প্রথম খণ্ড, একুশতম অধ্যায়: তুষারশুভ্র...

খুব দ্রুতই নিবন্ধনের সময় শেষ হয়ে এল।

শু লিন তাৎক্ষণিকভাবে ছয়শ পঞ্চাশজনকে বাছাই করে ফেলল। তারা কতটা উল্লাস করছে সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে পাথরের ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

এই মুহূর্তে, খেলোয়াড় 'এমসি মাস্টার' একদল দানবীয় ড্রাগনকে নিয়ে পাহাড়ের ফটক নির্মাণের কাজে ব্যস্ত।

আর সুক্কুবাসদের কথা বলতে হয়?

"ধুর ছাই, এই ফালতু গেম ডিজাইনার!"
"গেম ডিজাইনার, আমার এত বড় একটা চরিত্র, অথচ আমাকে সেই বিশেষ সুবিধাটা দিলি না!"
"আমি! @#@￥%"

খেলোয়াড়রা যদিও প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত, তবে এটা তাদের প্রত্যাশিতই ছিল। কোনো গেমেই এমন আঠারো-ঊর্ধ্ব বা প্রাপ্তবয়স্কদের উপযোগী ফিচার থাকা সম্ভব নয়। তবে এতে অবশ্য সুক্কুবাসদের দিয়ে সেবা নিতে কোনো বাধা নেই, কারণ পাশে দাঁড়িয়ে তাদের দেখাটাও তো চোখের জন্য আরামদায়ক।

"宗主কে (宗主 -宗主) আমাদের অভিবাদন!"

সুক্কুবাসরা এক সারিতে দাঁড়িয়ে গেল, তাদের শরীরের আকর্ষণীয় বাঁকগুলো চোখের সামনে ফুটে উঠল, বিশেষ করে তাদের তুষারশুভ্র বক্ষযুগল।

দরজা খুলেই শু লিন এমন দৃশ্যের মুখোমুখি হয়ে অপ্রস্তুত অবস্থায় প্রায় নাক দিয়ে রক্ত বের করে ফেলার উপক্রম করল।

"তোমরা এসব কী করছ?"
"宗主, কেমন লাগছে? পছন্দ হয়েছে কি?"

খেলোয়াড় 'ও রি' কোথা থেকে যেন উদয় হলো, তার চোখেমুখে প্রচণ্ড উত্তেজনা। সে নিশ্চিত যে, এভাবে নিশ্চয়ই সে 宗主-এর আস্থা অর্জন করতে পারবে।

"কী সব ফালতু কথা! আমাদের মতো সাধকদের কাজ হলো তলোয়ার হাতে পৃথিবী জয় করা, চার সমুদ্র ভ্রমণ করা, নারীসৌন্দর্যে মজে থাকা নয়!"
"宗主 যদি পছন্দ না করেন, তবে তোমরা সবাই চলে যাও, গিয়ে 'এমসি মাস্টার'-কে সাহায্য করো!"
"সেটা আর দরকার নেই, আমার এখানেই থেকে সাহায্য করতে পারে!"

শু লিন হাত নেড়ে 'ও রি'-কে দুই পয়েন্ট ভালো লাগার (আস্থা) উপহার দিল, যা পেয়ে সে উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।

খুব দ্রুতই宗门-এর চত্বরে সাদা আলোর ঝলকানি দেখা গেল; নতুন খেলোয়াড়রা এসে পৌঁছেছে।

"দারুণ! এই গেম সত্যিই পুরোপুরি বাস্তবসম্মত।"
"ওয়াও, এই আকাশ, এই মেঘ, এই তুষারশুভ্র..."
"বস কোথায়? আমরা এত দেরিতে এলাম, কোনো ক্ষতিপূরণ দেবে না?"

宗门-এর চত্বর মুহূর্তেই বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। শীঘ্রই কেউ একজন শু লিনকে দেখতে পেল।

"এটাই কি আমাদের 宗主?"

খেলোয়াড়রা শু লিনকে ঘিরে ফেলল, কেউ কেউ এতটাই সাহসী যে তাকে ছুঁয়ে দেখার চেষ্টা করল। শু লিন ভয় পেয়ে দ্রুত চত্বরের অন্য প্রান্তে লাফিয়ে গিয়ে খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে বলতে শুরু করল:

"মিশ্র উৎস宗-এ (混元宗) তোমাদের স্বাগতম। এখন থেকে, আমি তোমাদের এই পৃথিবীর শীর্ষে নিয়ে যাব।"

...

তাই শু宗 (太虚宗)।宗门-এর প্রধান প্রাসাদে।

পুরো দুইশ সত্তর জনেরও বেশি ঝু জি (筑基) শিষ্য প্রাসাদের প্রবেশপথে জড়ো হয়েছে। গতবার গোপন স্থানে গিয়ে তারা অনেক কিছু অর্জন করেছে এবং এতজন ঝু জি স্তরের শিষ্য তৈরি করতে পেরেছে।

তাই শু宗-এর 宗主 লি তাই শু প্রাসাদের মাঝখানের সিংহাসনে বসে আছেন, নিচে অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্তারা।

"সবাই শুনুন, উচ্চতর宗-এর নির্দেশ এসেছে। তারা প্রাচীন দানবীয় 宗-এর এলাকা পুনরায় পরিষ্কার করতে চায়, যাতে দানবীয় শক্তিকে পুরোপুরি দমন করা যায় এবং আমাদের মানবজাতি সমগ্র শিয়ানউ (仙武) মহাদেশে আধিপত্য বিস্তার করতে পারে। উচ্চতর 'চুন ইয়াং宗' নির্দেশ দিয়েছে, আমাদের দক্ষিণাঞ্চলের শিষ্যরা যেন আগে দানবীয়宗-এর এলাকায় গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করে এবং পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে। অবশ্যই, ভালো পারফর্ম করলে উচ্চতর宗 থেকে পুরস্কারও পাওয়া যাবে। আপনাদের মতামত কী?"

"দানবীয়宗-এর এলাকা? ওটা কি সেই জায়গা নয় যেখানে শু লিনকে নির্বাসিত করা হয়েছিল?"

প্রাসাদের একদম শেষ প্রান্তে একটি কিশোর নিচু স্বরে বিড়বিড় করল। সে হলো লি তাই শু-এর ছেলে, তাই শু宗-এর তরুণ নেতা, লি শেন শু।

"ঠিক ধরেছ, তবে সময় হিসাব করলে, সে এতক্ষণে নিশ্চয়ই মারা গেছে।"

লি তাই শু হেসে বলল, সে শু লিনকে একদমই পাত্তা দিচ্ছে না। তার ছেলের বর্তমান শক্তি এখন জিন দান (金丹) প্রথম স্তর, যা শু লিনের আগের শক্তির সমান।

আহা, এই ছেলেটা কেন যে নিজের বউকে ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস করেছিল! পুরো তাই শু宗-এ কে না জানে যে, তার ছেলে লি শেন শু মু ছিং ছিং-কে ভালোবাসে? আর শু লিন, সে বেকুবের মতো সারাদিন মু ছিং ছিং-এর সাথে লেপটে থাকত। প্রতিভা বেশি হলেই কী হয়? শেষ পর্যন্ত তো এই দুর্গম জায়গাতেই নির্বাসিত হলো!

"এইবার দানবীয়宗-এর নিষিদ্ধ এলাকায় গিয়ে, আমি ঠিক তোমার কবরের সামনেই তোমার প্রিয় নারীকে আমার বাহুডোরে নিয়ে দেখাব!"

শু লিন যেহেতু নেই, তাই তার ক্ষমতা দিয়ে মু ছিং ছিং-কে জয় করা খুব একটা কঠিন হবে না।

শীঘ্রই宗门-এর সভা শেষ হলো। লি শেন শু-এর নেতৃত্বে পঁচিশজন ঝু জি শিষ্য অবিলম্বে দানবীয় নিষিদ্ধ এলাকার বাইরে গিয়ে জড়ো হলো, যাতে অন্যান্য宗-এর দলের সাথে ভেতরে প্রবেশ করা যায়।

প্রাসাদ থেকে বেরিয়েই লি শেন শু সেই বিষণ্ণ বদনমণ্ডল দেখতে পেল। সে দ্রুত এগিয়ে গেল।

নম্র স্বরে বলল, "বোন, দুঃখ করো না। কে জানত শু লিন এমন লোক হবে? মানুষ চেনা বড় দায়। সে সম্পদের লোভে আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, এমন লোকের জন্য তোমার কষ্ট পাওয়া উচিত নয়।"

"আমি বিশ্বাস করি, শু ভাই এমন লোক নন। এখানে নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে!" মু ছিং ছিং মাথা তুলে দৃঢ়স্বরে বলল।

"তাহলে এবার দানবীয় নিষিদ্ধ এলাকায় যাওয়ার সময় তুমি আমার সাথেই চলো। সেখানে গেলে তুমি নিজেই তার কাছে সব পরিষ্কার করে নিতে পারবে।"

লি শেন শু এখনো সেই ভদ্রতার মুখোশ পরে আছে। হুহ, এই মেয়েটা এখনো আশা ছাড়ছে না। তবে কঙ্কালে পরিণত হওয়া শু লিনকে দেখলেই তার মোহ কেটে যাবে!

"সত্যি? ভাই, আপনি সত্যিই খুব ভালো মানুষ!" মু ছিং ছিং হেসে বলল, সে দারুণ উত্তেজিত।

"অবশ্যই!"

মুখে এসব বললেও, লি শেন শু-এর মনে প্রচণ্ড ঈর্ষা দলা পাকিয়ে আছে। শু লিন কেন এই মেয়ের ভালোবাসা পাবে? চেহারা? বাদ দাও। বংশমর্যাদা? আমি নিজেই তরুণ নেতা। শক্তি? সে আমার চেয়ে কম নয়। অবদান? আমি এত বছর ধরে মু ছিং ছিং-এর জন্য যা করেছি, তা কি কম?

তবে লি শেন শু এসব প্রকাশ করল না। বরং উদ্বেগ প্রকাশ করে বলল, "জানি না শু ভাই শক্তি হারানোর পর ওই ভয়াবহ জায়গায় কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে। শুনেছি সেখানে দানবদের রাজত্ব, কঙ্কাল সৈন্য, শত-শোধন সর্প, এমনকি নরকের তিন মাথাওয়ালা কুকুরের মতো ভয়ঙ্কর সব প্রাণী আছে।"

"ভেতরের বিপদ অনেক। আমাদের মতো লোককেও খুব সতর্ক থাকতে হয়। একটু অসতর্ক হলেই প্রাণ যেতে পারে।"

"তাছাড়া, আমরা এখন উচ্চতর স্তরের সাধক, আর তার শক্তি তো নষ্ট হয়ে গেছে। আমরা এখন ভিন্ন জগতের মানুষ।"

"আমি এসব বলছি কারণ আমি চাই তুমি মানসিক প্রস্তুতি রাখো। সে হয়তো ইতিমধ্যেই..."

"ভাই, আমি শু ভাইয়ের ওপর বিশ্বাস রাখি।"

মু ছিং ছিং যদিও কষ্ট পাচ্ছিল, তবুও সে অনড় ছিল, এমনকি তাকে এখন 'শু ভাই' বলে ডাকছে।

"বোন, দুঃখ করো না। আমিও শু ভাইকে বিশ্বাস করি। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমিই প্রথম তোমাকে সেই জায়গায় নিয়ে যাব যেখানে তাকে নির্বাসিত করা হয়েছিল!"

লি শেন শু বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল। সে মনে মনে ভাবছে, শু লিন যদি বেঁচেও থাকে, তবে ভালোই হয়। সে মু ছিং ছিং-কে নিয়ে গিয়ে দেখাবে কীভাবে শু লিন বেঁচে থাকার জন্য নিষিদ্ধ এলাকায় ধুঁকছে। তখন মু ছিং ছিং নিশ্চয়ই বুঝতে পারবে আসল নায়ক কে।

সে যত ভাবছে, ততই উত্তেজিত হচ্ছে। তার ইচ্ছে করছে এখনই রওনা দিতে। গতকালই সে দান长老র কাছ থেকে একটা গন্ধহীন ও বর্ণহীন নেশার ওষুধ সংগ্রহ করেছে।

শু লিন যদি বেঁচে থাকে, তবে মু ছিং ছিং-কে তার চোখের সামনেই সব করতে বাধ্য করবে। আর যদি মরে গিয়ে থাকে? তবে তার লাশের উপরেই!

হা হা হা হা!