৃত্তির বিশেষ কাজ না হলে কোনো এনপিসি কি স্বেচ্ছයෙන් এসে খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা বলবে?

অবশ্যই তাই!

আজ তাঁদের পোয়া বারো।

খেলোয়াড়ের মনের এই উত্তেজনার কথা শ্যু লিন জানতেন না।

তিনি সামনে হাঁটতে হাঁটতে অনর্গল বলে চলেছেন:

“অমরত্ব সাধকদের ব্যক্তিগত শক্তি অত্যন্ত প্রবল।

তাঁদের ব্যবহৃত অস্ত্রগুলোও বিশেষভাবে প্রস্তুত করতে হয়,

এটিকেও একপ্রকারের প্রযুক্তিগত কৌশল বলা চলে।

অস্ত্র নির্মাণ এবং যন্ত্রবিদ্যা আসলে একই পথের পথিক।

বিজ্ঞান এবং সাধনা একে অপরের বিরোধী নয়, বরং পরিপূরক।”

খেলোয়াড়টি তৎক্ষণাৎ অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে প্রশ্ন করলেন:

“কিন্তু একটু আগে আমি যে ট্যাঙ্ক বানিয়েছিলাম, তা তো বসের একটা আঘাতেই গুঁড়িয়ে গেল, কেন এমন হলো?”

শ্যু লিন ফিরে তাকিয়ে একবার সেই খেলোয়াড়টিকে দেখলেন।

বটে, এই ব্যাপার তাহলে!

“কারণ তোমার জ্ঞানের পরিধি অত্যন্ত সীমিত, এই পৃথিবীর সঠিক জ্ঞান তুমি ব্যবহার করনি।

তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ, কেন দানববাহিনীর তিরন্দাজদের অস্ত্র তোমাদের বানানো ট্যাঙ্কের চেয়ে শক্তিশালী?

কেন এই বিশ্বের দিব্যাস্ত্রগুলো অনায়াসেই সাধকদের আহত করতে পারে?”

“তার কারণ হলো, যারা এই অস্ত্রগুলো ব্যবহার করেন, তাঁরা নিজেদের শক্তি ওই অস্ত্রের মধ্যে ঢেলে দেন।

কেবলমাত্র যন্ত্র হিসেবে অস্ত্রগুলোকে ব্যবহার করেন না।

তোমার ওই কামান কেবল আদিম বিস্ফোরক শক্তির ওপর নির্ভর করেছিল।

যদি তার গায়ে কোনো নকশা বা মার্গ খোদাই করা হতো, কামানের নলের ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চারিত করা হতো—

অথবা আধ্যাত্মিক গুণসম্পন্ন উপাদান দিয়ে যদি ওটা তৈরি করা হতো, তবে কেমন হতো?”

এই কথা শোনার পর, খেলোয়াড়টির বোধোদয় হলো।

ওহ, এই ব্যাপার!

“ওহে বস, আমি এই রহস্যময় কৌশল শিখতে চাই!”

খেলোয়াড়টির চোখের কোণে এক দারুণ ঔৎসুক্য জেগে উঠল।

শ্যু লিন বড় বিপাকে পড়লেন।

হে হে, তিনি তো এসব জানেনই না।

তাঁর নিজের যাতায়াতের পথ বা এজাতীয় বন্দোবস্ত তো সেই স্বয়ম্ভু তলোয়ারের মাঝ থেকেই খুঁজে পাওয়া।

“যথাযথ সময় আসুক, গুরু হিসেবে আমি নিজ থেকেই তোমাকে এই বিদ্যা শিক্ষা দেব।”

কথা বলতে বলতে, শ্যু লিন এক লাফে পাহাড় থেকে নিচে নেমে গেলেন।

পাহাড়ের নিচে তখন খেলোয়াড়েরা বেশ উত্তেজিত।

“সত্যিই এটা বৃত্তির রূপান্তর ঘটানোর কাজ, একেবারে পাকা কাজ!”

এদিকে প্রাচীরের ওপর, ‘সারা দেশের পাঁচ হাজার বছর’ এবং ‘অমর সাধনার রাজপুত্র’ নামের খেলোয়াড়েরা লোকবল একত্রিত করতে শুরু করে দিয়েছেন।

চারিদিকে বেশ কর্মচাঞ্চল্য।

“এই কঙ্কালগুলো প্রায় ভিত্তি-স্থাপন স্তরের কাছাকাছি শক্তির অধিকারী, তাই ডিনামাইটের আঘাতে এদের বিন্দুমাত্র ক্ষতি হবে না।

যারা যারা বজ্রগোলক মন্ত্র শিখেছ, সবাই এক জায়গায় জড়ো হও।”

“কাছাকাছি লড়াইয়ে পারদর্শী যারা, তারা সামনে থেকে আঘাত প্রতিহত করো; আর দূরপাল্লার জাদুকরেরা পেছনে থেকে আক্রমণ শাণিয়ে যাও!”

‘ছয়টি স্থলভূমির হলুদ বড়ি’ সবাইকে জাদুকরী আশীর্বাদে পুষ্ট করে দাও!

‘সারা দেশের পাঁচ হাজার বছর’-এর পরিচালনায় খেলোয়াড়েরা स्वतःস্ফূর্তভাবে ব্যূহ রচনা করল।

‘আমিই সেরা’ নামের খেলোয়াড়টি কোনো কথা না বাড়িয়ে সাপের চামড়ার তৈরি একটা বড় ঢোল বের করে ফেললেন।

আর তাতেই শুরু হলো তব্দা লাগানোর মতো বাড়ি।

যেন সেকালের কোনো প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র।

খেলোয়াড়েরা সবাই দারুণ উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।

শ্যু লিন সেখানে পৌঁছাতেই, জনা কয়েক খেলোয়াড় তাঁকে একেবারে ঘিরে ধরল।

শ্যু লিনের বুকটা যেন একটু উষ্ণ হয়ে উঠল।

বোঝা যাচ্ছে, খেলোয়াড়েরা এখনও তাঁকে নিয়ে ভাবে।

কী দারুণ আবেগ!

“বসকে একটু সামলে রাখো, ও যেন মারা না যায়!”

“বস মারা গেলে তো আর খেলাই করা যাবে না।”

“এই ভীরু এনপিসি এখানে কেন এল কে জানে, এবার শত্রুঘাঁটির শক্তি এত বেশি যে আমাদের আবার বসকে রক্ষা করতে হবে।”

শ্যু লিনের মুখের কোণটা কেঁপে উঠল।

খুব দ্রুতই তাঁর আবেগ কর্পূরের মতো উবে গেল।

পাহাড়ের বাইরে।

মা বাওজং একা সমস্ত আক্রমণ সামলাচ্ছেন, তাঁর একেকটি ঘুসিতে নিমেষেই গুঁড়িয়ে যাচ্ছে কয়েক ডজন কঙ্কাল সৈন্য।

বাকি বিভিন্ন পন্থার শিষ্যরা হুড়মুড় করে হুনইউয়ান পন্থার মূল দরজার দিকে ছুটে আসছেন।

কঙ্কালের সংখ্যা বড্ড বেশি।

ভাগ্যিস ভ্রূণ-গঠন স্তরের সাধক মা বাওজংয়ের শক্তি অত্যন্ত প্রবল।

কিন্তু যে কেউ বুঝতে পারছে—

এই অসংখ্য কঙ্কাল সৈন্যকে একা মেরে শেষ করা মা বাওজংয়ের পক্ষে অসম্ভব।

কোনো না কোনো দিন ক্লান্তিতে তাঁর প্রাণ ওখানেই ওতরাবে।

প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে—

শ্যু লিন ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন।

কথা ছিল না কি যে আমি ডান দিক সামলাব আর তুমি বাঁ দিক?

সবাই আমার এই দিকে ছুটে আসছে কেন?

এরা কি তবে পন্থার ভেতরে ঢোকার মতলব করেছে?

কখনোই তাদের ঢুকতে দেওয়া যাবে না।

শ্যু লিন তৎক্ষণাৎ উচ্চকণ্ঠে বলে উঠলেন:

“ওদের আটকে রাখো, কিছুতেই ভেতরে ঢুকতে দেবে না।”

কথাটা শোনা মাত্রই শিষ্যরা গর্জে উঠলেন।

“ঠেঁকে রাখো, চালিয়ে যাও!”

“ভাইসব, জয় আমাদের হাতের মুঠোয়, কেউ পিছু হঠবে না!”

“লড়াইয়ের ময়দান থেকে যারা পালায়, তারা কি আর পুরুষ নামের যোগ্য?”

......

প্রাণপণে ছুটে আসা অন্যান্য পন্থার শিষ্যরা প্রাচীরের ওপরে চোখ রেখেই আঁতকে উঠলেন।

যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে তাঁদের মাথার ওপর।

বিশেষ করে লিঙ্গ হুমিং—

চোখ উল্টে প্রায় পড়ে যাওয়াই বাকি ছিল।

“এই বুনো জাতের মানুষগুলো কি传送符 (যাতায়াতের বিশেষ টোটকা) ব্যবহার করে পালিয়ে যায়নি?”

“এত দামি টোটকা, মোটে এই হাজার মিটারের দূরত্ব পার হতেই অমনি ফুঁকে দিল?”

“দরকার的時候 কাজে লাগাল শয়তানগুলো, অথচ আমাদের ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছে না!”

লিঙ্গ হুমিং একেবারে ঘাবড়ে গেলেন।

সামনে অসুরদের দল, পেছনে রক্তের পিপাসু শত্রু।

উপায় না দেখে তাঁদের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মা বাওজংয়ের ওপর।

সেই মুহূর্তে মা বাওজং একা লড়ে যাচ্ছেন তিন হাজার কঙ্কাল সৈন্যের বিরুদ্ধে।

তিনি শূন্যে ভেসে উঠলেন, চোখের পলকে শত শত বার ঘুসি চালিয়ে গেলেন।

তাঁর এই কটি তীব্র আক্রমণের চোটে তিন হাজার কঙ্কাল সৈন্যের অর্ধেকের বেশি নিমেষেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

কিন্তু—

ঠিক সেই মুহূর্তেই, রক্তবর্ণ কঙ্কালটির পাশে থাকা সোনার ওষুধ-স্তরের দুই পরাক্রমশালী কঙ্কাল নড়েচড়ে বসল।

“তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে ওদের শক্তি ক্ষয় হতে দাও!”

রক্তবর্ণ কঙ্কালটি হঠাৎ মুখ খুলে তাদের থামাল এবং বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে শুরু করল।

“জেগে ওঠো, ঘুমিয়ে থাকা সব আত্মা!”

রক্তবর্ণ কঙ্কালটির মন্ত্র উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গেই—

মা বাওজংয়ের গুঁড়িয়ে দেওয়া কঙ্কাল সৈন্যগুলো একে একে আবার জোড়া লাগতে শুরু করল।

তাদের নীলচে চোখের আগুন থেকে ঠিকরে বের হতে লাগল এক তীব্র লাল আলো।

মা বাওজংয়ের মুখমণ্ডলের রঙ বদলে গেল, অবচেতনভাবেই তিনি হুনইউয়ান পন্থার সীমানার দিকে পিছিয়ে আসতে লাগলেন।

পেছনে হুনইউয়ান পন্থার দিকে তাকিয়ে—

তাঁর মুখশ্রী একেবারে নীলবর্ণ ধারণ করল।

তিনি শূন্যে পা রাখলেন, এক পদক্ষেপে এসে পৌঁছলেন প্রাচীরের ঠিক কাছাকাছি।

আর তখনই তাঁর চোখে পড়ল শ্যু লিনকে।

তাঁর সমস্ত শরীর রাগে জ্বলে উঠল।

এই পাজি ছেলেটা এখানে দিব্যি উপস্থিত!

এত বছর ধরে কেবল তিনিই তো অন্যদের ঠকিয়ে এসেছেন।

কবে আর কে এমনভাবে তাঁকে বোকা বানিয়েছে!

কিন্তু শ্যু লিনের চারপাশে এত এত শিষ্যকে ঘিরে থাকতে দেখে, তিনি কোনো রকমে নিজের রাগ গিলে ফেললেন এবং সামনে এগিয়ে এলেন।

আর তখনই শ্যু লিনের গম্ভীর ও ন্যায়েপরায়ণ কণ্ঠস্বর কানে এল:

“হে সাধুব্যক্তি, কথা তো ছিল আপনি বাঁ দিক আর আমি ডান দিক সামলাব, তবে আপনাদের সবাই আমার দিকে ছুটে এলেন কেন? আপনাদের কি তবে ডান-বাম চেনাতেও ভুল হয়?”

মা বাওজং রাগে প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম হলেন।

কী দারুণ কাণ্ড! নিজে পালিয়ে এসে এখন উল্টো আমাদের ঘাড়েই দোষ চাপাচ্ছে!

“হুনইউয়ান পন্থার সাধু ভাই, স্পষ্ট কথা ছিল আমরা বাঁ দিক আর আপনারা ডান দিক ঠেকাবেন, তবে যখন আমরা লড়ছিলাম, তখন আপনারা পালিয়ে গেলেন কেন?”

“পালানো?”

শ্যু লিন এমন একটা ভান করলেন যেন তিনি আকাশ থেকে পড়েছেন।

এমনকি প্রাচীরের ওপরে থাকা খেলোয়াড়রাও তা সহ্য করতে পারলেন না।

কে কে আবার কার পরোয়া করে?

সব তো নিছক খেলারই একটা চরিত্র!

“পালানো কাকে বলে?”

“ওহে মুরুব্বি, কথা বুঝে শুনো বললেই ভালো হয়। আমাদের হুনইউয়ান পন্থার মূল নীতিই হলো সভ্যতা, সম্প্রীতি, সততা এবং বন্ধুভাবাপন্ন হওয়া।”

“তোমরা বুঝবি কি, একে বলে কৌশলগত অবস্থান পরিবর্তন।”

“এটা আমাদের এলাকা, বাপু ভালোয় ভালোয় সরে দাঁড়াও, নচেৎ যদি কঙ্কালগুলো এখানে এসে পড়ে, তবে তোমাদেরও শক্রুদলের মতো কচুকাটা করে দেব।”

......

মা বাওজং রাগে ফেটে পড়ার জোগাড় হলেন।

তাঁর মুখ কান লাল হয়ে উঠল।

তর্ক করে ব্লু স্টারের এই খেলোয়াড়দের সঙ্গে কি জেতা সম্ভব?

“গুরুদেব, ওই তো কঙ্কালগুলো ধেয়ে আসছে!”