প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: কিছু একটা ঠিক নেই
লি শেনশু নিজের আবেগ সামলে নিয়ে দেখলেন লিংহু মিং লড়াই করতে করতে বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, তাই তিনি দ্রুত সাহায্যের জন্য এগিয়ে গেলেন।
“ওহ, আরও একজন এসেছে! নিজের পুরনো প্রেমিকের জন্য সাহায্যের হাত বাড়াল!”
“সত্যিই আবেগপ্রবণ প্রেমিক, ভালোবাসার জন্য জান দিতে রাজি।”
“বোঝাই যাচ্ছে, বিপরীত লিঙ্গ কেবলই দুর্ঘটনা, সমলিঙ্গই আসল প্রেম। দেখুন, ওরা যাদের বাঁচাচ্ছে তারা সবাই পুরুষ শিষ্য!”
...
যুদ্ধক্ষেত্রে।
লিংহু মিংয়ের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যাওয়ার উপক্রম।
তিনি একজনকে বাঁচাচ্ছেন, আর ওই বুনো লোকটা চিৎকার করে বলছে তিনি নাকি তার কোনো পুরনো প্রেমিককে বাঁচাচ্ছেন। সবচেয়ে বড় কথা হলো, লোকটার কথা অনুযায়ী তাকে সেই মানুষগুলোকেই বাঁচাতে হচ্ছে। কারণ না বাঁচালে এই জুনিয়র ভাই-বোনেরা এখানেই মারা পড়বে। আর বাঁচালেই ওই বুনো লোকটার নোংরা মন্তব্যে মনে হচ্ছে যেন মল খেয়েছেন।
পরের বার তিনি এক জুনিয়র বোনকে বাঁচানোর পরিকল্পনা করলেন।
“মনে হচ্ছে আমি ওকে ভুল বুঝেছিলাম, ও তো দেখি নারী-পুরুষ সবার ব্যাপারেই আগ্রহী!”
কানের কাছে সেই বুনো লোকটার কুৎসিত কণ্ঠ ভেসে এল।
এবার লিংহু মিং আর ওর কথা শুনলেন না, দ্রুত পাশ কাটিয়ে একজন পুরুষ শিষ্যকে বাঁচাতে গেলেন।
“না, আমি ওকে ভুল বুঝিনি। আমার মানুষ চেনার ক্ষমতা একদম নিখুঁত। ও মেয়ে শিষ্যকে ছেড়ে দিল, বোঝা যাচ্ছে ও পুরুষদেরই বেশি ভালোবাসে!”
“থু!”
লিংহু মিং আর সহ্য করতে পারলেন না, মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।
“হায় হায়! এই সাহসী বীর তো কাউকে বাঁচাতে গিয়ে অভ্যন্তরীণ আঘাতে রক্তই বমি করে ফেলল!”
ভো রি-র কণ্ঠ অত্যন্ত স্পষ্ট শোনা গেল।
লিংহু মিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি জোর করে রক্ত বমি করার ইচ্ছা দমন করলেন।
“বাহ! প্রিয় মানুষটির দুশ্চিন্তা হবে বলে সে নিজের রক্ত গিলে ফেলছে!”
ভো রি-র কণ্ঠ আবারও পরিষ্কারভাবে ভেসে এল।
লিংহু মিংয়ের মনে হলো সবকিছু ঘুরছে, মাথা যেন ঝিমঝিম করছে। ধিক এই জীবন!
লি শেনশু এই অবস্থা দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরলেন।
“লিংহু ভাই, অস্থির হবেন না। আমরা বিপদ থেকে বেরিয়ে আসুক, তারপর ওই ছেলেটাকে ধরে আত্মা বের করে এমন যন্ত্রণা দেব যে সে কোনোদিন মুক্তি পাবে না!”
“ঠিক আছে!”
লিংহু মিং আবার মনোবল ফিরে পেলেন। তিনি লি শেনশু এবং মু চিংচিংয়ের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে জুনিয়রদের নিয়ে পিছু হটার প্রস্তুতি নিলেন।
খেলোয়াড় ভো রি তখনও তার ধারাভাষ্য দিয়ে যাচ্ছে। তার আশেপাশে কয়েক ডজন খেলোয়াড় মুগ্ধ হয়ে তাকে দেখছে।
“সবচেয়ে শক্তিশালী উপহাসের রাজা!”
“অসাধারণ! শুধু মুখ দিয়েই কী দারুণ আক্রমণ, লোকটাকে রক্ত বমি করিয়ে ছাড়ল।”
“এই লোকগুলোর যদি এতটুকু সহ্যক্ষমতা থাকে, তবে আমাদের শিকার কেড়ে নেওয়ার সাহস দেখায় কীভাবে?”
“ওরা আসছে!”
খেলোয়াড় ‘শেনউ তাইজি ইয়ে’ গম্ভীরভাবে বলল।
সবাই সেদিকে তাকাল। লোকগুলো ইতোমধ্যে দুই দলে ভাগ হয়ে গেছে। এক দল আহতদের নিয়ে দক্ষিণ দিকে সরে যাচ্ছে, আর অন্য দল বিশাল বিচ্ছু-বাঘটিকে তাদের দিকে টেনে নিয়ে আসছে।
“এরা কিছুক্ষণ আগে আমাকে হুমকি দিয়েছিল, একটু পরে সবাই মিলে আমার হয়ে প্রতিশোধ নিও!”
“ওরা আগে আক্রমণ করুক, তারপর দেখা যাবে।”
খেলোয়াড় ‘শাংশাং উ ছিয়ান নিয়ান’ যোগ করল।
খুব দ্রুতই বিশাল বিচ্ছু-বাঘটিকে তারা কাছে নিয়ে এল।
“বুনো লোকগুলো, সাহস থাকলে নিজের নাম বলে যা!”
অনেক দূর থেকে লিংহু মিং চিৎকার করে বলল।
খেলোয়াড় ভো রি তাচ্ছিল্যের সাথে উত্তর দিল।
“ভালো করে শোন, আমার নাম বদলানোর কোনো ইচ্ছা নেই, আমি হলাম ভো রি।”
আমি হলাম ভো রি? এ আবার কেমন নাম? কে এমন অদ্ভুত নাম রাখে?
সে অবচেতনভাবে তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল। তিনজনের মুখেই বিভ্রান্তি।
“বুনো লোক, এদের কোনো সংস্কৃতি নেই, নাম একটু অদ্ভুত হওয়াটাই স্বাভাবিক।”
“ঠিক বলেছ।” লি শেনশুর কথা শুনে লিংহু মিংয়ের মনে হলো কথাটা যুক্তিসঙ্গত। তিনি গাছের ওপর বসা ভো রির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি হলাম ভো রি, পরের বার দেখা হলে তোকে জ্যান্ত চামড়া ছাড়িয়ে নেব!”
কথাটার মধ্যে কোনো রাখঢাক ছিল না, ছিল স্পষ্ট হত্যার হুমকি।
বলেই তিনি অন্য দিকে দ্রুত সরে গিয়ে তার জুনিয়রদের সাথে মিলিত হলেন।
“কেমন অদ্ভুত লোক, মানুষের ভাষা বোঝে না নাকি? আমি বললাম না আমি ভো রি?”
“বাদ দে, ওরা আক্রমণ করেনি, তাই আমরাও আগে হাত তুলতে পারি না। মনে হচ্ছে ওদেরও এমন কোনো নিয়মকানুন আছে।”
খেলোয়াড় ‘শাংশাং উ ছিয়ান নিয়ান’ খুব যুক্তি দিয়ে বিশ্লেষণ করল।
“শাংশাং উ ছিয়ান নিয়ান ভাই, তোমার বুদ্ধির প্রশংসা করতেই হয়।”
“প্রস্তুত হও, বিশাল বিচ্ছু-বাঘ চলে এসেছে!”
বিশাল বিচ্ছু-বাঘটি এখন প্রচণ্ড রাগী, সে এখন আর আগের মানুষগুলোর দিকে খেয়াল করছে না। যে-ই মানুষ সামনে পড়ছে, তাকেই মারতে চাইছে!
দূর থেকেই সে ভো রি এবং অন্যদের দেখতে পেল। এরা আরও জঘন্য। আগের লোকগুলো যখন লড়াই করছিল, এরা তখন উপহাস করছিল! এমনকি নাচানাচিও করছিল। যদি এরা বাধা না দিত, তবে আগের লোকগুলো পালাতে পারত না। এরা সবাই নিশ্চয়ই একই দলের।
মরো! সবাই মরো!
“শশশ!”
জিভ বের করে সে আক্রমণ করল।
“এসে গেছে!”
গাছের ওপর ‘শাংশাং উ ছিয়ান নিয়ান’ এবং বাকিরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। এটিই তাদের দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী বস। যদিও লিংহু মিংদের সাথে লড়াইয়ে সে বেশ আহত হয়েছে, তবুও জিনদান স্তরের তৃতীয় ধাপের শক্তি দেখানোর জন্য তা যথেষ্ট।
বিশাল বিচ্ছু-বাঘটি যখন খেলোয়াড়দের দিকে ধেয়ে এল, তখন লি শেনশু এবং লিংহু মিং দূরের একটি গাছের মাথায় দাঁড়িয়ে দূর থেকে খেলোয়াড়দের দিকটা দেখছিলেন।
“লিংহু ভাই, আমরা কি এখন আক্রমণ করব? এই বুনোদের এমন শিক্ষা দেওয়া দরকার! ওদের চামড়া ছিঁড়ে ফেলতে ইচ্ছে করছে!”
লি শেনশু দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
লিংহু মিং মাথা নাড়লেন।
“ওরা সাধারণ নয়। বিশাল বিচ্ছু-বাঘের শক্তি ওরা অনেকক্ষণ ধরে দেখছে, এটা বুঝতে না পারার কোনো কারণ নেই। কিন্তু বাঘটিকে আসতে দেখেও ওদের মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় নেই। নিশ্চয়ই ওদের কাছে কোনো গোপন অস্ত্র আছে।”
এই কথা শুনে লি শেনশুও অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেন। ওই বুনো লোকগুলোর সংখ্যা অনেক হলেও তাদের শক্তি তো ঝুজি স্তরের দুই-তিন ধাপের বেশি নয়, সর্বোচ্চ সাত ধাপ। তা ছাড়া তারা কোনো ব্যূহও রচনা করেনি, গাছ আর মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। দেখে মনে হচ্ছে যেন আত্মাহুতি দিতে এসেছে। খুব অদ্ভুত!
“হয়তো বুনো লোকগুলো এমনই হয়, বোকার মতো ভয়ডরহীন।” লি শেনশু বলল।
লিংহু মিং কিছু বললেন না, তার মনে হলো বিষয়টি সহজ নয়। এই নিষিদ্ধ এলাকায় টিকে থাকতে হলে এদের নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ দক্ষতা আছে। যেহেতু বুঝতে পারছি না, তবে দেখিই না এরা কীভাবে এই বিশাল বিচ্ছু-বাঘের মোকাবিলা করে।
দ্রুতই বিশাল বিচ্ছু-বাঘটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার তীব্র চাপে সব খেলোয়াড় আচ্ছন্ন হয়ে গেল। যাওয়ার পথে গাছপালা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, ধুলো উড়ছিল চারদিকে।
বিশাল বিচ্ছু-বাঘটি খুব উত্তেজিত। আগের মানুষগুলো ছিল চতুর, তাদের দলবদ্ধ লড়াই তাকে খুব বিরক্ত করেছিল। এখন এই শতখানেক মানুষকে দেখে কোনো চাপই অনুভূত হচ্ছে না, সবাই নিচু স্তরের চাষি। তা ছাড়া এরা পালাচ্ছেও না, বরং দাঁড়িয়ে হাসাহাসি করছে। সত্যিই কি মরতে ভয় পায় না?
সে কি তবে বুফে খাচ্ছে?
শুধু বিশাল বিচ্ছু-বাঘের সীমিত বুদ্ধিতেই তা ধরা পড়ছে না, লিংহু মিংও কিছু বুঝতে পারছেন না। এই বুনো লোকগুলো কি পালাবে না? মরে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে? এরা কি সত্যি বিশাল বিচ্ছু-বাঘটিকে মেরে ফেলতে পারবে? অসম্ভব!
বিশাল বিচ্ছু-বাঘের ক্ষমতা তারা নিজেরাই পরীক্ষা করে দেখেছে। এমনকি তাদের মতো প্রশিক্ষিত যোদ্ধাদেরও একে মারতে অনেক বেগ পেতে হয়। আর দলবদ্ধভাবে কাজ করতে না পারলে পালানো ছাড়া উপায় নেই। তাছাড়া বিচ্ছু-বাঘের সবচেয়ে বড় শক্তি তার গতি। এরা তো তার গায়ে আঘাতই করতে পারবে না, তবে কি লাশের স্তূপ দিয়ে তাকে মেরে ফেলবে?
লিংহু মিং অনেক চিন্তা করেও কারণ খুঁজে পেলেন না। অথবা হয়তো তারা পালানোর আশা ছেড়েই দিয়েছে? কিন্তু তাদের হাসি-খুশি ভাব দেখে তো তা মনে হচ্ছে না।
খুবই অদ্ভুত।
লিংহু মিং কিছুতেই বুঝতে না পেরে কান পেতে তাদের কথা শোনার চেষ্টা করলেন।
“বড় টিকটিকিটা এসে গেছে! সবাই প্রস্তুত হও।”
“এই বড় টিকটিকির লেজে আবার বিচ্ছুর মতো হুল কেন?”
“তোর তাতে কী? এটা গেম, সিরিয়াসলি নেওয়ার দরকার নেই।”
“এই টিকটিকিটা বেশ বড়, কিছুক্ষণ পর আলাদাভাবে কাজ শুরু করা হবে...”
সত্যিই ওদের কাছে কোনো গোপন কৌশল আছে! ভাগ্যিস আমি আগেভাগে আক্রমণ করিনি।