প্রথম খণ্ড, প্রথম অধ্যায়: শু লিন
"শু লিন, এখনও নিজের অপরাধ স্বীকার করছ না!"
দিগন্ত থেকে দুটি ছায়া নেমে এলো।
"শু লিন, তুমি এক জঘন্য অপরাধ করেছ। তোমার মৃত্যুদণ্ড হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু তরুণ প্রভুর অনুরোধে আজ তোমার সাধনা বাতিল করে তোমাকে এখানে নির্বাসিত করা হলো।"
এই স্থানটি একসময় ছিল দানব সম্প্রদায়ের প্রধান ঘাঁটি, তিন হাজার বছর আগে মানব ও দানব জাতির মহাযুদ্ধের রণক্ষেত্র।
দানব নিধনের সেই যুদ্ধের পর থেকে এই স্থানটি প্রাণের এক নিষিদ্ধ অঞ্চলে পরিণত হয়েছে।
শু লিন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার সমস্ত সাধনা কেড়ে নেওয়া হয়েছে, তার জিন্দান ধ্বংস হয়ে গেছে এবং তার সমস্ত শক্তি দ্রুত বিলীন হয়ে যাচ্ছে।
এক করুণ হাসি হেসে, দাঁতে দাঁত চেপে সে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
"আমাকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য সম্প্রদায়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।"
ভাবলে অবাক লাগে, সে শু লিন নিজেও নীল গ্রহ থেকে আসা একজন গর্বিত রূপান্তরকারী, যার এখানে আসার পর উনিশ বছর কেটে গেছে। এই বছরগুলোতে তাইশু সম্প্রদায়ের আশ্রয়ে বেড়ে উঠে সে এটিকে নিজের দ্বিতীয় বাড়ি হিসেবেই মেনে নিয়েছিল।
কে ভেবেছিল যে, তাইশু সম্প্রদায়ের এবারের তাইয়িন গুপ্তরাজ্য অভিযানের সময়, সে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে গভীরে নিয়ে গিয়েছিল, এমনকি তরুণ প্রভুর জীবন বাঁচাতে নিজের সাধনা পুড়িয়ে ফেলার এক গোপন বিদ্যাও প্রয়োগ করেছিল।
অথচ শেষ পর্যন্ত সম্প্রদায় ভালো-মন্দ বিচার না করে সেই তরুণ প্রভুর মিথ্যা অপবাদে বিশ্বাস করল, যেখানে বলা হলো যে সে ধন-সম্পদের লোভে তরুণ প্রভুকে হত্যা করতে চেয়েছিল এবং তার স্থান দখল করতে চেয়েছিল।
তারা কেবল তার সমস্ত মূল্যবান সম্পদই কেড়ে নেয়নি, বরং তার সাধনা ধ্বংস করে তাকে নির্বাসনে পাঠাল।
আর এখন, তাকে সম্প্রদায়ের কাছে প্রাণভিক্ষা দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হচ্ছে।
মুখে বলা হচ্ছে নির্বাসন, কিন্তু বাস্তবে এটি তাকে মেরে ফেলার চেয়ে আলাদা কী?
সম্প্রদায়ের প্রধানকে আকাশে মিলিয়ে যেতে দেখে সে চেয়ে রইল।
শু লিনের ঠোঁটের কোণের করুণ হাসিটি হঠাৎ করেই এক চরম উত্তেজনার হাসিতে রূপ নিল।
ঠিক এইমাত্র, তার চেতনার সাগরে এক অলৌকিক আদিম হংমেং শক্তি দেখা দিল, যা তার ক্ষতবিক্ষত শরীরকে ক্রমাগত নিরাময় করে চলেছে!
যাই হোক না কেন, তার সাধনা পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি!
সে তৎক্ষণাৎ নিজের চেতনার সাগরের অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে দেখল।
সে দেখল, তার চেতনার সাগরের মাঝে হংমেং শক্তি দ্বারা ঘেরা এক পরম ধন জ্বলজ্বল করছে!
"এটি কী? মহাবিশ্বের সৃষ্টির আদিলগ্নে জন্ম নেওয়া হংমেং পরম ধন?"
শু লিন চমকে উঠল, হংমেং পরম ধন! গোটা শিয়ানউ মহাদেশেও বোধহয় এমন একটিও পরম ধন নেই!
দীর্ঘক্ষণ উত্তেজনার পর, শু লিন সম্প্রদায় প্রধানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল: "তাইশু সম্প্রদায়, আজকের এই দিনটি আমি মনে রাখব!"
তার কাছে যখন এই হংমেং পরম ধন রয়েছে, তখন একদিন না একদিন সে তাইশু সম্প্রদায়কে আজকের এই কাজের জন্য অনুশোচনা করাতে বাধ্য করবে।
নিজের মনকে শান্ত করে, শু লিন সেই হংমেং পরম ধনটিকে জাগ্রত করার চেষ্টা করল।
যেই মুহূর্তে তার ভাবনা সেই হংমেং পরম ধনের স্পর্শ পেল, অমনি এক তীব্র ও অসহ্য যন্ত্রণা শু লিনের চেতনার সাগরে ছড়িয়ে পড়ল।
মনে হলো যেন হাজার হাজার সূঁচ ভেতর থেকে বাইরের দিকে ফুঁড়ে বেরোচ্ছে।
ভাগ্যিস, কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই যন্ত্রণা দ্রুত মিলিয়ে গেল।
চেতনার সাগরের মাঝে এবার হংমেং পরম ধনের আসল রূপ প্রকাশ পেল।
এটি ছিল একটি ঐশ্বরিক তরবারি।
"শুয়ানইউয়ান তরবারি!"
"এর সমস্ত মোহর এখনও খোলেনি, কিন্তু এটি অন্য জগৎ থেকে আত্মা ডেকে এনে নতুন শরীর তৈরি করতে পারে?"
শু লিন চরম বিস্ময়ে দেখল যে তার চেতনার সাগরে একের পর এক দৃশ্য ভেসে উঠছে।
তার মধ্যে একটি নীল রঙের গ্রহ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
এটি কি সেই নীল গ্রহ?
শু লিন উত্তেজিত হয়ে উঠল। এই জগতে উনিশ বছর কাটানোর পর আবারও সেই নীল গ্রহকে দেখে তার মনে এক পরম চেনা অনুভূতি জেগে উঠল।
"আত্মা আহ্বানের স্থান হিসেবে কি নীল গ্রহকে নির্বাচন করবেন?"
"নিশ্চিত করুন।"
শু লিন কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিশ্চিত বোতামে চাপ দিল।
এই শুয়ানইউয়ান তরবারি সে এখনই পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, তবে সে নীল গ্রহের মানুষদের ডেকে এনে নিজের যোদ্ধা বানাতে পারবে।
এই মানুষদের শরীর যেহেতু শক্তি দিয়ে তৈরি হবে, তাই শুয়ানইউয়ান তরবারি যতক্ষণ থাকবে, তারা বারবার পুনর্জন্ম লাভ করতে পারবে।
ঠিক যেন একটি ভার্চুয়াল গেমের দুনিয়া, এমনকি তারা চাইলে নিজ থেকে অফলাইনে গিয়ে এই জগৎ থেকে চলেও যেতে পারবে!
শু লিন চাইলে তাদের জন্য বিভিন্ন মিশন ও পুরস্কারের ব্যবস্থাও করতে পারবে।
আর যাদের ডেকে আনা হবে, তাদের সাথে সংযোগ যেকোনো সময় কেটে দিয়ে সরাসরি এই জগৎ থেকে বের করে দেওয়ার ক্ষমতাও থাকবে শু লিনের হাতে।
"দারুণ ব্যাপার!"
এই অমর যোদ্ধাদের পাশে পেলে, তাইশু সম্প্রদায়ের মতো শত্রুরা তো তুড়ি মেরে উড়িয়ে দেওয়ার মতো আবর্জনা মাত্র!
এ কথা ভেবেই শু লিন তৎক্ষণাৎ শুয়ানইউয়ান তরবারির মাধ্যমে আত্মা ডাকার প্রাথমিক তথ্যগুলো সাজাতে শুরু করল।
সব প্রস্তুতি শেষ করে শু লিন তার শরীরের শেষ অবশিষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তি শুয়ানইউয়ান তরবারিতে প্রবেশ করিয়ে দিল।
শক্তি প্রয়োগের পর শু লিন সারা শরীরে এক চরম ক্লান্তি অনুভব করল।
তার সাধনা কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, যদিও সে কিছুটা সেরে উঠেছিল, কিন্তু শেষ শক্তিটুকু ফুরিয়ে যাওয়ায় সে এখন পুরোপুরি নিঃস্ব। তার এখন বিশ্রামের প্রয়োজন।
সে একটি পাথরের ঘর খুঁজে নিয়ে তার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
......
"হ্যালো, আপনার ডেলিভারি এসেছে!"
"আমার নতুন গেমিং ক্যাবিন চলে এসেছে!" লি শিলং একটি একক খাটের আকারের পার্সেল বুঝে নিল।
গায়ের সমস্ত শক্তি খাটিয়ে অবশেষে সে পার্সেলটি ঘরের ভেতরে নিয়ে এল।
প্যাকেটটি খোলার পর সে অবাক হয়ে গেল, সত্যিই এটি একটি উচ্চমানের জিনিস।
লি শিলং সবসময়ই নিজের একটি গেমিং ক্যাবিন চেয়েছিল, কিন্তু সস্তাগুলোর মান ভালো না হওয়ায় সে সেগুলো পছন্দ করত না। এই ক্যাবিনটি কেনার জন্য তাকে টানা দুই বছরের বেতন জমাতে হয়েছিল।
সে আর তর সইতে না পেরে সেটি খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল, সমস্ত গিয়ার পরে নিয়ে ভার্চুয়াল গেমটি চালু করল।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিজ্ঞানীদের গবেষণার সুবাদে ভার্চুয়াল প্রযুক্তি এখন সবার হাতের নাগালে চলে এসেছে, আর এর ফলেই ভার্চুয়াল গেমগুলোর জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী হয়েছে।
কিন্তু শিগগিরই সবাই বুঝতে পারল যে, এই ভার্চুয়াল গেমগুলো আসলে পুরনো অনলাইন গেমগুলোরই নতুন রূপ মাত্র। নানারকম ত্রুটি তো ছিলই, তার ওপর স্ক্রিন জুড়ে শুধু টাকা রিচার্জ করার বিজ্ঞাপন থাকত।
সব গেমই ছিল একই ধাঁচের।
"শিয়ানউ-এর সেরা সম্প্রদায়? টাকা রিচার্জ করার কোনো ঝামেলা নেই!"
"বাস্তবধর্মী অনুভূতি এবং সেরা গেমিং অভিজ্ঞতা?"
"যুগান্তকারী প্রযুক্তি, সীমিত সময়ের জন্য বিশেষ ট্রায়াল?"
এর আগে অনেক ফালতু গেম খেললেও, এই গেমের বিজ্ঞাপনটি তাকে বেশ আকর্ষণ করল。
সে এক নিমিষেই ডাউনলোড, রেজিস্ট্রেশন এবং লগ-ইন করার কাজ শেষ করে ফেলল।
পরের মুহূর্তেই লি শিলংয়ের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, যেন তার আত্মা অন্য কোনো জগতে চলে গেল।
অন্য কোনো গেমে এমন রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা সে আগে কখনো পায়নি।
মনে হচ্ছিল যেন সে সত্যিই অন্য কোনো জগতে স্থানান্তরিত হয়েছে।
জ্ঞান ফিরতেই সে দেখল যে সে মহাবিশ্বের এক গভীর মহাশূন্যে দাঁড়িয়ে আছে।
চারপাশের নক্ষত্র আর নীহারিকাগুলো এতটাই বাস্তব লাগছিল যে বলার বাইরে।
"শিয়ানউ মহাদেশে আপনাকে স্বাগতম। সবচেয়ে বাস্তবসম্মত ফ্যান্টাসি জগতের অভিজ্ঞতা নিন। এই গেমটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আপনার তথ্য সংগ্রহ করে আপনার চরিত্র তৈরি করবে।"
"যন্ত্রণার অনুভূতি নিজের মতো করে ঠিক করা যাবে, যা সাধারণত ১০০% দেওয়া থাকে। প্রত্যেকের অ্যাকাউন্ট ও ডাকনাম অনন্য হবে এবং তা পরিবর্তন করা যাবে না। শুরু করুন বোতামে চাপ দেওয়ার পর আপনার রোমাঞ্চকর যাত্রা শুরু হবে।"
শূন্য থেকে একটি যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আর তা শুনে লি শিলং পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল।
তার সামনের দৃশ্যটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন vanished/থমকে গেছে।
কী অবিশ্বাস্য! এত বাস্তব একটি গেম, এমনকি এর লগ-ইন স্ক্রিনটাও এত নিখুঁতভাবে তৈরি করা হয়েছে। মনে হচ্ছে এবার সে কোনো ভুল জিনিস বেছে নেয়নি।
"ওরে বাপরে! এ কী দেখছি!"
"অসাধারণ!"
সে জীবনে যত ভার্চুয়াল গেম খেলেছে, সেগুলোর সব কটি মিলেও এই গেমের ধুলোর সমকক্ষ হবে না।
গেমটি নিয়ে লি শিলংয়ের মনে মুহূর্তের মধ্যেই এক বিশাল প্রত্যাশা তৈরি হলো।
"আরে, এই ডাকনামটি আগেই নেওয়া হয়ে গেছে, দয়া করে অন্য নাম দিন।"
একটি লাল রঙের সতর্কবার্তা ভেসে উঠল।
"ধুর ছাই, এই গেমের চরিত্রের মুখ দিয়ে বের হওয়া প্রথম কথাটাই কি ডাকনাম হয়ে যাবে?"
"খেলোয়াড় লি শিলং সফলভাবে চরিত্র তৈরি করেছেন, ডাকনাম: 'ধুর ছাই'!"
"কী? আমি নাম বদলাতে চাই!"
বিষয়টা বুঝতে পেরে লি শিলং প্রথমে থমকে গেল, তারপর রেগে আগুন হয়ে উঠল!
নিজের ডাকনামের দিকে তাকিয়ে দেখল সেটি ধূসর রঙের হয়ে গেছে, যা আর পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।
"অ্যাকাউন্ট মুছে ফেলে আবার নতুন করে শুরু করব!"
"আপনি কি সত্যিই অ্যাকাউন্টটি মুছে ফেলতে চান? মনে রাখবেন, প্রতিটি মানুষের জন্য কেবল একবারই অ্যাকাউন্ট তৈরির সুযোগ রয়েছে।"
"কী ফালতু নিয়ম! গেমের নির্মাতাদের আমি...!"
লি শিলং চিৎকার করে গালিগালাজ করতে লাগল।
তবে গালমন্দ করার পরও সে শুরু করুন বোতামে চাপ দিল।
চোখের পলকে চারপাশ বদলে গেল, আর সে নিজেকে একটি পাথরের ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল।
"বাপরে, এটা তো হুবহু সত্যি মনে হচ্ছে!
এই পাথর, এই মাটি, এই ঘাস, আর গায়ে এসে লাগা বাতাসের এই অনুভূতি..."
পাথরের ঘরের বাইরে আওয়াজ পেয়ে শু লিনও মুহূর্তের মধ্যে চনমনে হয়ে উঠল।
তার শিষ্যরা চলে এসেছে!