প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: সম্ভাব্য বিপদ দূরীকরণ

ঘন অরণ্যের ভেতর।

ওরি এবং গাও ওয়ানসহ খেলোয়াড়দের একটি দল সম্ভাব্য দানবের সন্ধানে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

"এই গেমের সবকিছুই দারুণ, শুধু সমস্যা হলো দানবের দেখা পাওয়াই কঠিন," গাও ওয়ান অভিযোগের সুরে বলল।

ওরি বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল, "ঠিক বলেছ, দানব খুবই কম। তবে গেমটা সত্যিই অসামান্য। অন্তত শরীরের ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তি নিজের ইচ্ছামতো পরিচালনা করা কিংবা প্রতিটি দক্ষতা প্রয়োগের জন্য পুরো শরীরের শক্তিকে কাজে লাগানোর এই নিয়মটা আমি অন্য কোনো গেমে দেখিনি। বাকি সব গেমে তো শুধু দক্ষতার নাম চিৎকার করলেই কাজ হয়ে যায়।"

"হয়তো গেমটি এখনও বেটা টেস্টিং পর্যায়ে আছে, তাই ডেভেলপাররা এখনও সব দানব উন্মুক্ত করেনি," ওরি বিরক্তি নিয়ে বলল। আগেরবার সেই নরকের তিন মাথাওয়ালা কুকুরটিকে খুঁজতে তাদের অনেক সময় লেগেছিল, হয়তো সেটাই কারণ।

ঠিক তখনই, একটা তীর এসে সশব্দে ওরির কোমরে বিঁধে গেল।

"কে! কে হারামজাদা আমাকে পেছন থেকে আক্রমণ করল?" যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে ওরি ঘুরে তাকাল।

পরক্ষণেই আরও কয়েকটি তীর এসে তাকে বিদ্ধ করল। একটি গাছের সাথে বিঁধে থাকা অবস্থায় ওরি প্রাণ হারাল। চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, বাকি খেলোয়াড়রা হতভম্ব। দৃশ্যটা এতটাই বাস্তব ছিল, বিশেষ করে ওরির সেই প্রাণহীন চাহনি দেখে সবাই শিউরে উঠল।

গাও ওয়ান দ্রুত সামলে নিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে তীরের উৎসের দিকে তাকাল। "কে তুই? কাপুরুষের মতো পেছন থেকে আক্রমণ করছিস কেন?"

গাছের আড়াল থেকে দশটি কঙ্কাল বেরিয়ে এল। প্রতিটি প্রায় দুই মিটার লম্বা, হাতে ঢাল এবং পিঠে লম্বা ধনুক।

"ছিঃ, কঙ্কাল সৈন্য? এরাই আমাদের আক্রমণ করেছে!" একজন চিৎকার করে উঠল। "নিশ্চয়ই আশেপাশে এদের ঘাঁটি আছে। ভাইয়েরা, আক্রমণ করো! ওরির প্রতিশোধ নিতে হবে!"

তারা তো দানব শিকার করতেই এসেছিল, এখন যখন দানব নিজেরাই সামনে চলে এসেছে, তখন আর ছাড়ার প্রশ্নই ওঠে না।

এক খেলোয়াড় হাত থেকে আগুনের গোলা ছুঁড়ে মারল সামনের কঙ্কালটির দিকে। কিন্তু কঙ্কালটি একটুও না নড়ে ঢাল দিয়ে সেই আগুনের গোলাটি নিভিয়ে দিল।

"নিচু স্তরের মানব সাধক, এই সামান্য আগুনের গোলা নিয়ে আমার সামনে আসার সাহস কী করে হয়?" কঙ্কালটির হাড়ের ঘর্ষণে এক কর্কশ শব্দ বেরিয়ে এল। সে লাফিয়ে উঠে ধনুক দিয়ে ওই খেলোয়াড়ের মাথায় আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে রক্ত আর মগজে মাটি ভিজে গেল।

বাকি খেলোয়াড়রা বমি করার উপক্রম করল। তারা বুঝতে পারল অন্য গেমগুলোতে কেন রক্তক্ষয়ী দৃশ্যগুলোকে ঝাপসা করে দেওয়া হয়, এটা সত্যিই বীভৎস।

কঙ্কালগুলো অবাক হলো, সামান্য রক্ত দেখেই এরা বমি করছে? এরা আসলে魔族 (দানবদের) নিষিদ্ধ অঞ্চলের গভীরে পৌঁছাল কীভাবে? এত বছর মানুষের সাথে যুদ্ধ করে তারা এমন কাপুরুষ কখনো দেখেনি।

"কার্টার, তুমি এদের শেষ করো। এদের মতো নগণ্যদের হাতে আমার সময় নষ্ট করতে চাই না।" কার্টার অনিচ্ছাসত্ত্বেও এগিয়ে এল, কারণ দলের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে দুর্বল। তার কোনো আপত্তি করার ক্ষমতা ছিল না। কিছুক্ষণের মধ্যেই বাকি সব খেলোয়াড়কে পুনরায় শহরের চত্বরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।

"মানুষগুলো বড্ড দুর্বল, ওরা এখানে এল কীভাবে?"
"হয়তো সেই অভিশপ্ত মানবজাতি এখনও আমাদের魔族 (দানব) ভূখণ্ডের ওপর নজর রেখেছে।"
"শতাধিক炼蛇 (সর্পদানব) হারিয়েছি, তবে শত শত মানুষকে ধরে নিয়ে গেলে হয়তো আমাদের অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত হবে। মানুষের কার্যকারিতা সর্পদানবের চেয়ে অনেক বেশি!"

কঙ্কালগুলো হাসাহাসি করে মৃতদেহগুলো নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু হঠাৎ দেখল লাশগুলো বাতাসে মিলিয়ে যাচ্ছে।

"এত দ্রুত মিলিয়ে গেল?"
"হয়তো মানুষের কোনো গোপন কৌশল, যাতে মৃত্যুর পর তাদের দেহ অপমানিত না হয়। কেবল ওই নীতি-নৈতিকতা নিয়ে মাতামাতি করা মানুষরাই এমন অদ্ভুত কৌশল জানে।"

...

宗门 (宗门/宗门) পাহাড়ের চূড়ায়।

শু লিন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, একসাথে এত শিষ্য মারা গেল কেন? সে নিয়ম করে রেখেছে, মৃত্যুর পর পুনর্জন্ম হলে তাদের সমস্ত修为轩辕 তরবারি শুষে নেবে, অর্থাৎ তারা পুনরায় সাধারণ মানুষ হয়ে যাবে। যাক গে, তাদের নিয়ে ভেবে লাভ নেই, তাদের修为 ফিরিয়ে দিতে গেলে নিজের তরবারির শক্তি খরচ হবে, আর সেটা সে কিছুতেই করবে না।

"ধুর ছাই! এই ডেভেলপারগুলো সব পাগল!"
"আমার修为 কোথায় গেল? ডেভেলপার, আমার修为 ফেরত দে!"

খেলোয়াড়দের গালিগালাজ শুনে শু লিন নির্বিকার রইল। তাদের修为 নিয়েছে, দু-একটা গালি না শুনলে কি চলে? অনেকটা শোনার পর সে বেরিয়ে এল, "কী হয়েছে? তোমরা মরলে কীভাবে?"

সে অবাকই হলো, কারণ আশেপাশের দানব তো আগেই পরিষ্কার করা হয়েছিল। তবে কি ওরা শক্তিশালী কোনো দানবের মুখোমুখি হয়েছে?

"বস, আমরা কঙ্কাল সৈন্যদের কবলে পড়েছিলাম! আপনি জানেন না, ওগুলো কী ভয়ঙ্কর! আমার পূর্ণশক্তির আগুনের গোলা ওগুলো এক আঘাতেই উড়িয়ে দিয়েছে। আমাদের কষ্টের সব修为 এখন শেষ..." খেলোয়াড়রা কান্নায় ভেঙে পড়ল। মৃত্যুতে এত বড় শাস্তি থাকবে, তা তারা কল্পনাও করেনি।

শু লিন এবার স্তব্ধ হয়ে গেল। কঙ্কাল সৈন্য! তার মানে魔族 (দানব) এখনও এখানে সক্রিয়। এমনকি আরও শক্তিশালী কোনো দানবও থাকতে পারে। পুরো宗门 (宗门) এখন চরম বিপদের মুখে!

শু লিন যখন চিন্তিত, তখন গাও ওয়ান চিৎকার করে কাঁদছিল, "আমার আফসোস! সব অমৃত ওষুধ আগে খেয়ে না ফেললে মৃত্যুর পর সেগুলো ব্যবহার করে修为 ফিরে পেতাম!"

শু লিন খেলোয়াড়দের কান্নাকাটি উপেক্ষা করে ঘটনার বিস্তারিত জানতে চাইল। সব শুনে সে নিশ্চিত হলো যে, এটি কেবল একটি ছোট কঙ্কাল সৈন্যের দল। এরা তেমন শক্তিশালী নয়, কেবল হাড়ের কাঠামোর কারণে আঘাত সহ্য করতে পারে। যতক্ষণ না কোনো বড়魔族 (দানব) বাহিনী আসছে, ততক্ষণ ভয়ের কিছু নেই।

শু লিন একটি জরুরি বিজ্ঞপ্তি জারি করল: "জরুরি নোটিশ:宗门 এর আশেপাশে কঙ্কাল সৈন্য দেখা গেছে। সকল শিষ্য, নির্মাণ কাজ স্থগিত রেখে দ্রুত কঙ্কাল সৈন্য নির্মূল অভিযানে যোগ দাও।"

সাথে সাথেই সে একটি নতুন মিশন দিল:
【宗门 মিশন: বিপদ নির্মূল। মিশনের বিষয়বস্তু:宗主 (宗主) কে সহায়তা করে আশেপাশের সমস্ত হুমকি দূর করা।】

অনলাইন খেলোয়াড়রা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
"প্রথম দানব শিকারের মিশন?"
"অবশেষে আসল লড়াই শুরু!"
"চলো চলো, অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে宗主 এর পিছু নাও!"

শু লিনের পেছনে কয়েক ডজন খেলোয়াড় বিশাল বাহিনী নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। খুব দ্রুতই তারা কঙ্কাল সৈন্যদের খুঁজে পেল। শু লিনের筑基 (筑基) সপ্তম স্তরের শক্তির সামনে এই কঙ্কালগুলো কিছুই নয়।

"দেখো, কীভাবে মন্ত্র প্রয়োগ করতে হয়, আমি তোমাদের দেখাচ্ছি!" শু লিন শূন্যে ভেসে উঠল, পায়ের নিচে তারার মতো আলোর ঝলকানি।

"ওয়াও! দারুণ ইফেক্ট!"
"একেই বলে সত্যিকারের দক্ষতা!"
"এটা তো দেখছি আসল天星 (天星) কৌশল!"

খেলোয়াড়রা চিৎকার করে শু লিনের সাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল শত্রুর ওপর।