প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: উপায়

এইবার সে এতটা লম্ফালুফি করবে না। সে নিরাপদ মনে হওয়া দূরত্বে পৌঁছে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “মূর্খ কুকুর!” তারপর পায়ে হেঁটে দৌড়ে পালাল। নরকের তিন মাথাওয়ালা কুকুর সত্যিই ফাঁদে পড়ল এবং দ্রুত পিছু নিল।

“আসছে, আসছে, সবাই প্রস্তুত হতে হবে!” গেমারের দল প্রধান গাছের পেছনে লুকিয়ে সবাইকে ডেকে বলল। কথা শেষ হতেই সে মনে মনে বলল, ‘বাজে ব্যাপার।’ প্লেয়ার ওয়ারজ মাত্র কয়েক ধাপ এগোতেই অনুভব করল তার পিঠে কিছু গরম লাগছে। পিছনে ফিরে দেখল, অজানা সময়ে একটি নীল আগুনের শিখা তার পিঠে লেগে গেছে। এরপর পুরো শরীর আগুনে ঢেকে গেল।

“আরে বাবা!” সবাই অবাক হয়ে গেল, এই নরকের তিন মাথাওয়ালা কুকুর শুধু দূর থেকে আক্রমণ করে না, আঘাতও এত তীব্র! নরকের কুকুর ওয়ারজকে মেরে ফেলার পর তাড়াতাড়ি চলে যায়নি, তার তিনটি মাথা আলাদা আলাদা তিনজনের লুকোনোর জায়গার দিকে তাকালো। ধরা পড়ে গেছে!

গেমার দল প্রধানের মনে ভয় কাজ করল, কিন্তু পরেই খুশি হলো কারণ সে দেখল, নরকের কুকুরটি ঠিক তাদের তৈরি ফাঁদের সামনে এসেছে। “সত্যিই দেবদূত আমাদের সহায়—সবাই প্রস্তুত, যেকোনো সময় আক্রমণ!” বলেই নরকের কুকুর এক ধাপ এগল।

“ধরপাকড়!” এটি সরাসরি ফাঁদে পড়ে গেল। “লেগে গেল, সবাই একসঙ্গে আক্রমণ!” গেমার দল প্রধান দ্রুত সবাইকে ডেকে বলল, নরকের তিন মাথাওয়ালা কুকুরটা, তিন মাথার মেধা মিলিয়ে ওর চেয়েও কম, এইটুকুই তো!

“ঢালাও!” সবাই উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে গেল। কিন্তু ফাঁদের পাশে পৌঁছাতেই হঠাৎ গরম বাতাস এসে ধাক্কা দিল। নরকের কুকুর হঠাৎ আকাশে উঠে গেল।

“এটা... এটা বিজ্ঞানসম্মত নয়!” গেমার দল প্রধান হতবাক। ফাঁদটা বেশ গভীর ছিল, নিচে ধারালো বাঁশের কাঁটাসমূহ ছিল, ভাবতেই পারছিল না যে নরকের কুকুর পড়েও উড়ে উঠবে।

“শেষ, কে ভাবতে পারে একটা কুকুর উড়ে যাবে!” গেমার দল প্রধান মনে মনে গেম নির্মাতাদের গালি দিল। একই সময়ে, সঙ্গীদের করুণ চিৎকার থামছেই না। নরকের কুকুর একবারে তিনজনকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলে। ট্রিপল কিল।

এরপর নরকের কুকুর দ্রুত গেমার দল প্রধানের কাছে চলে এল।

দল সম্পূর্ণ ধ্বংস! গেমার দল প্রধান ও ওয়ারজ ধর্মমণ্ডলের চত্বরেই পুনরুত্থিত হল, একে অপরকে দেখে প্রায় কাঁদতে বসল। চার ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চেষ্টা করেও তারা কোনো লাভ করতে পারেনি, বরং দুবারই নিঃস্ব হয়েছেন। অন্যরা ইতিমধ্যে অনেক অবদান সংগ্রহ করেছে, আর তারা একদমই কিছুই পায়নি।

“চলো, সংগ্রহ কাজ করি! এই গেমটা সত্যিই বেমানান, কোনো গোপন পথ নেই।” ওয়ারজ হতাশার সুরে বলল। গেমার দল প্রধানও অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই সে সবাইকে ডেকে বলল, “দেখো, আমি কী খুঁজে পেয়েছি!” তার হাতে একটি টুটোয়া পদার্থের চুলা ছিল, যার ভিতরে কিছু ওষুধ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

“এই গেমের কৌশল একই রকম, ধন-সম্পদ খুঁজতে দেয়, তারপর নিজেদের শক্তিশালী করে, আমি এতদিন খেলেছি! এই ওষুধগুলো নিশ্চয়ই অভিজ্ঞতা বৃদ্ধির জন্য, খেলে লেভেল বাড়বে, যন্ত্রপাতি না থাকলেও আমি তোমাদের নিয়ে যাব!” গেমার দল প্রধান গর্বে হাসল এবং ওষুধগুলো বের করল।

আঙুলের নখের সমান ছোট ওষুধগুলো হালকা আলোর ঝিলিক ছড়াচ্ছিল। এক টুকরো বের করে নিল, ওষুধের গন্ধ মাথার উপরের অংশে উঠে গেল। “বাহ, দারুণ ওষুধ!” দ্বিধা ছাড়াই গেমার দল প্রধান ওষুধ গিলল। সবাই উত্তেজিত চোখে তাকিয়ে ছিল।

“দল প্রধান, কেমন অনুভব করছেন? শক্তি বাড়ল?” কেউ জিজ্ঞাসা করল। “একটু বাজে গন্ধ, আঠালো,” সে উত্তর দিল। ভালো ওষুধ সাধারণত তিক্ত, গেম নির্মাতারা মজার ছলে গন্ধটা কেমন বাজে করেছে। তবুও শরীরে একটি উষ্ণতা বয়ে যাচ্ছে।

এটাই কি সেই গল্পের মতো পরী ওষুধ খাওয়ার অনুভূতি? তাহলে এবার শক্তি বিকাশ, দুর্দান্ত অগ্রগতি! গেমার দল প্রধান মুখে হাসি নিয়ে বলল, “বন্ধুরা, আমার শরীরে আগুন জ্বলে উঠছে, একটু পর আমি অগ্রসর হয়ে নরকের তিন মাথাওয়ালা কুকুরকে মারব!”

কিন্তু তার কল্পনার মতো অন্যদের চোখে শ্রদ্ধার ঝিলিক নেই। সবাই এক পা পিছিয়ে গেল, যেন তারা কোনো ভয়ঙ্কর কিছু দেখেছে।

“দল প্রধান, তোমার প্যান্ট আগুন লাগছে!”
“দল প্রধান, তোমার পেছনেও আগুন!”
“দল প্রধান, তোমার কি হয়েছে...?”

সবার চিৎকারের মাঝে গেমার দল প্রধানের সমস্ত শরীর থেকে আগুন ছুটে উঠল। “কুকুর... নির্মাতা... তোমরা... নতুনদের গ্রামে... বিষক্রিয়া...” কথা শেষ করতে না হতেই তিন সেকেন্ডের মধ্যে সে আগুনে পুড়ে কঙ্কাল হয়ে গেল, দ্রুত ধ্বংস হয়ে গেল।

বাকি সবাই হতবাক, একে অপরকে অবিশ্বাসের চোখে দেখছে। কিছুক্ষণ পর গেমার দল প্রধান গালি গালাজ করে আবার পুনরুত্থিত হলো।

“এই নির্মাতা, সত্যিই নিষ্ঠুর, নতুনদের গ্রামে বিষ ছড়াচ্ছে, ওষুধটা পুরনো ওষুধ!” সবাই তখন বুঝল।

“ঠিকই বলেছ, এমন বাজে গেম আগে কখনো দেখিনি, ওষুধের কোন নির্দেশনা নেই, কে জানে এটা ওষুধ না বিষ!”
“এখন কি করা যাবে?”
“আমরা কি এভাবেই নীরবে এই বাজে কাজগুলো করবো?”

তাদের মধ্যে কেউ এতটা হতাশ হয়নি আগে কখনো, কখনো তাদেরই রাজত্ব এই গেমে, এখন নতুনদের গ্রামের ছোট্ট মনস্টারদের কাছে তারা এভাবে পরাজিত! সত্যিই ভাগ্যের পরাজয়।

“আহ, একটা আইডিয়া!” গেমার দল প্রধান হাঁটু থাপ্পর দিয়ে বলল, দ্রুত তার মরণের জায়গায় গিয়ে মাটি থেকে ছড়িয়ে থাকা ওষুধগুলো তুলল।

“কী আইডিয়া?”
“দল প্রধানের ভালো খবর?”
“না, দল প্রধান তো পুরুষ সৎলোক!”

...

“আমি যা বলতে চাইছি, সেটা হলো আমরা এখন মনস্টার মারার উপায় পেয়েছি!” গেমার দল প্রধান তাদের দিকে চোখ নাড়িয়ে বলল, “তুমি ভাবো, গেমটা নতুনদের গ্রামে আমাদের ছেড়ে দিবে না নিশ্চয়ই। তাই নতুনদের গ্রামের পরিকল্পনা অবশ্যই কোনো কারণ আছে। যদি এই ওষুধগুলো প্লেয়ারদের জন্য না হয়?”

গেমার দল প্রধানের কথায় সবাই গভীর চিন্তায় পড়ল।
“তুমি বলতে চাও!” ওয়ারজ হঠাৎ বুঝতে পারল, উত্তেজনার সুরে বলল।
“হ্যাঁ, ঠিক তেমনই!” গেমার দল প্রধান বলল, তার দলের মধ্যে বুদ্ধিমান মানুষ কম নেই!
“দল প্রধানের মতো বুদ্ধিমান কেউ না থাকলে আমরা তো বঞ্চিত হতাম!” ওয়ারজ বলল এবং একটু প্রশংসা করল।
গেমার দল প্রধান তখন একটু বিরক্ত হল, “তোমাদের মাথায় কী আছে! আমি বলছি মনস্টার মারার কথা।”

সে ওষুধের একটি টুকরো তুলে ধরল, “আমি ওষুধ খেয়ে কয়েক সেকেন্ডে মারা গেলাম, তোমরা ভাবো নরকের কুকুর এটা খেলে কী হবে?”

“মরে যাবে!”
সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল। তারা ওই ওষুধের ক্ষমতা নিজের চোখে দেখেছে।

“কীভাবে নরকের কুকুরকে এটা খাওয়াবো? সে কি বুঝবে না? গেম নির্মাতারা আমাদের কতবার ফাঁকি দিয়েছে, এবার আর ফাঁকি পেতে চাই না!”
“ঠিক বলেছ, এই নির্মাতা প্রথমবার নয় যে অসাধু কাজ করছে। আমাদের নিরাপদ কোনো উপায় খুঁজে বের করতে হবে যাতে নরকের কুকুর ওষুধটা গ্রহণ করে।”

সবাই একটু চিন্তা করছিল, হঠাৎ ওয়ারজ বলল, “আমার একটা পরিকল্পনা আছে!”

“কী পরিকল্পনা?”