প্রথম খণ্ড, সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: দিব্য অস্ত্র

শু লিন জানতেন না যে, তার শিষ্যরা তার জন্য একজন স্ত্রী খুঁজে আনার ষড়যন্ত্র করছে। আগে তার ধারণা ছিল যে অস্ত্র তৈরি করা বুঝি খুব কঠিন কাজ। কিন্তু নিজের হাতে কিছুটা নাড়াচাড়া করার পরই অবাক হয়ে দেখলেন যে, তিনি সফলভাবে অস্ত্র তৈরি করে ফেলেছেন। এখন সময় হয়েছে শিষ্যদের শক্তি বৃদ্ধির।

তিনি অবিলম্বে একটি ঘোষণা জারি করে খেলোয়াড়দের জড়ো হওয়ার নির্দেশ দিলেন। বার্তা পেয়ে খেলোয়াড়রা সবাই宗門廣場 বা宗门 চত্বরে ফিরে এল। তবে কেউ কেউ তাতে কর্ণপাত করেনি, যেমন ‘তিন সেকেন্ডের আসল পুরুষ’ নামক খেলোয়াড়টি। দানব শিকারের চেয়ে অন্য কিছুতে তার আগ্রহ বেশি।

宗门 চত্বরে নয়শতেরও বেশি খেলোয়াড় জমায়েত হয়েছে।
“老大 (বস)-কে দেখতে খুব ক্লান্ত লাগছে।”
“কী ব্যাপার? বস কি রাতে গোপনে সেই ডেমনের সাথে...”
খেলোয়াড়দের মধ্যে কানাঘুষা শুরু হলো।

শু লিন আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠলেন, “শিষ্যরা, এই কয়দিন তোমরা খুব ভালো কাজ করেছ। আমি এই সময়ে কিছু সরঞ্জাম এবং ওষুধ তৈরি করেছি। এখন আমার পরিকল্পনা হলো, তোমাদের অবদানের ভিত্তিতে এই পুরস্কারগুলো বিতরণ করা।”

শু লিন আজ যেখানে পৌঁছেছেন, তা এই খেলোয়াড়দের ছাড়া সম্ভব ছিল না। এগুলোকে তিনি খেলোয়াড়দের জন্য পুরস্কার এবং অনুপ্রেরণা হিসেবে দেখছেন। শু লিন মনে মনে ভাবলেন, “চিংহং তলোয়ার, গোলাপি রঙের সাধারণ মানের। অবদানের তালিকায় প্রথম তিনজনকে এটি দেওয়া হবে।”

যদিও এটি গোলাপি স্তরের সবচেয়ে সাধারণ মানের স্বর্গীয় অস্ত্র, তবুও তা বেগুনি অস্ত্রের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। এমনকি তাইসু সম্প্রদায়ের শিষ্যরাও কেবল বেগুনি সরঞ্জাম ব্যবহার করে। কেবল তাইসু সম্প্রদায়ের প্রধানের কাছেই একটি গোলাপি স্বর্গীয় অস্ত্র রয়েছে। আর শু লিন, জুয়ানইউয়ান তলোয়ারের সাহায্যে অনেক উপকরণ ব্যয় করে মাত্র তিনটি এমন অস্ত্র তৈরি করতে পেরেছেন।

“গোলাপি স্বর্গীয় অস্ত্রের একটি বিশেষত্ব হলো, এটি মালিকানাধীন করা যায়। একবার সম্পূর্ণ পরিশোধন করলে এই অস্ত্র মালিকের মনের সাথে মিশে যায় এবং মৃত্যুতেও তা হারিয়ে যায় না।”

শু লিনের কথা শুনে খেলোয়াড়রা উত্তেজিত হয়ে উঠল। পরিশোধন, মালিকানা, মৃত্যুতেও হারাবে না!

“এখন, অবদানের তালিকায় প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান অধিকারী খেলোয়াড় ‘এমসি মাস্টার’, ‘ই চেন বু রান’ এবং ‘পু চি শিয়াং ছাই’কে সামনে আসার অনুরোধ করছি।”

মুহূর্তের মধ্যে খেলোয়াড়দের দৃষ্টি তাদের দিকে নিবদ্ধ হলো। ‘এমসি মাস্টার’ সম্প্রদায়ের নির্মাণে কঠোর পরিশ্রম করেছে, তাই তার প্রথম হওয়াটা যথার্থ। ‘ই চেন বু রান’ সম্প্রদায়ের জন্য নিজেকে ‘মল পরিশোধনকারী’ হিসেবে উৎসর্গ করেছে, তাই তার দ্বিতীয় হওয়াটাও যুক্তিসঙ্গত। তবে যা মানা কঠিন তা হলো— ‘পু চি শিয়াং ছাই’ কীভাবে তৃতীয় হলো?

খেলোয়াড় ‘ও রি’ প্রায় কেঁদেই ফেলল, “সে খুব পরিশ্রমী! প্রতিদিন সে বসের জন্য রান্না করে, যা কিছু সংগ্রহ করে সবই জমা দেয়, নিজের জন্য কিছুই রাখে না। আমি প্রতিদিন সময় পেলেই গেম খেলি, তবুও তার সাথে পারি না। সে দিনে তেইশ ঘণ্টা অনলাইনে থাকে। এত পরিশ্রম করা সম্ভব নয়।”

খেলোয়াড় ‘ও রি’ হঠাৎ ‘সাং সিয়া উ ছিয়ান নিয়ান’-কে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “হাজার বছরের ভাই, তুমি কি মনে করো আমরা যদি বসের জন্য একজন স্ত্রী খুঁজে আনি, তবে কি আমরা অবদানের তালিকায় প্রথম হতে পারব?”

“তাড়াহুড়ো করো না, অন্য কোনো এনপিসি (NPC) পেলে দেখা যাবে।” যদিও ‘সাং সিয়া উ ছিয়ান নিয়ান’-এর মনেও আগ্রহ জেগেছিল, কিন্তু এখন এনপিসি কোথায় পাওয়া যাবে? পুরো গেমে তো বস নিজেই একমাত্র এনপিসি।

তিনটি স্বর্গীয় অস্ত্র তিন খেলোয়াড়ের হাতে তুলে দেওয়ার পর শু লিন লম্বা বক্তৃতা শুরু করলেন। কিন্তু খেলোয়াড়রা সেই বকবক শোনার পাত্র নয়; তারা দ্রুত ওই তিনজনকে ঘিরে ধরল এবং অস্ত্রটি কেনার প্রস্তাব দিল। শেষ পর্যন্ত, ‘শিয়ান উ রাজকুমার’ বাস্তব জীবনের তিন মিলিয়ন নগদ অর্থের বিনিময়ে ‘এমসি মাস্টার’-এর কাছ থেকে ‘চিংহং তলোয়ার’ কিনে নিল।

সবাই তাদের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর দেখা গেল ‘সাং সিয়া উ ছিয়ান নিয়ান’ গোলাপি আলো ছড়ানো একটি তলোয়ার নিয়ে ফিরছে।

“রাজকুমার, এই তলোয়ারের গুণমান আরও বাড়াতে চান? আমি বিনামূল্যে সাহায্য করব, আপনাকে সেরা জায়গা দেব!” ‘ই চেন বু রান’ পিছু পিছু গিয়ে বলল।

“না, দরকার নেই!” ‘শিয়ান উ রাজকুমার’ দ্রুত তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখল। ঠাট্টা নাকি! তিন মিলিয়ন দিয়ে কেনা অস্ত্র আমি তোমার ময়লার গাদায় ঢুকাব?

একইভাবে, ‘সাং সিয়া উ ছিয়ান নিয়ান’-ও তিন মিলিয়ন খরচ করে ‘ই চেন বু রান’-এর অস্ত্রটি কিনে নিল। তবে ‘পু চি শিয়াং ছাই’ টাকার অভাববোধ করে না, তাই সে তাৎক্ষণিকভাবে সেটি পরিশোধন করে ফেলল, কাউকে কেনার সুযোগই দিল না। খেলোয়াড়রা তা দেখে বিক্ষিপ্ত হয়ে পড়ল।

শু লিন এসব লেনদেনের তোয়াক্কা করলেন না। এটি তো আর সত্যিকারের গেম নয়, লাভ-ক্ষতির সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। এখন তার লক্ষ্য阵বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করা। নিজের সম্প্রদায়ের কোনো নিজস্ব阵法 (阵法) বা সুরক্ষা বলয় না থাকাটা চরম বিপজ্জনক।

এদিকে, লিং হু মিং এবং তার দল আবার পাহাড়ের জঙ্গলে প্রবেশ করেছে। তাদের প্রধান দায়িত্ব হলো মানবজাতির প্রতি ডেমনের বর্তমান মনোভাব যাচাই করা। লিং হু মিং禁地 (নিষিদ্ধ অঞ্চল)-তে প্রবেশের আগেই নির্দেশ পেয়েছিলেন, তাই তাইসু সম্প্রদায়ের লি শেন শু-এর আরও গভীরে যাওয়ার অনুরোধে তিনি রাজি হলেন।

তিনি জানতেন এখানে তিন হাজার বছর আগের মানুষ রয়েছে, কিন্তু তারা যে এত উন্নত হয়েছে তা তার ধারণার বাইরে ছিল। বিশেষ করে তাদের বিষ তৈরির উচ্চতর প্রযুক্তি অত্যন্ত রহস্যময়। এমনকি তিনি নিজেও এর কোনো কূলকিনারা করতে পারছেন না। দুই দিন ধরে তিনি এই বিষ নিয়ে ভাবছেন।

আকাশ অন্ধকার হয়ে আসায় লিং হু মিং আদেশ দিলেন, “আজ এখানে ক্যাম্প করা যাক। সবাই পালাক্রমে পাহারা দাও। লি ভাই, আজ রাতে তুমি প্রথমার্ধে পাহারা দিও, আমি দ্বিতীয়ার্ধে দেব।”

লি শেন শু মাথা নাড়লেন। কয়েক ডজন মানুষের দলটি দ্রুত বনের মধ্যে একটি অস্থায়ী ক্যাম্প তৈরি করল। আহতরা মাঝখানে থাকল, বাকিরা চারপাশে। শিকার করা দানবের মাংস আগুনে পুড়িয়ে তারা রাতের খাবার খেল।

মু ছিং ছিং খুব সামান্য খেল। তার মনে পড়ে গেল বিগত বছরগুলোতে শু লিন কীভাবে তার সাথে অনুশীলন করত, কীভাবে শু লিন তাকে ছোট ছোট চমক উপহার দিত। কিন্তু এখন শু লিন হয়তো মৃত। সে আর কিছু খেতে পারল না। সে উঠে ক্যাম্পের বাইরে গেল মন হালকা করতে। লি শেন শু তা দেখে উঠে তার পিছু পিছু গেল।

মু ছিং ছিং সত্যিই খুব সুন্দরী। তার পিঠের দিকে তাকিয়ে লি শেন শু আবার বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। “বোন, নিজের শরীরের যত্ন নাও। শু লিনের জীবন-মৃত্যু এখন অজানা, যদি সে মারাও গিয়ে থাকে, তবুও তোমাকে বাঁচতে হবে, তাই না?”

“ভাই, তুমি কি মনে করো মৃত্যুর পরের জগৎটা কেমন?” মু ছিং ছিং হঠাৎ থামল। আজকের চাঁদটা যেন অস্বাভাবিক গোলাকার।

লি শেন শু হাসল। মু ছিং ছিং এমন প্রশ্ন করছে মানে সে শু লিনের মৃত্যুর বাস্তবতাকে মেনে নিতে শুরু করেছে। লি শেন শু তার পাশে গিয়ে বলল, “বোন, মানুষের মৃত্যু মানে প্রদীপের নিভে যাওয়ার মতো। মৃত্যুর পর আবার কিসের জগৎ? ডেমনেরাও তো মৃত্যুর পর বাতাসে মিলিয়ে যায়। মানুষ মারা গেছে, যারা বেঁচে আছে তাদের সামনের দিকে তাকাতে হবে।”

মু ছিং ছিং-এর চোখ দিয়ে কখন যে দুফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়েছে সে নিজেও জানে না। সে নিজেও জানে মানুষ মারা গেলে সব শেষ হয়ে যায়। এই জীবনে হয়তো সেই যত্নশীল শু ভাইকে আর কোনোদিন দেখা হবে না।

“ঠিক আছে বোন, আমরা অনেক দূরে চলে এসেছি, এবার ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।”

তাদের দুজনের কারো মনোযোগই ছিল না, তাই গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা কোনো এক ব্যক্তিকে তারা লক্ষ্যই করেনি।